Глава 8. Обещание

Проснувшись с первыми лучами солнца, озарившими ослепительным светом, выделенную им с Тией комнату, предназначенную для скрывающихся ассасинов, Авалон сладко зевнул и потянулся. Снежновласая девушка, закутавшись с белую простынь, тихо посапывала рядом, облокотив голову на его плечо.

-С добрым утром, – повернув голову к нему, Тиа ласково улыбнулась. – Неужели ты не выспался?

-Просто кое из – за кого, я пол ночи глаз не мог сомкнуть, – ухмыльнулся в ответ парень. – Ну что, будем подниматься или еще немного пошалим.

Ответом на его вопрос, раздался стук в толстую деревянную дверь. Что – то ему подсказывало, что за ней стоит ни кто иной, как седовласый дядюшка Кроу. Быстро одевшись, он отворил дверь и увидел довольную физиономию Силинитуса. Только сейчас парень заметил, что тот был на голову выше его самого.

-С добрым утором, Авалон, – добродушно усмехнувшись, произнес он. – Прости, что в такую рань, но к городу приближается незваный гость.

Быстро переместившись на крышу одного из зданий, возвышающихся над городскими стенами, они взглянули в сторону фермерских угодий, откуда вчера прибыл черновласый демон со своей спутницей. На горизонте виднелся силуэт громадного Кеврана, его изящные серебристые доспехи ярко поблескивали, отражая свет восходящего светила. Удивляло то, что он был один, без войска похоже, даже без оружия. Обостренное зрение высших существ, позволяло им различать предметы и других созданий на огромных расстояниях так, будто они находились в пределах нескольких метров перед ними. Разведя руки в стороны, гигант поднял рогатую голову к небу и спустя мгновение на массивных ладонях загорелись сгустки черного пламени. Через несколько секунд вокруг Кеврана, из черных вспышек, поочередно появились два десятка чернокожих существ. Внешне они походили на Безликих, однако передвигались на четырех конечностях, на окончаниях которых виднелись внушительных размеров чудовищные когти. Как только их очевидный хозяин опустил руки, эти существа, будто сорвавшиеся с цепи псы, бросились вперед. Авалон и Силинитус стояли на крыше одного из высотных зданий и наблюдали за происходящим. Стражники, находящиеся на городских стенах, должно быть тоже заметили приближение неизвестных, так как начали суетиться, пытаясь поскорее закрыть главные врата и приготовиться к возможному сражению.

-Знаешь, кто вселяет в сердца своих врагов еще больший страх, нежели Безликие? – Заметив безразличный, если не сказать сонный, взгляд парня, Силинитус понял, что ответа так и не дождется. – Они перед тобой, Теневые кошки. Говорят, ими становятся Безликие поддавшиеся своему безумству.

Судя по всему, среди фермеров выживших не было или они просто не интересовали этих страшных существ, так как, так называемые Теневые кошки, пулей пролетев мимо раскинувшихся за городскими стенами крестьянских домов, устремились к городу. Стражники поспешили закрыть врата, являющиеся фактически единственным входом в, окруженную десятиметровыми крепостными стенами, Эмбию, но для диковинных созданий это было сомнительной преградой. С кошачьей грациозностью часть из них совершила огромный прыжок, приземлившись прямо на головы не ожидавших воинов, другие же просто вогнали свои когти в каменную стену и принялись стремительно взбираться наверх, подобно скалолазам. Некоторые стражники успели схватить арбалеты и запустить пару болтов в неприятеля. Если бы такие раны получил человек, он бы, скорее всего, уже отправился на тот свет, но чудовище, лишь яростно заревело и, вырвав стрелы из мускулистого тела, как, ни в чем, ни бывало, принялось за свое кровавое дело.

-Они пришли за Сердцем Ада, – в своей загадочной манере произнес Силинитус. – Нам нужно срочно покинуть город.

Авалон собирался возразить, однако быстро поняв, что Оракул прав, решил этого не делать. Скрывшись в Призрачности, они направились обратно к монастырю. Тиа и Кроу вместе с маленькой девочкой, в которой подозревали главнейший артефакт Верховного Ада, были уже готовы выдвигаться в порт. За все время своего пребывания в Эмбии, парень только сейчас смог ее лицезреть. Как и говорил Аладар, русоволосая девочка выглядела на десять лет, взгляд ее холодных опустошенных серых очей, казалось, проникал сквозь него, из – за чего воин ощущал какую – то неловкость. Изначально, Сердце Ада являлось чем – то вроде камня, наполненного бесконечным количеством энергии для поддержания существования загробного мира демонов. Но так как у этого камня отсутствовала собственная воля, ему пришлось распределить свою силу меж теми, кого впоследствии назвали Высшими Дьяволами. Теперь же, Сердце Ада, очевидно, решило кардинально изменить правила в своем доме, свергнув нынешних и заняв их место новыми хозяевами. Авалону с братом, Тией и Кроу нужно было сопровождать эту девочку в ее поисках будущих правителей Верховного Ада. Вот только какого черта, его из спасителя мира переквалифицировали в няньку, парень не понимал. Осмотрев всех присутствующих, Авалон заметил, что среди них не хватает одного подстрекателя, который вчера нагло принял предложение их отца об этом самом путешествии. Хотя это было не предложение, а скорее небольшой брифинг, перед выполнением задания.

-Кто – нибудь знает, где носит моего горячо любимого братца? – С явным раздражением спросил Авалон.

Похоже, он не знал о небольшом приключении Альфарда сегодняшней ночью. Сразу после того необычного взрыва, сравнявшего с землей остатки древней крепости, Эншаэль попросил Кроу не рассказывать брату об их встрече с Безликими и скрылся в неизвестном направлении. С тех пор о нем не было ни слуху, ни духу.

-Где бы он ни был, ему лучше поторопиться, – произнесла черновласая девушка, заметив в небе позади Авалона бесчисленное количество крылатых созданий, черной тучей приближающейся к городу. – К нам летят гарпии.

Гарпиями в здешних местах называли хищных, обезьяноподобных птиц. Обычно, они обитали в горах и очень редко выходили за их пределы. Раз уж эти летающие хищники осмелились в открытую напасть на город, значит, в их родных краях случилось неладное, или же ими кто – то руководил. Пропустив остальных членов отряда вперед, Кроу выхватила свои пистолеты и принялась методично истреблять крылатых тварей, вознамерившихся полакомиться демонической плотью.

-Бегите в порт, я прикрою! – Крикнула она вслед удаляющимся товарищам.

К несчастью ее боеприпасы были не бесконечны, а гарпии стремительно приближались в огромных количествах. Израсходовав весь боезапас своих пистолетов, Кроу подкинула их в воздух и приготовила две новые обоймы. Когда оружие снова оказалось у нее в руках, девушка запустила пустые металлические емкости для патронов, из рукоятей стволов, прямо в летящих к ней существ, надеясь, что они привлекут их внимание на некоторое время, а сама, тем временем, ловко вставила новую амуницию, подарив пистолетам вторую жизнь. К сожалению, ее отвлекающий маневр сработал не так удачно, как она рассчитывала, после первого же удачного выстрела, размозжившего черепушки двух гарпий, несколько птиц вцепилось своими острыми, будто бритва, когтями в руки девушки, пытаясь их обездвижить, чтобы беспрепятственно расправиться с жертвой. Пока Кроу, изо всех сил, старалась освободиться от пернатого плена, ей в плечи впилось еще две пары когтей, а их владельцы с характерным ревом потянулись к шее беспомощной пленницы, в это время, еще одна крылатая бестия оцарапала ей лицо. Упав на колени, девушка попыталась собраться с мыслями, но крики яростных птиц и боль от полученных ран не позволяли ей этого сделать. Нужно было как можно быстрее выбираться из такого положения, пока гарпии не добрались до ее горла. Услышав, внезапно, раздавшиеся выстрелы, а затем и глухой стук их жертв, мгновение назад сидевших на плечах, от встречи с, вымощенной камнем, землей, Кроу замерла на месте, предвкушая скорое спасение. Еще несколько пуль, просвистевших у ее ушей, избавили руки от когтистых оков. Получив секундную передышку, она взглянула назад и увидела в десятке метров от себя Тию, перезаряжавшую свои револьверы. Заметив на лице подруги небольшую рану, от которой в считанные мгновения не осталось и следа, снежновласая девушка сочувственно посмотрела на нее. В следующий миг ее серые глаза озарились яростным огнем, а оружие с ошеломляющей точностью принялось разить крылатых тварей, осмелившихся поранить лучшую подругу.

Тем временем Авалон с Силинитусом и подопечной малышкой добрались до пристани, где их ждал небольшой корабль. Его массивные серые паруса слегка колыхались под порывами ветра, вследствие чего пришвартованное судно немного покачивало на воде. Не успели они сделать и пары шагов в его направлении, как рядом с ними, словно из ниоткуда, выпрыгнула одна из так называемых Теневых кошек.

-Давайте на корабль, – произнес Авалон, медленно доставая оружие. – Беру эту тварь на себя.

Пропустив Силинитуса с девочкой к судну, он перекрыл дорогу приближающемуся врагу. Оскалив грозные белесые клыки, чудовище издавало странный звук, смахивающий на угрожающий рык, и с грациозностью кошки, аккуратно, на четвереньках, двинулось ему навстречу. Взмахнув клинком, Авалон приготовился к проведению силовой атаки, противник в ответ поднялся за задние лапы и, миновав парня при помощи дальнего прыжка, бросился к, поднимающимся на борт спасительного судна, Оракулу и сопровождаемому им ребенку. Отчасти предвидев такой маневр адского создания, черновласый воин запустил силовую волну ему в спину. Люди, находящиеся на корабле, которые судя по одежде, принадлежали к одному из ассасинских орденов, тоже не растерялись при виде грозного существа, и уже в следующий миг, с десяток метательных ножей летело в его направлении. Едва ли не потеряв равновесия после атаки парня, демон выдержал прямое попадание всех запущенных ножей и, выпрямившись, издал душераздирающий рев. Быстро подскочив к ошарашенному сопернику, Авалон прошелся мечем по спине хитреца. Прогнувшись от боли, чудовище развернулось к своему обидчику и, растопырив длинные когтистые пальцы, начало медленно наступать. Завлекая его на себя, давая возможность старику и ребенку скрыться за спинами корабельных ассасинов, воин выискивал подходящий момент для проведения атаки. Уведя демона с пристани, Авалон уже был готов схлестнуться с ним, как вдруг позади парня показалась еще одна Теневая кошка. Сражаться даже с одним таким противником являлось форменным самоубийством, но будущий спаситель Деградо, похоже, не испытывал страха или волнения, окруженный двумя ужасными тварями. Сделав еще шаг назад, ожидая последующих действий противников, он внезапно ощутил присутствие брата где – то очень близко. Повернув голову, парень увидел позади себя Альфарда, стоявшего спиной к нему с обнаженным клинком. Очень вовремя! У двух демонов, да и таких могущественных как они, было гораздо больше шансов справиться с Теневыми кошками, хотя эти дьявольские создания еще не использовали свою основную способность, благодаря которой и получили такое название. Никому не известным способом, так как после применения этого приема обычно выживших не оставалось, Теневые кошки полностью лишали своих врагов зрения. Дезориентированная жертва, находясь, как она думала, в кромешной темноте, становилось легкой мишенью для безжалостных ночных охотников, чья жажда крови была сравнима с безграничной яростью Безликих. К счастью для братьев, демоны, похоже, пока не собирались активировать эту устрашающую способность.

-Я уже успел за тобой соскучиться, – произнес Авалон, не сводя глаз со своего оппонента. В его голосе чувствовалась нотка сарказма. – И где же ты был?

-Ну, я немного уменьшил количество воинов в рядах наших друзей демонов, – Ответил тот. – Где – то до вечера они теперь будут выбираться из завалов в горах, поэтому можешь меня поблагодарить.

Значит, вот почему Кевран явился один? Войска гиганта застряли в горах, благодаря стараниям брата. Увы, неподготовленный, на первый взгляд, генерал умудрился в одиночку навести шороху в городе. После этого Эншаэль кинулся вперед, навстречу стремительно приближающемуся, на четвереньках, противнику. Не долго думая, Авалон последовал его примеру и крепко схватив клинок двумя руками, направился по второму существу. Грациозно увернувшись от удара парня, демон пустил в ход свои длинные когти. С трудом избегая многочисленных выпадов Теневой кошки, несмотря на почти мгновенную реакцию, он все же смог наградить ее глубоким порезом на груди, из – за чего чудовище стало еще более неистовее. Размахивая устрашающими когтистыми лапами, пытаясь задеть соперника, оно уже не обращало внимания на последующие несколько ран. Сердце Авалона бешено колотилось, словно это был первый настоящий поединок в его жизни. Избежав очередной смертельной атаки, он ударил врага ногой, в район колена, и когда тот немного согнулся, направил острие клинка ему в горло. Но противник ловко извернулся, парировав выпад воина когтями, и запрыгнув на него, занес вторую лапу над головой. Вовремя схватив адское создание за руку, парень смог избежать этого страшного удара, но все же, два когтя насквозь пробили ему ладонь. Потустороннее существо впилось когтистыми ногами ему в бедра, одновременно с тем удерживая лезвие Альгуро в своей руке и норовя, вцепится зубами в глотку воина. К счастью демона, в следующий миг раздались несколько выстрелов, буквально снесших Теневой кошке пол черепа. Ощутив, что противник ослабевает хватку, Авалон быстро освободил пробитую ладонь от когтей зверя и, схватив его за горло, оттащил назад. Адская тварь почти не сопротивлялась, когда он немного подкинул ее в воздух, а затем точным ударом клинка в сердце пригвоздил еще живое тело к земле. После нескольких тяжелых вздохов, чудовище окончательно затихло, однако, уже имея опыт общения с не до конца мертвыми врагами, парень на всякий случай прокрутил лезвие меча в его груди, прежде чем вытащить оружие. Заметив неподалеку Тию и Кроу, безжалостно отстреливающих парящих над ними гарпий, он телепатическим путем приказал им отправляться на корабль. Когда девушки, спустя несколько секунд, скрылись в Призрачности, он начал осматривать пристань в поисках брата. Альфард сражался не далеко от него, и, судя по поведению серебрянновласого демона, Авалон понял что, что – то не так. Движения Эншаэля были, какими – то… скованными, но в то же время необычайно точными. В последний момент, сделав шаг в сторону, избежав смертельных когтей демона, он сбил противника с ног элегантной подсечкой и вогнал острие клинка ему в затылок, а затем, разрезав череп, принял исходную позицию и замер на месте, словно ожидая следующей атаки. Вторая Теневая кошка, совершив изящный прыжок, ловко приземлилась позади парня и нанесла быстрый удар в плечо, оставив на нем страшную отметину. Альфард же, не оборачиваясь, молниеносным движением, вонзил клинок ей в живот и, подкинув в воздух, с разворота перерезал глотку. Рухнув на землю, чудовище начало извиваться от боли и нехватки воздуха, а Эншаэль вновь принял исходную позицию. Авалон догадался, что его брат находится под воздействием Мрака, той самой способности Кошек, послужившей поводом к названию их вида, но даже, несмотря на лишение зрения, он смог в одиночку расправиться с двумя потусторонними созданиями и без сомнений убил бы и третьего, если бы совесть братца не взяла над ним верх. Отправив силовой волной последнего демона в нокаут, он снял темную пелену с глаз Эншаэля, взглянувшего на парня слегка озадаченным взглядом. Быстро сориентировавшись, что к чему, лицо серебрянновласого воина приобрело более радостное выражение. Некоторое время, два демона, молча, смотрели друг на друга, затем Альфард в шутливой манере преклонил колено, вызвав на лице Авалона ответную улыбку. К сожалению, их семейная идиллия длилась не долго, обостренные ощущения братьев подсказывали им о приближении новой опасности. Буквально в следующий миг громадное здание, находящееся позади Альфарда, разлетелось на части, а сам Эншаэль подпрыгнул вверх. Авалон не сразу понял, в чем дело, однако еле заметные колебания воздуха, выдали движущуюся к нему силовую волну. Вскинув клинок, он с трудом устоял на месте после столкновения со знакомой ему энергией. Когда густые клубы пыли рассеялись, из – за руин массивного строения показался главнокомандующий демонических войск Лексор Адская Длань в сопровождении двух громадных существ. В легендах, которые парень слыхал очень давно, их называли Пространственными Сущностями – еще одни жители Верховного Ада. Внешне они походили на здоровые каменные глыбы с морщинистыми старческими лицами. Эти создания, являющиеся чем – то наподобие тяжелой артиллерии потусторонних сил, благодаря своим фактически стальным мышцам обладали контролем над силовой энергией, в ближнем же бою шансы их соперников на победу равнялись нулю. Авалон был готов к встрече с любым противником, поэтому каким – то огромным кускам гранита, вполне способным оставить от демона лишь светлые воспоминания, его не напугать. Перехватив свое оружие, он уже собирался ринуться вперед, как Эншаэль преградил ему путь, остановившись в нескольких метрах перед ним.

-Ну, вот и все Авалон, – Произнес он, вскинув свой клинок. – Здесь наши пути снова расходятся. Как отец и говорил, я стану твоим щитом.

-Если ты умрешь здесь, я тебе этого никогда не прощу, – после короткой паузы, ответил тот.

-Не беспокойся, братец. Я еще не забыл о нашем обещании.

Тяжело вздохнув, Авалон переместился сквозь Призрачность на уже отплывший корабль. Оставшись в одиночестве, Альфард взмахнул катаной и бросился к Лексору. Если он сейчас убьет этого демона, то армии захватчиков лишаться своего дьявольского главнокомандующего, что значительно облегчит грядущее путешествие его брата. Кевран стоял на месте в окружении своих потусторонних прислужников, парень не сомневался, что именно им сначала придется познакомиться с яростью неистовой Дагросы. В самый последний момент, Лексор внезапно шагнул вперед, ловко схватив Эншаэля за кисть, непосредственно перед атакой, и уведя руку в сторону, ответил сильнейшим ударом массивной ладони в грудь. Не ожидая таких самоуверенных действий от противника, Альфард не успел среагировать на эту атаку. Почувствовав, как в его тело впивается что – то острое, он надеялся скрыться в Призрачности, но неизвестная сила, в данный момент проникающая в глубины разума воина, не позволяла ему этого сделать. Находясь в полубессознательном состоянии, парень заметил красноватый свет, исходящий из ладони Кеврана. Его мускулистая рука дрожала от напряжения, когда Лексор вгонял небольшой камешек в грудь Эншаэля. Альфард понимал, что попал в ловушку, выбраться из которой не было возможности. После ослепительной вспышки, окончательно отключившей сознание, тело серебрянновласого воина, под воздействием громадной руки демона, отправилось на встречу с небольшим рыбацким складом, упокоившись под его руинами. Оскалив устрашающие клыки, одна из Теневых кошек приняла угрожающую позицию, готовая броситься в атаку.

-Поднимись, Кровавое Божество! – Громко произнес Кевран.

Спустя несколько мгновений, куча обломков пришла в движение и из под нее показался Альфард. Немного пошатываясь, не поднимая головы, он направился к Лексору. Грозно рыча, когтистая тварь уже собиралась кинуться на врага, но хозяин вовремя перекрыл дорогу своей дланью, усмирив ее пыл. Медленно, но уверенно добравшись до Кеврана, Эншаэль остановился, и резко подняв голову, взглянул ему в глаза. Если маневр с камнем сработал, то парень сейчас находился под полным контролем Лексора.

-Именем Высших Дьяволов, за предательство своих повелителей, я приговариваю тебя… – с усмешкой наблюдая за бездействующим воином, он поднял руку над головой, в которой через мгновение появился, смахивающий на саблю, массивный клинок.

Корабль ассасинов стремительно отдалялся от злополучной пристани, однако потусторонние существа явно не горели желанием отпускать свою добычу. Одна из Пространственных Сущностей рьяно бомбардировала силовыми волнами, раскачивающееся на воде, судно. К счастью, на нем находился один демон, тоже неплохо управляющийся с силовой энергией, но даже ему было тяжело отражать атаки иномирного создания. Тем временем ассасины продолжали отстреливать, летящих к кораблю крылатых бестий.

-Доблестные ученые нашего ордена недавно смастерили новое оружие для нас, – произнесла Кроу, указав на небольшой сундук у входа в трюм. – Не составишь мне компанию, королева Тиамат?

Взяв из сундука два пистолета, Тиа присоединилась к своей подруге на корме корабля. Вскинув оружие, девушки дружелюбно переглянулись и открыли огонь по парящим над судном гарпиям. Вскоре к ним присоединились магия Силинитуса и еще один ствол в руках Авалона. Против такой огневой мощи, крылатым созданиям нечего было противопоставить, одно за другим, их бездыханные тельца падали в море. Корабль находился уже достаточно далеко от берега, поэтому гарпиям ничего не оставалось кроме как отступить, очевидно, идти на корм рыбам им не очень – то хотелось. Заметив, что крылатые бестии в спешке возвращаются к, без пяти минут, падшему городу, весь экипаж судна облегченно выдохнул. На таком расстоянии от суши им уже ничего не угрожало, флота у демонов в этом мире не было, а призывать еще каких – нибудь существ из Верховного Ада, было бы накладно даже для такого мага, как Лексор. Ассасины не скрывали своей радости от того, что им удалось так легко уйти из Эмбии. Лишь Авалону сейчас было не до веселья, Альфард до сих пор не вернулся, возможно, он уже мертв. Нет! Парень гнал эти мысли прочь из своей головы, его брат не мог так просто расстаться с жизнью. Услышав душераздирающий нечеловеческий крик, у Авалона сжалось сердце. Он точно знал, что Альфард не будет кричать от боли, какой бы сильной она не была, к тому же этот крик, судя по всему, слышал только он сам. Сомнений не было – этот невероятный вопль являлся криком поверженной души его брата.

-Альфард. Неужели ты…

Выронив пистолет, Авалон сделал несколько шагов к корме судна. Он все еще не мог поверить в случившееся, Альфарда больше не было в этом мире. В груди воина начала образовываться болезненная пустота, разрывающая его сердце на части, но он не собирался оплакивать гибель родственника. Ощутив чью – то руку на своем плече, парень немного повернул голову и заметил Тию позади себя, ее лицо выражало глубокое сочувствие к другу.

-Мне очень жаль, – Тихо произнесла она. Похоже, крик слышал не он один.

Почувствовав на себе чей – то пронзительный взгляд, Авалон развернулся и увидел русовласую девочку, стоящую рядом с Силинитусом. Словно пытаясь просверлить его глазами, через несколько мгновений, она указала пальцем на парня, после чего со всех сторон послышались возбужденные возгласы моряков.

-Этого не может быть, – от удивления у Оракула отвисла челюсть.

Date: 2015-10-18; view: 312; Нарушение авторских прав