Предыстория. Представления и знания о природе в раннем и среднем палеолите

Большую часть известной нам материальной истории человечество использовало нешлифованные каменные орудия. Таким образом, древний каменный век археологов (палеолит) длился дольше, чем основной век четвертичного периода геологов (плейстоцен). Палеолит начался еще в конце третичного периода в плиоцене и завершился у большинства племен около 10—12 тыс. лет назад после таяния последнего ледника, т.е. конец палеолита близок по времени к рубежу между ледниковой (плейстоцен) и современной (голоцен) эпохами. Древний каменный век разделяется по времени на ранний, средний и поздний палеолит, а по слоям в отложениях и по памятникам культуры — на нижний, средний и верхний.

В древнем палеолите представители Homo erectus уже населяли не только Африку, но и внеполярную Евразию (рисунок 1). Около 250 тыс. лет назад возникли сапиентоидные палеоантропы (рисунок 2), находки которых, датируемые 250—50 тысячами лет, достаточно обычны в Африке (кроме Мадагаскара) и во внеполярной Евразии. Австралия, Новая Гвинея и Америки оставались незаселенными.

Наши предки и до кроманьонцев были отличными охотниками, они знали и рыболовство, и собирание съедобных и лекарственных растений. Во многих отношениях связь первобытного человека с природой была много теснее и глубже, чем у его цивилизованных потомков. Охотники должны были знать повадки жертв, иметь представление об их образе жизни, о маршрутах их суточных и сезонных миграций и, безусловно, о наиболее уязвимых частях тела. Анатомическим познаниям наших предков можно было бы позавидовать. Можно с уверенностью утверждать, что древние охотники знали, что наиболее поражаемой частью грудной полости является сердце, они, без сомнения, имели представление не только о самом сердце, но и о наиболее крупных сосудах, связанных с ним. Несомненно, что, не зная функций печени, древний охотник вполне представлял ее дольчатую структуру и должен был уметь, не повредив, удалить из нее желчный пузырь. Он потреблял теплое содержимое желудка убитого зверя и отдавал себе отчет в том, что чем дальше по пищеварительной трубке идет пища, тем в большей степени она переваривается. Разделка и выделка шкуры и туши требовала не только механической сноровки, но и некоторого минимума анатомических знаний. Используя «жилы» сначала для сшивания шкур, а впоследствии, в мезолите, и для изготовления таких орудий, как лук, человек прошлого должен был иметь представление о сухожильных окончаниях мышц.

Жертвами древних охотников были разные виды животных (рисунок 3), в первую очередь млекопитающие, а также птицы и рыбы. При разделке разных видов жертв наши предки не могли не получить первые сравнительные данные по анатомии. Им не могла не броситься в глаза, с одной стороны, некоторая общность того, что потом было названо «планом строения», т.е. сходство в строении одних и тех же структур и органов у животных разных видов, а с другой стороны, можно предположить, что наиболее наблюдательные из охотников обратили внимание на явные различия в строении одних и тех же органов у разных зверей. Так, если желудок всех парнокопытных многокамерный, то у непарнокопытных (а из них лошади, зебры, ослы входили в число жертв древнего человека) он однокамерный. Несомненно и то обстоятельство, что древние охотники и на основе внешнего облика как-то классифицировали животных и растения. Они не могли не отметить большее сходство осла с зеброй и с лошадью, нежели с антилопами; они, конечно же, могли распознавать разные роды и виды злаков и могли еще до цветения и плодоношения предвидеть, на основе полученного от предков и личного опыта, что колоски с зернами появятся на злаках, а не на представителях других форм растений.

Таким образом, можно придти к допущению, что человек далекого прошлого не мог не обладать довольно значительным объемом чисто практических сведений в области того, что сегодня называется систематикой, сравнительной анатомией, экологией и этологией.

Рисунок 1 – Заселение Земли около 50 тыс лет назад и точки находок палеоантропов (неадертальцы и ранние H.sapiens).

Рисунок 2– Homo erectus (реконструкция)

Рисунок 3 – Наскальная живопись в пещере Ласко, Франция (14 тыс лет до н.э., верхний палеолит)