Открытые Врата. Мы решили, что лучше всего позволить одной из нас представить полный доклад

"Мы решили, что лучше всего позволить одной из нас представить полный доклад. Я уже собрала для изложения информацию, поданную другими." сказала Сеонид.

Перрин рассеянно кивнул. Он сидел на подушках в шатре для собраний,Фэйли сбоку от него. Шатер снова был полностью забит людьми.

- В Кайриэне,конечно, все еще неразбериха, - начала Сеонид. Деловитая Зеленая была лаконичной женщиной. Не хмурой или неприятной, но даже ее взаимоотношения с собственным Стражем напоминали отношения преуспевающего фермера и его работников. - Солнечный Трон остался незанятым слишком надолго. Все знают, что Лорд Дракон обещал трон Илейн Траканд, но она изо всех сил пытается сохранить свой собственный трон. По сообщениям, она, наконец, это сделала.

Она посмотрела на Периина, довольно улыбаясь. Он поскреб свою бороду. это было важно, и он должен обратить внимание. Но мысли о тренировках в волчьих снах занимали его думы. - Итак, Илейн Королева. Это должно сделать Ранда счастливым.

- Реакция Лорда Дракона неизвестна, - продолжала Сеонид,проверяя другие отметки на листе. Хранительницы Мудрости не сделали ни одного замечания и не задали ни одного вопроса; они сидели на своих подушках небольшой группой, как заклепки на стержне. Вероятно, Девы уже рассказали им обо всем этом.

- Я почти уверена, что Лорд Дракон в Арад Домане, - продолжала Сеонид. - Некоторые слухи говорят об этом, хотя, конечно, есть слухи, отправляющие его во многие места. Но Арад Доман дает ему чувство тактической победы, а беспорядки там угрожают дестабилизировать Порубежников. Я правда не уверена, послал он туда Айил или нет.

"Он послал", - просто сказала Эдарра, не вдаваясь в подробности.

- Да, - сказала Сеонид. Многие слухи говорят, что он планирует встретиться с Шончан в Арад Домане. Я пологаю, он хотел бы,чтобы кланы помогли ему там.

Это всколыхнуло мысли о Малдене. Перрин представил сражающихся дамани и Хранительниц Мудрости, Единая Сила разрывает ряды солдат, кровь, земля и огонь вращающиеся в воздухе. Это было бы как Колодцы Дюмай, только хуже. Он вздрогнул. В любом случае, из образов, и они появлялись во время доклада Сеонид, он знал, что Ранд был там, где она сказала.

Сеонид продолжила, говоря о торговле и продовольствии в Кайриэне. Перрин поймал себя на мысли о том, что же за странную фиолетовую стену он видел в Волчьем Сне. Идиот, сказал он себе строго. Слушай. Свет! Он действительно был плохим правителем. Не было никаких трудностей, когда он бежал впереди волков, если они позволяли ему охотиться. Почему он не может поступать также перед своими людьми?

"Тир собирает войска," сказала Сеонид. "Ходят слухи, что Лорд Дракон приказал Дарлину готовить мужчин к войне. Между прочим, в Тире, по-видимому, теперь есть король. Любопытно. Одни говорят, что Дарлин пойдет на Арад Доман, хотя иные считают, что он должен быть на Последней Битве. Третьи утверждают, что Ал'Тор в первую очередь намерен победить Шончан. Все три варианта кажутся правдоподобными, и я не могу сказать больше без поездки в Тир". Она смотрела на Перрина и пахла обнадеженной.

"Нет", сказал Перрин. "Еще нет. Ранд не в Кайриэне, но Андор кажется спокойным. В связи с этим наиболее разумным для меня будет прибыть туда, чтобы поговорить с Илейн. У нее есть сведения для нас."

Фэйли запахла беспокойством.

"Лорд Айбара," ответила Сеонид, "вы думаете, что Королева будет приветствовать вас? С флагом Манетерен и самозванным титулом Лорда.. •

Перрин нахмурился. "Оба эти дурацких знамени сейчас спущенны, и Илейн увидит все в верном свете, как только я объясню ей."

"А мои солдаты?", сказала Аллиандре. "Вы, вероятно, должны спросить разрешения, прежде чем ввести иностранные войска на андорские земли".

"Вы не пойдете", сказал Перрин. "Я говорил это раньше, Аллиандре. Вы будете в Джеханнахе. Мы отправим вас туда, как только мы разберемся с белоплащниками".

"Решение на их счет уже принято, так?" спросил Арганда, подавшись вперед, нетерпеливый и взволнованный.

"Они требовали битвы", сказал Перрин. "И они игнорируют мои просьбы о дальнейших переговорах. Я думаю дать им бой." Они начали говорить об этом, хотя вскоре это переросло в обсуждение того, что означает наличие короля в Тире. В конце концов, Сеонид откашлялась и вернула разговор к своему докладу.

"Шончан являются причиной большего обсуждения в Кайриэне," сказала Сеонид, "Захватчики, кажется, сосредотачивают свое внимание на сохранении своих земель, включая Алтару. Они по-прежнему расширяются на запад, ввязывась в столкновения на Равнине Алмот".

"Продвигаются к Арад Доману," сказал Арганда. "Там назревает битва."

"Скорее всего," ответила Сеонид.

"Если грядет Последняя битва", сказала Аннуора, "то это было бы разумно, иметь союз с Шончан". Она как будто задумалась, положив ногу на ногу, сидя на своей вышитой синим и желтым шелковой подушке.

"Они посадили на цепь Хранительниц Мудрости", сказала Эдарра, ее слишком молодое лицо потемнело. Она пахла опасно. Злой, но холодный запах, как у человека, собирающегося убить. "Не только Шайдо, кто заслужили свою судьбу. Если будет союз с Шончан, то он будет разрушен, как только работа Кар'а'карна будет завершена. Уже сейчас многие мои люди говорят о кровной мести с этими захватчиками."

"Я сомневаюсь, что Ранд хочет войны между вами", сказал Перрин.

"Год и день", просто сказала Эдарра. "Хранительницы Мудрости не могут быть взяты в гай'шайн, но, возможно, пути Шончан отличны от наших. Несмотря на это, мы дадим им год и один день. Если они не выпустят своих пленников, когда мы потребуем их после этого времени, они узнают наши копья. Кар'а'карн не может требовать от нас большего."

В шатре наступила тишина.

"В любом случае,"сказала Сеонид, прочистив горло. "Закончив с Кайриэном, мы встретили с теми, кто пошел в Андор проверить тамошние слухи."

"Подожди," сказал Перрин. "Андор?"

"Хранительницы Мудрости решили отправить туда Дев."

"Этого не было в плане", прорычал Перрин, смотря на Хранительниц Мудрости. "Вы не управляете нами, Перрин Айбара," сказала спокойно Эдарра. "Нам надо знать, есть ли еще Айил в городе или нет, и там ли Кар'а'карн. Ваши Ашаманы удовлетворили нашу просьбу насчет врат.

"Дев могли увидеть," прорычал он. Ну, он сказал Грейди сделать Врата, когда Айил попросят его, хотя он имел в виду время ухода и возвращения. Ему следует быть более точным.

"Так их не увидели", возмущенно произнесла Сеонид, как будто говоря с глупым ребенком. "По меньшей мере никто, с кем они не собирались поговорить." Свет! Показалось ему или ей многое начало видеться, как Хранительнице Мудрости? Этим Сеонид и другие занимались в айильском лагере? Обучением, как стать более упрямым? Свет, помоги им всем.

"Несмотря ни на что," продолжила Сеонид, "Мы поступили мудро, отправившись в Кэймлин. Слухам нельзя доверять, особенно нельзя тогда, когда один из Отрекшихся, как говорят, действует там."

"Один из Отрекшихся?" спросил Галенне. "В Андоре?"

Перрин кивнул и помахал чашкой, попросив этим горячего чая. "Ранд сказал, что это Равин, хотя я был в Двуречье, когда произошло сражение". Цветной вихрь закружился в голове Перрина. "Равин выдавал себя за одного и местных дворян, человека по имени Гейбрал или Габиль, что-то вроде того. Он заставил королеву влюбиться в него, а потом убил ее".

Поднос упал на землю с приглушенным звоном.

Фарфоровые чашки разбились, брызги чая взлетели в воздух. Перрин развернулся, и некоторые из Дев вскочили на ноги, сжимая поясной нож.

Майгдин стояла ошеломленно глядя на руки. Упавший поднос лежал на земле перед ней.

"Майгдин!" сказала Фэйли. "Ты в порядке?"

Златовласая служанка повернулась к Перрину с изумленным видом. "Если Вас не затруднит, милорд, не повторите то, что вы сказали?"

"Что?" спросил Перрин. "Женщина, что случилось?"

"Вы сказали, что один из Отрекшихся поселился в Андоре," сказала Майгдин спокойным голосом. Она смотрела на него острым взглядом Айз Седай. "Вы уверены в том, что вы слышали?"

Перрин снова уселся на свою подушку, поскребывая подбородок. "Уверен в этом, как только могу быть. Прошло некоторое время, но я знаю, что Ранд был убежден. Он сражался с кем-то Единой Силой в андорском дворце."

"Его имя было Гэйбрил", сказала Сулин. "Я была там. Молния ударила с чистого неба, и нет никакого сомнения, это была Единая Сила. Это был один из Отрекшихся."

"Есть многие в Андоре, кто заявлял, что Кар'а'карн говорил об этом, добавила Эдарра. "Он сказал, что это Гэйбрил использовал запрещенные плетения на мокроземцах во дворце, пробираясь в их разум, заставляя их думать и действовать, как он пожелает."

"Майгдин, что случилось?" спросил Перрин. "Свет! Женщина, он мертв! Ты не должна бояться".

"Приноши свои извинения," сказала Майгдин. Она вышла из шатра, оставляя поднос и осколки фарфора, подобные белым косточкам, разбросанным на земле.

"Я с ней позже разберусь", смутилась Фэйли. "Она потрясена тем, что жила так близко в одному из Отрекшихся. Вы же знаете, что она из Кеймлина."

Остальные кивнули, и другие слуги двинулись вперед, чтобы убрать беспорядок. Перрин понял, что он больше не получит чая. Дурак, подумал он. Ты прожил большую часть жизни не имея возможности приказать принести чай. Ты не умрешь сейчас из-за того, что больше не можешь попросить наполнить чашку по взмаху руки.

"Давайте двигаться дальше", сказал он, устраиваясь на подушках. Он никогда не мог вполне удобно устроиться на этих проклятых вещах.

"Мой доклад закончен," сказала Сеонид, демонстративно игнорируя слугу, который убирал фарфоровые осколки перед ней.

"Я остаюсь при своем старом решении", сказал Перрин. "Важно разобраться с Белоплащниками. После этого мы поедем в Андор, и я поговорю с Илейн. Грейди, как ты себя чувствуешь?"

Перенесший болезнь Ашаман поднял взгляд с того места, где он сидел в своей черной куртке. "Я полностью восстановился после болезни, милорд, так же как и Неалд."

"Ты все еще выглядишь усталым", сказал Перрин.

"Я устал," сказал Грэйди, "но, чтоб мне сгореть, мне лучше чем в ту пору, когда я работал в поле, прежде чем пошел в Черную Башню".

"Пришло время начать отправлять некоторых из этих беженцев туда, откуда они родом", сказал Перрин. "С теми кругами можете ли вы держать врата открытыми дольше?"

"Право, я не уверен. Находиться в кругу по-прежнему утомительно. Может быть, даже утомительнее. Но я могу сделать гораздо большие врата с помощью женщин, достаточно широкие, чтобы пропустить через них две телеги."

"Хорошо. Мы начнем отправлять простых беженцев домой. Каждый человек, кого мы увидим снова там, где ему и полагается быть, уменьшит тяжесть на моих плечах."

"А если они не хотят идти?" спросил Тэм. "Многие из них начали тренироваться, Перрин. Они знают, что грядет, и они предпочитают встретить это здесь, с тобой, чем прятаться в своих домах".

Свет! Не все ли люди в этом лагере не хотели возвращаться к своим семьям? "Конечно, есть некоторые, кто хотят вернуться".

"Некоторые", сказал Тэм.

"Помни," сказала Фейли, "слабые и старики были отпущены айильцами".

Арганда кивнул. "Я смотрел на эти войска. Все больше и больше гай'шайн выходят из оцепенения, и когда это происходит, они становятся твердыми. Твердыми, как множество солдат, которых я знаю."

"Некоторые захотят проведать семью ", сказал Тэм," но только если вы позволите им вернуться обратно. Они видят это небо. Они знают, что грядет".

"В настоящее время, мы отправим обратно тех, кто хочет уйти и остаться в своих домах", сказал Перрин. "Я не могу заняться другими, пока я не закончу с Белоплащниками".

"Отлично", с нетерпением сказал Галенне. "У тебя есть план атаки?"

"Ну," ответил Перрин, "Я считаю, что если они собираются быть достаточно честными, чтобы выстроиться, то мы используем против них лучников и Силу и уничтожим их."

"Я одобряю этот план", сказал Галенне, "до тех пор, пока мои люди не смогут атаковать, чтобы иметь дело с оставленной под конец толпой."

"Балвер", сказал Перрин. "Напиши Белоплащникам. Скажи им, что мы будем биться, и что они должны выбрать место."

Как только он произнес это, он почувствовал странное нежелание. Казалось столь ненужным убивать так много тех, кто мог бы бороться против Тени. Но он не видит другого выхода.

Балвер кивнул, от него пахло агрессией. Что такого сделали Белоплащники Балверу? Что тянуло маленького секретаря к ним.

Совещание подошло к концу. Перрин остановился у поднятого полога шатра и провожал взглядом отдельные группки людей. Аллиандре и Арганда двигались к своей части лагеря. Удивительно, Фэйли и Берелейн шли вместе и весело болтали. Их запах источал злобу, но слова звучали по-дружески. Что случилось с ними?

Только несколько влажных пятен внутри павильона отмечали место падения подноса. Что не так с Майгдин? Ее странное поведение беспокоило; слишком часто это были проявления силы Темного.

"Милорд?" спросил голос прерываемый кашлем. Перрин обернулся, Балвер ожидал позади. Секретарь стоял, сложив руки перед собой, выглядя, как куча веток, на которые дети повесили старую рубашку и пальто.

"Да?" спросил Перрин.

"Так случилось, что я подслушал несколько интересных разговоров, когда был в Академии Кэйриена."

"Ты же достал припасы?"

"Да-да. Я довольно хорошо пополнил наши запасы. Погодите. Я действительно услышал кое-что интересное."

"Продолжай" сказал Перрин, возвращаясь в шатер. Последние люди уже покинули его.

Балвер зашептал. "Во-первых, Милорд, кажется, что Дети Света заключили союз с Шончан. Это общеизвестно и я боюсь, что армия впереди послана -"

"Балвер" прервал Перрин "Я знаю ты ненавидешь Белоплащников, но ты уже рассказал мне эти новости полдюжины раз." Да, но -"

"Ни слова о Детях" продолжил Перрин, останавливая его взмахом руки. "До тех пор пока это не будут вести о армии впереди нас. Тебе что-нибудь известно о ней?"

"Нет, Милорд."

"Что-нибудь еще хочешь рассказать?"

Балвер скрыл признаки раздражения, но Перрин чувствовал запах недовольства. Видел свет, что у Белоплащников было за что спросить ответа и Перрин не обвинял Балвера в его ненависти, но это действительно начинало утомлять.

"Да, милорд," продолжал Балвер, "Я рискну сказать, что перемирие между Драконом Возрожденным и Шончан что-то большее, чем праздный слух. Несколько источников указывают, что он предъявил их лидеру предложение мира."

"Но что он сделал с рукой?" спросил Перрин, рассеивая еще одно изображение Ранда в видение.

"Что, милорд?"

"Ничего", сказал Перрин.

"К тому же," сказал Балвер, беря его за рукав, "среди говорезов, наемников и разбойников в Кайриэне ходит довольно большое количество этих изображений, чтобы начать тревожиться." Он достал лист бумаги с изображением лица Перрина. Схожесть была слишком хорошей. Перрин взял бумагу, нахмурившись. На ней не было ни слова. Балвер передал ему вторую, идентичную с первой. Последовала и третья бумага, на этот раз с изображением Мэта.

"Где ты достал их?" спросил Перрин.

"Как я сказал, милорд," продолжил Балвер, "они раздаются в некоторых кругах. Очевидно есть большое вознаграждение, обещанные любому, кто сможет убить вас, хотя я не смог определить кто именно обещает заплатить."

"И ты нашел это, посещая ученых в школе Ранда?" спросил Перрин.

Худолицый клерк не выказал эмоций.

"Кто ты на самом деле, Балвер?"

"Секретарь. С некоторыми навыками поиска секретов." "Некоторыми навыками? Балвер, я не спрашивал о твоём прошлом. Я считаю, каждый заслуживает возможности начать всё сначала. Но сейчас здесь находятся Белоплащники, и ты к ним имеешь какое-то отношение. Я хочу знать, в чём дело."

Балвер немного постоял молча. Поднятые края палатки шелестели.

"Мой предыдущий начальник был человеком, которого я уважал,милорд," сказал Балвер.

"Он был убит Детьми Света. Некоторые среди них могут узнать меня."

"Ты был шпионом этого человека?" спросил Перрин.

Губы Балвера скривились. Он сказал боле мягко "Просто у меня хорошая память и я запоминаю факты, милорд"

"Да, у вас очень хороший ум. Ваша служба является полезной для меня, Балвер. Я всего лишь пытаюсь сказать вам, что. Я рад, что вы здесь."

Балвер стал пахнул удовлетворенно. "Если мне позволено будет сказать, милорд, мне вдохновляет работа на того, что не видит в моей информации всего лишь средство шантажа и предательства."

"Ну, как бы то ни было, мне вероятно, следует начать платить вам лучше" сказал Перрин.

От Балвера запахло паникой. "Это не обязательно."

"Ты мог бы получать огромное жалование у любого Господина или купца!"

"Мелкие сошки малоинтересны", сказал Балвер, дернув пальцами.

"Да, но я все еще думаю, что должен платить больше. Это просто чувство. Если ты нанимаешь ученика кузнеца ковать и не платишь ему достаточно хорошо, он привадит к себе постоянных клиентов, а затем откроет новую кузницу через улицу, как только выпадет случай. "

"Да, но видите ли, Милорд," сказал Балвер. "Деньги ничего не значат для меня. Информация - это то, что имеет смысл. Факты и новости... Это, как крупицы золота. Я могу дать золото банкиру ради денег, но предпочитаю отдать его золотых дел мастеру, что бы получилось что-нибудь прекрасное."

"Пожалуйста, Милорд, позвольте мне остаться простым секретарем. Знаете, один из самых простых способов узнать, если кто-то не тот за кого он себя выдает, это проверить его заработок." Он усмехнулся. "Я обнаружил немало убийц и шпионов, так что опыт у меня есть. Нет, доплаты не требуется. Возможность работать с вами - плата".

Перрин пожал плечами, но кивнул, и Балвер удалился. Перрин вышел из палатки, засовывая рисунки в карман. Они тревожило его. Он мог поспорить, что эти рисунки в Андоре, явно дело рук Отрекшихся.

Впервые ему нужна армия, чтобы быть в безопасности. Эта мысль тревожила его.

Звериная волна Троллоков достигала уже вершины холма, атакуя последний рубеж укреплений. Они рычали и выли, руки с толстыми пальцами рвали темную почву Салдеи, сжимая мечи, косы, молоты, дубины и другое страшное оружие. У некоторых между губами торчали бивни, с которых капала слюна, в то время как другие смотрели широко посажеными почти человеческими глазами, поверх клювов. Их чорную броню украшали шипы.

Оставшиеся силы Итуральде стояли у основания тыльного склона холма. Он приказал чтобы нижний лагерь сняли и отвели, насколько можно дальше, на юг вдоль берега реки. Тем временем армия отступила из укреплений. Он очень не хотел отдавать холм, но быть отброшенным на крутой склон во время атаки, равносильно смерти. Теперь он имел пространство для отступления и использует его, раз укрепления были потеряны. Он разместил свои силы у основания холма рядом с бывшим местом другого лагеря. Доманийские солдаты носили стальные щиты, которые установили и четырнадцати футовые пики которые разместили между ними, уперев их концами в грязь и держа для большей устойчивости, в сторону громадной волны Тролоков. Классическое обобронительное построение: три ряда щитоносцев и пикинеров, пики наклонении в сторону вершины холма. Когда Тролоки налетят на первый ряд пик, пикинеры отступят извлекая пики из тел, позволяя выступить вперед второй шеренге и принять на себя атаку. Медленное, осторожное отступление, шеренга за шеренгой. Двойной ряд стрелков позади начал выпускать стрелы, пуская, волна за волной в Отродий тени поражая тела бегущие в низ по склону. Те падали, катились вопя и разбрызгивая темную кровь. Но большинство продолжало бежать в низ, по телам, сородичей, пытаясь добраться до пикинеров.

Троллок с головой орла умирал на пике перед Итуральде. Какие то куски свисали по краям его клюва и его голова, с хищными глазами, сидела на бычьей шее, обрамляющие ее перья были покрыты каким то темным маслянистым веществом. Тварь визжала, поскольку он умирал, то голос был еле слышимый слабый как птичий, так или иначе он мог выговаривать гортанные звуки на Троллочьем языке.

"Держать!" закричал Итуралде пуская рысью коня к линии пикинеров. "Держать строй, гори все огнем!"

Троллоки неслись вниз по склону. Умирая на пиках. Это была лишь временная отсрочка. Было слишком много Троллоков, и даже сменяющаяся тройная шеренга пикинеров будет разбита. Это было тактикой прикрытия. Позади них остальная часть его войск начала отступление. Как только шеренги ослабеют, Аша'маны вступят в дело, давая время на отступление пикинерам.

Если Аша'маны смогут управлять Силой. Оно их сильно использовал. Возможно слишком сильно. Он не знал их пределов, как знал их для обычных солдат. Если бы они могли остановить атаку Троллоков, то его армия отступила бы на юг. Отступление проходило мимо безопасного Марадона но им не позволят войти. Те внутри отклонили все попытки Итуральде связаться с ними. "Мы не содействуем захватчикам " отвечали каждый раз. Проклятые дураки.

Возможно, Троллоки, на долго осадили бы Марадон, давая Ируальде и его войскам возможность и время что бы отступить к более удобной позиции.

"Держать! " закричал Итуральде, снова проезжая мимо места где давлении Троллоков дало свои результаты. На одном из укреплений вершины холма стая возглавляемая Тролоком с волчьей головой, насторожено кралась, в то время как их спктники атаковали. "Стрелки! " крикнул Итуральде показывая

Последовал залп стрел, рассыпая стаю волчеголовых, или "Умников" как стали их называть Принявшие Дракона в армии Итуральде. У Троллоков были свои группы и организация, но его воины часто пользовались в названиях особенностями тварей. "Рожки" для коз, "Клювы" для ястребов, "Оружие" для медведей. Те с головами волков чаще всего были более умные; некоторые Салдейцы утверждали, что слышали их говорящих на нормальном языке чтобы обмануть противника, или заключить сделку.

Итуральде теперь знал очень много о Троллоках. Ты должен знать своего врага. К сожалению, было громадное разнообразие в индивидуальности и интеллекте Троллоков. И много Троллоков которые делились на группы по физическим признакам. Итуральде мог дать клятву что видел одну мерзость с перьями ястреба и рогами козла.

Троллоки на укреплениях пытались выскочить из под обстрела. Но большая стая масивных животных с ревом спихнула их вниз холма. Трусость для сытых Троллоков было вещью обычной, но если их захлестывало безумие, то они дрались хорошо.

Исчезающие следовали за этой волной. Как только у лучников закончатся стрелы, троллоки сомнут людей внизу. Итуралде старался не думать об этом.

Свет думал Итуральде. Я надеюсь, что можно опередить их. Аша`маны ждали на расстоянии его приказа. Он пожалел что не может их выставить ближе. Он не мог рисковать ими. Они были слишком важным средством чтоб подставлять их под шальную стрелу.

Будем надеяться, что передние ряды Троллоков будут смяты пикенерами., их тела создадут вал, и задние Троллоки будут лезть по их ним кровавым тушам. Оставшиеся Салдейцы Итуральде добивали бы остальных кто смог бы прорваться через взрывы Аша`манов. Тогда бы пикинеры смогли бы отступить и последовать за остальной армией. Пройдя Марадон, они смогли бы воспользоваться Вратами и отступить на более выгодное место, небольшая роща на дороге, приблизительно десять лиг на юг.

Его люди должны быть в состоянии спастись. Должны. Свет, он ненавидел командовать таким стремительным отступлением, как это.

Будь твердым, сказал он себе. Продолжая ехать и выкрикивая приказ держаться. Было важно, чтобы они слышали его голос. Тот мальчик, Дракон Возрожденный, он сдержит свое обещание.

«Милорд!», послышался голос. Охрана Итуралде расступилась, перед мальчиком, который ехал верхом и тяжело дышал.. «Милорд, лейтенат Лидрин!».

"Он погиб?" спросил Итуралде.

"Нет, милорд. Он..." Мальчик оглянулся назад через плечо.Солдаты, находящиеся в линии пик неподалеку выпирали навстречу троллокам вместо того, чтобы отступать.

"Света, что происходит?" прокричал Итуралде, направив Dawnweave в движение. Белый мерин поскакал вперед, охрана Итуралде и молодые посыльные присоединились к нему, под грохот копыт.

Не смотря на шум боя, он слышал как кричит Лидрин. Молодой офицер, доманиец, кричал, находясь в передней линии пикинеров, атакуя троллоков с мечом и щитом. Люди Лидрина протолкнулись через линию пикинеров, чтобы защитить его, запутав и дезориентировав пикинеров.

"Лидрин, ты дурак". Итуралде осадил своего коня, чтобы остановиться.

"Идите!" Лидрин ревел, подняв меч вперед к троллокам. Он громко смеялся, голос полусумасшедшего, лицо забрызгано кровью. "Идите! Я вижу всех вас! Мой меч жаждет крови!"

"Лидрин" закрчиал Итуралде. "Лидрин!"

Он оглянулся через плечо. Его глаза были широко открыты, вид сумасшедшего ликования. Итуралде раньше видел такое, в глазах солдат, которые воевали слишком долго, слишком трудно. «Мы собираемся умереть, Родел», сказал Лидрин. «Таким образом я собираюсь взять их с собой! Одного или двух по крайней мере! Присоединяйся ко мне!»

"Лидрин, возращайся назад и -"

Мужчина проигнорировал его, поворачиваясь и направляясь вперед.

"Завернуть его людей назад",закричал Итуралде, показывая. "Закрыть пикинерами ряды! Быстро. Мы не можем.. ".

Троллоки выросли впереди. Лидрин упал в брызгах крови, смеясь. Его люди выдвинулись слишком далеко, и они разделилсь пополам. Пикинеры выстроили ряды, но ряды троллоков врезался в них. Некоторые троллоки упали.

Но не большинство.

Поблизости существа визжали и выли, увидев дыру в обороне. Они пришли, карабкаясь по трупам с вершины холма, и бросились на пикинеров.

Итуралде прорычал проклятья и направил Dawnweave вперед. На войне, как и на ферме, иногда приходится вмешаться и очутиться по колено в грязи. Он с ревом врезался в троллоков. Личная охрана находилась вокруг него, закрывая брешь. Воздух наполнился звоном металла и криками боли.

Dawnweave фыркал и танцевал, когда Итуралде вступил в бой с мечем. Боевой конь не любил быть так близко к созданиям тени, но он был хорошо подготовлен, подарок от одного из людей Башира. Он утверждал, что вообще на приграничье необходимы животные, которые уже участвовали в сражениях с троллоками. Итуралде поблагодарил, солдата сейчас.

Бой был жестоким. Командиры пикенеров и кто был позади, поняли ошибку. Итуралде вскользь услышал голос Анкаера, который взял командование на себя, который кричал на солдат, чтобы вернулись в строй. Голос звучал надрывно. Это было плохо.

Итуралде качнулся в седле, сделав Цаплю на Пне, конец меча прошёл через бычье горло тролока. Брызги зловонной коричневатой крови били струёй вперёд, и существо упало напротив чудовища с головой кабана. Большой красный штандарт с изображением черепа козла испускающего огонь, развернулся на вершине холма. Символ стаи Гоб`лин.

Итуралде повернул коня, уворачиваясь от удара топора, затем пустив его вперёд в гору, направил меч в сторону тролоков. Погибли двое из его лучших людей Вилборн и Лейнен защищая фланги. Свет сожги тролоков!

Линия обороны разваливалась. Его самого и его людей было слишком мало, но большинство его сил уже отступило. Нет, нет, нет! Думал Итуралде, пытаясь выйти из боя и взять на себя командование. Но если бы он отступил, троллоки бы прорвались.

Он должен был рискнуть. Он был к этому готов.

Труба заиграла отступление.

Итуралде замер, с ужасом слушая, как сигнал к отступлению распространяется по полю боя. Горн должен молчать, если он или его охрана не отдадут приказ лично! Это было слишком рано, слишком рано.

Некоторые из трубачей услышав сигнал подхватили его, остальные нет, потому что видели, что еще рано. К сожалению, это было еще хуже. Это означало, что половина из пикинеров начала отступление в то время как другая половина держала свои позиции.

Строй вокруг Итураде разорвался и Троллоки роем заполняли бреши в нем. Это была катастрофа, такого еще никогда не случалось с ним. Он сжал кулаки так, что пальцам стало больно.

Если мы падем, Отродья тени уничтожат Арад Доман. Итуралде взревел, и галопом поскакал от разбушевавшихся Троллоков. Охрана последовала за ним.

"Хельмке, Катарис," закричал Итуралде двоим солдатам из своего охранения, крепким и подвижным Доманийцам. Доберитесь до конницы Дерхема и передайте им мой приказ нападать на центр при первой возможности! Каппри, скачи к коннице Алина. Передай приказ напасть на Троллоков с восточного фланга. Приведите Ашаманов! Я хочу видеть Троллоков в пламени!"

Всадники поскакали. Итуральде скакал на запад, к месту, где пикинеры держались. Он начал собирать один из задних рядов и двигать к прорыву. Он почти закончил. И тогда Мурддраал рванул сквозь ряды Троллоков, скользя как змея с бешеной скоростью, а рядом летел Драгкар.

Итуралде вынужден был бороться за свою жизнь.

Вокруг него, на поле битвы, был ад: строй уничтожен, Троллоки свободно и легко убивают его солдат, Мурдраалы кнутами направляют их на несколько оставшихся островков пикинеров.

Огни полетели в воздух, поскольку Аша’маны направляли на Троллоков, но их огни были меньшими, более слабыми, чем они были несколько дней назад. Кричали солдаты, лязгало оружие, ревели твари, в небе пониже облаков собирался черный дым.

Итуралде тяжело дышал. Его охранники пали. По крайней мере, он видел, как погибли Стивен и Ретт. Что с остальными? Он не мог найти их взглядом. Так много смертей. Пот застилал ему глаза.

О, Свет, подумал он. По крайней мере мы дали им бой и протянули дольше, чем представлялось возможным.

На севере подымались столбы дыма. Ну хоть одно радовало, что Аша’ман Тимош сделал свою работу. Вторая партия осадных машин горела. Некоторые его командиры называли это безумием, отослать одного из Аша’манов, но еще один направляющий не играл роли в этом бедствии. И когда Троллоки нападут на Марадон, нехватка катапульт будет иметь большое значение.

Ткущий Рассвет упал. Копье, которое предназначалось для Итуральде, ударило ниже. Мерин закричал, копье застряло в его шее, кровь пульсировала, стекая по покрытой хлопьями пены коже. Итуральде падал и прежде с оседланных лошадей и знал, что надо откатиться в сторону, но на сей раз все произошло слишком быстро. Он услышал хруст своей ноги, когда упал.

Он стиснул зубы, решив не умерать лежа на спине и заставил себя сесть. Он отпустил свой меч со знаком цапли и взял в руки сломанную, брошенную кем-то пику, и текучим движением пронзил им грудь приближающегося троллока. Темная, вонючая кровь накрыла древко, струясь вниз на руки Итуралде, когда троллок закричал и умер.

Прогремел гром. Это не было чем-то необычным, эти тучи часто громыхали, зачастую отдельно от устрашающих вспышек молний.

Итуралде тяжело поднимался, опираясь на пику и отталкивая троллока в сторону. Тогда Мурддраал заметил его

Итуралде поднял меч, стиснув зубы, но знал, что только что увидел свою смерть. Эта тварь способна повергнуть дюжину мужчин. Противостоять ей со сломанной ногой...

Он постарался хоть как-то подняться на ноги, но с проклятиями повалился на спину. Итуралде выставил меч, готовясь умереть в тот момент, когда существо скользнуло вперед, двигаясь словно жидкость.

Внезапно, десятки стрел пронзили Исчезающего.

Итуралде моргнул, когда тварь споткнулась. Грохот становился громче. Он приподнялся и с удивление увидел тысячи всадников, врезавшихся в ряды Троллоков и подминающих их под себя.

Возрожденный Дракон! Он пришел!

Но нет. Эти люди были под Салдэйским флагом. Он оглянулся. Ворота Марадона были открыты, и людям Итуралде изрядно потрепанным в сражение, но уцелевшим было разрешено зайти внутрь. Огненные шары летели из-за его зубцов. Ашаманам было разрешено разместится наверху, чтобы получить преимущество на поле боя.

Группа из двадцати всадников, отделилась и напала на мудраала, оттесняя его. Последний всадник в группе выпрыгнул из седла и ударил по существу топором. По всему полю битвы, троллоки были обращены в бегство, утыканы стрелами или порублены.

Это еще не был конец. Все больше и больше троллоков катились через бывшие укрепления Итуралде и бросались вниз по склону. Но передышки, подаренной салдейцами, будет достаточно вместе с их открытыми воротами и Аша'манами, которые сеяли взрывы и разрушения. Остатки сил Итуралде спешно отступали в безопасное место. Он был горд, увидев Бэреттала и Коннела, последних из его охраны, что спотыкаясь шли к нему пешком через поле, их кони, несомненно, мертвы, а одежда окровавленна.

Он вложил свой меч в ножны и выдернул копье из шеи Ткущего Рассвет. Оперевшись на него ему удалось устоять. Всадник отделился от группы салдейцев и поскакал к нему, у него было узкое лицо, крючковатый нос, густые черные брови и коротко стриженная борода. Он показал окровавленным мечом на Итуралде. "Ты жив."

"Да", ответил Итуралде, когда подошли двое его охранника. "Ты командир этого отряда?"

"На данный момент", сказал мужчина. "Я Джоэл. Ты можешь держаться в седле?"

"Это лучше, чем оставаться здесь."

Джоэли протянул руку и втащил Итуралде в седло позади себя. Ноги Итуралде протестующе отозвались вспышкой боли, но не было времени ждать носилки.

Двое других всадников, приняли охранников Итуралде на своих лошадей, и вскоре все трое скакали галопом к городу.

"Благослови вас," сказал Итуральде. "Все же, это достаточно долго пробирало вас."

"Я знаю." Голос Джоэла прозвучал неожиданно мрачно. "Надеюсь, что ты стоишь этого, чужак. То, что я сделал сегодня может стоить мне жизни."

Что?

Человек не ответил. Он просто вез, громыхая копытами, Итуральде в безопасность города, мнимую безопасность, учитывая то что город теперь был осажден силой в несколько сотен тысяч Отродий Тени.

Моргейз вышла из лагеря. Ее никто не остановил, хотя некоторые из них странно смотрели. Она прошла северным лесистым краем лагеря. Там росли дубы, стоявшие на больших расстояниях друг от друга, из-за чего у них были огромные, разросшиеся ветки. Она прошла под ветвями, глубоко вдыхая влажный воздух.

Гейбрил был одним из отрекшихся.

Она в конечном итоге нашла место, где маленький горный поток, заполнил щель между двумя утесами и создал спокойный прозрачный пруд. Высокие утесы собранные вокруг него, выглядели, как построенный для исполина пятнадцати футов гигантский древний сломанный престол.

Листья деревьев, создавали выше отверстие, хотя многие и выглядели болезненно. Тонкое отверстие образовалось в облаках, что позволило лучам солнечного света, пробиться сквозь пасмурное небо. Это отверстие сияло в лучах через прозрачную воду, что создавало блики на дне пруда. Мелкая рыбешка проскакивала через блики, как будто игралась со светом.

Моргейз обошла вокруг пруда, затем села на вершине плоского камня. Звуки лагеря были слышны на расстоянии. Приказы, столбы, вбиваемые в землю, телеги гремящие по дороге.

Она смотрела на пруд. Что может быть более ненавистным, чем быть пешкой другого? Или, вынужденной танцевать, дергаемой за веревочки, как деревянная марионетка? В молодости она выросла хорошо зная, что значит выполнять прихоти других. Это был единственный способ для нее, чтобы стабилизировать ее положение.

Тарингейл пытался ей манипулировать. По правде говоря, ему это удавалось большую часть времени. Были и другие. Множество людей так или иначе направляющих её. Она десять лет провела в зависимости от тех, кто был сильнее. Десять долгих лет создания союза. И это сработало. В конечном итоге она смогла маневрировать так, как считала нужным. Когда Тарингейл погиб на охоте, многие шептались, что его смерть повлечет за собой и её падение, и только самые близкие знали, что она уже прошла долгий путь, чтобы иметь возможность сбросить с себя его власть

Она помнила тот день, когда она победила последнего из них, того кто предположительно мог претендовать на власть над троном. Это был день, когда в своем сердце, она действительно стала королевой. Она поклялась, что никогда не даст манипулировать собой снова.

А потом, спустя годы, появился Гэйбрл. После – Валда, который был хуже. По крайней мере, с Гэйбрэлом, она не понимала, что происходит. Это были онемевшие раны

Шаги по упавшим веткам, предупредили о посетителе. Свет падал сверху серым цветом, утончение в облаках двигалось дальше. Столб света погас, и рыбешки уплыли.

Шаги остановились рядом с ее камнем. "Я ухожу", раздался голос Талланвора. "Айбара разрешил покинуть его, Ашаманы сделают проходы, начиная с тех, чьи города, самые удаленные. Я собираюсь в Тир. Ходят слухи, там снова есть король. Он собирает армию для сражения в Последней Битве. Я хочу быть с ним."

Моргейз подняла голову, глядя вперед сквозь деревья. Это был не настоящий лес. "Говорят, вы были целеустремленны также, как златоокий," сказала она тихо. "Что вы не отдыхали, что вы едва находили время, чтобы поесть, что вы тратили все свое время, ища любую возможность, чтобы освободить меня ".

Талланвор ничего не сказал.

"У меня никогда не было мужчины, который так относился ко мне," продолжала она. "Тарингайл смотрел на меня как на пешку, Том как на красотку для флирта и ухаживаний, а Гарет как на королеву, которой служат. Но никто из них не отдал мне свою жизнь, всё своё сердце. Я думаю Том и Гарет любили меня, как что-то временное, преходящее, о котором заботишься, а потом забываешь. Я не думаю, что ты когда-нибудь забудешь."

"Не забуду", мягно произнёс Талланвор.

"Ты идёшь в Тир. Ты ведь говорил, что не уйдёшь."

"Моё сердце останется здесь," сказал он. "Я хорошо знаю, что моожно любить на расстоянии. Я делал так много лет, до этой дурацкой поездки, и я буду делать так ещё много лет. Моё сердце - предатель. Возможно, какой-нибудь троллок сделает мне одолжение, вынув его из моей груди.

"Печально," сказала она.

"Ты дала мне понять, что тебе не нужна моя забота. Королева и простой гвардеец. Чистая глупость."

"Я больше не королева," сказала она.

"Не на словах, Моргейз. В моей памяти."

Сверху упал лист и ударился о пруд. С высоко выгнутыми краями и зелёным богатством, он должен был жить ещё долго.

"Ты знаешь, что хуже всего?" спросил Таллэнвор. "Это надежда. Надежда, которую я себе позволил. Путешествуя с тобой, защищая тебя, я думал ты заметишь. Возможно, тебе нужно только внимание. И забыть его."

"Его?"

"Гэйбрил," отрезал Талланвор. "Я вижу, что ты всё ещё думаешь о нём. После всего того, что он сделал с тобой. Я оставляю своё сердце здесь, а ты оставила его в Кеймлине." Краем глаза она заметила, что он отвернулся. "Что бы ты не находила в нём, у меня этого нет. Я только простак, заурядный, идиот-гвардеец, который не может найти правильных слов. Ты заискивалиа перед Гэбрилом, а он почти игнорировал тебя. Это почти любовь. Чёрт, я делал тоже самое."

Она молчала.

"Итак," сказал он, "именно поэтому я ухожу. Ты в безопасности, и это всё, что имеет значение. Свет помоги мне, но это всё о чём я волнуюсь!"

Он начал уходить. Под его ногами затрещали ветки.

"Гэбриел был одним из Отрёкшихся," сказала она.

Треск затих.

"На самом деле он был Равином" продолжала она. "Он взял Андор используя Силу, вынуждая людей выполнять его желания."

Талланвор зашипел и двинулся к ней, круша подлесок ногами. "Ты уверена?"

"Уверена? Не думаю. Но в этом есть смысл. Мы не можем забыть о том, что происходит в мире, Талланвор. Непогода, еда, портящаяся за мгновение ока, перемещения этого Ранда ал'Тора. Он не лжедракон. Отрекшиеся вновь должны освободиться."

Что бы ты сделал, будь ты одним из них? Поднять армии и победить? Или просто пойти во дворец и жениться на королеве? Скрутить её мозги, чтобы она делала так, как хочешь ты. Ты бы получил всю страну, всё с минимальным усилием. Только щёлкни пальцем..."

Она подняла голову и посмотрела вдаль. На север. К Андору. "Они называют это Принуждением. Тёмноё, грязное плетение, которое удаляет ВОЛЮ подвергшегося ему. Я не знаю как его делают, но я знаю, что оно существует.

"Ты говоришь, я думаю о нём. Это так. Я думаю о нём и ненавижу его. Ненавижу себя за то, что я позволяла ему делать. И часть моего сердца знает, что появись он тут - и я сделаю всё что он попросит. Я ничего не могу с собой поделать. Но то что я чувствую - то что сплетает мое желание и мою ненависть как два локона в прядь - это не любовь."

Она повернулась и посмотрела на Талланвора. "Я знаю, что такое любовь, Талланвор, и у Гэбрила никогда не было её от меня. Я сомневаюсь, что такой как он мог познать любовь."

Таллавнвор встретился с ней взглядом. Его взгляд был тёмно-серым, мягким и чистым. "Женщина, ты снова даёшь эту чудовищную надежду. Берегись того, что лежит у твоих ног."

"Мне нужно подумать. Ты воздержишься, на время, от поездки в Тир?"

Он поклонился. "Моргейз, если ты хочешь от меня чего-то - чего угодно - всё что тебе нужно, это только спросить. Я думал, что ясно дал понять это. Я вычеркну своё имя из списка."

Он ушёл. Моргейз провожала его взглядом, а в её голове была буря, несмотря на тишину деревьев и пруда перед ней.