Глава 8. Лара еще несколько дней провела в Шуннаре во дворце Калига

Лара еще несколько дней провела в Шуннаре во дворце Калига. Солнце пустыни прогнало сырость и прохладу Темных Земель из ее костей, ума и души. В эти дни с ней нянчились, и все время ее баловали Калиг и его слуги. Несколько часов она провела в беседе с Огом, и оба с удовольствием возобновили свое знакомство. Лара рассказала ему о великанах, которые жили в Темных Землях.

— Я мало видела их, но Колл говорил, они связаны с ним клятвой верности. Помню, он сказал мне, что их вождя зовут Скримир.

Услышав это, Ог побледнел и переспросил:

— Как вы сказали? Скримир?

— Да, глав великанов зовут Скримир, — подтвердила Лара. — Колл сказал мне, что великаны — немногочисленный народ. Их всего около пятидесяти, и мужчин больше, чем женщин. Почему?

— А в каком месте Темных Земель они живут? — спросил Ог.

— Им принадлежит там одна гора и леса на ней, — ответила Лара.

— Моего отца звали Скримир, — объяснил Ог. — В тот день, когда лесные лорды пришли и убили моих сородичей, отца не было с ними. Он с отрядом за несколько дней до этого ушел на охоту. Моя мать была отличной охотницей, но в тот день не пошла с отцом, потому что ее живот уже был заметен.

Они не вернулись в наш лес, иначе моя мать была бы спасена. Или вернулись, но не подошли близко к тому месту, где она спряталась, и потому она не знала об этом. — Ог вздохнул. — Скримир для великана — редкое имя, и оно встречается только у лесных великанов. Как странно, что так далеко от Хетара в лесу тоже живет племя великанов и их главу зовут Скримир, как моего отца.

— Если твой отец и некоторые сородичи не были с остальными в тот день, когда пришли лесные лорды, то, может быть, этот Скримир, глава великанов, и есть твой отец? Твоя мать сказала тебе, что охотники не возвратились. Но возможно, они вернулись, увидели, что остальные убиты, и бежали из Хетара. Великаны тоже могут обладать магическими способностями. Кто знает, как они добрались до Темных Земель? Но все же есть вероятность, что эти великаны — твои родственники.

— Я никогда не узнаю, так ли это, — печально сказал Ог. — Не хочу идти туда, Лара. Это слишком опасно, а я не очень смелый великан. Я с моей женой и детьми доживу свои дни здесь, в пустыне, у принца-тени, заботясь о лошадях. Не ожидал, что моя судьба сложится так хорошо. — На его лице мелькнула улыбка. — Я никогда не знал Скримира, от которого моя мать меня зачала. Она всегда говорила, что он добрый. Лучше помнить ее слова, чем вспоминать о великане, который служит Повелителю Сумерек, господину Темных Земель.

— Я никогда не встречалась с главой великанов, поэтому не могу сказать тебе о нем ничего, кроме имени, — ответила Лара.

Из всех подданных Колла она была знакома только со слугами. Альфриг, Скримир, Даин и Хролейф были для нее лишь именами. Она мельком видела их всего один раз среди множества князей, — на Церемонии Завершения.

Лара вздрогнула, воспоминание об этом обряде было очень сильным. Теперь она поняла, почему Калиг держит ее в Шуннаре и снова стал ее любовником. Он хочет смягчить эти воспоминания, прежде чем полностью сотрет их. Лара сомневалась, что действительно забудет их. Но, к ее удивлению, через несколько дней раны, которые оставила на ее душе жизнь в Темных Землях, стали заживать.

— Тебе пора вернуться домой, в Теру. Твой муж волнуется из-за тебя, — сказал ей Калиг однажды вечером, когда они сидели вдвоем за доской и играли в «Пастуха».

— Как ты сотрешь то, что случилось, Калиг? Ты можешь велеть мунинам вынуть эти воспоминания из меня, но как быть со всеми остальными жителями Теры?

— Это действительно так просто, как я тебе говорил. Никто в Тере не вспомнит ничего определенного про только что закончившийся год. Всем будет казаться, что за это время не случилось ничего необычного. Ты продолжишь свою прежнюю жизнь с того места, на котором она прервалась. Что касается хетарианцев, из их умов память о твоем исчезновении тоже будет стерта. О нем ведь и не было известно основной массе народа.

— А как быть с угрозой, которую Хетар представляет для Теры? — поинтересовалась Лара. — Чем теперь Гай Просперо будет объяснять подданным свое желание ввести войска в Теру?

— Причиной войны останешься ты, — ответил Калиг и улыбнулся так, словно это его забавляло. — Твой магический дар приобрел такую силу, что Тера стала опасна для Хетара. Тебя надо захватить в плен и остановить прежде, чем ты захватишь Хетар или лишишь его независимости.

— Но это смешно! — воскликнула Лара. — Тера не хочет ничего плохого Хетару, и я тоже не хочу. Их общество пришло в упадок и разрушается из-за своей знаменитой жадности, которая вошла даже в предания. Скоро они сами себя погубят. Как хетарианцы смогут поверить в такой вздор?

— С тех пор как ты привела жителей Дальноземелья к победе над Хетаром в зимней войне, для хетарианцев все изменилось. По сути дела, от прежнего Хетара ничего не осталось. Уже тогда в их стране было слишком много бедняков и безработных — и не только в городе, но и в окружающих его провинциях. Это ты убедила кланы взяться за оружие и дать хетарианцам отпор. Гаю Просперо понадобилось пять лет, чтобы вернуть себе доверие народа, еще два года, чтобы добиться для себя звания императора и этим ослабить Высший совет. Но даже приобретение земель прежнего Дальноземья не помогло хетарианцам избавиться от трудностей и решить возникшие перед ними задачи. Магнаты и торговцы стали еще богаче, а бедняки страдают больше прежнего.

Два года назад было объявлено, что новые солдаты пока не нужны. До этого времени каждый крестьянский сын, который не хотел оставаться крестьянином, шел в город, чтобы разбогатеть. Когда эти молодые люди узнавали, что разбогатеть там невозможно, многие из них шли в солдаты. Ряды солдат росли с каждым годом, но для них не было работы, пока не появилась возможность заселить Дальноземье. Тогда солдат поубавилось. Именно из этих людей состоит полиция Дальноземья, которая немного облегчила жизнь Гаю Просперо.

Однако нельзя забывать о Доблестных Рыцарях. Пока нет войн и негде сражаться, нет и турниров, на которых выбирают новых кандидатов на это звание. Турниры не проводятся уже семь лет. Тот, на котором завоевал звание Доблестного Рыцаря твой отец, был последним. Доходы Доблестных рыцарей уменьшились. Слишком многие из них постарели и нуждаются в уходе. Они уже не так хорошо, как раньше, содержат свои дома в Районе садов, теперь у них иные потребности. Доблестные Рыцари, так же как солдаты, почти все время сидят без дела.

Город разлагается, Лара, и отравляет их всех ядами гниения. Богачи ведут те немногие дела, которые еще могут вести, и по-прежнему любят азартные игры. Бедняки идут к палаткам, которые коварно расставил для них князь Иона, и пьют рази, чтобы забыть о том, что их животы пус ты, а дети плачут. Они обворовывают всех, кого могут, даже друг друга. Хетарианцы начинают, пока тихо, роптать, ругая своего императора. Однако, даже избавившись от Гая Просперо, они не избавятся от своих трудностей.

— Люди всегда верят, что смена правительства принесет им удачу, — заметила Лара. — Но так случается редко, потому что сначала они должны измениться сами.

— Вот именно! — воскликнул Калиг. — Но люди не хотят меняться, не желают делать над собой усилие. Вместо этого хотят вернуть назад старые времена, чтобы продолжать жить так, как жили всегда. Значит, Гай Просперо, чтобы спасти себя, сохранить власть и отвлечь свой народ от несчастий, сначала должен раздуть его страхи, а потом предложить решение, как избавиться от того, что их пугает. Он уже много месяцев убеждает хетарианцев, что Тера представляет собой большую и близкую опасность для Хетара, потому что ты жена доминуса. Ни для кого не секрет, что за последние несколько лет твой магический дар очень усилился. Гай Просперо заставил большинство хетарианцев поверить, что, если тебя не удастся остановить, ты используешь свою магию, чтобы завоевать Хетар, перерезать или поработить хетарианцев и уничтожить самые основы их цивилизации. Конечно, убить дочь хетарского героя и королевы фей было бы неразумно. Поэтому император желает перевоспитать тебя и научить жить по-хетариански. Но для этого сначала необходимо устранить угрозу, которая исходит от Теры, — закончил Калиг.

— Как сложно закручено! В жизни не слышала такого запутанного рассуждения, — ответила Лара. — Тера не угрожает Хетару и не представляет для него опасности. Трудности, с которыми столкнулись хетарианцы, созданы их собственным обществом и императором. Даже заняв земли Дальноземья, они не смогли устранить эти трудности, а могли бы, если бы правильно распорядились этой землей. В Дальноземье столько земли, что с избытком хватило бы на много поколений. Но Гай Просперо с друзьями и тут оказались такими же жадными, как всегда. Бедняков легко можно было бы переселить туда и дать им фермы такого размера, чтобы они смогли прокормиться. И после этого еще осталось бы много земли для богатых. Но, разумеется, они сделали иначе. Теперь количество бедняков увеличивается, они еще больше нищают и с каждым днем все громче ругают власти. Потому император вынужден постоянно придумывать новые средства отвлечения от основных проблем.

Калиг улыбнулся, услышав этот анализ положения в Хетаре. Как бы сильно он ни восхищался изящной красотой Лары и ее цветущим телом, самым примечательным для него казался ее ум. Она думала быстро, как фея, но в рассуждениях было больше анализа, как у смертных людей.

— И как ты предлагаешь решить эту задачу, моя любимая?

— Пока не знаю, — ответила Лара. — Сначала я должна вернуться домой. Ты прав, Калиг, мне пора уходить отсюда. Хотя, — тут она лукаво улыбнулась, — снова на время стать твоей любовницей было чудесно. — Ее зеленые глаза подмигнули Калигу. — Мне жаль, что ты должен забрать у меня воспоминания о времени, которое я провела с тобой, но, увы, я не думаю, что моя совесть вынесет их. Я ведь люблю мужа.

— Я понимаю. — И он ответил ей такой же улыбкой.

— Действительно понимаешь?

— О да, моя любимая фея. Я знаю, что ты искренне любишь Магнуса Хаука, однако иногда природа феи в тебе хочет взять верх, стать сильнее человеческой природы. Этого не случится, пока у тебя есть твой доминус Теры. Прости меня, Лара, за то, что я захотел еще раз быть в твоих объятиях.

Она вытянула руку и погладила его смуглую щеку.

— Я полагаю, Калиг, что способна простить тебе почти все.

— Ты вернешься в Новое Дальноземье, точно в тот момент по времени, в который исчезла оттуда, — объяснил он. — В этот же день твой муж приедет к тебе, чтобы сопровождать тебя на Собирание. Ох, я кое-что забыл! — И Калиг достал из своих одежд хрустальную звезду на золотой цепочке, которую Лара носила всю свою жизнь, пока не была похищена Коллом.

— Этне! — воскликнула Лара, взяла у него амулет и быстро надела на шею.

«Я с облегчением вижу, что ты цела и снова в безопасности, мое дитя, — тихо произнесла Этне. — Мы гордимся тем, что ты начала исполнять свое предназначение».

Услышав в голове голос своего любимого духа-хранителя, Лара почувствовала, как по ее щеке скатилась слеза.

«Я рада снова быть с тобой, Этне. Будешь ли ты помнить, что меня не было рядом? Или тоже забудешь, словно ничего не случилось?»

«Мы в магическом мире знаем, какую жертву ты принесла, дитя мое, но тебе лучше забыть об этом. Когда князь Калиг вернет тебя мужу, все, что имеет отношение к твоему предназначению, будет забыто и исчезнет из памяти. Благодаря тебе свет еще раз восторжествовал над тьмой», — сказала Этне.

Лара кивнула и ответила:

«Я довольна, что эти воспоминания скоро исчезнут. Я не верю, что человеческая часть моей души смогла бы жить с ними и с необходимостью скрывать их от Магнуса. Покинешь ли ты меня теперь, когда я исполнила часть своего предназначения?»

«Я никогда не покину тебя, дитя мое. Ты исполнила ту часть своей судьбы, которую дали тебе в магическом мире, но у тебя еще одно предназначение — человеческое. Твоя мать дала меня тебе, чтобы я всегда была рядом с тобой, охраняла, направляла и защищала. Я исполню свой долг, Лара. Всегда буду с тобой».

«И я рада этому, Этне!» — ответила Лара.

Потом повернулась к Калигу и спросила:

— Когда?

— Если ты хочешь, то прямо сейчас. В Новом Дальноземье вот-вот наступит рассвет, моя любимая, и тебе пора проснуться. — Он наклонился и нежно поцеловал ее в губы.

Лара мгновенно уснула и стала падать на игральную доску. Калиг подхватил ее на руки, отнес в спальню и, нежно опустив на кровать, произнес:

— Князь мунинов, услышь мой призыв. Приди ко мне, все дела отложив.

Перед ним мгновенно появился глава мунинов в своих прозрачных, как пленка, одеждах и сказал:

— Я здесь, господин принц.

— Ты и твои собратья выполнили мои задания? — спросил Калиг.

— Все сделано, господин. Никто в Хетаре и Тере не вспомнит ничего особенного о прошлом годе и об отсутствии госпожи. Теперь мне надо удалить у нее те воспоминания, о которых мы с вами говорили? Я полагаю, у вас есть сосуд для их хранения? — спросил своим обычным полушепотом глава мунинов.

— Есть, — ответил принц-тень. — Ты возьмешь их с собой и будешь хранить в своих подвалах под морем Обскура, в таком месте, куда будем иметь доступ только ты и я.

— Ты доверяешь нам хранить эти воспоминания, господин? — удивился мунин.

— Да, — кивнул Калиг. — Доверяю потому, что теперь ты знаешь, что я сильнее всех, и не предашь меня.

— Нет, не предам, — спокойно отозвался глава мунинов. — Мой народ лучше всех умеет хранить воспоминания. Мы правильно заботимся о них.

Калиг чуть шевельнул своей изящной ладонью, и в ней возник маленький круглый кувшин из золота и серебра с хрустальной крышкой.

— Это мрачные воспоминания, — сказал он главе мунинов, — но при слабом освещении они останутся целы и сохранятся взаперти. Ваше хранилище я создал из подводной пещеры, обтесал стены и накрыл стеклянной крышей. Того рассеянного света, который отражает вода, будет достаточно для них. Слишком сильный свет повредит их. — Калиг открыл кувшин и передал его главе мунинов.

Тот взял его, аккуратно проник второй рукой в голову Лары и вытянул оттуда воспоминания о времени, которое она прожила в Темных Землях. Эти серебристые тонкие нити при свете, который царил в спальне, отливали темным тусклым блеском. Они гнулись, извивались и явно жили своей собственной жизнью. Глава мунинов вынул их одну за другой из золотистой головы Лары и бережно опустил в золотой с серебром кувшин. Последняя нить ярко сверкала — это были воспоминания Лары о недавних днях, проведенных с принцем. Калиг забрал эту нить у мунина, а тот, завершив свою работу, плотно закрыл горлышко кувшина крышкой. Когда он делал это, из кувшина раздалось слабое протестующее бормотание, а потом наступила тишина.

Губы главы мунинов сложились в слабое подобие улыбки.

— Одно воспоминание ты оставил себе, господин. Будь осторожен, эти нити очень хрупкие.

— Ему не место рядом с остальными, — сказал Калиг и опустил светлую нить в карман своей белой одежды. Воспоминание продолжало ярко светиться сквозь ткань. — У меня есть для него маленький хрустальный сосуд, и я буду хранить его при солнечном свете.

— Задание, которое ты мне дал, исполнено, господин принц, — сказал глава мунинов. — Могу я теперь вернуться в тот прекрасный замок, который ты создал для нас? Он даже лучше, чем тот, который построил нам Колл, и к тому же теплый.

— Можешь уйти. Благодарю тебя, Саторди, — тихо сказал Калиг.

— Ты знаешь мое имя! — в ужасе воскликнул глава мунинов.

— Да. И поэтому ты навсегда в моей власти. Прощай, Саторди, глава мунинов.

Мунин исчез раньше, чем Калиг успел договорить.

Принц-тень тихо засмеялся. Знание имени обеспечило ему верность главы мунинов. В магическом мире имена священны.

Потом он повернулся к Ларе и взглянул на нее.

«Еще минуту!» — сказал он себе и вздохнул. Лара была его единственной слабостью, хотя он скрывал свои чувства к ней ото всех, даже от своих братьев. Лотэр, к примеру, был бы очень недоволен тем, что ему не рассказали о том, что Лара гостила здесь. Но если бы он узнал про это, он тоже захотел бы заняться с ней любовью. Он всегда восхищался ее страстностью. Калиг наклонился, в последний раз слегка коснулся губами губ Лары и прошептал: «Прощай, мое сердце!» Потом произнес заклинание, которое должно было перенести ее обратно в Новое Дальноземье:

— Назад сквозь пространство и время умчись, на свое законное место вернись!

И Лара исчезла перед яркими голубыми глазами принца-тени.

Калиг вздохнул, повернулся и вышел из спальни. Шагая по широкому переходу, он остановился, вздохнул и взглянул через ограду на долину, где лошади устраивались на ночлег. В небе ярко сияла луна цвета меди — такой она часто бывает в пустыне.

Он знал, что Лара скоро проснется. И затем Магнус Хаук придет к своей жене и увезет ее домой, в свой замок, который возвышается над фьордом доминуса.

Иногда тяжело быть бессмертным.

Он посмотрел в свое отражающее зеркало и увидел в нем, что в Новом Дальноземье зарождается прекрасный день.

* * *

Урожай уже был собран, и богатый. Восходящее солнце было теплым, воздух прозрачным и свежим. Лара медленно открыла глаза, перекатилась на спину, зевнула и потянулась. Еще не совсем рассвело. У нее хватит времени дойти до небольшого холма возле деревни и посмотреть с него на восход солнца. Она встала, надела поверх ночной рубашки просторное синее платье и, не тратя времени на поиски сандалий, босая вышла из комнаты, где спала вместе с тремя своими детьми. В зале полусонные слуги готовились к наступающему дню — вытирали стол и расставляли на нем посуду для завтрака.

Лара дружески махнула им рукой и быстро вышла из дома. Во дворе глубоко вдохнула свежий утренний воздух. Небо над ней было синим и ясным, на горизонте виднелись первые лучи восходящего солнца. Поднявшись на вершину холма, Лара с удовольствием вздохнула, потом взглянула вверх, улыбнулась и мысленно приветствовала Великого Создателя, который сотворил всех. После этого перевела взгляд в сторону восходящего солнца. Край неба в этом месте уже едва заметно окрасился. Ярко сверкала единственная большая утренняя звезда. Скоро ее не станет видно в лучах солнца. Вдруг в ее руке оказалась чья-то ладошка. Лара опустила глаза, увидела рядом своего сына и улыбнулась.

— Я услышал, что ты встала. Люблю смотреть вместе с тобой на восход. Люблю и здесь, и в замке доминуса, — сказал Диллон.

— Да, — согласилась Лара. — Я тоже люблю ходить с тобой в утренний сад, который обращен в сторону восхода, сын. Даже по холодным утрам морозного сезона.

— И я это люблю, — сказал ей мальчик. — Доминус так хорошо принял Ануш и меня. Мы ему не родные по крови, мы даже не теране, а он все равно любит нас.

— Конечно любит. В тебе и в Ануш — моя кровь. И в дочке, которую я родила Магнусу, тоже моя кровь, Диллон. Магнус Хаук сильный и уважаемый доминус. Он любит тебя и Ануш не только потому, что вы мои дети, но и потому, что у него большое сердце. Ах! Смотри! Вот оно, солнце!

И они стали не отрываясь смотреть на красновато-золотой диск, который прокладывал себе путь из-за горизонта в смесь ярких красок, заливавших синее небо. Природа вокруг них затихла, благоговейным молчанием приветствуя приход солнца в Новое Дальноземье. Казалось, все живые существа в это короткое мгновение замерли неподвижно. Мать и сын тоже стояли молча в безмолвном восхищении.

— Я люблю это время суток, — тихо сказала Лара. — Я люблю тепло и солнечный свет. Если бы меня заставили жить в мире, где нет солнца, я бы умерла.

— А разве есть такой мир? — спросил Диллон.

— Не знаю, — ответила Лара. — Но если есть, надеюсь никогда не попасть туда.

Они вместе вернулись в зал. Теперь солнце уже взошло, и птицы наполнили воздух своим щебетом. Судя по нарядному виду телег, стоявших перед каждым домом, жители Камдина вот-вот должны были отправиться на Собирание. Лара думала, что они уедут только завтра. Значит, она должна сегодня переправить сюда Магнуса, чтобы он смог поехать туда вместе с обозом клана Фиакр. Может быть, на следующий год они поедут на праздник с кланом Филан. Лара не хотела создавать впечатление, что любит клан Фиакр больше чем остальные. Она наставница семейных кланов и потому должна быть беспристрастной.

Когда она вошла в зал, ее приветствовала Носс, которая сказала:

— Шолех только что прислала сообщение по магической связи. Она хочет знать, как им быть с Кэмом — разрешить поехать на праздник или оставить в деревне с больными?

— Хотя мне очень не хочется видеть его или дать ему возможность увидеться с Ануш, лучше, чтобы они привезли его с собой, — ответила Лара. — По крайней мере, им легче будет знать, где он находится и что делает. Шолех ни на минуту не должна оставлять его одного. Ты хочешь отвезти его домой после праздника или желаешь оставить у Шолех еще на несколько недель?

Лара села рядом с Носс у высокого стола. Она обратилась к Диллону:

— Пойди разбуди своих сестер. Сегодня слишком хороший день, чтобы лежать в постели, а скоро начнется морозный сезон.

Диллон выбежал из зала.

— Нет, не желаю, — ответила Носс на ее вопрос. — Он вполне может вернуться домой вместе с нами, как ты собиралась сделать, когда посылала его к Шолех. Скоро снова начнется учеба, и теперь, когда за Берой присматривает Паква, а Ануш уехала, он надежно изолирован от всех, хотя мне грустно, что так произошло.

— Следи за ним внимательно. Он всегда будет стараться найти себе союзников среди детей. Ему достаточно одного-двух, чтобы создать неприятности. Нельзя запрещать детям дружить с ним, в противном случае они больше всего на свете захотят именно этого. Со временем дети поймут, что Кэму нельзя доверять, и сами станут сторониться его, — спокойно сказала Лара.

— Он всего лишь ребенок, — с сочувствием напомнила Носс.

— Он сын Адона и Элин, — ответила Лара, протянула руку к свежевыпеченному хлебу, отломила кусок и принялась намазывать его маслом.

— Когда приедет Магнус? — поинтересовалась Носс и добавила: — Мы уезжаем завтра.

— Я переправлю его сюда сегодня, — ответила Лара. — Я скучала без него и не думаю, что еще когда-нибудь смогу быть без него так долго, больше месяца.

— Тебе просто хочется заняться любовью с мужем, — с лукавой улыбкой поддразнила ее Носс. — Я полагаю, ты собираешься родить ему сына, верно? В конце концов, Загири уже четыре года, а Диллон скоро уедет учиться вашему магическому искусству к принцу Калигу. Тере нужен наследник, который когда-нибудь станет править после Магнуса.

— Да. — Лара согласилась со своей лучшей подругой. — Я тоже думаю, что мне пора родить доминусу сына. Наверное, это надо было сделать уже давно, — тут она улыбнулась, — а я всегда выполняла свой долг. Да, сегодня хороший день для нашей встречи с Магнусом.

В ее глазах блеснул веселый огонек, и Носс громко засмеялась.

В зал вернулся Диллон и привел с собой сестер. Лара велела детям сесть на противоположной стороне высокого стола и приступить к завтраку. Она чувствовала себя усталой и знала, что этой ночью спала беспокойно, хотя не помнила, чтобы ей что-нибудь снилось. Ей хотелось, чтобы Магнус был рядом. Она решила отослать детей из дома, поиграть с друзьями и детьми родственников. Сама она тем временем немного подремлет, а проснувшись, переправит к себе Магнуса. Лара улыбнулась: похоже, это удачный план.

Диллон, Ануш и Загири выбежали из дома на солнце. Теперь они так же, как все остальные дети в селении, не появятся дома до вечера. Лето кончается, и теперь каждый его день — драгоценность. Лара спросила у Носс, нет ли для нее какого-нибудь дела. Услышав «нет», вернулась в свою комнату и легла спать. А когда проснулась, в комнате уже пролегли длинные послеполуденные тени. Она быстро встала, умылась в маленьком тазике, стоявшем на столе, потом распустила свои длинные волосы, расчесала их и снова уложила в аккуратную прическу. Теперь пора. Она встала в середине комнаты и нараспев произнесла:

— Муж дорогой мой, приди и будь с твоей женой!

Магнус Хаук возник перед ней в облаке белого дыма, недовольно встряхнулся и сказал:

— Ты бы могла предупреждать меня, когда собираешься проделать такое, Лара!

— А разве ты не скучал по мне последние несколько недель? — с притворной обидой спросила в ответ Лара.

Доминус Теры усмехнулся и ответил:

— Очень скучал, моя дорогая.

Он обнял жену, и их губы слились в горячем поцелуе.

Когда влюбленные супруги выпустили друга друга из объятий, Магнус сказал:

— Запри дверь спальни, и я покажу тебе, как сильно скучал без тебя. — Его бирюзовые глаза встретились с ее зелеными.

Лара выполнила просьбу мужа, вернулась в его теплые объятия и шепнула:

— Покажи это сейчас.

Ее рука начала нежно гладить его волевое лицо. Один палец скользнул от переносицы вниз по длинному носу, потом поперек губ. После этого она подняла руку и взъерошила волосы мужа.

— Так насколько сильно ты скучал по мне, мой господин доминус? — поддразнила она его и прижалась к его крепкому телу. — Скажи мне, насколько!

— Очевидно, так же сильно, как ты по мне, — поддразнил ее Магнус, поднял руку и стал гладить ее пышную грудь. Его пальцы нашли сосок, возбуждающе ущипнули его, и по телу Лары пронеслась волна вожделения.

Лара опустила руку, нащупала мужское достоинство Магнуса под длинной одеждой. Магнус отвел в сторону ее пальцы и сам снял одежду сначала с себя, потом с нее. Лара вдруг залилась смехом, в ее глазах заплясали веселые искры. Это озадачило Магнуса.

— Над чем ты смеешься в самом разгаре нашего взаимного обольщения, дорогая?

— Ты забыл снять сапоги! — ответила Лара.

— Тогда сними их с меня.

— Ты что, не можешь разуться сам?

— Мне больше нравится, когда меня разуваешь ты. — Он многозначительно улыбнулся Ларе и сел на большую кровать. — Я люблю видеть твой прекрасный маленький живот, когда ты наклоняешься, чтобы снять с меня обувь.

— Ты в высшей степени похотливый мужчина, — сказала она, повернулась и сняла сначала один сапог, потом другой.

Большие ладони Магнуса в это время ласкали ее ягодицы. Сняв сапоги, Лара попыталась встать, но муж удержал ее и снова прижал к своему животу. Его ладони скользнули по ее туловищу и ухватились за пышные груди. Лара вскрикнула от неожиданности, когда почувствовала под собой его член, потерлась о него, возбуждая Магнуса, в ответ на его ласки. Его горячее дыхание обжигало ее ухо.

— Да, я похотливый мужчина, — весело подтвердил он. — И я старательно подавлял свои желания эти несколько недель, пока ты была здесь, в Новом Дальноземье. Но теперь мы оба здесь. К чему же теперь воздержание. Что скажешь, жена?

Он принялся покусывать и целовать место соединения шеи с головой. Тепло ее тела и запах свежести опьяняли возбужденного Магнуса.

Лара закрыла глаза, наслаждаясь прикосновением его больших ладоней к своим грудям, а губ к шее. Твердый стержень под ней сильно волновал ее чувства. Она сама удивлялась тому, как ей не терпится, чтобы Магнус вошел в нее. В последние несколько недель ей было очень одиноко без любимого мужа. Как ей вообще пришло на ум уехать от него в Новое Дальноземье? Теперь, когда Диллон и Ануш будут жить с ней, без этих поездок можно обойтись. Дети, если захотят, могут приехать сюда на будущий год, но она сама больше не расстанется с Магнусом Хауком.

Магнус взял пальцами ее соски и начал подергивать и щипать их. Лара откинулась назад и положила голову ему на плечо.

— Я люблю твои груди, — шепнул ей на ухо Магнус.

— А мне нравится видеть твои ладони на моих грудях, — еле слышно ответила Лара.

Его большие сильные ладони соскользнули с ее груди и начали ласкать ее живот.

— Я хочу сына, которого ты мне обещала, — сказал Магнус.

— Я готова родить тебе этого сына, мой господин и моя любовь, — ответила Лара.

Он нагнулся, нащупал ее лобок, просунул палец между нижними губами в поисках центра наслаждения. Она вздохнула. Магнус услышал тоску, звучавшую в этом вздохе, и повернул Лару так, что они оказались лицом друг к другу. Потом лег на спину, Лара села на него и облизнула губы, предвкушая ожидавшее ее наслаждение. Его член стоял у нее перед глазами, высокий и прямой.

Она дотянулась и нежно провела по твердой плоти своими изящными пальцами. Потом схватила ее ладонями и медленно, очень медленно оттянула кожу на его конце вниз, а потом вверх. Головка стержня была темно-красной, как рубин. Когда выступила первая капля семенной жидкости, Лара нагнулась над Магнусом и слизнула ее языком. Потом несколько раз осторожно провела языком вокруг кончика стержня, взяла его в рот и начала сосать.

Магнус Хаук застонал от наслаждения. На какую-то долю секунды ему показалось, что голова сейчас лопнет, а член рванется вперед с такой силой, что его конец оторвется.

— Я не стану сливать свою жидкость в твой жадный рот, — сказал он Ларе, хотя язык плохо повиновался ему. — Мое семя сильно, мы можем создать из него моего сына.

Лара мгновенно отпустила Магнуса, глядя ему в глаза и ожидая дальнейших указаний.

— Мне надо попробовать тебя на вкус, так, чтобы он переполнил все мои чувства. — Он поднял Лару и уложил на спину, схватил с кровати несколько подушек, подсунул их под нее, и ее ноги поднялись вверх. Он раздвинул их и начал жадно лизать ее. Его язык медленно двигался, пока не нашел центр наслаждения. Магнус слегка укусил этот драгоценный бугорок, потом взял его в рот. Тело Лары вздрогнуло и выпустило из себя обильную смазку.

— Я не могу ждать, — извинился Магнус.

— Я тоже не могу, — тихо ответила она и беззвучно охнула, когда он вошел в нее. Лара обхватила ногами туловище мужа, прижалась к нему. Сначала его движения были медленными, потом участились. Она царапнула его спину ногтями и сильно укусила за плечо.

— Ах ты, ведьма! — рявкнул он, застонав от удовольствия. Его пульсирующий член почувствовал, что влагалище стало теснее, он понял, что Лара на вершине страсти. Он долго ждал, потом наконец выпустил из себя семя и задрожал, когда они вместе достигли наслаждения в объятиях друг друга.

— Я люблю тебя, моя жена-фея, — сказал Магнус Ларе.

— А я люблю тебя, мой муж-человек, — ответила Лара, но пробормотала это вполголоса, не желая, чтобы ее удовольствие угасло слишком рано. Оно неизбежно должно было закончиться, но Ларе этого не хотелось.

Когда они лежали в объятиях друг друга, отдыхая, раздался стук в дверь.

— Мама! Дай нам войти! Я хочу увидеть папу! — крикнула Загири.

Магнус рассмеялся, а Лара постаралась подавить свой смех и крикнула:

— Загири! Мы с папой сейчас заняты. Подожди, мы придем к тебе позже!

— Нет, мама! Пусти сейчас! — крикнула Загири.

— Уйди оттуда, Загири! — раздался голос Ануш. — Они сейчас занимаются любовью и не хотят, чтобы им мешали. Пойдем со мной, сестренка.

— А что это такое — заниматься любовью? — полюбопытствовала Загири.

Но Магнус и Лара не услышали, что ответила Ануш. Девочки, несомненно, отошли от двери спальни. Глаза Лары искрились от смеха.

— Что Ануш может знать про любовь? — спросил Магнус Хаук у своей жены. — Она еще ребенок. А Загири вообще слишком мала, чтобы понять ее слова.

Лара тихо засмеялась и объяснила:

— Ануш действительно еще ребенок, но в летние месяцы она бегает вместе со всеми детьми этого селения. Одни из них младше, другие старше. И они все слушают разговоры взрослых, а взрослые беспечно говорят при детях обо всем, ибо не понимают, что детей может заинтересовать их разговор. Вот как они узнают о том, о чем им еще не положено знать.

— Нам придется научиться быть осторожнее, любимая, — сказал ей Магнус.

— Да, придется, — торжественно согласилась с ним Лара, но в ее глазах по-прежнему плясали веселые искры.

Магнус фыркнул от смеха и сказал:

— По-моему, мы должны встать и выйти, как солидные доминус и домина, к тем, кто собрался вечером в зале.

— Может быть, это хорошая мысль, — согласилась Лара. — Но мне понравилась маленькая передышка вдвоем с тобой, мой господин. Я больше не стану уезжать от тебя на несколько недель.

— А я думаю, что не позволю тебе этого, — согласился он, вставая с кровати.

Они наскоро вымылись, оделись и вышли в зал. Люди из клана Фиакр приветствовали их с искренней радостью.

— Ну, я вижу, ты расцвела от счастья, как только муж оказался рядом! — поддразнила ее Носс. — А он похож на большого рыжего кота, который только что вылакал большую миску теплой сладкой сметаны. Когда он приехал?

— Сегодня днем, — ответила Лара, глядя на то, как ее трое детей, теперь допущенные к доминусу, окружили его. Он сначала обнял Диллона и Ануш, а потом поднял на руки Загири, поцеловал ее в щеку и снова опустил на землю.

— Ануш говорит, что ты занимался с мамой любовью. Ты часто это с ней делаешь, папа? — спросила Загири.

Доминус смутился и покраснел.

— Загири, занятие любовью — это секрет взрослых, — пришел ему на помощь Диллон, — об этом не следует говорить с детьми, ты когда-нибудь поймешь.

— А ты занимаешься любовью, Диллон? — спросила Загири.

— Я еще слишком молод, чтобы даже говорить об этом. А ты и подавно, — строго ответил Диллон.

— Но Ануш сказала…

— Ануш, — мальчик посмотрел на старшую из сестер так сердито, что та покраснела, — знает о занятиях любовью еще меньше, чем я. На твоем месте я не стал бы слушать ее болтовню, маленькая.

— А! — разочарованно ответила Загири.

— Спасибо, сын, — сказал доминус. — Я сам не смог бы объяснить это лучше.

Диллон с трудом подавил улыбку.

Вечер прошел за едой, кружками с фрином и песнями, но закончился рано, потому что обоз, отправлявшийся на Собирание, выезжал на рассвете. Многие из фиакров собирались поехать на этот осенний праздник, который отмечали каждый год. Но самые старые и те, кто был слаб здоровьем, остались в селении. В этом году было решено, что Бера останется дома.

— Я не хочу раздоров на празднике, — спокойно объяснил это решение Лиам, глава клана Фиакр.

— Бедная госпожа Бера сейчас спокойна, — возразила Носс.

— Теперь да, и почти все время, — согласился Лиам. — Но если ее что-то огорчает, а никогда не знаешь, что ее огорчит, она становится невыносимой. Я не хочу, чтобы она была с нами в этот раз. И к тому же там вместе с Шолех будет Кэм. А он обязательно попытается довести ее до ярости, чтобы позабавиться. Нет, в этом году Бера останется в Камдине. Она теперь выходит за дверь только для того, чтобы посидеть в своем саду за домом. Она даже не узнает, что мы уехали.

На следующее утро Лара, Магнус и их трое детей встали рано, быстро поели, присоединились к тем, кто собрался на праздник, сели на коней и отправились в путь. Диллон и Ануш ехали на своих лошадях, а маленькую Загири вез отец. Она сидела впереди него в седле. Ехать надо было два дня. Когда фиакры прибыли на место, увидели еще два клана — Филан и Ахи. Роан, глава клана Ахи, вышел навстречу Ларе и помог ей спуститься с седла, но его ладони задержались на ее талии чуть дольше, чем должно. Лара засмеялась и шутливо погрозила ему пальцем, Роан весело улыбнулся ей в ответ. Магнус Хаук бросил на него гневный взгляд, но Роан из клана Ахи, как всегда, нисколько не смутился. Он пожал доминусу руку и сказал ему:

— Добро пожаловать на Собирание.

Постепенно собрались все семейные кланы. Следующие несколько дней семейства пировали и общались друг с другом. Было проведено ежегодное заседание Высшего совета Нового Дальноземья, но на нем не прозвучало никаких важных сообщений. За несколько лет жизни на этой земле переселенцы пустили в ней глубокие корни и были рады, что избавились от угрозы из Хетара. Каждый клан совершил короткий обряд уплаты ежегодной дани доминусу, и Магнус Хаук милостиво принял подношения. После этого Магнус спросил свою жену:

— Сказать им или нет о том, что Хетар готовит нападение на Теру?

— Пока нет, — ответила Лара. — Если нам будет нужно побеседовать с главами кланов, мы вызовем их в наш замок. Но приближается морозный сезон. Вряд ли хетарианцы рискнут пересечь море Сагитта до весны. Наши наблюдатели на вершинах гор должны предупреждать о любом приближающемся корабле. Сейчас у нас есть хорошо обученная армия. Между Новым Дальноземьем и нами существует преграда — Изумрудные горы. Нам незачем пугать кланы, но с Рендором — главой клана — я бы побеседовала об этом.

— А почему не с Роаном? Он же военачальник кланов.

— Да, военачальник, — согласилась Лара. — Но если ты расскажешь Роану, твои слова не останутся тайной, он немедленно начнет готовиться к сражению, которого, возможно, вообще не будет. Ему нужно будет увеличить численность войск, а значит, призвать новых воинов, и тогда тайна откроется. Нет, Роану не нужно знать про Хетар. А вот Рендору нужно, потому что он глава Высшего совета. Существует вероятность, что нам понадобится помощь кланов, Рендор должен заранее узнать о такой возможности. — Она вздохнула. — Мне жаль, что я должна взвалить на него этот груз, но мне кажется, мой господин, другого выбора нет.

Доминус кивнул:

— Тогда поговори с ним, Лара.

— А ты разве не будешь рядом со мной во время разговора? — тихо спросила она.

— Буду, если того захочешь ты. Но кланы почитают не меня, а тебя, моя любимая. Они признали меня своим правителем только из-за того, что я твой муж.

— Магнус Хаук, ты правитель Теры. Кем бы я ни была, что бы ни сделала для людей из кланов, это ничего бы не значило, не будь ты великодушен и не разреши им переселиться сюда. Они помнят, что ты хозяин всего этого. Я тоже помню об этом, — спокойно ответила Лара.

Она хорошо знала, что ее муж оберегает свой статус правителя и гордится своим званием доминуса. И решила, что никогда не унизит это звание и не позволит унизить его никому другому.

— Ты хороший правитель, мой господин, — добавила она.

Магнус улыбнулся ей. Какая она умная и великодушная, его жена-фея!

— Спасибо, — коротко ответил он.

Они разыскали Рендора Филана и вместе рассказали ему, что власти Хетара замышляют войну против Теры.

— Почему? — первое, что спросил Рендор. Он всегда был практичным человеком. — Разве Гаю Просперо мало места в Дальноземье? Зачем ему пересекать море и воевать с мирным народом? Он всегда был дураком.

— Он глуп, но при этом опасен, — сказала Лара. — Он похож на ребенка, который стоит перед огромным леденцом и хочет съесть его сам, до последнего кусочка. Ребенок знает, что не сможет проглотить его, но глаза желают больше, чем может вместить желудок. Поэтому он обязательно попытается съесть леденец. Этот император ничего не знает о Тере, но убедил хетарианцев, что мы для них угроза, потому что я домина этой страны. Этот баран блеет, что моя магическая сила — угроза для них всех, и призывает к войне.

— Может он захватить Теру? — поинтересовался Рендор.

Он был хитер и понимал, что хетарианцы, если бы и захватили Теру, еще много лет после этого не перешли бы через горы. А могли бы и никогда не перейти. Хетарианцы жадны. Чересчур горды. Крепко держатся за старые обычаи — это верно. Но они по натуре не исследователи.

— Нет, — твердо ответил доминус и добавил: — Теру он не захватит, но, если его не разубедить, наделает много бед, главным образом в Хетаре.

— Он велел переделать многие торговые корабли Королей Прибрежной провинции в военные, — сказала Лара. — Но его военные моряки, если не считать офицеров, набраны по призыву и плохо обучены. Если у него все-таки хватит смелости отправить корабли в поход, я могу создать завесу тумана и не дать им подойти близко.

— А мы можем перегородить все фьорды, чтобы его солдаты не высадились в них. На остальном побережье к самому морю спускаются отвесные скалы, между ними и водой только узкая полоска земли, которую море заливает во время прилива. Хетарианцам невозможно будет подняться на берег, и они окажутся в ловушке.

— А мы сможем легко расстреливать их сверху из луков, — ответил Рендор и ухмыльнулся. — Это будет почти как охота на волков, — добавил он с усмешкой.

— Да, именно как охота на волков, — засмеялся доминус. — Мне стало легче на душе оттого, что ты не очень страдаешь из-за этой новости. Но я все же извиняюсь перед тобой за то, что взвалил на тебя этот груз.

— Нет, — покачал головой Рендор. — Лучше, чтобы мне сообщали все об этом деле. Я сохраню наш разговор в тайне от остальных. Им незачем знать о том, что может не состояться. Роан захочет готовиться к войне, которой сейчас нет. А Флорен, глава клана Блатма, начнет трястись от тревоги за какой-нибудь новый вид растений или редкий клубень, который может уничтожить армия захватчиков. Лара засмеялась и согласилась:

— Да, Флорен и правда трясся бы от тревоги.

— В таком случае мы завтра вернемся в Теру, — сказал доминус. — Я люблю уют и очень скучаю по своей кровати.

— Не меньше, чем я, — ответил Рендор и усмехнулся. Потом обнял Лару, поцеловал ее в обе щеки и сказал: — Я буду с нетерпением ждать встречи с вами на следующем Собирании.

— Вы можете встретиться со мной раньше, — напомнила ему Лара, — в следующем году мы будем гостить у вас и вашей жены Рахили.

— Это большая честь для нас, — ответил Рендор и поклонился Магнусу и Ларе. — Прощайте, господин и госпожа. Пусть хранит вас Небесный распорядитель.

— И тебя пусть хранит Великий Создатель, — ответил Магнус Хаук.

Когда Рендор отошел от них, Лара сказала:

— Я пойду соберу в дорогу детей. Завтра они вернутся домой и снова приступят к учебе.

Диллон был на месте и присматривал за маленькой Загири, но Ануш с ними не было. Лара спросила, где может быть ее старшая дочь. Диллон нахмурился и ответил:

— Ее нашел и увел Кэм.

Лара еле слышно выругалась и спросила сына:

— Где они? Почему ты не помешал ей уйти с ним? Ты разве не мог ее остановить?

— Не мог, — спокойно ответил Диллон. — Ей пора научиться самой управлять своими поступками. Она знает, что Кэм тебе не нравится.

Лара поморщилась. Диллон, конечно, прав, однако немного раздражало, что ей преподал урок маленький сын.

— По крайней мере, скажи мне, где они, чтобы я не бегала за ней по всему лагерю, — попросила она.

Мальчик озорно улыбнулся и ответил:

— На краю лагеря есть ручей, мама. Ты найдешь их там.

Лара поспешила к ручью. Первым ее желанием было превратить Кэма в змею. Но тогда Кэм, наверное, укусит кого-нибудь и отравит своим ядом. За этот год она снова завоевала любовь Ануш и не позволит сыну Адона и Элин разрушить ее. Она не станет спорить с этим мальчиком, потому что именно этого он и хочет. Он не способен вбить клин между ней и Ануш. А вот она сама может оттолкнуть дочь от себя, если поступит глупо.

В этот момент Лара заметила старшую дочь.

Она окликнула Ануш. Девочка повернулась на голос матери, и Лара заметила виноватое выражение ее лица. Пойманная с поличным, Ануш чувствовала себя виноватой. Но, к удивлению девочки, мать не стала ее ругать, напротив, ласково обняла ее за плечи и улыбнулась.

— Нам пора уезжать, дорогая, — нежно сказала она дочери и добавила: — Доброе утро, Кэм. Шолех сказала мне, что ты становишься отличным пастухом.

Лара взглянула на дочь:

— Нас ждут Магнус, твой брат и твоя сестра. Через несколько дней начинается Время Учения, и ты должна подготовиться. Попрощайся с двоюродным братом, и пойдем.

Все это время Лара продолжала обнимать тонкие плечи дочери.

— Не понимаю, почему ты должна жить в Тере, — проворчал Кэм. — Или Новое Дальноземье уже плохо для тебя и твоего брата. В конце концов, вы фиакры, а не теране.

— Диллон и я наполовину теране. И нам нравится замок доминуса. Мы счастливы, что снова живем с нашей матерью, и наш отчим относится к нам по-доброму. И еще мы очень много узнаем на уроках. Я даже люблю Время Учения. У нас чудесный учитель — старый ученый, его зовут Башкар. Когда-то он уехал от своей семьи из Старого Дальноземелья, чтобы посмотреть мир.

— Тебе просто нравится быть богатой падчерицей всемогущего доминуса! — сердито ответил Кэм.

— Прощай, Кэм, — тихо сказала Лара.

— Да, прощай! — повторила Ануш и повернулась к Ларе.

Мать и дочь вместе вернулись через лагерь к палатке, в которой они жили во время Собирания.

— По-моему, Кэм завидует Диллону и мне, — сказала Ануш. — И ему не нравится, что он больше не может провести меня. Я так рада, мама, что ты пришла за мной. Когда ты подошла, я сама собиралась уйти от него.

Лара улыбнулась, но ничего не ответила. Войдя в палатку, она собрала вокруг себя семью.

— Сейчас я отправлю вас домой, — сказала она мужу и детям. — Потом вернусь сама вместе с Даграсом. До скорой встречи, Диллон. Скажи Джейсону, что Даграс скоро будет дома, пусть он подготовит его стойло.

Она поцеловала своего мужа, и Магнус неохотно позволил ее губам оторваться от своих.

— До встречи сегодня ночью, — шепнул он на ухо Ларе.

Она улыбнулась, глядя в его глаза, и кивнула. Потом быстро взмахнула рукой и произнесла короткое заклинание:

— Все четверо в дом свой обратно мчитесь. В дороге не задержитесь.

Вспыхнул свет, Магнус Хаук, Диллон, Ануш и Загири исчезли в легком облачке зеленоватого дыма. Лара грустно вздохнула, ей нравилась та красивая картина, которую представляла ее семья, ожидая, пока она применит свою магию. Потом она вышла из палатки и прошла через лагерь, откуда семейные кланы уже разъезжались по домам в свои земли. За лагерем простиралось зеленое поле, где паслись лошади.

— Даграс! — позвала Лара.

Огромный конь цвета золота отделился от табуна и галопом подбежал к ней.

— Пора возвращаться домой, друг мой, — сказала Лара. — Остальных я уже отправила.

— Тогда садись мне на спину, хозяйка, — ответил Даграс.

Лара ухватилась одной рукой за его кремовую гриву, подтянулась вверх и оказалась у него на спине. Она сдавила бока коня своими стройными ногами в кожаных штанах и обхватила пальцами гриву. Даграс помчался по зеленому полю. Огромные белые крылья коня стали медленно раскрываться, пока они разворачивались, он вместе со своей всадницей поднялся в небо, сделав круг над лагерем. Внизу многие люди из семейных кланов узнали его и Лару и замахали им руками. Лара помахала в ответ, потом ее скакун повернул в сторону Изумрудных гор — к Тере. Они будут дома еще до заката, хотя в середине осени солнце заходит рано.

В пути холодный воздух щипал Ларе щеки. Значит, подули северные ветры. Лара бросила быстрый взгляд в ту сторону. Темные Земли за северными горами уже не казались ей такими угрожающими, как раньше. Она засмеялась, и это был смех над собой. «Даже у фей иногда может слишком разыграться воображение», — подумала она. Интересно, почему эти горы когда-то казались ей такими зловещими?

Лара отвернулась и наклонилась вперед. Ей не терпелось попасть домой. Короткий месяц, который она провела в разлуке с мужем, казался ей более долгим, чем обычно. Может быть, в будущем году она все-таки не повезет Диллона и Ануш в Новое Дальноземье к сородичам их отца.

И тут ей в голову пришла мрачная мысль. Может быть, следующим летом они будут воевать.

Она должна посоветоваться со своей матерью, которая знает все, что происходит в Хетаре. Позже ей надо поговорить со своим наставником Калигом, принцем-тенью. Он тоже целый кладезь знаний. Тера не хочет войны, и Лара должна сделать все, что в ее силах, но предотвратить эту войну. Правда, она знала, что даже магия фей не сможет решить все задачи. А Гай Просперо был силой, с которой нельзя не считаться. Лара вынуждена признать это, хотя и неохотно.