Глава 8. Прощай

Немного подкорректировав тактический план Саргаса, Изабель отправила своего брата заняться правым флангом вражеского войска. Прямо перед началом сражения, она получила письмо от сына короля Илорана, молодого принца Даера, в распоряжении которого находилась двадцатитысячная армия эльфийских воинов. Совсем недавно он вернулся из похода и, узнав о состоянии дел в королевстве, предложил свою помощь в битве. Заданием отряда Сорсета являлось подготовить почву к приходу подкрепления, Золотые Львы подходили для этого как нельзя кстати. Хотя их здесь присутствовало и немного, в рукопашном бою им не было равных во всей лесной стране. Тем временем, сражение на центральном фронте шло полным ходом. Эльфы отчаянно бились с превосходящей их в количественном и качественном составе, армией демонов. Саргас сражался в первой линии, быстро и непринужденно убивая множество врагов. Казалось эта война, как в принципе и огромное количество предыдущих, являлась для него не более чем забавой. Его Орлиные клинки, прозванные так из – за схожести своей формы с когтями горных орлов, сеяли смерть с неимоверной скоростью. Интересно, а у Девила дела идут также хорошо как у него? Или может быть он уже на полпути в Верховный Ад? Саргас надеялся, что у Темного Крозиуса все получится, ему не очень хотелось сталкиваться в бою с Лограсом. Куда интереснее было десятками истреблять обычных солдат, не способных причинить вред своему высшему собрату. Остановившись на некоторое время, парень обвел взглядом все поле боя. Отовсюду доносился звон оружия и возбужденные крики эльфов и демонов. Приятнейшая мелодия для настоящего воина. Обернувшись назад, в трех десятках метров от себя, он увидел Изабель, с грозным лицом проткнувшую грудь массивного противника насквозь, тяжелым двуручным мечем. Эта русовласая девушка сейчас походила на бесстрашных воительниц из древних легенд, что приводило ее любимого демона в состояние возбуждения. Встретившись с ним взглядом, она ласково улыбнулась и бросилась навстречу новым врагам. Саргас последовал ее примеру и, развернувшись, нанес мощнейший режущий удар по груди приближающегося противника, разрубивший надвое, преграждающий ему путь, клинок. Выискивая следующую жертву среди наступающих врагов, он услышал выстрел, от которого по непонятной причине у него сжалось сердце. Конечно, за последние несколько минут он слышал множество выстрелов, но именно этот почему – то вызвал странное волнение. Снова повернувшись в сторону Изабель, он увидел, что его худшие опасения подтвердились. Скривившись от боли, она облокотилась на рукоять своего клинка, лезвие которого было уперто в землю, а в тонком пластинчатом нагруднике, в районе солнечного сплетения, зияла небольшая, кровоточащая дырочка. Не сводя с нее глаз, Саргас с озадаченным взором направился на помощь раненой эльфийке, легким касанием руки отправив в полет, бегущего ему навстречу противника с мечем на перевес. Собравшись с силами, девушка попыталась подняться, однако в самый ответственный момент ее ноги подкосились, направив хрупкое тело к земле. Парень подоспел как раз во время, поймав воительницу в воздухе и бережно положив на землю, придерживая рукой ее голову. Он не верил своим глазам, впервые за многие битвы его возлюбленная получила ранение, находясь неподалеку от него. Демонические ощущения воина всегда подсказывали ему, когда жизни Изабель грозила опасность, почему же они не подали знака сейчас? Тяжело дыша, она с улыбкой на лице смотрела на своего любимого демона.

-Не волнуйся, это всего лишь царапина, – спокойно произнес он. – Сейчас я отнесу тебя к лекарям, а затем вернусь и покончу с этими глупыми идиотами.

Он скорее пытался успокоить себя, нежели девушку. Натренированные демонические чувства позволяли ему просканировать любое существо на наличие внутренних повреждений. К сожалению, рана Изабель оказалась смертельной. Словно догадываясь об этом, она протянула руку в небольшой кармашек на поясе и, вытащив блестящую цепочку, преподнесла ее к свободной руке Саргаса.

-Я так и не успела ее примерить, – хриплым голосом произнесла Изабель. – Надеюсь, на твоей новой девушке он будет смотреться лучше.

-Ты меня бросаешь? – Улыбнувшись, спросил Саргас. На побледневшем лице эльфийки тоже показалась усмешка. Крепко обняв, он уткнулся лицом в ее волосы. Несмотря на высокий темп сражения, от них исходил приятный аромат. – Все это время я помогал эльфийскому королевству по одной причине. Я хотел жить здесь вместе с тобой.

-Прощай, Саргас, – сердце девушки билось все медленнее и медленнее. Обняв ее еще крепче, парень услышал последние слова своей возлюбленной. – Я люблю тебя, мой лесной Дьявол.

После этого рука Изабель, державшая кулон, безжизненно направилась к земле. Саргас все еще не верил в произошедшее, его любимая, Стальная госпожа, покинула этот мир. Еще несколько мгновений назад, она умело расправлялась с демонами, а теперь, подобно глиняной статуе, лежала на руках парня. Подержав остывающее тело девушки возле себя еще некоторое время, он аккуратно опустил ее голову на землю.

-Прощай, любовь моя, – тихо произнес он.

Сам того не ожидая, разум Саргаса обратился к своей внутренней сущности с единственной просьбой, точнее сказать с приказом. Взяв цепочку из холодной руки Изабель, он, немного пошатываясь, встал на ноги. Убийца, совершивший роковую ошибку, уже перезарядил свое оружие и быстро нажал на курок, заметив медленно идущего к нему демона. Черновласый воин, молниеносным движением поймал небольшой свинцовый шарик в полете, который от силы удара о его пальцы покрылся вмятинами. “Убей! Убей их всех!” – разум Саргаса пребывал в сильнейшей ярости, поэтому он решил передать контроль над своим телом истинной сущности, пока не наделал непоправимых глупостей. Несколькими ударами клинка разрубив винтовку солдата на части, он хорошенько приложился кулаком к его подбородку, отправив тело высоко в воздух. Исчезнув в Призрачность, через мгновение демон снова явился в этот мир, уже в своей первозданной форме. Громадное двухметровое существо с длинными черными волосами, ярко выраженной мускулатурой, обтянутой серой кожей, и когтистыми конечностями, взмахнуло орлиными клинками и принялось полосовать, зависнувшего в воздухе противника. Возбужденный проделанной Саргасом работой, демон с удвоенной яростью продолжал изрезать, пожалевшего о своем поступке солдата, разбрызгивая потоки крови из открытых ран. Атакуя ее с разных сторон, он, вместе с жертвой, начал подниматься еще выше в воздух, чтобы там покончить с ничтожным существованием, посмевшего отнять у него самое ценное, существа. Воин все это время оставался в сознании, несмотря на одолевающую демона ярость, его второй половины, которая фактически руководила действиями страшного создания, град молниеносных ударов был направлен только на причинение боли оппоненту, разум Саргаса уготовил ему куда более ужасную смерть. Методично отрубив бедолаге сначала пальцы на руках, затем ноги до колен и сами руки по локоть, он воткнул клинок ему в грудь и пропустил через лезвие сгусток зеленого пламени, испепелившего остатки бренного тела. Тяжело дыша, Саргас приземлился прямо перед толпой грозных воинов. Приведя дыхание в порядок, он поднял голову и обвел их безразличным взглядом. От вида этих полностью черных глаз, по спинам демонов пробежали мурашки. Выразив некое подобие улыбки, он развел руки в стороны и, издав устрашающий крик, смахивающий на звериный рев, ринулся к ним. Такого ужаса потусторонние воины еще никогда не испытывали. Кровожадное существо, занявшее место менее кровожадного Саргаса, буквально разрезало противников на части страшными клинками, казалось превратившихся в его руках в одно целое. Изрубленные тела множества солдат покрывали землю кровавой пеленой, привнося смятение в ряды тех, до кого еще не добралось ужасающее оружие дьявольского создания. После второй сотни унесенных жизней своих однополчан, у демонов уже не было стремления атаковать. Закрывшись щитами, они попятились назад, некоторые пытались отстреливаться, но чудовищный противник с легкостью отражал, летящие в него пули. Наблюдая за растерянными лицами будущих жертв, он медленно ступал им навстречу, пока не заметил быстро приближающийся к нему шип. Ловко поймав его рукой, в которой уже находился клинок, он натянул цепь и, занеся ее в сторону, отправил то, что находилось по ту сторону железной “змеи”, в полет к ближайшему скоплению громадных деревьев. Когда хозяин цепи с грохотом встретился с целью, Саргас бросил ее на землю и вновь повернулся к вражескому строю, собираясь продолжить свой кровавый пир. К счастью демонов, эльфийские лучники его опередили, запустив очередную тучу стрел в их направлении. Вслед за ними, к врагам кинулись сотни воодушевленных остроухих, не обращая внимания на, возникшего из ниоткуда, странного союзника.

Поднявшись на ноги, Лограс обмотал недавно запущенную цепь вокруг руки и окинул взглядом своих воинов, сражающихся с эльфами неподалеку. Того существа, которое так легко швырнуло Кеврана, там уже не было, куда же оно исчезло? Ощутив чье – то присутствие позади себя, он обернулся и получил ответ на свой вопрос. Массивное чудище, совсем чуть – чуть уступавшее ему в размерах, держало в когтистых лапах два окровавленных клинка. По непонятой причине их форма казалась знакомой демоническому генералу, он даже припоминал, где они могли ему встречаться. Однако это существо не могло быть тем парнем, которого приводил Девил в качестве пленника. Хотя с другой стороны, почему бы и нет? При первой их встрече Лограс ощущал необычайную энергетику, исходящую от Саргаса, возможно его огромная самоуверенность была вполне заслуженным качеством. Будто пытаясь просверлить дыру в голове Кеврана, демон недобрым пронзительным взглядом смотрел на Лограса.

-Кто ты, могучее создание? – После короткой паузы, спросил генерал.

-Мертвому ни к чему знать имя своего убийцы, – загробным голосом ответил Саргас. – Ты проиграл эту битву.

Лограс уже подготовил змеиные клыки к броску, предполагая, что одним разговором эта встреча не окончится. Дьявольский взор грозного создания заставлял его испытывать необычный звериный страх. Поддавшись своим возбужденным нервам, он рефлекторно махнул рукой в сторону, запустив по дугообразной траектории свою смертоносную змею. Без капли волнения, поймав ее прямо у головы, Саргас обмотал цепь вокруг запястья и потянул на себя. Лограс изо всех пытался устоять на месте, но его соперник оказался невероятно силен. Дождавшись, пока Кевран приложит достаточно силы для потери равновесия, демон отпустил цепь и ринулся вперед. Подойдя в упор к гиганту, он снова схватил цепь прямо под сверкающими зубцами и направил клинок к груди врага. С трудом удержав равновесие, чтобы не упасть на спину, Лограс выхватил свой циркулярный меч и отразил несколько атак, от которых его рука, будто налилась свинцом. Подкинув цепь в воздух, Саргас, с разворота, врезал по наконечнику, когда она опустилась на уровень головы противника, отчего тот “змеиные клыки ”звонко разлетелись на части, немного порезав щеку своего хозяина отделившимися зубцами. Затем мигом исчез и, появившись из серой дымки на старом месте, вновь впился слегка пренебрежительным взглядом в оппонента. Проведя рукой по небольшой ране на лице, Кевран взглянул на окровавленные пальцы и усмехнулся. Немногим удавалось его ранить в ближнем бою, при этом и самому избежать повреждений. Противник был действительно хорош. Запустив цепи с шипами, гигант занес руку за спину, очевидно собираясь использовать еще какой – нибудь трюк. Соперник неподвижно стоял на месте, будто ожидая смерти от стремительно приближающихся заостренных кусков металла, загубивших не одну сотню жизней. В какой – то момент, Лограсу вообще показалось, что его враг задремал, демонстрируя свое пренебрежительное отношение к оппоненту. Когда шипы были уже на полпути, Саргас соединил руки так, что клинки снова стали похожи на обоюдный целостный меч и начал вращать ими перед собой, подобно полостям вертолета. Не успев добраться до тела существа, шипы вместе с цепями под действием центробежной силы стали обвивать руки демона. Натянув цепи до предела, он зажег зеленое пламя на своем оружии и продолжил, рывками, накручивать их вокруг запястий, подтягивая Кеврана все ближе к себе. Ощутив растущие изменения в его энергетической ауре, демон понял, что нужно быстро добивать противника, прежде чем он использует эту неизвестную силу против него. Сделав еще несколько рывков, Саргас резко взмахнул руками, подбросив соперника в воздух и заодно разрубив намотанные на руках цепи одним элегантным движением, совершил гигантский прыжок навстречу ему. Проведя серию невероятно мощных, молниеносных ударов огненными лезвиями по корпусу Кеврана, демон на миг завис в воздухе и нанес последний удар, словно пролетев сквозь него. Как только Саргас коснулся ногами земли, тело чудовищного монстра рассыпалось на множество пищинок, исчезнувших через мгновение, вернув парню прежний человеческий облик. Его тело испытывало дикую слабость, от которой он еле держался на ногах. Неудивительно, ведь тело истинной сущности, не принадлежавшее этому миру, многократно увеличивало силу и скорость своего носителя, а после возвращения к прежнему состоянию, вследствие чего и возникал резонанс сил, приносящий временную слабость. Однако это был еще не конец. Услышав, позади, стремительно приближающийся топот и яростный крик израненного Кеврана, Саргас мигом развернулся и прошелся лезвием клинка по груди демонического генерала, запустив сквозь него огненную волну, после чего спрятал оружие в ножны. Сделав несколько неуверенных шагов вперед, он рухнул на колени и оперевшись на руки, сплюнул кровяной сгусток. Постепенно к нему пришло ощущение острой боли в животе. Парень отчетливо помнил все свои действия, пребывая в теле потустороннего существа, так как отчасти сам им управлял. Противник не наносил ему, каких – либо значимых ранений, он вообще не смог даже поцарапать грозного демона, изменившего тело Саргаса. Следовательно, возникшая боль являлась последствием превращения в истинного демона, наверняка, внутренние органы не выдержали напряжения и дали трещину. Если так, то в скором времени, ускоренная регенерация должна исправить это досадное недоразумение. Однако клинок, торчащий из живота воина, говорил о сомнительной концентрации внимания внутреннего демона. Одну атаку, он все – таки пропустил.

-Ты превзошел все мои ожидания, – хриплым голосом произнес Лограс. Судя по размашистым движением Кеврана, он тоже пребывал на грани своих сил. – За последние несколько веков ни одно существо не вынуждало меня использовать адамантиновые мечи. Благодаря особой структуре этого металла, демоны вроде тебя, не способны ощутить их приближение.

Собрав остатки своих сил в кулак, Саргас поднялся и с беспристрастным видом, вытащив из себя клинок, отбросил его в сторону. Вокруг Лограса, таинственным образом, кружило еще два таких же сверкающих серебристых меча, которые в один момент, развернувшись острием к парню, мигом направились к нему. Стоя на месте, не в силах сдвинуться в сторону, черновласый воин запустил руки вперед и крепко вцепился в широкие лезвия мечей, не позволив им продвинуться дальше. Внезапно еще два клинка, появившихся, словно из ниоткуда, пробили ему ноги чуть ниже колен. Когда его противник упал на колени в полубессознательном состоянии, Лограс достал из – за спины последний шестой меч, предназначением которого являлось нанести смертельную рану врагу своего господина. Кевран уже занес руку для броска, предвкушая сладкую победу, как ему в висок врезался кулак, неожиданно показавшегося из черной дымки существа, отправивший демона на встречу с матушкой землей. Саргас узнал в своем спасителе Девила, но, к сожалению, помочь ему в бою он уже не мог. Темный Крозиус смотрел на него глазами, полными благодарности. “Спасибо, что позволил мне покончить с ним, Саргас. Прощай, братишка” – это были последние слова, пролетевшие в голове парня, перед окончательной потерей сознания.

-Ты выжил? Но как? Ведь я лично пронзил твое сердце.

В ответ Девил лишь лукаво усмехнулся. Только сейчас Лограс вспомнил как во время его последней атаки в поединке с этим демоном, тот сделал еле заметное движение мечем, всего на несколько миллиметров сдвинув острие шипа от своего сердца. Встав с земли, Кевран попытался собрать все адамантиновые лезвия, увы, четыре из них сейчас находились в теле Саргаса. Даже пребывая в бессознательном состоянии, он крепко держал клинки в порезанных руках… и ногах. Девил быстро отбил два прибывших меча, из – за чего те встряли в стволы ближайших деревьев, и резким движением вонзил лезвие Корбеласа в брюхо громадного демона. Завалив его на землю еще одним мощным ударом кулака, парень выдернул клинок и залез на массивного противника верхом. Лограс выхватил из ножен свой меч и собирался быстрым ударом снести врагу голову, но Девил вовремя схватил соперника за руку и начал выворачивать кисть, словно пытаясь вонзить оружие в тело своего владельца. Несмотря на превосходство Кеврана в силе и размерах, черновласому парню казалось, почти ничего не стоило сломать крупную мускулистую лапу демона. С усмешкой наблюдая за лицом заклятого врага, в то время как его плоть разрезало собственное оружие, он перехватил свой клинок и воткнул острие в горло Лограса. Тот уже почти не сопротивлялся, сила Девила стала столь же огромна, как и мощь предыдущего оппонента в истинной форме. Но чтобы убить такого здорового воина, одного удара в горло, явно, было мало. Если он выжил после того, что с ним проделал Саргас, можно было предположить, что он бессмертен. Девил не задавался этим вопросом, сейчас им руководило единственное желание – отомстить убийце своего лучшего друга, и никакие подарки Дьяволов не смогут помешать ему сделать это. Резко выдернув окровавленный меч из вражеской глотки, он нанес несколько колющих ударов в грудь, вгоняя оружие в плоть демона чуть ли не по самую рукоять. Когда дыхание Кеврана прекратилось, Девил, тяжело дыша, припал к его груди, слушая затихающие удары сердца, свидетельствующие о своевременной кончине демонического командира. Он, наконец – то, вернул должок убийце Танатоса, и смог остаться в живых. Что делать дальше, парень не знал, однако возвращаться к Лунатикам и продолжать жить в их деревне, у него не было желания. Раз уж он остался последним Темным Крозиусом, он с гордостью будет нести этот крест одиночества до самого конца своего существования в этом мире.

Открыв глаза, Саргас увидел над собой взволнованные лица Дамастиса, Ноэль и Сорсета. Оперевшись на руки, он принял сидячее положение и, взглянув в глаза каждого из них, виновато опустил голову.

-Братец, ты в порядке? – Спросил Дамастис, положив руку ему на плечо.

-Простите меня, – спустя несколько мгновений, ответил парень. – Я не смог ее защитить.

-Но ты все еще можешь исполнить ее последнее желание, – произнес Сорсет. Судя по выражению его лица, эльф разделял чувства демона и не винил его в гибели своей сестры. – Ведь теперь ты командир Стальной Гвардии.

-Нам будет ее очень не хватать, – сочувственно произнес Дамастис.

-Могу ли я отказаться от этого? – Саргас поднял голову и взглянул на Сорсета. – Эти ничтожные твари нанесли мне серьезное оскорбление. Я не успокоюсь, пока не убью последнего демонического солдата, топчущего эти земли. Даю слово демона! – Внезапно, он вспомнил о последних мгновениях своего поединка с Лограсом и неожиданном появлении Девила, спасшего ему жизнь. – А где Девил?

-Последний раз мы его видели перед началом сражения, – ответила Ноэль. – Он ведь был с тобой.

Похоже, теперь Саргас начал понимать слова Девила, услышанные, перед тем как он потерял сознание. Он решил покинуть свое племя, но ради чего? Возможно, он отправился на поиски своего нового предназначения, с другой стороны мог хотя бы попрощаться со своими друзьями. Узнать об истинных причинах его исчезновения, уже никому было не суждено. Эльфы выиграли битву! Армия принца Даера подоспела как раз во время, оттеснив остатки демонических войск за грани леса. Их сил было не достаточно, чтобы продолжать сражение, к тому же, их доблестный генерал потерпел поражение, об этом демоны узнали не за долго до прихода подкрепления эльфов. Саргас тоже собирался покинуть эльфийское королевство, чтобы исполнить свою клятву, но перед этим предстояло выполнить похоронный ритуал погибшей возлюбленной. Последнее желание Изабель касалось непосредственно способа ее погребения. Она не хотела на протяжении веков гнить под землей, живя как воин, девушка надеялась достойно встретить собственную смерть. Беседуя с Саргасом, она не раз упоминала о своей посмертной просьбе, чтобы после рокового часа, ее тело предали огню в открытом море. К сожалению поблизости никаких водных источников не находилось, ближайший портовый город находился в полусотне километров от некогда бывшего поля боя. Когда процессия прибыла в указанное поселение, там уже находились король, все витязи королевства и предводители специальных подразделений, явились сюда, да бы отдать дань уважения покойной Стальной госпоже. Переодев Изабель в красивое белоснежное платье, ее тело пронесли по центральной улице до самой гавани, где покойную ждала украшенная цветами и венками небольшая лодка. Все эльфы стояли молча, наблюдая за тем, как она отдаляется от берега. Натянув тетиву своего лука, Дамастис направил стрелу в небо. Руки эльфа прошибла дрожь, он еле сдерживал слезы. Саргас наблюдал за действом со скалы находящейся неподалеку от гавани, вдали от всех. Парню не очень хотелось выслушивать соболезнования сотен остроухих и смотреть на их скорбящие физиономии, все эмоции он всегда держал в глубине своего сознания и никогда не позволял им пробиваться наружу. Заметив в воздухе летящую стрелу, он протянул руку вперед, создав на ладони маленький огонек. Посмотрев на него несколько мгновений, он сжал кулак и метнул крошечный огненный сгусток в направлении парящего снаряда главного лучника королевства. Встретившись с ее наконечником, пламя объяло его и вместе со стрелой устремилось к лодке. Спустя несколько секунд небольшое плавательное средство окутала зеленая огненная пелена, возвестившая о скором исполнении последнего желания возлюбленной Саргаса. Присев на землю, он достал из кармана кулон, подаренный им Изабель после недавнего возвращения, и пристальным взглядом уставился на него. Ощутив, как по щеке течет что – то теплое и мокрое, он провел по ней ладонью. Блестящая капелька оказалась всего лишь слезой, что немного удивило парня. Как подобает настоящему воину, он не умел плакать, считая это проявлением слабости, недостойной для сильнейшего существа. Да, Изабель погибла, однако столь злополучное обстоятельство, скорее вызывало у него гнев, чем горечь. Надев кулон на шею, он поднялся на ноги и, взглянув в последний раз на, охваченное пламенем, тело любимой, скрылся в Призрачность. Демонам придется дорого заплатить за свой неразумный поступок, очень скоро Саргас настигнет остатки их войска. И месть его будет ужасна!