Выйти из укрытия

животные подружились с ним точно так же, как с ДжемШу когда она впервые появилась в этом лесу. Белочки, кролики, косули осторожно приближаются к пришельцу, сидящему под кленом, иногда отваживаются подойти так близко, что он мог бы дотронуться до них рукой.

Тридцать дней подряд приходит солдат, и Дженни нако­нец. отваживается на рискованный поступок: выходит и становится примерно в ста ярдах от него, у тайной тропин­ки, ведущей в самую чащу. Она готова в любой момент рас­твориться в лесу. Легонько кашлянув, Дженни оповещает солдата, что она тут.

Он поворачивается к ней, и Дженни впервые может рас­смотреть его лицо. Оно кажется смутно знакомым. Солдат улыбается, не трогаясь с места, не делая ни единого движе­ния. Нечеткое воспоминание постепенно проясняется, и Дженни узнает доброе лицо своего друга.

— Дженни! — ласково окликает он. — Это я, Джозеф. Я пришел забрать тебя домой.

— У меня нет дома, — возражает она. — Разве ты не знаешь, что маму и папу увели солдаты? Я живу теперь здесь, в пещере. Это мой дом.

— Верно, — соглашается с ней Джозеф, — твоих папу и маму увели солдаты из чужой страны. Но наши соотече­ственники храбро сражались и освободили нашу страну, про­гнали чужаков. Наша страна теперь в безопасности, и твои родители тоже. Сейчас они в больнице, но они быстро по­правляются и скоро вернутся домой. Они хотят, чтобы ты навестила их. Твои мама и папа очень скучают по тебе, они послали меня за тобой.

Это известие пробудило в душе Дженни сложные, про­тиворечивые чувства, эмоции захлестнули ее. Узнав, что ро­дители живы и хотят ее видеть, она испытала огромное об­легчение. Где-то в Дженни все еще пряталась маленькая де­вочка, мечтавшая вновь укрыться вредительских объятиях.

Но вместе с тем сильный страх не позволял Дженни по­кинуть безопасное убежище, обретенное в Далеком лесу. За эти долгие месяцы глухие, темные места стали для нее род-