К: Привет незнакомец, нужно поговорить. Поужинаем на следующей неделе. 3 page

— Так тяжело быть мамой, да?

— Очень.

— Как там говорится... дословно не помню, но что-то в роде, «иметь детей — это позволить своему сердцу покинуть свое тело». Это так точно, — с удивлением она покачала головой.

— Невероятно, — сказала я, глядя на Пайпер и ожидая хоть какое-нибудь движение. — Хотя сейчас я чувствую, будто мое сердце не бьется вообще, замерло. И не начнет биться, пока она не проснется и не улыбнется мне.

Она погладила меня по руке.

— Ох, чуть не забыла, — она начала рыться в своей сумке, вытащив пакет и протянув его мне.

— Спасибо, — смущенно ответила я.

— Броди купил их в магазине подарков, попросил передать тебе.

Я открыла пакет и улыбнулась, когда увидела пушистые бледно-голубые больничные тапочки.

— Он пытался найти шлепки, но это все, что у них было.

Постоянная забота Броди заставляла меня чувствовать себя так, как никогда прежде... особенной. Большинство девушек падают в обморок от бриллиантов и дорогих машин. Для меня же все это делал шампунь и больничные тапочки.

— Он очень милый. Вы воспитали замечательного мужчину, — улыбнулась я ей.

— Согласна, он отличный парень, но это его новая сторона, заботливая сторона, проявилась благодаря тебе.

— Мне?

— Кейси, он постоянно говорит о тебе и о девочках. Знаю, я только познакомилась с тобой, но у меня чувство, будто знаю тебя вечность. Ты так сильно его изменила за это короткое время. Невероятно. Ты изменила его жизнь.

Я сегодня столько плакала и не думала, что смогу еще пролить слезы, но они заструились по моим щекам.

— Он тоже изменил меня, — сказал я, уставившись на тапочки.

— Тук-тук, — Броди немного приоткрыл дверь. — Можно войти?

Джоанна улыбнулась сыну и жестом пригласила войти.

— Конечно, милый.

Он сел рядом со мной на диванчик, положив руку на спинку. Я могла бы попросить его сесть подальше, но этому не суждено было случиться.

Он смотрел прямо на Пайпер, его челюсть была крепко сжата.

— Как она?

— Хорошо, все еще спит.

Он повернул голову и наши взгляды встретились.

— Они все еще дают ей снотворное?

— Да, — медленно кивнула я. — Это не страшно, не волнуйся. Так они дают ее мозгу отдохнуть.

— А ты как? Тебе нужен отдых?

— Мне? — мои брови взлетели вверх. — Я не уйду отсюда.

— Кейси, ты почти не покидала палату, с тех пор, как мы приехали, а уже обед. Когда ты последний раз ела, выходила на улицу?

Я посмотрела на Пайпер, мысли о том, чтобы оставить ее, были просто невыносимыми.

— Я не могу оставить ее, не сейчас.

— Кейси? Если позволишь, милая, как ты и сказала, она на снотворном... почему бы тебе не перекусить и немного прогуляться? Я хочу помочь. Я останусь с ней, пока вы не вернетесь, — Джоанна улыбнулась.

Броди поднялся и протянул мне руку.

Я слишком устала, чтобы спорить.

— Я лишь на несколько минут, — сказала я Джоанн, которая тоже встала и обняла меня.

— Без проблем, милая. Не торопись.

Мы с Броди шли к комнате ожидания, но на полпути я остановилась.

— Подожди, — я посмотрела на свою окровавленную футболку. — Как-нибудь еще можно попасть в магазин подарков? Я не хочу, чтобы Люси видела меня такой.

— Найдем, — он потянул меня в другом направлении.

Мы повернули налево, затем направо, пока, наконец, не вышли в холл.

— Спасибо, — я улыбнулась ему, и попыталась убрать руку из его захвата, но он сжал ее еще сильнее.

— Не отпускай.

Я хотела лишь крепко обнять его, но он не принадлежит мне, никогда не будет моим, и моя рука в его ладони, лишь все усложняла.

Я вздохнула.

— Броди...

— Не сегодня, — остановил он меня. — Мы поговорим, но не сегодня. Сегодня мне нужно держать тебя за руку, так же, как и тебе держать мою, поэтому, просто не отпускай.

Несколько минут спустя мы вышли из магазина подарков и отправились в кафетерий. На мне была абсолютно новая бледно-розовая футболка с надписью: «Самая лучшая тётя».

Мы шли молча и держались за руки. В этот момент я настолько погрузилась в себя, в мысли обо всем, что произошло, что Броди стал моим связующим звеном с окружающим миром. Он извинился, когда я наткнулась на человека в кафетерии.

— Садись, я сейчас вернусь, — мягко приказал он.

Я села и тупо смотрела на ламинированный стол, пока окружающие глазели то ли на Броди, то ли на угнетенную девушку, с которой он пришел, но я была не в настроении выдавливать из себя хоть какой-то намек на улыбку.

Он быстро вернулся и сел напротив меня, выкладывая на стол сэндвич с индейкой, салат, банан, шоколадный пудинг, пакет «Читос», бутылку воды и упаковку какао.

Нахмурившись, я посмотрела на него.

— Ты, думаешь, я настолько голодная?

— Не знаю, — он улыбнулся. — Просто хотел убедиться, что ты поешь.

Пока я ела, мы сидели молча, но между нами висела огромная недосказанность. Он сказал, что мы не будем сегодня говорить, и я была благодарна ему за это. Не думаю, что смогла бы сформулировать хоть одно внятное предложение, и не хотела снова его отталкивать. Я чувствовала себя настолько слабой, что скажи он хоть что-нибудь милое, я бы полностью потерялась в нем.

Я надкусила сэндвич с индейкой и съела половину банана, а он уничтожил все остальное. Мы прибрали за собой и направились в комнату ожидания. Я безумно хотела обнять Люси, и практически бежала туда. Как только я увидела ее, я упала на колени, а она чуть ли не запрыгнула на меня.

Изо всех сил пытаясь оставаться сильной и оптимистично настроенной, я все-таки проронила несколько слезинок. Несколько минут я сидела по-турецки на полу комнаты ожидания с Люси, свернувшейся клубочком у меня на руках, просто ощущая ее дыхание и аромат ее волос. Я хотела убежать из этой комнаты, схватить Пайпер и так же баюкать ее.

— Мамочка, когда Пайпер вернется домой?

Узел в моем желудке затягивался.

— Я не знаю, малышка. Нам нужно подождать и послушать врачей.

— Можно ее увидеть? — спросила она.

Я посмотрела на Броди, глаза которого округлись от удивления, и он медленно кивнул головой.

— Малышка. Она отдыхает, она не может с тобой поговорить.

Она подняла голову и посмотрела на меня.

— Я знаю, мам, но я хочу поговорить с ней. Пожалуйста.

У меня никогда не было сестры, поэтому мне никогда не понять, что между ними происходит, а у близнецов эта связь еще прочнее.

— Хорошо, — ответила я. — Пойдем.

— Это хорошая идея? — взволнованно спросил Броди.

Я пожала плечами.

— Без понятия.

Мы прошли через автоматические двери, и я про себя помолилась, чтобы медсестра запретила Люси входить. Но этого не произошло, они лишь сочувственно улыбалась нам. Мы подошли к палате Пайпер, и Люси взяла меня за руку, крепко сжав ее.

— Ты точно хочешь поговорить с ней?

Она кивнула, и Броди положил руку ей на плечо.

Я открыла дверь и наблюдала, как Люси внимательно изучала обстановку. Ее бровки были подняты вверх, когда она заметила сестру. Моя мама и Джоанна перестали разговаривать и посмотрели на Люси.

Люси перевела взгляд на меня.

— Она меня слышит?

— Да, но не может тебе ответить. Хочешь посидеть рядом с ней?

Она снова кивнула, и я взяла ее на руки. Она внимательно рассматривала каждый дюйм сестры, от капельницы до запекшейся крови в волосах.

— Это больно? — указала она на катетер капельницы.

— Нет, — я заправила выбившуюся прядку ее золотистых волос за ухо.

Затем она указала на кислородную маску:

— А это больно?

— Ни капельки.

— Готова поспорить, это больно, — она потянулась к швам на голове Пайпер.

— Возможно, это больно, но она спала, когда ей их накладывали, поэтому она ничего не почувствовала. Ее голова, возможно, будет болеть, когда она проснется.

Люси замерла.

— Она проснется?

Ее вопрос загнал меня в угол. В груди все сжалось так, что я едва дышала, все вокруг закружилось.

— Эй, эй. Ты в порядке? — Броди подхватил меня за плечи.

— Да, немного голова закружилась, — ответила я, тяжело дыша.

— Иди сюда, сядь возле окна, — сказала мама, а Джоанна приоткрыла окно.

Я уперлась рукой о подоконник и положила не нее голову, глубоко вдыхая свежий воздух. Беседа позади меня превратилась в бормотание, когда я сконцентрировалась на дыхании.

— Ты в порядке? — Джоанна погладила меня по плечам.

Я подняла голову и слабо улыбнулась.

— Думаю, да. Этот день слишком... насыщенный.

— Не сомневаюсь, — она села рядом со мной. — Думаю нам пора, тебе что-нибудь еще нужно?

— Нет, спасибо, — я обняла ее. — Спасибо, что приехали. Это очень много для меня значит.

— Ох, милая. Без проблем, хотелось бы, чтобы мы могли чем-то помочь.

— Думаю, мы тоже пойдем, — подошла мама. — Нужно уложить спать Люси, у нее тоже был долгий день.

Я обняла маму и взяла Люси на руки, покрывая ее лицо дюжиной поцелуев.

— Увидимся завтра.

— Хорошо, мамочка. Если Пайпер проснется, скажи ей, что я не сержусь на нее, за то, что она испачкала кровью мои надувные нарукавники.

Я усмехнулась.

— Хорошо, малышка. Я передам ей.

Мама, Люси и Джоанна отправились на выход, а Броди за ними.

— Спасибо за твою помощь сегодня, — сказала я, погладив его по руке.

Он удивленно взглянул на меня.

— Я никуда не иду, я просто провожаю их.

— Оу, — я нахмурилась. — Ты останешься ненадолго?

— Или на всю ночь, — он рассмеялся. — Я не оставлю тебя здесь одну.

Я не спорила, я была рада тому, что он останется со мной.

Следующим утром моя спина еле разгибалась, а шея болела. Спать на больничных диванах никогда не было приятным занятием. Никогда. Я открыла глаза, солнце заливало палату, и я посмотрела на Пайпер, которая выглядела так же. Я села и потянулась, белое одеяло соскользнула с моих колен. Я даже не помнила, когда меня укрыли.

Я посмотрела на Броди, который спал в кресле, закинув ноги на свободную часть кровати Пайпер. Его руки были скрещены на груди, а рот слегка приоткрыт. Я не помнила, как заснула, последнее, что помню, как он спросил, не хочу ли я пить.

Тихо проскользнув в ванную, я умылась и взяла новую зубную щетку из упаковки. Я догадывалась, кто принес ее.

— Как наша девочка утром?

Я поспешила из ванной и увидела доктора Вагнера, стоящего возле кровати Пайпер. Броди уже сидел, потирая глаза ладонями.

— Доброе утро, — подошла я к ним.

— Мы отвезем нашу звездочку на еще одну томографию, и затем обсудим ее состояние.

Я кивнула, все еще находясь в тумане, зашла медсестра и быстро отсоединила Пайпер от аппаратов, прежде чем увезти ее.

— Как быстро, — зевнул Броди.

— Да, нам нужны хорошие новости после этой томографии, — я обняла себя за плечи.

Он склонил голову и тыльной стороной ладони погладил меня по щеке.

— Думай позитивно, у меня хорошие предчувствия.

Я закрыла глаза и машинально прижалась к его руке.

— Хочешь принять душ? — я резко отстранилась, пытаясь избегать физического контакта с ним.

Он вздохнул.

— Да, я быстро.

Я нервно расхаживала по палате, пока Броди принимал душ, и снова-и снова молилась за Пайпер.

Немного позже дверь открылась, и вкатили кровать Пайпер. Медсестра улыбнулась и подключила ее к аппаратам снова.

— Подождите еще пару минут, — сказала она и вышла.

Я знала это, поэтому ничего не ответила ей.

Броди вышел из ванной, свежий, но все в той же одежде.

Он осмотрел себя и пожал плечами.

— Прости, это все, что у меня есть.

Я рассмеялась.

— Ты меня видел? Поверь мне, не мне тебя судить.

— Ты выглядишь смелой, — мягко произнес он. — Ты выглядишь, как женщина, чье сердце открыто нараспашку и кровоточит, но ты заботишься лишь об окружающих, и не переживаешь за свои собственные раны.

— Мои раны могут подождать, — ответила я дрожащим голосом.

Доктор Вагнер зашел в палату. Он был огромным мужчиной, таким же высоким, как Броди. В его черных волосах виднелись седые прядки на висках, и на кончике носа были надеты очки.

— Угадайте, кто приходит в себя после сонных таблеток?

— Правда? — я всплеснула руками, чувствуя, как мой пульс участился.

— Правда-правда. Ее томограмма выглядит хорошо, отек сошел. Мы, скорее всего, оставим ее еще на одну ночь, и прекратим подачу лекарств в течение часа. Затем она сама должна стараться. Ее мозговая деятельность выглядит отлично, неустранимых повреждений нет.

Слезы потекли по щекам, и я обняла доктора Вагнера.

— Спасибо, большое спасибо.

Он рассмеялся.

— Спасибо ей, она сильная маленькая девочка.

Я отстранилась и посмотрела на Броди, который смахнул рукой собственные слезы.

— Ладно, мама и папа, обнимитесь покрепче, и через несколько минут она начнет приходить в себя, — сообщил доктор Вагнер.

— Оу, мы не...

Броди взял меня на руку.

— Спасибо, доктор, — перебил он меня и пожал руку доктору.

Доктор Вагнер прищурился и уставился на Броди.

— Я вас где-то видел. Вы не играли нигде?

Броди усмехнулся и отрицательно помахал головой.

Он повернулся ко мне и поиграл бровями.

— Кроме того раза, когда притворялся папой малышки.

Я улыбнулась и покачала головой, радуясь, что это тяжелое испытание хорошо закончилось.

38

Внезапная боль пронзила мою шею, когда я поднялся посмотреть на телефон, чтобы узнать который час.

Что за придурок ломится ко мне в семь утра?

Я поднялся с дивана, протер глаза и медленно потащился к двери.

— Броди, открывай, — крикнул Энди, стоя за дверью.

Как только я открыл дверь, он едва не сбил меня с ног.

— С каких это пор ты закрываешься на задвижку? У меня нет ключей от нее, — напал он на меня.

— Прости, — я проследовал за ним в гостиную и снова упал на диван. — Мозги не совсем варят.

Он сел в кожаное кресло напротив. Чувствовалось его напряжение.

— Где ты был? Я звонил тебе все выходные. И ты ни разу не ответил.

Я провел последние два дня в больнице с Кейси и не обращал внимания на свой телефон.

— Я был на севере. И вернулся домой поздно, очень поздно, — я зевнул.

— Оу. Я думал, ты игнорируешь меня, — он расслабился. — На севере? Вы снова виделись?

— Нет, не знаю. Выходные были дикими.

Он нахмурился, ожидая подробностей.

— В субботу я пошел на благотворительный ужин с Шей, затем в воскресенье поехал к Кейси попытаться поговорить. Мы едва начали беседу, как произошел несчастный случай с одной из ее дочек.

Его брови поползли вверх.

— Что случилось?

— Какой-то придурок, катаясь на гидроцикле, подъехал слишком близко и наехал на нее, — пульс участился, когда я вспомнил тот день... Пайпер, лежащую на земле в крови, ужас на лице Кейси, Люси, свернувшуюся на моих рука и закрывающих ручками лицо. Хотел бы я провести минут десять в комнате с тем мудаком.

— Вот черт.

— Именно, напряженные дни. Более чем напряженные, — я протер глаза, пытаясь сфокусироваться на Энди.

— С ней все в порядке?

— У нее сотрясение мозга и ушибы, но с ней все будет хорошо. Вчера она пришла в себя и самое первое, о чем она попросила, это мороженое, — я усмехнулся. — Сегодня ее выписывают.

— Ты не остался, чтобы отвезти ее домой?

Я напрягся.

— Я хотел, но не хотел давить на Кейси. Я был с ней два дня, и она непрестанно благодарила меня, но я пытался дать ей время. Не важно, насколько сильно я хотел поговорить с ней, но Пайпер нуждается в ней больше.

Энди тяжело вздохнул и положил голову на руки.

— Послушай, все это дело с Кейси... Я лишь хочу, чтобы ты знал, я не виню тебя за разборку с Блэр или мое увольнение.

— Я рад, что ты понял всю ситуацию с Блэр, она заслужила это, — я прямо посмотрел на него. — И прости за увольнение, но я не могу допустить ее вмешательства в мою личную жизнь из-за ее мнения, что все, на чем мне необходимо сконцентрироваться это хоккей. Я не допущу этого снова.

— Знаю. Понял, — он вздохнул. — Я не волнуюсь о деньгах, Броди, просто переживаю за тебя.

— Ты и Блэр?

Он рассмеялся.

— Я не позволю Блэр еще раз так поступить. У нее сейчас основная цель — забота о детях. Или она изменится, или я забираю детей и ухожу.

Я удивленно посмотрел на него.

— Ты так сказал?

Он лукаво улыбнулся.

— Да, тебе бы понравилось ее лицо в тот момент.

— Хммм, шокированная Блэр? Я бы заплатил кучу денег, чтобы увидеть ее в этот момент.

— Ее лицо было практически таким же, когда я сказал ей, что нам придется выставить дом на продажу, чтобы покрыть убытки из-за потери контракта, — он запрокинул голову и снова рассмеялся.

Вспышка вины накрыла меня.

— По поводу этого... я знаю пару парней, выпускников колледжа, которые ищут агентов. Я отправлю их тебе.

— На самом деле я не волнуюсь об этом. У меня есть заначка, про существование которой она не знает. Мы будем в порядке, финансово, — его глаза взволнованно исследовали комнату. — Лишь хочу, чтобы между нами все было хорошо.

— Энди, дружище, мы были друзьями почти двадцать лет. Должно случиться что-то похуже, чем Блэр, чтобы мы разошлись.

Он кинул и улыбнулся, затем взглянул на свои часы.

— Черт, пора работать.

Я встал и проводил его к двери.

— Пожалуйста, передай Кейси, что мне очень жаль о произошедшем. Дай знать, если вам что-нибудь понадобится.

— Обязательно. Спасибо.

Он пожал мне руку и ушел.

Я тренировался с Вайпером... проверил телефон.

Я принял душ... проверил телефон.

Приготовил себе ужин... проверил телефон.

Кейси должна была привезти Пайпер домой, и я надеялся, что она позвонит или напишет мне сообщение. Приехала ли она уже? Или еще едут? Нужно ли им что-нибудь? Не зная деталей и сидя сложа руки, я изводил себя по чем зря.

Я вспомнил то утро, на крыльце, когда София рассказала о прошлом и попросила быть терпеливым. Терпение не было для меня проблемой, я не торопился, другой женщины не было и не будет. Я мог терпеть, но как, черт возьми, мне достучаться до нее, когда она постоянно меня отталкивает?

Все, что сказала София тем утром, звенело у меня в голове.

«Кейси была разбита».

«Она винила себя за свои разбитые отношения и отношения с отцом».

«Она боролась изо всех сил, чтобы сохранить семью с Заком, но, в конечном итоге, это все потеряло смысл».

«Чтобы защитить себя, она паникует и бежит».

Защитная реакция Кейси подняла свою уродливую голову.

«Или ты или тебя», как сказала София.

Чувства стали слишком реальны для нее и, вместо того, чтобы разобраться с ними, ей было проще сбежать от них и притворяться, что их вовсе не существует. Если она признает, что любит меня, это откроет ее нараспашку и сделает уязвимой, и Кейси готова пойти на многое, чтобы избежать этой участи.

Но Кейси не подозревала, что встретила еще более упертого человека, чем она сама. Если я что-то решил, так или иначе, я добьюсь этого. Я никогда так просто не сдамся, я более чем уверен, это не сегодня началось.