Глава 12. Следующим утром Кейтлин разбудил возглас:

Следующим утром Кейтлин разбудил возглас:

— О, нет!

— Льюис? — смутно подумала она.

— Привет, Кейтлин! Привет, Роб!

— Пр'валивай, Л'юс, я сплю, — ответил Роб невнятно. Но, разумеется, он не сказал этого, по крайней мере, вслух. Он был в своей спальне, точно так же, как и Льюис. Кейт почувствовала там их присутствие. Она глянула на груду одеял и заметила, что Анна смотрела на нее с соседней кровати. Она выглядела румяной, милой и смирившейся.

— Привет, Анна! — сказала Кейтлин, так же смирившись.

— Привет, Кейт!

— Привет, Анна! — весело произнес Льюис.

— И спокойной ночи, китаец! — прокричал Габриэль с другого конца дома. — Заткнитесь все к чертовой матери!

Анна и Кейтлин посмотрели друг на друга.

— А он вспыльчивый по утрам, — заметила Кейтлин.

— Все парни такие, — спокойно сказала ей Анна. — Во всяком случае он, кажется, восстановил свои силы.

— Я думал, — начал Роб, его мысленный голос стал более бодрым, — ты сказал, что к утру это пройдет.

Ответом ему было зловещее молчание со стороны Габриэля.

— Мы могли бы, кстати, одеться, — произнесла, наконец, Кейтлин, почувствовав, что тишина затянулась. — Почти семь.

Она обнаружила, что если сосредоточиться на себе, то мысли остальных уходят на второй план, что было очень кстати во время душа и переодевания. Есть некоторые вещи, которые необходимо делать в одиночестве.

Но не имело значения, что она делала, они все равно были там, в уголках ее сознания, как друзья, только в пределах слышимости. Уделение внимания любому из них, приближало этого человека.

Не считая Габриэля, который, казалось, заперся в углу. Попытки дотянуться до него отскакивали рикошетом от его гладких стальных стен.

Пока Кейтлин не оделась, она и не вспоминала о сне.

— Анна, прошлой ночью… тебе снилось что-то необычное?

Анна взглянула на нее из-за блестящих волос цвета воронова крыла.

— Ты о том месте у океана? — спросила она, энергично расчесываясь. Девушка не выглядела обеспокоенной.

Кейт села.

— Это, и правда, было. Я имею в виду, вы на самом деле там были. Ребята, вы все были в моем сне, — беззвучно добавила она, чтобы все могли услышать.

— Ну, это не так уж удивительно, да? — спросил Роб из своей комнаты. — Если наши умы телепатически соединены, а одному из нас снится сон, остальные могут в него попасть.

Кейтлин покачала головой.

— Это гораздо серьезней, — сказала она Робу. Но что именно, она не знала. Так или иначе, в тот момент вмешался Льюис, спускающийся с лестницы.

— Эй, я думаю, Джойс дома. Я слышу кого-то на кухне. Пошли вниз!

Все мысли о сне исчезли. Кейтлин и Анна выбежали из комнаты, встретив Роба на полпути к лестнице.

— Джойс! — воскликнул Льюис, когда они зашли на кухню, он также произнес это и мысленно, но Джойс не могла этого заметить.

— Вы в порядке? — спросила Кейт. Джойс выглядела очень бледной, и у нее под глазами были огромные темные круги. Она казалась почему-то... моложе, словно ребенок с короткой стрижкой, которая ему не идет.

Кейтлин сглотнула, но не смогла произнести следующие слова. Анна сказала их за нее:

— А Марисоль?..

Джойс опустила коробку с хлопьями, так, будто она была слишком тяжелой.

— Марисоль... стабильна, — затем, казалось, самоконтроль, присущий взрослому человеку, оставил ее, губы затряслись, и Джойс выпалила: — Она в коме.

— О Боже, — прошептала Кейтлин.

— Врачи наблюдают за ней. Я оставалась с ее семьей в больнице прошлой ночью, но у меня не получилось побыть с ней.

Джойс покопалась в сумочке, и, найдя салфетку, высморкалась. Она подняла пачку с завтраком и тупо посмотрела на нее.

— Давайте вы сейчас опустите коробку и просто присядете, — заботливо предложил Роб. — А мы обо всем позаботимся.

— Точно, — сказала Кейт, радуясь, что кто-то взял командование на себя.

Она сама чувствовала себя больной и напуганной. Но когда она делала что-то, ей становилось лучше. Через несколько минут Джойс сидела за кухонным столом рядом с Анной, поглаживающей ее руку. Кейтлин заваривала кофе, а Роб и Льюис расставляли чашки и раскладывали ложки.

— Это все так сбивает с толку, — сказала Джойс, вытирая глаза и сжимая салфетку в кулаке. — Семья Марисоль не знала, что она на препаратах, они даже не знали, что она ходит на приемы к психиатру. Мне пришлось им рассказать.

Кейтлин посмотрела на Роба, заслоненного дверцей от буфета, он ответил ей мрачным многозначительным взглядом. Затем, внимательно считая ложки молотого кофе, девушка спросила Джойс:

— А кто вам рассказал, что она ходит к врачу?

— Кто? Мистер Зитс. — Джойс поднесла руку ко лбу. — Кстати, он сказал, что вы, ребята, вели себя очень хорошо прошлой ночью. Рано легли спать, и все такое.

Анна улыбнулась.

— Ну, мы же не дети, — она была единственной, кто мог говорить, остальные были заняты потоками мысленных разговоров.

— Я так и думала, — сообщала Кейтлин Робу. — Джойс ничего не знает о Марисоль, кроме того, что ее нанял мистер Зитс. Помнишь, когда я спросила ее о лекарстве Марисоль, она ответила: «Он сказал, что его выписал психиатр»? Это был мистер Зитс. Тот, кто рассказал ей об этом. Откуда нам знать, может, Марисоль вообще на самом деле ничего не принимала?

Лицо Роба было непроницаемым.

— А сейчас она в коме потому, что…

— Потому, что она знала слишком много о том, что здесь происходит. Что на самом деле происходит, — закончила Кейт.

— О чем, ребята, вы нам все еще не рассказали, — напомнил ей Льюис. — Но, послушайте, а почему бы нам не рассказать Джойс о том, что происходит? Я имею в виду, о том, что происходит с нами. Она может знать, как эта телепатическая связь работает…

— НЕТ!

Мысль обрушилась сверху как раскат грома. Кейтлин непроизвольно посмотрела наверх.

Мысленный голос Габриэля был полон ледяной ярости.

— Мы не можем никому рассказывать, особенно Джойс.

— Почему? — спросил Льюис.

Через пару секунд Кейтлин поняла, что он сказал это вслух. Анна бросала встревоженные взгляды из-за стола.

— Эм, кто-нибудь хочет сахар или подсластитель? Может, что-нибудь еще к хлопьям? — вмешался Роб. — Льюис, будь острожен, — произнес он мысленно.

— Сахар, — сказал тот, послушавшись. — Но почему мы не можем рассказать Джойс? Вы ей не доверяете? — добавил он так, что это прозвучало театральным шепотом.

— Подсластитель, — попросила Кейтлин у Роба. — Я думаю, я на самом деле доверяю ей, я не считаю, что она что-то знает.

— Идиотка! Нельзя никому верить, — прорычал Габриэль сверху. Громкость его мыслей доставляла Кейт головную боль.

Похоже, Роб и Льюис тоже страдали от этого, они сели за стол. Кейтлин налила Джойс чашку кофе и присоединилась к ним.

Произносимые и мысленные разговоры сформировали ужасный контрапункт[33].

— Мне не хотелось бы этого говорить, но я думаю, он прав, — сказал Роб тихо, когда смолкли раскаты эха яростного сообщения Габриэля. — Я тоже хочу верить Джойс, но она все передает мистеру Зитсу. Она рассказала ему про Марисоль, и смотрите, что случилось.

— Все будет хорошо, — проговорила Анна, обращаясь к Джойс. — Она очень переживает из-за Марисоль. Это искренне, — сказала она остальным.

— Она взрослая, — категорически заявил Габриэль. — Взрослым вообще нельзя доверять.

— И если она невиновна, она может пострадать, — добавил Роб.

— Если мы как-нибудь можем помочь Марисоль, дайте нам знать, — сказала Кейтлин Джойс. — Хорошо. Мы не расскажем ей, — согласилась она. — Но нам нужно где-то добыть информацию о телепатии и поговорить о том, что мы с Робом нашли в секретной комнате.

Роб кивнул, замаскировав это под сильный приступ кашля.

— Нам лучше встретиться в школе. Одним. А то разговоры, вроде этого, сведут меня с ума.

Кейтлин почувствовала согласие, идущее отовсюду, кроме верхнего этажа.

— Тебя это тоже касается, Габриэль, — угрюмо сказал Роб. — Ты тот, кто это начал, так что, ты придешь, парень.

Вслух же он произнес:

— Не могли бы вы передать мне апельсиновый сок?

Они встретились во время ланча. Кейтлин и Роб рассказали обо всем, что нашли в секретном офисе мистера Зитса под лестницей. Как и Кейт, Анна и Льюис были озадачены наличием тех папок и бумаг.

— Пси-оружие, — произнес Габриэль, казалось, эти слова доставляют ему удовольствие.

По единогласному решению они разговаривали вслух, и Кейт не могла понять, о чем Габриэль думал, скрываясь за своими стенами.

— Ты знаешь, что это значит? — спросил его Роб. Его отношение к Габриэлю изменилось за одну ночь. В нем чувствовалась новая терпимость и товарищеский дух. Кейтлин несколько беспокоилась, что он собирался подталкивать и провоцировать Габриэля всякий раз, когда он решит, что это будет тому полезно.

— Ну, «пси» должно быть понятно и дураку, — сказал Габриэль. — Это означает нечто, активируемое людьми со сверхспособностями.

— В противоположность чему-то, активированному психами?

— Льюис! — хором воскликнули Анна, Кейтлин и Роб. Габриэль ограничился испепеляющим взглядом.

— Я ничего не смог поделать. Извините. Я больше ничего не скажу таким образом, хорошо? — Льюис сосредоточился на своем молоке.

— Что-то... активируемое... сверхспособностями, — холодно повторил Габриэль, бросив взгляд на Льюиса. Когда никто не вмешался, он повернулся к Робу. — Мне нужно объяснять про оружие или ты сам с этим справишься?

Роб наклонился вперед.

— Зачем... НАСА... необходимо, чтобы он... разрабатывал оружие?

Кейтлин бросила вилку на стол между ними, чтобы привлечь внимание.

— А может, НАСА на самом деле не хотели, чтобы он разрабатывал оружие, а им было нужно, чтобы он выяснил, есть ли кто-то еще, занимающийся этим? Тысяча девятьсот восемьдесят шестой — это же год, когда взорвался Челленджер[34], верно?Может, НАСА решило, что взрыв являлся саботажем? Что были использованы сверхспособности?

— Саботаж, совершенный кем? — тихо спросил Роб.

— Я не знаю, может, бывшим Советским Союзом? Или кем-то еще, кто не хотел, чтобы космонавтика продолжала развиваться. Если есть люди, обладающие психокинезом, который работает на очень больших расстояниях, можно с легкостью переключить управление на космическом корабле, просто находясь на земле. Я понимаю, что это не слишком приятная мысль, но это возможно.

— Мы имеем дело с не слишком приятными людьми.

— Послушайте, а что насчет остальных вещей в той комнате? — спросил Льюис. — Я о бумагах, связанных с пилотным исследованием, и письме от судьи...

— Забудьте об этом! Обо всем! — резко сказал Габриэль, а когда несколько человек повернулись, чтобы возразить, он добавил: — Забудьте! Для начала, нам есть, о чем побеспокоится, понятно?

Кейтлин медленно кивнула:

— Ты прав. Если эта... сеть... что соединяет нас, станет нестабильной....

— Да даже если и не станет, надо от нее избавиться, — жестко сказал Габриэль. — А единственное место, где мы можем получить информацию о телепатии, достоверную и подробную, это Институт.

— Точно, у Джойс куча книг, журналов и прочего в лаборатории, — сказал Льюис. — Но она посчитает странным то, что мы вдруг так заинтересовались.

— Если только мы не пойдем прямо сейчас, — произнес Габриэль. — Она, возможно, спит.

— Может, и спит, — сказала Кейтлин осторожно, — а если нет? А если мистер Зитс там...

— Если бы да кабы... Мы не узнаем, пока не пойдем и не выясним. — Габриэль встал, будто все уже было решено.

— Черт подери, он вдруг стал весь такой активный! В этом-то он явно заинтересован.

— Льюис, — произнесла Кейт мягко.

Но Льюис был прав.

Джойс действительно спала. Стеклянные двери, ведущие в ее комнату, были распахнут настежь. Кейтлин посмотрела на Роба, и сейчас он мог понять ее без слов.

— Жалко, — все же сказала она ему, — я наделась, у нас будет шанс вернуться в секретную комнату. Но это слишком рискованно. Она может услышать нас.

Он кивнул.

— Это в любом случае слишком опасно. Эти двери практически полностью стеклянные, если она проснется, то сразу же увидит ту панель.

На лице Льюиса возникло нетипичное для него хмурое выражение.

— Я думал, мы должны разговаривать вслух.

— Только не тогда, когда мы стоим у двери Джойс, — пояснила Кейт. — Эта штука полезна, когда нам необходимо вести себя тихо. — Она беззвучно ушла.

Они обнаружили Габриэля в лаборатории, уже сидящего на коленях у шкафа и просматривающего стоящие в нем журналы. Кейтлин отправилась помогать ему.

— В задней лаборатории есть еще шкафы, — сказала Анна, и они с Льюисом вышли за дверь.

Роб присоединился к Кейт. Ему не нужно было ничего говорить, она могла чувствовать его бдительную защиту. Он собирался смотреть в оба, когда Габриэль был поблизости от нее.

«В этом нет нужды», — подумала Кейтлин, а потом ей стало интересно, услышали ли ее остальные. Ох, не нравилась ей эта… эта демонстрация. Неуверенность в том, были ли ее собственные мысли личными. Она раздраженно потянулась за книгой.

— Нам нужно избавиться от этого.

Она почувствовала, как от Роба и Габриэля, находившихся по обе стороны от нее, исходило согласие.

Они искали целую вечность. Кейтлин просматривала различные журналы, такие, как «Журнал Американского сообщества Физического Исследования» и «Исследования в области Парапсихологии». Некоторые из них были переводами с трудно произносимыми названиями, вроде «Сделоваци Техника».

Там были статьи о телепатии, проецировании мыслей и внушаемости. Но ничто не выглядело хоть отдаленно похожим на их ситуацию.

Наконец, когда Кейтлин уже начала беспокоиться, что Джойс может скоро проснуться, Анна взволнованно позвала их из другой комнаты.

— Народ! Я кое-что нашла.

Они все поспешили в заднюю лабораторию и окружили девушку.

— «О стабильности телепатической связи, как о действии равновесия в самоподдерживающихся геометрических конструкциях», — зачитала она, держа в руках журнал с красной обложкой. — Он о группах, находящихся в телепатической связи, таких же, как наша.

— Что за самоподдерживающиеся геометрические конструкции? — спросила Кейтлин очень спокойным голосом.

Анна улыбнулась.

— Это сеть. Ты же сама ее так назвала, Кейтлин. Мы, как пять точек, соединенных в геометрическую фигуру. И суть в том, что она стабильна, так говорится в статье. Два соединенных разума — нестабильны, три или четыре — нестабильны. Но пять — вполне. Они образуют что-то вроде неизменной формы, и вся она, в итоге, находится в равновесии. Вот почему мы все еще связаны.

Роб взглянул на Габриэля.

— Это ты виноват, тебе не стоило соединять нас, всех пятерых.

Габриэль не обратил на него внимания, потянувшись за журналом.

— Все, что я хочу знать, это то, как нам разъединиться.

— Я как раз к этому перехожу, — сказала Анна, держа журнал подальше от Габриэля. — Я еще не прочитала эту часть, но там есть параграф о том, как нарушить стабильность и разорвать связь.

Ее глаза просматривали страницу, продолжая удерживать журнал на достаточном расстоянии от Габриэля.

Остальные нетерпеливо ждали.

— Здесь говориться, что это все теоретически, так как до этого никто не соединял пять разумов... подождите... здесь говорится, что большие группы тоже могут быть стабильными... хорошо... вот. Нашла, — Анна начала читать вслух. — «Разрушить связь будет труднее, чем создать, потребуется гораздо большее количество усилий». Подождите, здесь пишут, что есть один верный способ разорвать ее.

Анна резко остановила взгляд на странице. Кейтлин могла почувствовать ее шок и испуг.

— Что? — потребовал Габриэль. — Что там говорится?

Анна посмотрела на него.

— Тут говорится, что единственный верный способ уничтожения сети — смерть одного из участников.

Все пораженно уставились на нее, не произнося ни звука: ни мысленно, ни вслух.

— То есть, — сказал Льюис дрожащим голосом, — сеть не убьет нас, но единственный способ избавиться от нее заключается в том, что один из нас должен быть убит?

Анна покачала головой. Не отрицая, просто беспомощно.

— Так говорится в статье. Но это только теория. Никто на самом деле не знает...

Габриэль выхватил у нее журнал, он быстро прочитал то, что там было написано, замерев на секунду. Затем яростным жестом запустил им в стену.

— Это навсегда, — безапелляционно заявил он и отвернулся к стене.

Кейтлин дрожала. Его злость напугала ее, она смешалась с ее собственными чувствами шока и страха. Во многих отношениях ей нравилась их связь. Это было интересно, необычно. Иначе. Но не иметь возможности разрушить ее... Знать, что они застряли в этой паутине до тех пор, пока кто-то из них не умрет…

«Вся моя жизнь изменилась, — думала она. — Навсегда. Что-то... бесповоротное... произошло, и никак это не обратить. Я никогда не буду одна… несвязанная… снова».

.

— По крайне мере, мы знаем, что это никого из нас не убьет, — сказала Анна тихим голосом.

Кейтлин медленно произнесла:

— Как ты сказала, статья может быть неверна. Возможно, есть другой способ разрушить связь. Мы можем прочитать другие книги и журналы и выяснить это.

— Есть способ. Должен быть, — сказал Габриэль надломленным, почти неузнаваемым голосом.

«Из всех нас, он в самом ужасном положении, — как-то бесстрастно подумала Кейт. — Он не может переносить эту близость, чувствовать всех нас настолько рядом с собой».

— Пока мы не найдем решения, вы все держитесь от меня подальше, — объявил мысленный голос Габриэля, будто отвечая на раздумья Кейтлин. Слышал ли он ее?

— Тем временем, — сказал Роб тихим, уравновешенным голосом, — мы могли бы учиться управлять ей.

— Просто держитесь подальше! — крикнул Габриэль и вышел из комнаты.

Льюис, Анна, Роб и Кейтлин остались, смотря ему вслед.

— Почему он так на нас злится? — спросил Льюис. — Если тут и есть чья-то вина, то только его.

Роб слабо улыбнулся.

— Поэтому и злится, — произнес он сухо. — Ему не нравится быть виноватым.

— Нет, это гораздо серьезнее, — сказала Кейт. — Он помог нам, и смотрите, куда это его привело. Так что, вся эта ситуация просто подтверждает то, о чем он думал с самого начала. О том, что никогда и никому не следует помогать.

Все просто стояли, снова повисла тишина.

«Мы еще не осознали все это, — подумала Кейтлин. — У нас шок».

Тогда она мысленно встряхнулась.

— Эти шкафы выглядят не очень, нам лучше быстро прибраться. Мы можем поискать другие статьи о разрушении сети позже, когда будем знать, что Джойс нет поблизости.

Они привели в порядок книги и полки для журналов в обеих лабораториях. Когда Кейтлин уже заканчивала, она нашла другую статью, которая заинтересовала ее.

Кто-то пометил эту страницу красным стикером. Заголовок был прост: «Ци и кристаллы».

— Ребята, что такое Ци? — спросила она, едва ли заметив, что говорила не вслух.

— Это китайское слово, обозначающее твою жизненную энергию, — сказал Льюис, подходя к ней. — Она течет по всему твоему телу по разным каналам, ну, как кровь или электричество. Она есть у всех. А у людей со сверхспособностями ее больше.

— Так Ци — это то, чем управляет Роб? — спросила Кейтлин.

— Это одно из названий, — ответил он сам. — В другом центре мне перечислили много других. Например, в Индии это называется «Прана», а Древнем Египте — «Секем». Но это одно и то же. Оно есть у всех живущих существ.

— Ну, согласно этой статье, ее содержат еще и кристаллы.

Роб нахмурился.

— Кристаллы не живые.

— Я знаю, но здесь говорится, что, теоретически, кристаллическая структура может сберегать ее наподобие заряженной батареи, — сказала Кейт.

Она все еще задумчиво смотрела на статью. Что-то мучило ее, шепча, что это важно, требуя, чтобы она обратила на это внимание. Но она не понимала, на что именно.

Статья выглядела так, будто ее читали много раз.

— Она встала, — сказал Роб.

Кейт тоже это услышала. Воду, бегущую в единственной ванной, которая была внизу. Джойс проснулась и теперь умывалась.

Анна взглянула на часы.

— Полчетвертого. Мы можем сказать ей, что пришли из школы пешком.

Кейтлин кивнула и почувствовала согласие, идущее от остальных. Она выпрямила спину, подняла высоко голову и отправилась на встречу к Джойс.