Глава 95. Хантер вышел из дома Купера неподалеку от озера Сонома, когда уже настало время обеда

Хантер вышел из дома Купера неподалеку от озера Сонома, когда уже настало время обеда. Пока что он не был готов возвращаться в Лос‑Анджелес: мысли вальсировали в голове, кружились и кружились, так что нужно было заставить их остановиться и построиться в цельную схему. Роберт вспомнил, что по дороге сюда он проехал городскую библиотеку. Пожалуй, стоит направиться туда, решил он.

Здание библиотеки было одноэтажным. Таких маленьких библиотек в Лос‑Анджелесе не было. Припарковав автомобиль, Хантер поднял воротник и побежал к двери. Дождь не прекращался.

Женщина за стойкой отвела взгляд от компьютера и сочувственно улыбнулась Роберту.

– Забыли зонтик, да?

Стряхнув капли воды с волос и рукавов куртки, Роберт улыбнулся ей в ответ.

– Не ждал, что пойдет такой ливень.

– Весной это тут часто случается. Наша округа славится частыми грозами. Не волнуйтесь, дождь скоро закончится. – Девушка протянула ему пару бумажных салфеток.

– Спасибо. – Хантер отер лицо и ладони.

– Кстати, меня зовут Ронда.

– А я Роберт.

Они пожали друг другу руки.

Ронде было лет двадцать пять. Короткая стрижка с поставленными гелем прядями, торчавшими во все стороны, выкрашенные в черный волосы, мертвенно‑бледное лицо и макияж, которому не хватало лишь пары штрихов, чтобы Ронду можно было счесть классической представительницей субкультуры готов.

– Итак… – Она одарила Хантера взглядом темных глаз. – Что привело вас в библиотеку Хелдсберга? Да и вообще, в наш городок?

– Пытаюсь кое‑что выяснить.

– Выяснить? Хотите написать работу о хелдсбергских виноградниках?

– Нет. – Роберт задумался на мгновение. – Мне нужен один старый школьный альбом.

– Альбом? Хотите устроить сюрприз давнему приятелю, да? Какой именно школы?

– А… – Хантер осекся. – Сколько всего школ в Хелдсберге?

– Не похоже, чтобы вы много знали о том, что ищете. – Ронда рассмеялась.

– На самом деле я просто пытаюсь найти фотографию одного мальчика, который много лет назад жил в этом городе.

– Мальчика?

Улыбка на ее лице сменилась обеспокоенностью. Девушка даже отступила от прилавка.

– Понимаете, я полицейский из Лос‑Анджелеса. – Роберт показал ей свой значок. – Тут кое‑что случилось двадцать лет назад, и это как‑то связано с тем делом, которое я сейчас расследую. Хочу собрать тут информацию, вот и все. Фотография очень бы мне помогла.

Осмотрев значок, Ронда повернулась к Хантеру.

– Двадцать лет назад?

– Именно.

Девушка помедлила.

– Наверное, вы говорите о том, что произошло с Харперами. И раз вы ищете фотографию маленького мальчика, то речь идет об Эндрю Харпере.

– Вы были с ним знакомы?

– Немного, – неуверенно протянула она. – Когда это случилось, мне было всего пять. Но он иногда приходил к нам домой.

– Правда? Как так вышло?

– Мы жили на одной улице. Эндрю дружил с моим братом.

– Ваш брат еще живет здесь?

– Да. Он бухгалтер, у него частная практика в городе. Наверное, по дороге сюда вы проезжали мимо его офиса.

– Как вы думаете, я могу поговорить с ним?

Ронда помедлила.

– Что бы он мне ни рассказал, это может помочь нам в расследовании, – настойчиво сказал Хантер.

– Почему бы и нет? – Девушка посмотрела на часы. – Знаете, у меня сейчас начнется обеденный перерыв. Давайте я отведу вас к брату.