ГЛАВА 14. Первая чаша принадлежит жажде, вторая – веселью, третья – наслаждению, четвертая – безумию

Первая чаша принадлежит жажде, вторая – веселью, третья – наслаждению, четвертая – безумию.

Анахарсис

Заведение, к которому мы подошли, называлось «Зыбох». Не знаю, что это означает и откуда это берут. Заклинание отказалось переводить, а спрашивать я не стала. Постояв в нерешительности около этого мм… трактира, я дождалась того, что оттуда вышли ребята и утащили меня за собой.

Внутри оказалось не менее интересно. Я первый раз попала в питейное заведение этого мира и не могла упустить возможность все рассмотреть.

Интерьер будто сошел со страниц лучших фэнтезийных романов. Полы, стены, стойка, мебель – все выполнено из дерева. Большой камин в центре стены поражал своими размерами, в нем потрескивали дрова. Все это создавало неповторимое настроение.

На стенах висели головы хищников, пара шкур и… в железных подставках свечи. Откуда они здесь? Что‑то мне кажется, не я первая попала в этот мир с Земли.

Ребята подтащили меня к одному из столов и усадили, поинтересовавшись:

– Что будешь пить?

– То же, что и вы, – ответила я, продолжая вертеть головой.

Парни переглянулись.

– Ты уверена? – с сомнением в голосе спросил Слава.

Я пожала плечами. Какой смысл вообще меня спрашивать? Как будто я знаю, что тут можно заказать.

Пока ребята покупали хмельные напитки, я смотрела на окружающих людей.

М‑да… Сказать, что тут таверны сильно отличаются от наших, – это ничего не сказать. Здесь находились представители самых разных рас. Все они спокойно сидели, разговаривали, пили или ели. Кто‑то спорил, кто‑то смеялся, и не витало ни капли напряженности, ни капли враждебности. Не слышалось разговоров на повышенных тонах. Если описать одним словом, то в трактире оказалось уютно, насколько это вообще возможно в данном заведении.

От размышления меня оторвали парни, которые подошли к столу, держа в руках деревянные трехлитровые кружки.

– Вы что?! Совсем?.. – от шока я не могла выразить свою мысль.

– Ты же сказала, что будешь нить то, что и мы, – недоуменно пробормотал Слава.

– Да, но не в таком же количестве!

– Ой, да ладно тебе. Пока посидим, поговорим, все постепенно и выпьем, – отмахнулся от моего возмущения Дима.

Мрачно осмотрев три кружки, я спросила:

– А пожевать?

Ребята тоже осмотрели кружки, и Дима задал встречный вопрос:

– А зачем их жевать?

Подавив тяжелый вздох, пояснила:

– Я спрашиваю: почему нет еды?

– А зачем она нам? Мы же собираемся пить, – непонимающе сказал Слава.

У меня возникло ощущение, что я бьюсь головой о стену.

– Мне нужна еда, – не стала ничего объяснять. – Что‑нибудь вкусное к напитку.

На пустой желудок употреблять спиртные напитки другого мира я не собиралась.

Слава, посчитав, что у меня не все дома, пошел обратно к стойке, а Дима заметил:

– Мы пришли как раз к выступлению. Сегодня на ярмарке говорили, что будет хорошая музыка.

– К чьему выступлению? – напряглась я.

Может, я поторопилась с выводами о спокойствии местного контингента? Понятие хорошего в этом мире постоянно пугало меня.

– Не знаю, но музыка и песни будут точно. Какие именно, не смотрел.

О, «хорошая» музыка. Хоть услышу, что здесь называют творчеством. На второй день на ярмарку я не ходила, поэтому к прекрасному еще не приобщилась. Хорошо это или плохо – скоро станет ясно.

Вернувшись, Слава поставил передо мной тарелку с какими‑то сушеными червями.

– Мм… Что это? – удивленно спросила я оборотня.

– Еда к хмельным напиткам.

Покосившись на Славу, я взяла двумя пальцами первого червяка и, осмотрев его со всех сторон, нерешительно положила в рот.

Ух! Очень соленые. Но ничего… есть можно.

Взяв кружку, я заметила, что ребята уже собрались пить, и возмутилась:

– Эй! Вы чего?

Мужчины застыли с поднесенными ко рту напитками.

– А чокнуться?

Ребята воззрились на меня.

– Что сделать? – переспросил Дима со странным выражением лица.

– В нашем мире принято произносить то, за что мы пьем, и ударять кружками друг о друга, а потом пить.

На меня посмотрели как на дуру, и Слава дипломатично протянул:

– Ну‑у… давай попробуем.

– За интересную и незабываемую учебу. Пусть нас не покидает удача во всех наших начинаниях! – с чувством сказала я.

С трудом подняв кружку, я стукнула ее о две таких же и пригубила. И если я пригубила, то ребята выпили. Хорошо так…

Мм… необычный вкус. Как‑то попробовала сварить себе глинтвейн, так вот, это примерно то же самое, только с привкусом меда и трав. И спирта не ощущалось совсем, будто и нет ничего опьяняющего в напитке. Просто приятный, немного терпкий, с мягким пряным вкусом.

Очень необычно.

Тут в углу на деревянный постамент забрался гном и, взяв в руку неизвестную деревяшку, коснулся руками каких‑то свисающих с нее кудряшек.

В помещении зазвучала приятная переливчатая музыка.

Присмотревшись к деревяшке, я не заметила никакой магии. Надо же, а по убогому виду и не скажешь, что такой дивный инструмент. Слушая звуки, похожие на дуэт арфы с гитарой, я не понимала, как это может нормально звучать, и потягивала напиток.

Периодически мы с ребятами переговаривались, делясь впечатлениями об отдыхе, трактире, окружении… Через полчаса я заметила, что мои спутники уже опьянели и поплыли. А я вообще не чувствовала никакого опьянения. Но музыка, приятный вечер, неплохой напиток, соленые черви. Нормально сидим.

– Ты смотри, она совсем не пьянеет, – пробормотал Слава, пытаясь сфокусировать на мне взгляд.

Его кружка практически опустела, но, в отличие от моего, язык оборотня уже заплетался. Дракон выглядел ничуть не лучше.

– Да‑а‑а… Столько выпила, и ничего, – с завистью сказал Дима.

А я сама себе удивлялась. К концу кружки только приятно захмелела. Мм… Может, это и не такая плохая идея отметить первые полгода и новые начинания.

Еще через час мы вышли из таверны и направились в сторону дома. Я шла в середине, а по бокам, опираясь на меня, шагали совершенно пьяные дракон и оборотень. Хорошо хоть песни не горланили.

Я же чувствовала себя удивительно легко, в голову лезли странные мысли и вопросы.

– Дима, а почему ты из дома уехал и поступил в Академию?

– Плохо у меня все дома. Тяжело мне: не умею бороться за власть, в отличие от Велора.

– А может, ты ненастоящий дракон? – невнятно спросил Слава.

Мы резко остановились, и Дима, отлепившись от меня, пошатываясь, выдал:

– Я?! Да ты знаешь, что я из древнего правящего рода, который является самым сильным и беспощадным?!

Говоря это, Дима приподнял голову вверх и высокомерно на нас воззрился. Ну просто эпический злодей!

Слава хихикнул.

– Не верите? – еще больше завелся дракон.

Сняв с цепочки на шее кольцо, надел его на палец, поднял руку вверх и выпустил луч света, который, устремившись в облака, мигнул и пропал.

Слава уважительно замычал, я во хмелю важно покачала головой. Кольцо спрятали обратно, и мы снова отправились в путь.

– Слава, а в кого ты превращаешься, – спросила я через несколько шагов. – В тушканчика?

Что‑то распирало меня после выпитого. Но мне так хорошо…

– Я орх! – гордо выпрямился оборотень и чуть не уронил нас с Димой на мостовую.

– Осторожно! – воскликнула я.

Снова прижавшись друг к другу, мы качались уже втроем (что‑то мне очень хорошо). Через некоторое время я снова спросила:

– А кто такие орхи?

– Гордые птицы, покоряющие небеса! – важно пробубнил Слава.

– Ой, да кто это тут гордый? – возмутился Дима. – Драконы! Вот кто истинные властители воздуха!

– Тоже мне властитель. Полтонны мяса, машущего перепонками. Взглянуть страшно, – парировал оборотень.

– Это у кого перепонки, ты, пернатое недоразумение? Тоже мне, даже на нормальную высоту подняться не можете. Ползаете по облакам и радуетесь, – огрызнулся дракон.

Только обмен любезностями готов был выйти на новый уровень, как я крикнула:

– Тихо!

Когда на меня удивленно посмотрели, заметила:

– На улице же ночь.

Осмотревшись, мужчины кивнули и поплелись дальше, собравшись продолжить спор дома.

Ага, продолжат они. Начнут кричать – скалка Роды их быстро отправит в нокаут.

Повернув за угол, я увидела невдалеке место назначения. Поднажмем.

Дома спорить и буянить никто не стал. Рода уже спала, но совсем не это остановило бравых мужчин. Они уснули. Едва я рассортировала ребят по кроватям, как Морфей тут же утянул их в свои сети. Я отправилась в свою комнату, и на входе в нее меня уже немного пошатывало. Хмель этого мира каким‑то странным образом действует. Сначала я совсем не пьянею, а теперь еле стою на ногах.

Добредя до кувшина с водой, я кое‑как умылась, но вода облегчения не принесла. Все вокруг крутилось, вертелось и расплывалось. Надо баиньки. Завтра встану, и все будет в порядке, ну или хотя бы получше.

Но только я прикрыла глаза и немного задремала, как из сна меня вырвали какие‑то яркие пятна, всплывающие в темноте. Открыв глаза, я ничего не увидела, но едва снова смежила веки, как пятна повторились.

От удивления резко села на постели. Что такое вообще происходит?

Осмотрелась. И тут случилось то, что заставило мое сердце уйти в пятки от страха.

Из стены прямо на меня начал выплывать парящий в воздухе розовый слон. Толстенький, с большими глазами и огромными ушами. Махнул ушками и направился ко мне. Я отшатнулась, и он улетел в стену. Но не успела опомниться, как на кровать плюхнулся крокодил. Сиреневый такой, симпатишный!

Походу у меня глюки, или я схожу с ума.

В душе поселился панический ужас, я заскулила.

И тут появился новый персонаж. Пингвин. Он плыл, шевеля ластами и что‑то перебирая передними конечностями. Один круг вокруг меня, другой… Его траекторию прервал ворвавшийся в мою комнату дракон, в трусах, похожих на боксеры нашего мира, и с изогнутым мечом.

«Когда успел раздеться?» – мелькнула сиротливая мысль.

Пингвин при появлении нового действующего лица шлепнулся мне на колени. Я взвизгнула, он исчез.

– Что случилось?! – спросил, нахмурившись, Дима.

Не успела я ответить, как в его спину врезался Слава, влетев вместе с драконом в комнату.

– Мне плохо, – проскулила я.

На глаза наворачивались слезы. Вдруг этот ненормальный мир доконал меня и мой разум дал трещину?

Ребята мгновенно убрали железки и подскочили ко мне.

– Что? Ты отравилась? – поинтересовался Слава, прикасаясь ко лбу и щекам.

– Нет… У меня галлюцинации… – потерянно сообщила я.

– Что? – в полном шоке спросил дракон.

– Глюки! Например, на твоем плече сейчас сидит голубой заяц и жует морковку!

Заяц действительно мерещился, шевеля ушами и подергивая большим пушистым хвостом.

– Мне кажется, ей плохо, – пробормотал Дима, посмотрев на свое плечо.

Он уложил меня на спину и быстро куда‑то исчез.

Через секунду на меня брызнули водой.

– А‑а‑а… Дурак!

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Слава.

Как раз в этот момент из‑под кресла выплыла акула и направилась в нашу сторону.

Больша‑а‑а‑ая белая акула!

Я сжалась, и Дима прокомментировал:

– Плохо. Что делать‑то?

– Нужно ее усыпить, – нашелся «добрый» Слава.

– Нет! Нет! А если во сне меня снова будут мучить? – крикнула я, смотря на выходящего Славу.

Сходить с ума страшно. Очень.

А в это время розовый слон завис напротив моего лица и сунул хобот мне в нос. Я вдавилась в кровать, которая прогнулась под весом вернувшегося оборотня.

– Давай настойку, – обхватил меня дракон, сдерживая мои движения.

На эти слова я не обратила внимания, так как уворачивалась от крокодила, который кувыркался с зажатым в зубах хвостом. Это напомнило мне о единственной приятной вещи – хвосте Димы. Схватив его, я сжала кисточку в руках, и дракон вскрикнул.

Пока Слава что‑то вливал мне в рот, Дима пытался вытащить из моих рук хвост, шипел и плевался.

А у меня руку словно свело судорогой, будто от этого хвоста зависело спасение. Поэтому я не разжала ладонь, даже когда мое сознание начало уплывать.

Последнее воспоминание было о том, как мне подмигнул розовый слон.

Резиденция правящего рода драконов

В большом просторном кабинете сидел молодой мужчина с черными, длиной по лопатки волосами и правильными, немного хищными чертами лица. Нос с горбинкой придавал облику опасность, а глаза, которые в этот момент были зелеными с вертикальным зрачком, выдавали животную сущность.

В мужчине бушевала целая буря эмоций, и, чтобы успокоиться, он встал и прошелся по комнате. Мощный хвост с черной кисточкой на конце нервно вилял из стороны в сторону.

Высокий, с плотным, но, несмотря на это, гибким телом первый наследник правящего рода драконов производил незаурядное впечатление.

В дверь раздался стук.

Велор Шафирану коре Пару остановился и сказал:

– Войдите.

В комнату прошли двенадцать существ в черных плащах. Их лица скрывали капюшоны. Все они словно по команде преклонили колени.

Хвост резко махнул в сторону, после чего один из вошедших поднялся и сделал шаг вперед.

– Эрл, мы нашли вашего брата.

– И?

– Он находится в столице Объединенных Земель.

Что? Что это Димирий там делает? Ему же всегда не нравилось это место…

– Есть ли еще информация?

– Да, мы выяснили: в данный момент он живет в городе, в одном из частных домов. У него сейчас увольнение.

– Что? Вы хотите сказать…

– Да, эрл. Он является студентом Академии.

– Свободны.

Ищущие поднялись и вышли, а в следующий момент в комнате раздался чудовищный рев. Тяжелое кресло полетело в стену и, встретившись с ней, разбилось на щепки, хвост дракона, с силой ударив по столу, переломил тяжелое дерево.

– Как ты посмел! Ну доберусь я до тебя!

Через час в той же комнате

В кабинете ничего не напоминало о том, что всего около часа назад здесь изволил гневаться один из сильнейших драконов своего времени. Велор Шафирану коре Нару, сидя за новым столом, в новом кресле, мрачно потягивал винный напиток.

– Новости, прямо скажем, неутешительные, – проговорил его собеседник, расположившийся напротив.

Старый дракон, давно повидавший жизнь, отреагировал достаточно спокойно. Несмотря на усталый взгляд таких же зеленых, как у сына, глаз и седые, остриженные по плечи волосы, король, немолодой мужчина с породистым лицом, выглядел величаво и самоуверенно.

– Это сильно преуменьшено. Мальчишка обеспечил нам столько проблем, в такое непростое для семьи время.

– Видимо, мы мало за ним присматривали, а теперь поздно что‑то предпринимать. При поступлении он подписал отказ от наследования, и теперь ты мой единственный наследник. Престол обязательно должен перейти к тебе в ближайший год.

– Да, но клан Эссе, который претендует на захват власти, тоже не будет сидеть сложа руки.

– Несомненно. Но и оставлять ситуацию просто так нельзя. Все было бы намного проще, будь ты женат или помолвлен.

Сын развел руками:

– Увы. Я и так в последнее время присматривался ко всем драконицам, к которым только смог. Ничего. Либо их не принял зверь, либо мою человеческую половину не интересуют те, на кого обратила внимание моя животная ипостась. Любовью тут и не пахнет.

– Печально. Значит, нужно найти Димирия. Если его обучение прервать не удастся, значит, свадьбу придется отложить. Но нужно попытаться хотя бы оформить помолвку.

– Но как прояснить ситуацию?

– Отправь завтра в Объединенные Земли письмо, в котором вырази желание посетить столицу с официальным визитом. Там ты, конечно, более уязвим, и на тебя могут совершить покушение, но выхода нет. Завтра объявим, что в ближайшие полтора года буду править я. Больше времени дать тебе не могу. Через полтора года тебе придется принять власть. К этому моменту мы должны быть готовы либо дипломатически решить конфликт с Эссе, либо вырезать их, жаждущих власти. Но все‑таки попробуй найти себе пару. Тогда наша позиция будет практически непоколебима.

– Вряд ли подобное случится. Даже если выберу я, вряд ли выберут меня. У меня слишком тяжелый нрав и сильная животная половина.

– Да, я помню, что ты уже родился с глазами дракона. Может, отчасти именно это волнует Совет. Если бы ты женился, все бы уверились в твоей нормальности.

Некоторое время в комнате стояла тишина.

– Кто поедет с делегацией? – спросил молодой дракон, зная ответ.

– Твоя мать, ты и тройка ищущих. Остальные – на твое усмотрение.

– А Найна? – удивился наследник, а его отец поморщился.

– Ее лучше не бери. Сейчас клан Лисаше ожидает помолвки, и о том, что она под угрозой, знают немногие. Неизвестно, что ты увидишь там. Сначала нужно все разведать. Мы же могли и ошибаться насчет них.

– Тогда это будет катастрофой.

– Одно ясно – без твоего брата нам придется очень трудно. Поэтому, несмотря ни на что, ты должен его привезти сюда для заключения помолвки, хотя бы ненадолго, – обреченно добавил король.

– Я понял тебя, отец, – склонил в уважительном поклоне голову дракон.