Глава 7

- Внутри тебя гибнет еще одна душа.
- И в чем несчастье?

Вышла из лавки я в приподнятом настроении: Жан (а именно так звали продавца "Редких товаров") оказался интереснейшим собеседником, да и просто обаятельным, интеллигентным человеком, с которым приятно иметь дело. Человеком ли? Религиозные люди, да и кольменианская община в целом со мной явно не согласятся, ведь именно Церковь дала нам учение, которое отрицает человеческое начало "пустых". Должна ли я принять его на веру? В состоянии ли кто-либо осмыслить его умом?

Так любимое мною Кольменианство преподносит в качестве догмы мысль, что каждый, не наделенный кровью богини Эйши несчастный есть истинное зло, бездушный лик в человеческом теле, обреченный смертью с рождения. Самая лояльная религия, ничего не скажешь.

Все началось с освоения земель острова Нин'ву религиозными отступниками, идеологом которых выступил церковник Северин Д’Эман, первый носитель кольмы. Очевидно, человек он был властный, влиятельный, с ярко выраженными лидерскими задатками, да не обделенный умом. Все это, конечно же, не помешало ему создать учение, принесшее в этот мир наиболее зверские насилия и несправедливость. Основная идея Северина, приведшая его к разрыву с религиозными воззрениями той эпохи, заключалась в том, что человек есть создание трех Богов: Эйши - Богини души, Тадео - Бога плоти и Раиля - Бога разума. При рождении, согласно кольменианскому учению, Боги даруют нам каплю своей крови, принося рок или свободу. Сказки, да и только. Тем не менее, концепция трех Богов Северина укрепила его авторитет и заслужила симпатию у войска и народа Империи; ему даже удалось найти одиннадцать влиятельных сподвижников, которые впоследствии стали называться носителями кольмы. Так до вступления на престол Рауля Нещадного, ярого приверженника официальной на тот момент религии - единоверия, кольменианская церковь имела все шансы окрепнуть и утвердиться на имперских территориях. Преследуемые имперскими войсками, уже многочисленные к тому времени кольменианцы, были вынуждены искать новые территории для мирной жизни вдали от Империи. Странное же у них было понимание мирной жизни.

Кольменианские корабли причалили к берегам острова Нин’ву около пятисот лет назад, и мирная жизнь кольменианцев началась насаждением своих идей и догм здешним коренным народам и племенам, что привело к кровавым религиозным войнам. Кольма словно неизлечимая болезнь поедала новые земли изнутри, принося с собой лишь разрушения, страдания и смерть...

Вся моя любовь к размышлениям на тему зверства и бесчеловечности Кольменианства вмиг улетучилась, когда проезжающий мимо кортеж с «благородными» господами бесцеремонно окатил мою, и без того грязную одежду, ледяной водой из лужи. И кто понесет ответственность за моральное оскорбление столь грозного и всесильного некроманта, черти? Я тут же продрогла до костей; мое тело, отвыкшее от холода и стужи Диких земель, начало бить крупной дрожью. Первостепенной проблемой в моей и без того сложной жизни стала мокрая одежда, и нужно было как можно скорее найти место, где я бы могла ее высушить. Мой взгляд ухватился за вывеску " Трактир у Брена".

Помещение трактира было небольшим, но уютным и, что самое главное, сухим. Здесь в эти утренние часы было почти безлюдно; малочисленные посетители неторопливо попивали пиво, ели или просто курили трубки. Я нашла укромное местечко за столиком у камина.

Через мгновенье ко мне подбежала подавальщица с приветливо наигранной и слегка усталой улыбкой. Это была возрастная, слегка полноватая женщина лет сорока пяти с очень светлой кожей без румянца, что не характерно для этих земель.

-Компот из сухофруктов да чего-нибудь из горячего,- сказала я, учтиво улыбнувшись.

-Хорошо,- кивнула женщина, и добавила по-имперски с акцентом:- Будет сделано в минуты, мистрис.

Иронично хмыкнув, я проводила взглядом исчезающую за стойкой подавальщицу и углубилась в свои внутренние размышления. Убийца красного переулка, по словам Жана,- старший сын семьи Белор; вернулся в Арк после года военной службы в столице. Счастливого воссоединения семьи, правда, так и не произошло. По возвращении домой юношу ждали не любящие родители и младший брат, а Церковь с обвинениями в поджоге и умышленном убийстве трех человек. Парнишка этот, как я заметила, был чаровником, а потому сейчас числится в списках особо опасных законоотступников. В простонародье то- чаровники, на деле- заклинатели стали. Смех для настоящего мага, да и только. Единственное, что у них действительно хорошо получается,- так это резать люд направо и налево, пропустив всю свою магическую силу в оружие. Ну не потешно ли?

Как бы то ни было, юнцу удалось избежать наказания, сбежав от "хорошо вооруженной и обученной" стражи. Вот и гадай теперь: то ли стража зазевалась, то ли парень с головой. Впрочем, в последнем я сомневаюсь.

Церковь совместно с городскими стражниками ведут усердную и ревностную работу по поимке преступника, а тем временем все чаще появляются известия об убийствах подле Пылающей улицы. Как результат- семь изуродованных ожогами трупов. И ведь, казалось бы, какое дело мне до всего этого спектакля? Жива, да и ладно. Но мне, признаться, стало интересно, что же такого есть в этом парнишке, что наворотил столько дел. Любопытство - худший мой порок, без сомнений.

Самым разумным сейчас было наведаться к церковному хронисту, ведущему это дело. Жан, конечно, оказался тем еще сплетником, но мне бы хотелось узнать и официальную версию развития событий. Следственные органы Арка, как я могла убедиться, располагались в доме городской стражи. Это было двухкорпусное здание, частично облицованное гранитом и черным мрамором, по мне так чересчур вычурное. Дело вкуса. Меня интересовал конкретно второй корпус, именно там располагались судебные центры и книгохранилище. Каждое подсудное дело, насколько мне известно, помещается в архивы хранилища только по приказу старейшины городской Церкви, а значит достаточно навестить ведущего хрониста.

Пробраться в дом стражи будет несложно. Переполненное ненавистью и злом в моих глазах клеймо кольмы на моей ладони все еще играет ключевую роль в сознании религиозного люда. Никого не волнует, что за миражом выжженной печати стоит предатель, да и просто не самый религиозный человек. Основной проблемой будет отыскать хрониста. Еще бы знать который занимается убийцей красного переулка. Хм, как бы мне все это провернуть?

-Ваш заказ подан, мистрис.