Глава 2. Безумие Багрового Лиса

Выставив десятки адских пушек на огневой рубеж, демоны открыли огонь по городским стенам, прикрывая наступление пехоты. В ответ защитники пустили в ход катапульты, посыпая атакующих градом огромных валунов. К несчастью это не сильно замедляло продвижение потусторонних войск, так как у наводчиков, очевидно, были проблемы с точностью, в отличие от их оппонентов по ту сторону баррикад, которые, почти без промахов, били огненными снарядами по самой вершине, защищающих Карлеон, редутов. Слаженная работа демонических солдат всегда помогала им выигрывать сражения с минимальными потерями, на что и надеялись их командиры в нынешней битве. Под прикрытием своей артиллерии, плотные ряды демонов стремительно приближались к городу. Никакого осадного оборудования они с собой не несли, а огромные стальные врата вряд – ли бы снесли даже десяток прямых залпов дьявольских пушек. Остановившись в сотне метров перед стенами Карлеона, первые три шеренги воинов присели, прикрываясь щитами от летящих в них стрел и арбалетных болтов. Тиа и Кроу тоже присоединились к дружественному огню, беспристрастно поражая врагов точным смертоносным огнем из своих пистолетов. Следующие ряды демонов, расступились в разные стороны, образовав множество широких дорожек, по которым уже неслись десятки всадников. Перепорхнув, словно гордые орлы, через обстреливаемые шеренги своих собратьев, грозные воины, на не менее грозных черных скакунах, устремились к городским вратам. Судя по их уверенному приближению, казалось, что им ничего не стоит разрушить столь внушительную преграду. Внезапно врезавшаяся в ворота массивная синеватая сфера, разорвавшая их на части, подтвердила эту догадку. Путь в город был открыт. Защитники, недоумевая, смотрели на остатки неприступных врат, как же легко они были разрушены. Воспользовавшись небольшой заминкой в рядах неприятеля, кавалерия ворвалась во внутрь Карлеона, где первым гостей встретил Белиар. Орудуя всего одним двойным клинком, так как второй был безвозвратно утерян в битве с Лексором, он беспощадно рубил всех, кто появлялся перед ним. Вот только в ширину прохода могли вместиться три, а то и четыре кареты, поэтому большинству всадников удавалось избегать встречи с демоном. Почему – то эти воины казались ему знакомыми и своим стилем ведения боя, и внешней экипировкой. Заметив среди них много знакомых лиц, Белиар немного замешкался, атаковавшая город кавалерия являлась тем самым соединением, которым он некогда командовал. Прочитав мысли некоторых бойцов, которые заметив парня, лишь с удвоенной яростью нападали на него, он понял, что они считает его предателем и убийцей своего любимого генерала Эразиаля. Убеждать их в обратном уже не было ни смысла, ни времени. Чертов ублюдок Лексор, наверняка, промыл им мозги. Белиару оставалось лишь обеспечить своим прежним друзьям и соратникам смерть достойную настоящих воинов.

Когда разум Авалона пришел в более менее стабильное состояние, он решил воспользоваться этим моментом для атаки. Неизвестно сколько у него оставалось времени перед следующим приступом, душа Багрового так просто его не отпустит. Нужно было как можно скорее победить Кровавое Божество, управляющее телом брата. Яростные удары соперника, Эншаэль с легкостью парировал своей богоподобной катаной.

-Почему ты бьешь не в полную силу? – Судя по интонации, казалось, будто вопрос задал сам Альфард.

И, правда, почему? Несмотря на невероятную силу, вкладываемую им в атаки, он не использовал весь свой необъятный потенциал. Возможно, всему виной был хаос в голове парня, мешающий собраться с мыслями и сконцентрироваться на поединке? Или, может, нежелание причинять боль своему брату, что было маловероятно, если брать во внимание историю их совместной жизни? Не дожидаясь последующих действий противника, Эншаэль начал свою контратаку. С каждым ударом дьявольской Дагросы, Авалон ощущал небывалую ярость ее души, от которой по спине бежали мурашки. Но ведь и у него самого в руках находился не простой клинок, а легендарный меч их отца – священный Альгуро. После непродолжительной серии атак, рассудок парня снова начал мутнеть под влиянием бушующего в глубинах разума духа Багрового Лиса. Мелькающие перед глазами непонятные образы мешали эффективно вести бой, лишь мгновенная реакция и рефлексы, помогали ему избегать ранений. К тому же, он еще не полностью оправился от Гиблой Спирали, что также отражалось на его боеспособности. Внезапно окончившийся приступ безумия, принес небывалую ясность сознанию черновласого воина, сходную с той, когда Кайзер чуть было, не сломал ему руку. Похоже, потусторонний дух потихоньку начинал успокаиваться, так как в глубине естества демона послышалось присутствие новой силы. Быстрота Эншаэля теперь ничего не значила, Авалон фактически на доли секунды предугадывал движения соперника, что позволяло ему отражать молниеносные удары Кровавого Божества. Последней своей атакой, Альфард намеревался провести дуэльный маневр, парень догадался об этом по характерному, для этого приема, отступлению назад. В этот момент, в голову Авалона пришла совершенно неожиданная идея. Когда противник устремился вперед, он зарядил клинок силовой энергией и в момент соприкосновения лезвий, запустил ее в брата, отбросив его назад. Тут он внезапно осознал, что применение подобного маневра против дуэльного удара Эншаэлей, являлось простой, но гениальной мыслью. Вот только почему она пришла к нему именно сейчас?! За прошедшие тысячелетия он сотни раз испытывал на себе этот прием, отразив лишь единицы. От досады за свое скудоумие, воин громко рассмеялся.

-Знаешь, братец. Я тут кое – что понял. Каким бы сильным ты не стал, тебе меня никогда не одолеть. И знаешь почему? Потому, что моя воля тверже, чем твой клинок, – тело Авалона окутывала красноватая аура, от которой исходила устрашающая, даже для божества, мощь.

Взмахнув мечем, он бросился к противнику. В голове все сильнее ощущалось присутствие почти сформировавшегося внутреннего демона. Неведомая сила, страстно желавшая выбраться, переполняла его мышцы. Ощущая, что происходит что – то неладное, Эншаэль принял оборонительную позицию. Какой бы неизвестный прием сейчас не применил брат, абсолютная реакция Альфарда позволит ему избежать повреждений, а затем он окончит бессмысленное существование своего оппонента в этом мире. Исчезнув в серой дымке, в нескольких метрах перед ним, Авалон, спустя мгновение, снова показался взору Кровавого Божества из огненной вспышки уже в истинной форме демонической сущности. Однако это было не то существо, которое Альфард видел в их предыдущем поединке. На месте двухметрового мускулистого гиганта, стоял худощавый демон, ростом с самого Эншаэля, довольно крепкого телосложения. Длинные черные волосы, развевающиеся на ветру подобно тысячам маленьких змей, и необычайно длинные когти на руках и ногах, производили не хилое впечатление на потустороннее божество. С трудом устояв на месте, после невообразимого удара, Альфард взглянул в серые глаза нового зверя, поселившегося в душе брата.

-Ты просто невероятен, Авалон, – с гордостью в голосе, произнесло Кровавое Божество. – Истинная сущность Багрового Лиса. Перемещаясь в иные мира, она изменяет свой внешний вид под воздействием определенных факторов. Но ты смог принять настоящую, неподдельную форму моего собрата.

Парень сейчас ничего не соображал, словно им управляло другое существо. От его последнего удара, позади Альфарда с земли поднялись клубы пыли, а в глиняном грунте появились массивные трещины. Брат пробудился! Продолжать бой с высшей формой жизни Верховного Ада, даже, можно сказать, богом, в человекоподобном обличии было бессмысленно. Поэтому Кровавое Божество тоже, сконцентрировав остатки своих божественных сил, приняло потустороннюю сущность. Как и Авалона, тело Эншаэля преобразилось в худощавое, но, тем не менее, немыслимо крепкое, бессмертное тело Багрового Лиса. От последующих атак богоподобных демонов задрожала земля, а в воздухе почувствовалось огромное волнение.

Прорвавшийся отряд всадников стремительно приближался к главному строению Карлеона. Очевидно, их командир надеялся захватить дворец и убить лорда Бариуса, лишив вражеские войска остатков боевого духа. Однако, вероятно, он не учел того, что не все демоны предатели будут сражаться на передовой. Перед тем как покинуть город, Элиус разработал небольшой план, вернее пару советов, по обороне мегаполиса. Следуя им, Авалон оставил Ликуру и Саргаса защищать дворец. Парочка ждала прихода гостей у главного входа в святую святых Карлеона. Парень вразвалку сидел на ступенях, предвкушая скорую возможность напоить свои изголодавшиеся клинки вражеской кровью, огненновласая девушка стояла рядом с ним.

-Давно хотел спросить, Ликура, почему тебя называют Огненной Лисицей? – После долгого молчания, спросил Саргас.

-Прежний владелец Алого Лезвия, Герхард, был моим отцом, – ответила девушка. – Передавая мне это оружие, он сказал, что его сила сможет защитить меня от любой опасности. Через некоторое время, когда пробудилась моя истинная сущность, оказалось, что я обладаю возможностью контролировать адское пламя. Отец тоже обладал такой способностью, но он никогда этого не показывал, – замолчав на мгновение, она усмехнулась. – Элиус говорит, что в тот момент я была подобна огненной лисице. С тех пор это прозвище преследует меня.

-А вот и наши гости, – Встав со ступенек, парень зевнул и сладко потянулся. Стук множества копыт стремительно приближался к ним. – У меня тоже есть прозвище, данное из – за моей необычной силы. Саргас Зеленый Феникс. Да я прямо как ты, настоящий Багровый Лис.

Материализовав свою багровую косу, Ликура ловко сняла наездника с громадного черного скакуна, буквально разрезав его надвое. Саргас тоже, не мешкая, на лету выхватил Орлиные клинки из ножен и принялся за свое любимое занятие. К несчастью, одному из всадников все же удалось прорваться через плотный заслон, образованный всего двумя демонами. С копьем наперевес, он мигом поднялся по ступеням, оказавшись в королевском саду. Врата дворца были открыты нараспашку, словно город и не пребывал в осаде. Осмотревшись по сторонам, всадник подстегнул коня, заставив его двинуться вперед. Не успев сделать и нескольких шагов, в голову демона врезалось что – то неимоверно тяжелое. Слетев с коня, будто пушинка, воин, не понимая, что произошло, быстро поднялся и вскинул свое оружие. Неподалеку от него стоял Сайрус, очевидный виновник падения.

-Вот мы и снова встретились, Серебряный Дракон, – с ехидной улыбкой произнес он, потерев правый кулак о левую ладонь. – Как и я ожидал, у тебя довольно крепкий череп. Надеюсь, в этот раз, это будет наша последняя встреча.

-Сегодня на закате, у руин старинного храма к западу от города. Мы раз и навсегда решим, кто же из нас сильнее.

Затем он скрылся в Призрачности. Похоже, небольшой план Крозиуса или, что еще лучше, генерала армии демонов провалился. Подойдя к лестнице, внизу Сайрус увидел двух демонов, уже почти добивавших кавалерийский отряд. Расправившись со своим последним противником, Саргас резким движением струсил с клинков кровь и вернул их в теплые, уютные ножны. Взглянув на напарницу, которая тоже убила последнего оппонента, он замер на месте. Очевидно испугавшись, конь сбросил мертвого наездника и встал на дыбы, угрожающе занеся копыта. Черновласый воин надеялся, что девушка, одна из высших существ Багровых Лисов, легко выберется из сложившейся ситуации, однако она стояла на месте, словно оцепенев. Поняв, что выхода не остается, парень подбежал к ней, оттолкнув в сторону, и принял своей спиной два мощных удара копытами напуганного животного. Устояв на ногах, демон, как ни в чем ни бывало, смерил Ликуру слегка разочарованным, добрым взглядом.

-В чем дело? Почему ты не увернулась? – Обратился он к девушке.

-Не люблю причинять боль мирным животным, – опустив застенчивый взгляд на землю, тихо ответила огненновласая воительница.

-И как только ты стала Багровой Лисицей с таким характером? – Иронично произнес Саргас, по – отцовски улыбнувшись девушке. – Ладно. Не время прохлаждаться, нам еще нужно удержать город.

Атака кавалерии не возымела особого эффекта против защитников Карлеона, в основном этому посодействовал Белиар, яростно сражающийся с врагами прямо перед разрушенными воротами. На смену немногочисленным оставшимся в живых всадникам, пришли плотные ряды пехоты, вооруженной огнестрельным оружием. Вот тут – то и наступил ад для человеческих воинов. Первые же выстрелы положили десятки не ожидавших солдат на холодную землю, а затем в бой вступили искушенные множеством проведенных сражений, мечники. Каким – то чудом ни одна из вражеских пуль даже не задела Белиара, а ведь он фактически находился на острие атаки. Демонические воины вряд – ли могли составить ему конкуренцию во владении оружием, однако их было гораздо больше. К тому же, от следующего залпа, отправившего во врагов десятки смертоносных свинцовых шариков, уже нужно было уклоняться. Зарезав первых двух противников и отразив несколько пуль своим двойным клинком, Белиар краем глаза заметил громадного рыцаря Дюка, вступившего, вместе с другими воинами, в бой с захватчиками. Легендарный Крушитель Клинков Сингурио, находящийся в руках черноволосого гиганта, полностью оправдывал свое грозное название. Любую преграду, будь то стальной щит или металлический доспех, демонический меч разрезал подобно бумаге. О вражеском оружии, которое он просто разносил вдребезги, и говорить не стоило. Засмотревшись на столь могущественный клинок, парень чуть было не пропустил вражескую атаку. Вовремя пригнувшись, он, с помощью своего оружия, сбил противника с ног и быстрым ударом в грудь, покончил с ним. Избежав разящего лезвия следующего воина, демон ответил ему мощным ударом ноги в живот и почти моментально прошелся обоюдным клинком по корпусу третьего атакующего. Затем, инстинкт самосохранения подсказал ему о приближении убийственного свинца. Одна пуля все – таки задела плечо Белиара, и то, потому что в этот момент, недавно обиженный им солдат порезал ему ногу. Отомстив распластавшемуся на земле врагу ударом меча в спину, парень продолжил отбиваться от окружавших его врагов. Увы, их количество, будто не уменьшалось, на месте одного убитого, возникало несколько новых солдат. Получив парочку ”незначительных царапин” вследствие непрерывных атак со всех сторон, воин с еще большей яростью принялся сеять смерть. Спустя еще несколько десятков трупов, потусторонние бойцы все же смогли завалить грозного противника на землю с помощью лобовой атаки щитом одного из них. Оказавшись на земле, парень заметил красное сияние, в мгновение ока, промчавшееся перед его лицом. В следующий момент с десяток воинов, бросившихся к нему, словно стая гиен к раненной жертве, попадали навзничь со страшными рваными ранами на телах. Не понимая, что произошло с их собратьями, демоны в ужасе замерли на месте. Белиар тоже пребывал в замешательстве, ни один из его новых друзей не обладал столь чудовищным оружием, способным нанести такие ранения. Когда вокруг кучки трупов образовалось небольшое кровавое озеро, перед воином, из красной вспышки, показалась огненновласая девушка с багровой косой.

-Элигра?! – Удивленно произнес он. К сожалению, это оказалась не она, только сейчас он заметил, что Багровая Лисица со стороны была очень похожа на пропавшую напарницу.

-Что? – Переспросила Ликура.

-Прости. Я перепутал тебя с одной знакомой, по которой уже успел соскучиться, – взглянув на красную ленточку на своем левом локте, Белиар улыбнулся. Интересно, где она сейчас? И жива ли вообще?

Сайрус стоял спиной к фронту на пустынной городской улице, неподалеку от передовой, немного согнув колени и сложив ладони в замок. Взяв приличный разгон, примерно в тридцать метров, Саргас бросился ему навстречу. Когда тот оказался на ближней дистанции и соприкоснулся с его ладонями, Несокрушимый с чудовищной силой отправил парня в воздух. Взлетев над городскими стенами, черновласый воин извлек клинки из ножен и, вытянув руки подобно крыльям, устремился к вражеским воинам, топчущим грешную землю. Демоны даже не смотрели в его сторону, они, явно, не ожидали такой экстравагантной атаки. Активировав свой особый навык, Саргас запустил в строй врагов две огненные волны, расчистив себе место для приземления. Затем все пошло по уже известному сценарию.

Появление двух потусторонних существ не на шутку встревожило саму сущность Деградо. Пребывание Багровых Лисов в иных мирах, а тем более битва между ними, вызывало небывалое возмущение невидимых сил, окутывающих пространство этих самых миров. К тому же, поддержание тела истинной сущности “вне домашних стен” требовало огромных усилий и затрат энергии от использующего существа. Авалон уже начал постепенно привыкать к ощущениям своего нового божественного организма, они совсем не были похожи на прежние сверх чувства Крозиуса. Пространство и время, в разуме воина, приобрели совершенно другое значение. Зрение, слух и обоняние усилились до предела, ранее не виданного для высших демонов. Сила и скорость также многократно увеличились, это его брат уже успел испытать на собственной шкуре. Сейчас Авалон, как никогда, ощущал себя самым могущественным существом в Подземном мире, да что там, почти богом! В таком состоянии он, возможно, даже смог бы сразить собственного отца, Падшего Дьявола Аладара. Вот только продолжать бой в истинном теле не представлялось возможным, силы очень быстро покидали обоих демонов. Проведя по последней яростной атаки, братья со страшным грохотом оказались на земле, сделав крупную вмятину в грунте. Продолжая оказывать давление, друг на друга, их тела вновь приняли человеческий облик. Альфард не растерялся и, выполнив резкий удар клинком, который Авалон с легкостью парировал, оттолкнул его назад. Приняв исходную боевую стойку, Эншаэль замер на месте, ехидно глядя на брата. Тяжело дыша, тот тоже стоял на месте, пытаясь понять дальнейший ход мыслей Кровавого Божества. Это небольшое превращение не помогло ему избавиться от полученных недавно ран, только еще больше утомило, хотя дух Багрового вроде бы успокоился. Значило ли это, что он смог выдержать безумие? Или это очередной перерыв между приступами? Как бы то ни было, стоявший впереди враг был куда опаснее. Раз он не спешил атаковать, значит, скорее всего, готовиться к очередному Эншаэльскому трюку. Когда вокруг них начала образовываться алая пелена, Авалон понял, что медлить больше нельзя. Вскинув клинок, он мигом подлетел к брату. К удивлению парня, Альфард в последний момент исчез, избежав смертельного удара, и появившись позади него прошелся мечем по спине противника. Стиснув зубы от боли, тот припал на колено, оперевшись рукой на упертый в землю клинок. В пределах созданной аномалии, скорость Эншаэля возрастала до небывалых высот. Его движения становились совсем невидимыми для невооруженного глаза. Авалон не знал о том, что брат научился использовать Алый Рассвет, тот самый прием, которым прославился его кумир Сарбелиас. Спастись из такой ситуации можно было, только покинув пределы аномалии, но разве охотник позволит уйти жертве из своих владений? Не позволив парню подняться, Альфард оставил на левой руке воина, чуть ниже плеча, еще одну глубокую рану. От силы удара, брызги крови разлетались на несколько метров вокруг цели. В подобном положении у Авалона не оставалось шансов на победу, Кровавое Божество вряд – ли оставит его в живых. Левая рука была обездвижена, так как последняя атака Эншаэля разрезала ее почти до кости. Поражение неизбежно! Вот только сын Падшего Дьявола не умел сдаваться, из любой ситуации можно найти выход, было бы желание, а возможность всегда найдется. Он точно знал, что никогда не проиграет своему брату, каким бы сильным и быстрым тот не стал. Увы, собственных сил у него уже не оставалось, поэтому необходимо было закончить бой последней атакой. Неумолимое время столкновения стремительно приближалось. У Авалона останется всего доли секунды, чтобы парировать удар соперника. Спустя мгновение Альфард показался перед раненным братом и направил лезвие Дагросы к его, опущенной к земле, голове. Приложив, несомненно, безумные усилия, парень поднял свою левую руку и остановил клинок на половине пути к цели. Такое самоотверженное действие не вызвало никаких эмоций на лице Эншаэля. Он и сам не раз подобным образом избегал смерти. Резко подняв голову, показав противнику непоколебимый уверенный взгляд, Авалон нанес точный резкий удар острием меча в небольшой красный ромбовидный камешек на груди Альфарда. Затем, перехватив Альгуро лезвием вниз, вертикальным ударом отправил силовую волну сквозь тело брата. Еще в начале поединка он заметил на нем этот медальон, который с большой долей вероятности и управлял всеми действиями Эншаэля. Хоть они и сражались друг с другом всю сознательную жизнь, нынешний стиль ведения боя Альфарда немного отличался от прежних демонстраций силы. Возможно, виной этому стало влияние Кровавого Божества, однако это камень, очередная дьявольская игрушка Лексора, неспроста появился на груди демона. С чувством выполненного долга, разбив медальон вдребезги, Авалон, без сил, опустил клинок на землю. От последней атаки, заодно сломавшей ему несколько ребер и нанесшей незначительные повреждения сердца и легких, от которых у Альфарда перехватило дыхание, он упал на колени, оперевшись свободной рукой на плечо брата. Его растерянный взгляд выражал недоумение.

-Авалон? Где я? – Тяжело дыша, произнес Эншаэль.

-Ты вернулся, – улыбнувшись, тихо ответил тот. – Все – таки не забыл о нашем обещании.

-Что – то мне подсказывает, что я чуть было его не исполнил. – израненное тело брата говорило само за себя.

-Хех, и, правда, – поднявшись на ноги, Авалон вскинул. – Но ты не сильно обольщайся. Это была твоя единственная возможность покончить со мной.

-Я бы не спешил так говорить. – Альфард повернулся спиной к брату. В их направлении двигалась огромная группа демонов, уверенная в союзничестве с Кровавым Божеством. Увы, солдат ждало сокрушительное разочарование. – Никогда не знаешь, что может случиться завтра.