Глава 51. – Жалко, что я этого не слышала, – сказала Рослин мужу и вручила ему Джудит

– Жалко, что я этого не слышала, – сказала Рослин мужу и вручила ему Джудит. – На, твоя очередь гулять с малышкой.

– Здравствуй, крошка, – поприветствовал дочь Тони и громко чмокнул ее в щеку. – Решила немного покапризничать, да? – Затем он добавил, обращаясь к супруге:

– Слава Богу, что тебя там не было. Возникла ужасно неловкая ситуация.

– Неловкая? Среди своих?

Тони уже передал ей весь разговор, но Рослин до сих пор не могла поверить, что Келси Лэнгтон оказалась не леди, хотя ни у кого не было на этот счет ни малейших сомнений.

– Если бы я была там, я бы сказала твоему брату, что его запреты выглядят по меньшей мере старомодно.

Энтони улыбнулся.

– Не хотелось бы затрагивать эту тему, но Джейсон действительно старомодный человек. – Ну и не затрагивай, – проворчала Рослин. – Важно другое: что для них главнее – любовь или общественное мнение?

– Вопрос с подвохом?

– Не смейся, Тони, – строго покачала головой Рослин. – Любовь важнее, и ты это прекрасно понимаешь. А может, ты тоже женился на мне ради титула?

– Надо отвечать?

– Если ты не прекратишь паясничать, я тебя тресну! – заявила Рослин, сбиваясь на шотландский выговор.

Тони засмеялся.

– Пока я держу на руках Джудит, ничего ты мне не… Тише! Тише! – закричал он, увидев, что Рослин решительно поднялась с кресла. Затем добавил серьезным тоном:

– Не забывай: девушку купили на аукционе в борделе. Это, дорогая, уже серьезнее, чем просто общественное мнение.

– Об этом знает весьма ограниченный круг людей, – рассудительно заметила Рослин.

– Да ты шутишь! – воскликнул Энтони. – Об этом давно гудит весь город.

В соседней комнате на ту же тему говорили Джеймс со своей женой. Супруги уютно свернулись в постели.

Обсуждать назревающий скандал хотелось только Георгине. Джеймса волновали совсем другие мысли, о чем красноречиво свидетельствовали его ищущие и настойчивые руки.

– Не понимаю, чего они все уцепились за ее низкое происхождение? – говорила Георгина. – Ты же на мне женился? А ведь я не могла прибавить к твоему имени ни одного дурацкого титула.

– Ты американка, Джорджи. К человеку из другой страны отношение особое. Кроме того, мне не надо было заботиться о выведении новых поколений маркизов. Мне вообще не было никакой нужды жениться, и я бы никогда этого не сделал, если бы ты не забралась в мою постель.

– Да как у тебя язык повернулся! – возмутилась Георгина. – Насколько я помню, это ты меня соблазнил.

Джеймс рассмеялся и укусил ее за ухо.

– Вот так взял и соблазнил? По-моему, очень правильный поступок.

– Прекрати немедленно! Я хочу поговорить о серьезных вещах.

– Я уже заметил, – огорченно вздохнул Джеймс.

– Надо, чтобы ты принял участие в этом деле, – сказала Георгина.

– Отличная мысль, Джорджи! – воскликнул он и пристроился для глубокого поцелуя.

– Я не об этом! – возмущенно воскликнула она. – Во всяком случае, не сейчас. Я имею в виду позицию Джейсона. Попробуй с ним поговорить. Объясни, насколько неразумна его точка зрения.

– Чтобы я давал советы старшим? – расхохотался Джеймс.

– Ничего смешного.

– Ты не понимаешь. Старики укоренились в своих воззрениях. Они не слушают советов, они их дают. К тому же Джейсон всегда уверен в своей правоте. Кстати, эта девушка сама все понимает. Она не собирается выходить за Дерека, Джорджи, и все эти разговоры – пустая трата времени.

– Она отказывается под давлением Джейсона!

– Даже если и так. Значит, она достаточно умна и понимает, что без отцовского согласия их брак не будет счастливым. Ситуация безнадежна. Так что оставь их в покое. Мы ничего не можем сделать для этих ребят, кроме как выдумать для Келси совершенно новую историю, но и это не в наших силах. Слишком много людей присутствовало на проклятом аукционе.

Георгина что-то едва слышно прошептала.

Джеймс улыбнулся.

– Не пытайся решать чужие проблемы, дорогая. Иногда они не имеют решения.

– Тогда почему ты не сделаешь так, чтобы я о них забыла?

– А вот это уже в моих силах, – воспрянул духом Джеймс и впился в ее губы.

В другом крыле здания Николас Эден говорил своей жене:

– Ты знаешь об этом деле больше, чем говоришь, так?

– Допустим, – призналась Регги.

– Не собираешься ли ты меня немного просветить?

– Не могу, – покачала головой Регги. – Я связана обещанием.

– Надеюсь, ты понимаешь, насколько это все тяжело.

– Более того, – согласно кивнула Регги, – это трагично. Они должны пожениться. Они любят друг друга. Я сойду с ума, если окажется, что ничего нельзя сделать.

Николас нежно обнял жену, – Это не наша забота, дорогая.

– Дерек для меня больше, чем кузен. Он мне как брат. Мы вместе выросли, Николас.

– Я знаю, но ты действительно ничего не сможешь сделать.

– Надеюсь, ты не думаешь, что я буду сидеть сложа руки?