Кто ты?

– Лиза?! Лиза! Открой дверь!!! Лиза, это Сергей Лосев! Открой дверь! – кричал мужчина, встревоженный истерикой девушки. – Лиза, это Сергей Лосев, начальник охраны офиса. Я от Поля. Все хорошо, мы здесь!

Лиза растерянно смотрела по сторонам, не отдавая себе отчет в том, что происходит. Она не могла прийти в себя и встать на ноги.

– Лиза!!! – Стук во входную дверь не прекращался. – Ты слышишь меня?! Лиза?! Это Лосев, Сергей Лосев!!!

Сидя на полу и опираясь о стену, Лиза осторожно выглянула из-за двери, услышав знакомый голос. В комнате никого не было. Захлебываясь в слезах, она высунулась в коридор, бросила испуганный взгляд в сторону гостиной и, не увидев ничего, кроме накрытого тела, подползла к входной двери.

Понадобилось время, чтобы девушка немного отошла от истерики. Всхлипывая, она выпила стакан воды и села на стул. Сергей снял с себя куртку, заботливо набросил ее на плечи Елизаветы и сел рядом.

Он был не один. С ним приехал охранник из офиса и какой-то пожилой мужчина, которого Лиза раньше не видела.

– Лизочка, солнышко, все хорошо, мы уже здесь, – глядя в глаза, произнес незнакомец. В его голосе звучали знакомые теплые нотки. Это был Олег Владимирович, местный егерь.

Услышав отеческий тон, Лиза вновь заплакала. Он обнял ее.

– Солнышко, успокойся! Все закончилось, мы рядом, не волнуйся. Хочешь чаю? – Лиза кивнула, давясь слезами. – Отличный горячий чай с малиной, посмотри! – Олег Владимирович улыбнулся и показал маленький термос. – Специально для тебя сделал!

– Спа-сибо, – еле слышно произнесла она.

Он налил чай в крышку.

– На, попей. Не представляю, чего ты тут натерпелась за ночь… Бедная девочка.

Мужчины дали ей еще немного времени, чтобы отдышаться и сосредоточиться на происходящем. Расширенные от темноты и страха зрачки постепенно пришли в норму, кожа приняла здоровый оттенок, сменив мертвенную бледность на легкий румянец.

– Во сколько его убили? Хотя бы приблизительно? – спросил Сергей.

– Примерно в половине второго ночи, точно не знаю… Все снято на камеры.

Он закивал.

– А где Максим?

Лиза сделала глоток и подробно рассказала о происшедшем. Она не стеснялась говорить и о своих ощущениях, которыми были наполнены эти страшные часы в одиночестве. Ее трясло при упоминании о преследовании в лесу, об одиноких звуках пианино в пустом заброшенном доме, о шагах на лестнице, но она продолжала говорить.

Внимательно выслушав ее, Лосев задумчиво посмотрел на часы.

– Половина шестого…

Лиза устало посмотрела на него.

– Мы можем уехать отсюда сейчас?

– Лиз, сейчас не сможем, – он махнул головой. – Нам надо дождаться людей, ты же понимаешь…

– Людей? – Ее руки все еще тряслись.

– Большой босс должен приехать.

– Большой босс? – Она уставилась в пол. – А полиция?

– Полиция потом.

– Как это – потом?

Сергей пожал плечами.

– Я не понимаю… – искренне заявила Лиза. – Что значит «полиция потом»?

– Это значит… – Он покосился на егеря. – Это значит, что нужно все правильно преподнести, – понизил он голос.

– Правильно преподнести? – неожиданно выкрикнула она. – Правильно преподнести?! Эта тварь убила человека, угнала нашу машину, оставила меня одну в этом долбаном доме! Макса нет, он где-то в лесу, и я не знаю, что с ним случилось! Объясните мне, как это «правильно преподнести»?!

Сергей снова закивал.

– Я знаю, знаю…

– Что ты знаешь?!

– М-м-м… Ты же понимаешь, что сначала нам нужно разобраться во всем, а потом…

– Вы сотрете запись? Да? – Лиза истерично захохотала. – Вот как, значит? Для этого Поль прислал вас? Для этого?

– Лиза…

– Да, я – Лиза, и я чуть с ума не сошла только что! И все из-за этой скотины, которая опять выйдет сухой из воды!

– Мы ничего не будем стирать… Посмотрим – да, но стирать не будем. Просто…

– Я хочу уехать отсюда сейчас, – твердо произнесла она. – Делайте что хотите! Стирайте запись, уничтожайте пленку, сжигайте дом – творите что хотите, просто увезите меня отсюда!

– Лиза, мы не можем. Дай нам время.

– Какое, к черту, время?!

– Лиза, ты все понимаешь. Извини. – Сергей встал и вышел в коридор. Девушка проводила его разочарованным взглядом, понимая, что разговор зашел в тупик и никаких шансов свернуть в сторону нет.

Наступил рассвет. Небо приобрело насыщенный розовый оттенок. Серость ночи растворилась, словно пар изо рта, в который раз прощаясь с миром. Ночь уходила в никуда, забирая с собой одеяло страха, которым накрывает каждого, кто впустил темноту в сердце. Прячась среди деревьев, мгла словно продолжала твердить, что совсем скоро она вернется, а пока…

Лиза сидела на стуле, закутавшись в теплую мужскую куртку, и ждала, когда охранники обойдут весь дом, заглядывая в каждый угол. Рядом с ней сидел егерь, молча глядя в одну точку.

– Олег Владимирович, можно вас на минутку?! – крикнул начальник охраны.

– Да-да, иду, – встрепенулся он и поспешил в коридор, обходя лежащий на пути труп за несколько метров.

Лиза резко встала с места и направилась за ним.

– Ты куда? – обернулся местный.

– С вами. Одна я здесь не останусь.

Тот кивнул.

Они вышли на крыльцо и спустились по тропинке.

– Что?

– Где здесь ловит телефон?

– Хм, – он пожал плечами, – понятия не имею, в жизни не звонил из этих мест.

Лиза поправила челку.

– Надо подняться наверх, к машине.

Они бросили недоверчивый взгляд в ее сторону и направились к припаркованному автомобилю.

Это был такой же минивэн. В автопарке телекомпании было несколько совершенно одинаковых машин с фирменным логотипом, отличавшихся только номерами.

– Да, здесь есть пара делений, – Сергей начал рыться в записной книжке телефона.

Лиза наблюдала за ним, не скрывая презрения. Она понимала, что он тут ни при чем, но ничего не могла поделать со своими эмоциями. Мир перевернулся. Те, кто до этой ночи были друзьями, оказались равнодушными манекенами, преследующими только свои цели, а незнакомцы, от которых она ничего не ждала, протянули руку помощи, одарив ее заботой и пониманием. Измотанные нервы девушки соприкасались с пустотой в сердце, издавая безмолвный, леденящий душу крик разочарования. Ей больше не хотелось входить в положение других людей. Сейчас ей было нужно лишь одно: уехать отсюда поскорее.

– Откройте машину, я больше не зайду в дом.

Второй охранник чуть помешкал, но после одобрения старшего исполнил просьбу.

– Да, в доме прохладно, – согласился Сергей.

Лиза села на заднее сиденье еще не остывшего «Мерседеса».

– А можно включить печку?

– Конечно. – Младший сел за руль и завел машину.

Тепло мигом распространилось по салону. Лиза закрыла глаза: «Господи, как хорошо…»

Сергей негромко поговорил с кем-то по телефону и заглянул в машину.

– Ты здесь будешь?

– Да, – сухо ответила она.

– Хорошо. Мы пойдем глянем видео. – Лиза промолчала. Сейчас ей действительно было все равно, что они сделают с этой записью.

– Олег Владимирович, – обратился охранник к егерю. – Побудьте с ней, пожалуйста.

– Да-да, хорошо, – он растерянно пожал плечами и забрался в салон, закрыв за собой дверцу.

Тепло напоминало восход. И, несмотря на то, что они все еще были в этом проклятом месте, девушке захотелось улыбнуться. Лиза медленно приходила в себя.

– Олег Владимирович, – сказала она после того, как двое мужчин исчезли из виду, – спасибо вам.

– За что? – искренне удивился тот.

– За заботу. Поговорила я с вами по телефону, и как-то полегче стало на душе, не знаю… За то, что приехали, спасибо, и за чай.

– Да ну что ты, дочка, разве за это благодарят?

Лиза вытерла выступившие слезы.

– Я, конечно, была в недоумении, когда вы рассказали мне про Федора Степановича…

– Хм. Сам удивился, когда ты о нем сказала. Даже я забыл о том, что он егерем был раньше. Откуда же вы узнали?

Лиза улыбнулась снова.

– Я рассказала вам, что он привел нас сюда.

– Да, но…

– Я знаю, что это звучит нелепо, но это правда. Есть запись.

– Как это?

– Мы хотели взять у него интервью, но так и не смогли, поскольку приехал Ваня. Правда, он все-таки попал в кадр, но наш оператор, видимо, не успел увидеть его через объектив. Думаю, иначе он бы заметил…

– Что заметил?

– Он бы заметил, что Федор Степанович не совсем такой, каким мы его видим… – Она посмотрела на недоумевающего егеря. – Вам надо просто посмотреть пленку, и вы все поймете. Сначала после разговора с вами я подумала, что это ошибка, но потом посмотрела запись. Вы не представляете: мы сняли призрака! Можете сами убедиться в этом!

– Так он же помер давно…

– Я и еще несколько человек видели его, и довольно долго. Он был вполне реальный, казался обычным, кстати, очень милым человеком. И если бы не камера, которая сняла его, я бы никогда не поверила вам.

– Ну, как такое может быть? – сокрушался пожилой мужчина.

– Не знаю. Вы твердите, что он умер, а мы видели его вполне живым.

– Может, он не умер вовсе? Хотя нет, я был на похоронах. Кстати, если хотите, могу показать его могилку… А при чем тут камера?

– Объектив часто ловит то, что не видит человеческий глаз. Я не знаю, почему, но, вероятно, существует какое-то объяснение этому. Фотоаппараты часто снимают всякие странные силуэты на фоне пейзажа или какой-нибудь компании людей. Вы видели такое?

– Нет.

– В Интернете масса таких картинок.

– Настоящие?

– Понятия не имею… Но наша запись настоящая. Вы можете не верить, конечно, но я-то знаю.

– Чего ж не верить? Верю, конечно. В этих лесах такого добра пруд пруди.

Лиза снова вздрогнула от волны, подобно электрическому разряду, пробежавшей по всему телу.

– После сегодняшней ночи я уже ничего не отрицаю.

– Натерпелась, бедная…

– Вы были с ним знакомы?

Мужчина задумался.

– Можно сказать, что нет. Видел его, конечно, но тогда я еще не работал в лесах. Я ведь в эту деревню переехал недавно, лет десять тому назад, еще мать была жива. Собственно, к ней и переехал. До этого по дурости отсидел пять лет, а как вышел – понял, что идти-то и некуда. Так оказался здесь. Притужалов еще работал тогда. Жил через два дома от меня с сыном и невесткой. Я только приехал, а он буквально через месяц умер. Говорят, хороший был человек. Так что…

– Он говорил, что у него внук есть, но тот боится его, вот они и не общаются. Мы еще пошутили, что ему нужно просто побриться.

– Да, есть внук Даня, правда, родился уже после его смерти.

– А жена и дочь? Федор Степанович рассказывал, что они далеко отсюда, и он редко их видит.

– Не совсем так… Мужик настрадался, конечно: сначала дочь похоронил, а потом жену. Те в Москве жили, не с ним, видимо, разошлись, кто знает… От того не легче.

– Но он утверждал, что они видятся! Правда, сейчас его слова обретают совсем другой смысл, понимаете? С сыном и внуком он не общается, а с дочерью и женой поддерживает связь!

– Если честно, с трудом представляю, о чем речь. Все-таки, думается мне, что вас кто-то разыграть решил, что ли… Уж прости. Другое дело, одному в лесу быть – тут всякое почудится, но не ходить же с призраком и разговоры разговаривать?

Лиза закрыла глаза и откинулась на спинку.

– Я же говорю, есть запись…

– Да я-то слышу…

– Хорошо, давайте я расскажу, как он выглядел! Рост примерно метр семьдесят, седые недлинные волосы, бесформенные брюки цвета хаки, ботинки старые, вязаный свитер и кожаная куртка.

Олег Владимирович снисходительно кивнул.

– Так тут у нас все так ходят!

– И у всех ваших нет больших пальцев на обеих руках?

Этот аргумент застал собеседника врасплох.

– Ох, ты ж, етить! – негромко воскликнул он.

Лиза приподняла бровь.

– Все сходится?

– Его беспалым и звали за спиной… Тогда ничего не понимаю.

Лиза сложила руки на груди в замок.

– Не верите мне.

– Верю.

– Так если верите, то как вы не можете понять, что нам нужно убраться отсюда быстрее? Это страшное место, кому, как не вам, знать об этом?

– Я-то знаю, но этих, – он показал пальцем в сторону дома, – хрен переубедишь!

– Это обычные бультерьеры. Им дали приказ – они выполняют.

Егерь уставился перед собой.

– И что делать?

Лиза пожала плечами.

Прошло еще некоторое время. Девушка говорила без умолку, компенсируя свое ночное одиночество. Егерь охотно поддерживал беседу, но через полчаса, когда тема была пережевана, Лиза почувствовала усталость. Сидя в теплой машине и в удобном кресле, она вдруг поймала себя на том, что не слышит свои же слова. Перед глазами плыло и слегка звенело в ушах. Она и сама не заметила, как провалилась в сон.

Длинный узкий коридор становился все светлее. Выложенные черно-белым кафелем стены, потолок и пол напоминали шахматную доску. Здесь не было ни окон, ни дверей, одна лишь бесконечная перспектива спереди и сзади. Все это выглядело настолько однообразно, что можно было запутаться, откуда и куда ты идешь. Лампочки отсутствовали, но становилось все светлее…

Лиза открыла глаза. Сон, который ей приснился, был неприятным. В нем не было монстров или мертвецов, но его безысходность пугала не меньше привычных ужастиков.

Оглядевшись, она поняла, что одна в машине. Егеря поблизости не было. Печка все так же работала на всю мощь и, откинув в сторону куртку Сергея, она опустила стекло.

За окном окончательно рассвело. Новый день обещал быть пасмурным. Справа в низине виднелся дом, одиноко расположившийся посреди леса, а слева – тропинка, уходящая в чащу. Лиза вздрогнула. Мысль, которая пришла ей в голову, казалась сумасбродной и неправильной, но сопротивляться искушению не было сил.

Лиза вышла из машины и еще раз посмотрела вниз. Никого из мужчин поблизости не было. Она решительно подошла к водительской двери, села за руль и, не мешкая ни секунды, тронулась с места.

Путь через лес длиной в шесть километров был долог и непрост. То и дело оглядываясь, она не могла избавиться от чувства, что за ней гонятся. Двигаясь по проторенной дорожке, цепляя зеркалами ветки, она все-таки выехала к деревне.

Не сбавляя скорости, машина выехала из леса и оказалась на поляне прямо перед поворотом в деревню. Огромные деревья остались позади, а среди них и страхи, которые вцепились своими когтями, не желая ее отпускать. Лиза на секунду притормозила и посмотрела назад, стараясь справиться с нарастающими эмоциями; никого не увидев, она продолжила движение.

Теперь, когда она почти вырвалась из лап кошмара, девушка почувствовала, что слабеет. Силы, которые держали ее в тонусе, были на исходе. Это было совсем не вовремя, ведь впереди ее ждали еще сто с лишним километров до Москвы, где она будет по-настоящему в безопасности. Лиза понимала, что забыть эту ночь не сможет никогда, но в данном случае воспоминания менее опасны, чем ее нынешнее положение.

Озноб вернулся – теперь уже другой, какой бывает после сильнейшего стресса, доводящего человека до сумасшествия. Лиза сопротивлялась, как могла, но слезы лились ручьем, мешая следить за дорогой. Прилично отъехав, не в силах больше терпеть, она остановилась, поставила коробку передач на Parking, закрыла лицо руками и зарыдала.

Ее трясло. Чувства переполняли измученное сердце, вырываясь наружу. Лиза кричала, и в этом крике смешались отчаяние, страх, злость, обида. Забыв про все на свете, она кричала что есть мочи, стиснув руками виски и рыдая навзрыд.

Воспоминания пролетали с огромной скоростью, словно кадры кинопленки, ускоряясь с каждой секундой. В какой-то момент все превратилось в сплошную черную массу, но потом в этой зияющей пустоте возникло лицо Роба. Он смотрел на нее, и его черты становились все яснее. От этого грустного взгляда невозможно было скрыться. Это было невыносимо. Лиза открыла глаза.

Мутная от слез картинка медленно становилась четче. Вытерев лицо рукавом, девушка посмотрела на себя в зеркало заднего вида. Опухшие веки покраснели, а темные круги под глазами выдавали бессонную ночь. Неподалеку среди деревьев ей померещилось какое-то движение. Лиза вздрогнула и тут же переключила коробку передач в режим Drive. Машина дернулась и покатилась вперед. Вглядываясь в уходящий пейзаж, она заметила силуэт, который секунду спустя вышел из тени на середину дороги. Это был Ваня. Он все так же держал велосипед в руках и улыбался. Мальчик неуверенно поднял руку и помахал ей вслед, но Лиза не собиралась останавливаться.

– Черт бы вас всех побрал! – воскликнула она. – Что ты тут делаешь в такую рань? – Лиза села поудобнее и решительно надавила на газ.

Лесные пейзажи сменялись полями и поселками. Пролетая мимо, Лиза даже не пыталась разглядеть богатства земли российской, чередующиеся с нищетой спившихся деревень. Главное сейчас было следить за дорогой и не заблудиться в этих забытых Богом местах.

Девушка проехала около двадцати километров по бездорожью, пока, наконец, не увидела указатель на Москву.

– Слава богу… Еще пара километров – и нормальная трасса.

Усталость и опустошенность легли тяжелым грузом, но она не переставала давить на педаль, подлетая на кочках и не жалея подвеску. Мысли путались, а глаза то и дело наполнялись слезами. Все, что она пережила за эту ночь, казалось страшным сном, но реальность не хотела уступать место фантазиям, неустанно напоминая о себе.

Лиза и не заметила, как разогналась до ста километров в час. Кривые дороги с крутыми кюветами казались ей сейчас меньшим злом, чем тот злосчастный дом. Она мчалась вперед – подальше оттуда.

Неожиданно машина влетела в выбоину и дернулась вправо. Лиза не успела вскрикнуть, как минивэн отбросило на обочину и замотало из стороны в сторону. Словно контуженная, она вцепилась в руль и зажмурилась. Резкий тормоз, вспышка, хлопок где-то снизу и секунда темноты…

Рев мотора продолжался. Машина еще немного повиляла, но удержалась на самом краю дороги. Лиза отрыла глаза и увидела, что продолжает движение. Она не поняла, как это произошло, но то, что каким-то чудом минивэн не перевернулся и не улетел вниз, мгновенно отрезвило ее. Проехав несколько метров, она остановилась.

Адреналин моментально разбавил кровь, заставив сердце колотиться как бешеное. Еще какой-то миг, и она бы слетела в кусты, изуродовав машину о деревья, поджидающие любого неудачника с распростертыми объятиями.

Лиза открыла окно.

– Нет, только не сейчас! Еще вся жизнь впереди, – она сделала несколько глубоких вдохов и, взяв себя в руки, продолжила путь.