Глава 82. Как только Роберт вошел в комнату, Смит поднял голову

Как только Роберт вошел в комнату, Смит поднял голову.

– Я детектив Роберт Хантер из спецотдела убийств. Пару дней назад мы говорили по телефону. – Он поставил на стол поднос с кофейником и двумя чашками. – Хотите кофе?

– Ее похитили и убили? – Голос Смита срывался, в глазах читалось отчаяние.

– Отличный кофе. Только что сваренный. – Налив две чашки, Хантер придвинул одну к Смиту. – Вам сейчас не помешает взбодриться.

– Лору похитили и убили? – Смит не сводил взгляда с лица детектива. Теперь в его голосе звучала мольба.

Приставив к столу второй стул, Роберт отхлебнул кофе и уселся.

– Мне сказали, что меня арестовали по подозрению в похищении и убийстве Лоры Митчелл.

– Да, ее похитили. И убили. – Хантер помолчал. – Все в управлении ставят на вас. Они уверены, что вы убили ее.

Прикрыв глаза, Смит вздохнул.

– Когда?

Хантер следил за его выражением лица.

– Когда ее убили?

Сколько же боли было в его словах…

– За пару дней до того, как мы постучали в вашу дверь. – Роберт говорил совершенно спокойно.

Смит смотрел детективу в глаза, но тот не отводил взгляда. И, казалось, думал о чем‑то совершенно другом.

– Мы знаем, что вы говорили с Лорой в последний вечер выставки в галерее Дэниэла Россдейла. И мы видели комнату в вашей квартире.

Смит подобрался:

– У меня есть право на адвоката, верно?

– Конечно. Но я здесь не для того, чтобы допрашивать вас.

– Правда? – Джеймс усмехнулся. – Что, просто дружеская беседа? Строите из себя моего друга, да?

– Сейчас вам нужен любой человек, готовый стать вашим другом.

– Друзья тут не помогут. Вы же сами сказали, что все уверены в моей виновности. Вы уже приняли решение. И будете верить в то, что сами придумали, что бы там ни было.

– Проверим? – Хантер подался вперед.

Смит посмотрел на одностороннее зеркало.

– Неужели вы думаете, что я мог бы причинить Лоре боль? – Он опять повернулся к Роберту. – Я любил ее. Но вам этого не понять.

Детектив промолчал.

– Что вы знаете о любви? Любви, которая выжигает вам сердце, не давая уснуть ночью? Любви, от которой вы задыхаетесь, когда любимая рядом, пусть она вас и не замечает? Любви, ради которой вы готовы ждать вечно, пусть за это вас наградят лишь поцелуем или простым прикосновением? – Смит умолк.

– Да, мне ведома такая любовь.

Джеймс сжал пальцы так сильно, что у него побелели костяшки.

– Вы любили ее? Любили ее именно так?

Что‑то в голосе Хантера заставило Смита поверить в то, что детектив его понимает.

– Мы с Лорой познакомились в банке, задолго до того, как она стала знаменитой художницей, – меланхолично сообщил Джеймс, грустно качая головой. – Но она меня не помнила. Она никогда меня не замечала. Думаю, она даже не подозревала о моем существовании. Я пару раз говорил с ней во время перерыва, когда мы пили кофе. Лора всегда вела себя приветливо, поймите меня правильно, но мне каждый раз приходилось заново называть ей мое имя. Я не был достаточно привлекателен для нее, чтобы она запомнила его. – В его глазах светилась печаль. – Меня даже не пригласили на ее прощальную вечеринку.

Капитан Блейк повернулась к Гарсиа.

– Мне понадобится список имен и фотографии всех сотрудников банка из отдела, где последние полгода работала Лора Митчелл.

– Уже занимаюсь этим. – Гарсиа взял телефон.

Тем временем за стеклом зеркала Смит наконец расслабил руки.

– После ее ухода я проработал в банке еще два года. Но я с самого начала следил за развитием ее карьеры. Читал все статьи о ней, ходил на все ее выставки. Я даже начал разбираться в искусстве. – Он приосанился. – И вот однажды я посмотрел в зеркало и решил, что больше не буду слабым. Я решил, что я достаточно привлекательный и интересный человек для того, чтобы она меня заметила. Нужно было лишь немного подкорректировать свои недостатки.

– И вы создали себе подложное имя, – протянул Хантер.

– Не просто имя. Я создал совершенно новую личность. Диета, тренировки, стрижка, покраска волос, яркие контактные линзы, модная одежда. Все новое. Новое отношение к жизни, новая манера разговора. Я стал человеком, которого Лора заметила бы. С которым она захотела бы поговорить. Может быть, даже пофлиртовать. Человеком, с которым Лора захотела бы проводить время. Я стал Джеймсом Смитом.

Роберт невольно восхищался целеустремленностью этого парня.

– Я ходил на все ее выставки, но мне не хватало решимости подойти и поздороваться. Я боялся, что Лора меня узнает, увидит прежнего меня за моей новой личиной. И посмеется надо мной.

Хантер прекрасно его понимал. Легко сменить внешность. Это можно сделать за один вечер или же, если нужно изменить фигуру, то при правильной диете и тренировках за пару месяцев. Но вот изменить личность человека намного сложнее. Для этого нужны тяжелый труд, решимость, невероятная сила воли. И на это могут уйти годы. Смит был застенчивым парнем с низкой самооценкой, неуверенным в себе, постоянно страшащимся того, что его отвергнут. Пусть теперь он и выглядел иначе, сложно преодолеть все особенности своего характера.

– Она подошла к вам тем вечером, правда? – догадался Хантер.

Джеймс кивнул.

– Я так удивился. Начал заикаться от изумления. – Тень улыбки коснулась его губ.

– Лора сама дала вам свой номер телефона?

– Да.

– Вы позвонили ей?

– Да.

– Вы помните, когда это было? – Подавшись вперед, Роберт опустил локти на стол.

– Я помню тот день, помню время, помню все, что она тогда сказала.

Хантер ждал продолжения.

– Это случилось четвертого марта, в половину пятого вечера. Я позвонил ей на мобильный с телефона‑автомата. Лора ехала в студию. Мы поболтали немного, и она попросила позвонить ей перед выходными. Сказала, что мы, возможно, сходим выпить или поужинаем вместе. Фактически, она сама пригласила меня на свидание. – Смит перевел взгляд на стену, и Роберт заметил, как блеснули слезы в его глазах. – Вы же детектив. Неужели вы думаете, что после всего, что я сделал, после долгих лет, когда я пытался добиться ее благосклонности, поговорить с ней… Неужели вы думаете, что теперь, когда она наконец обратила на меня внимание, я причинил бы ей боль?

– Почему вы бросились бежать, когда мы постучали в вашу дверь?

– Я запаниковал, – не раздумывая, ответил Джеймс. – Я знал, что нарушаю закон, пользуясь подложным именем, и понимал, что за это меня могут посадить на пару лет. И тут полиция стоит у моей квартиры. Я сделал то, что и любой человек на моем месте. Я ни о чем таком не думал. Просто бросился бежать. И не успел я прийти в себя, как оказалось, что моя фотография красуется во всех газетах города. Я знал, что что‑то тут не так. И позвонил вам.

Хантер молчал, глядя на Смита. Тот не ерзал на месте, не запинался, не отводил взгляда. Если Джеймс лгал, то он был мастером лжи.

– Она сама подошла ко мне тем вечером, – повторил Смит. – Она сама начала флиртовать со мной. Она сама дала мне номер телефона и попросила позвонить. Она сама пригласила меня на обед… пригласила на свидание! – Он повернулся к зеркалу. – Я всю жизнь мечтал о том, чтобы Лора заметила меня. И моя мечта осуществилась. Зачем, во имя всего святого, мне было убивать ее?