Детство и отрочество

Вениамин Константинович Жак родился 31 января 1905 в Петровск-Порту, ныне Махачкала (Дагестан). Кем были его родители, учился ли и если да, то - чему? - в Петровск-Порту юный Вениамин, с кем дружил и чье влияние испытывал - пока неизвестно.
Но все это важно, т.к. попал Вениамин в Ростов в возрасте 13 лет, когда базовые черты его личности уже сложились. Поэтому, за неимением конкретных фактов персональной биографии, важно описать хотя бы ту обстановку, в которой происходило его формирование.

О городе детства Жака в справочниках говорится так: "В конце 19 — начале 20 веков в Порт-Петровске было только 4 улицы — Барятинская, Садовая, Соборная и Инженерная. В центральной части они были вымощены булыжником и освещались керосиновыми фонарями. Здесь были каменные и кирпичные дома, в которых жили чиновники, офицеры и попы, богатые горожане. На главной улице Барятинской размещалась гостиница «Гуниб» на 25 коек, несколько магазинов, аптека, кинотеатр «Прогресс», а на месте, где сейчас находится Госбанк, был постоялый двор. На остальных улицах царила непролазная грязь, а летом — пыль, тучи мух и комаров. От бани, снесённой только в 2004, была прорыта канава, по которой грязная вода стекала в море. Даже площадь у собора, где сейчас находится Правительственный дом, представляла захламлённую и неблагоустроенную территорию. В городе была всего одна библиотека с тремя тысячами книг, зато было свыше двух десятков питейных заведений. Водоснабжения в городе не было, люди носили воду в бочках".
Тем не менее, Порт-Петровск к 1914 давно был крупнейшим городом Дагестанской области, в котором проживало почти 25 тыс. чел. (...)

О маленьком, дагестанском, Жаке с определенностью можно сказать только то, что происходил он из еврейской семьи. В русском городе Порт-Петровске, как и во многих других русских поселениях Кавказа рубежа веков, действительно была еврейская община, три синагоги и даже имелась сионистская организация, помогавшая евреям выезжать в Израиль (...). Но полными правами евреи в городе, конечно, не обладали. Например, ничего не известно о том, что они посещали местные светские школы или единственное на весь город училище. Вообще образование в Дагестане носило тогда в основном духовный характер - в 1914 тут было 740 мусульманских и 20 горско-еврейских школ (при этом всех светских школ в области было всего 94). Дагестан был поставщиком кадров духовенства для всего Северного Кавказа. (...)
Более чем вероятно, что Вениамин посещал одну из десятка иудейских горско-еврейских школ, имеющихся в городе.

Иудейская школа в Порт-Петровске, н. 20 в.

Так же, как и все другие горские народы, евреи Дагестана вели «полукочевой» образ жизни: примерно два раза в столетие большая семья поднималась с насиженного места и переселялась в другое, кажущееся более благоприятным. Таким образом в середине 19 века евреи переселились из своих горных поселков в равнинные города и селения. (...) Волна еврейских переселений начала 20 века вымыла значительную часть евреев и из этих городов. Известно, что летом 1918 город Порт-Петровск был оккупирован немецкими и турецкими войсками. (...) Известно также, что турки в Дагестане, как и во всех других местах, учиняли расправы над евреями. Многие из дагестанских евреев в это время оказались в Ростове-на-Дону. Просто потому сюда вела железная дорога Баку-Ростов, проходящая через Дагестан. (...) В то время выбор места проживания слишком часто диктовался именно простой "транспортной доступностью".

Так или иначе, в 1918 семья Жаков тоже оказалась в Ростове. Вениамину в это время 13 лет. Он, конечно, грамотен, как подавляющее большинство еврейских детей его возраста. И, скорей всего, он уже не понаслышке знает, что такое "еврейские погромы".