Глава 26. – Ни в коем случае! – отрезал Бойд

– Ни в коем случае! – отрезал Бойд.

Он и Кейти сидели в гостиной Джорджины. Джеймс стоял у камина, опершись на каминную доску, и, к счастью, имел достаточно такта, чтобы держать рот на замке: нервы Бойда и без того были натянуты туже струн. Вряд ли он сможет перенести одну из уничтожающих реплик Джеймса.

Джорджина сидела на диване, рядом с Кейти, и разливала чай. Услышав резкий ответ брата, она многозначительно вскинула бровь, хотя тоже старалась не вмешиваться в разговор, принявший столь удивительный оборот.

Бойд все еще не мог поверить, что Кейти решила приехать, а уж услышав ее просьбу, даже растерялся. Он буквально ворвался в комнату, когда его разбудили сообщением, что к нему приехала гостья. И назвали имя гостьи.

Его одежда была в беспорядке, потому что он оделся за несколько минут. При виде брата Джорджина выступила вперед и молча застегнула пуговицы его рубашки, полы которой оказались перекошены. Но Бойд почти ничего не заметил, он был не в состоянии отвести взгляд от Кейти. А ведь еще позавчера он думал, что они видятся в последний раз! Вчера утром Кейти уехала из Хаверстона, пока он еще спал, а Розалин объяснила, что ее корабль сегодня отплывает. Вернувшись в Лондон, он не смог отыскать Кейти и провел весь день и большую часть ночи, объезжая отели. Безуспешно. Кейти нигде не было. Лег он почти под утро, поэтому и встал так поздно.

Но она сама его нашла! И сразу изложила цель своего визита. Никакого сердечного приветствия, даже после того, как они провели довольно приятный день в Хаверстоне. День, давший Бойду крошечную надежду на то, что они сумеют забыть прошлые неприятности. Правда, вечером Кейти снова стала сухой и неприступной, и хотя не упрекнула ни единым словом, ее поведение ясно говорило о том, что он не прощен.

– Вы спрашивали, не можете ли чем-то помочь мне, – без обиняков заявила она. – Случилось так, что мне понадобился корабль. Не сдадите ли вы мне в аренду «Океан»?

– Сдать в аренду? – Бойд засмеялся было, но осекся. – Зачем?

– Видите ли, мне придется много путешествовать. Как вам известно, я собиралась посмотреть мир. Но сегодня я опоздала на корабль.

При этом Кейти немного покраснела, словно стыдилась признать, что корабль уплыл без нее. Но Бойд уже привык к ее стыдливости, и к тому же ей так шел румянец.

– Другие суда сегодня не отходят?

Не веря своим ушам, Бойд уставился на деверя. В эту минуту больше всего на свете ему хотелось отрезать Джеймсу язык. Ему только что выпала неслыханная удача, а Джеймс рискует все испортить! Впрочем, это несправедливо. Джеймс в своей обычной манере, вместо того чтобы посоветовать Бойду согласиться на предложение Кейти, спрашивает, зачем ей понадобилось арендовать его корабль.

– Очевидно, недавний шторм повредил все корабли, – объяснила Кейти.

– Она права, – добавил Бойд. – Одно из судов компании «Скайларк» едва добралось до порта. Большая часть груза была потеряна. Судно до сих пор ремонтируется. В порту оказалось так много поврежденных судов, что рабочие просто не успевают приводить их в порядок.

– На прошлой неделе мне уже пришлось ждать отплытия корабля, иначе я бы давно оказалась во Франции. Но теперь! Еще восемь дней! Мне сказали, нужно ждать восемь дней. Раньше я смогу отплыть, только если за это время кто-нибудь откажется от каюты. Меня также заверили, что это вряд ли произойдет. Иностранцы, прибывшие в Англию летом, хотят поскорее добраться домой, пока не начались холода.

Кейти была раздосадована очередным промедлением! Бойд заметил это и по выражению ее лица, и по тону. Значит, она вспомнила о нем и его обещании помощи. Теперь вполне понятно, почему речь идет о его судне.

Бойд решил ухватиться за ее предложение. Для него это настоящее счастье, о котором он и не мечтал!

– Я согласен сдать вам «Океан», – объявил он.

– Согласны?

– Совершенно верно.

Кейти удивилась, Джорджина была ошарашена не меньше.

По виду Джеймса никто не мог сказать, о чем он думает, но он по крайней мере воздержался от комментариев. Неужели Кейти ожидала яростного спора?

Но тут она окончательно сразила Бойд.

– Я не хотела причинить вам неудобства, – пробормотала она. – Вы не командуете своим кораблем, и вам нет причин тоже отправляться в путешествие.

Ну уж этого Бойд не допустит! И сразу сказал, что ни о чем подобном не может быть и речи!

И вот теперь они уставились друг на друга в коротком поединке характеров, который, однако, привел в смущение свидетелей этого поединка. Судя по взгляду, Кейти намерена была стоять на своем до конца, но и Бойд был настроен достаточно решительно, поэтому она придержала язык.

Джеймс, сам того не подозревая, помог шурину.

– Ситуация достаточно необычная, – громко заметил он. – Сомневаюсь, что захотел бы послать свое судно в кругосветное путешествие, а сам остаться на берегу независимо от того, командовал бы я им или нет. Кроме того, Бойд всегда находится на борту своего корабля. И мне совсем не хочется терпеть его в своем доме столько времени. Нет, это никак не пойдет!

Тон вроде бы казался шутливым, но и Джорджина, и Бойд знали, что Джеймс говорит серьезно. Он едва терпел шурина, когда тот приезжал навестить сестру. И речи не могло идти о длительном пребывании Бойда в его доме.

– Этот вопрос даже не обсуждается, – заключил Бойд. – Я плыву туда, куда плывет «Океан».

– Хорошо, – вздохнула Кейти. – Полагаю, вы правы. Со мной всего двое слуг. Горничная и кучер, которого я уже наняла. Можно ли перевозить экипаж на вашем судне? Я намереваюсь заказать его, как только окажусь во Франции, а потом возить с собой.

– Можете перевозить все, что угодно, лишь бы вовремя платили деньги моей команде.

Джорджина задумчиво покачала головой:

– На изготовление экипажа уйдет много времени. Уверены, что хотите провести зиму во Франции?

– Честно говоря, о погоде я не подумала, – призналась Кейти. – Но мне нужен свой экипаж. Не слишком приятно зависеть от наемных. Но я не собираюсь оставаться в Англии, пока здешние каретники сделают экипаж. Мне сказали, что это займет три недели.

– Или больше, – усмехнулась Джорджина. – На мою последнюю карету ушло больше двух месяцев.

– Только потому, что ты пыталась превратить ее в спальню, дорогая, – заметил Джеймс.

– Вовсе нет! – негодующе запротестовала Джорджина. – Когда проводишь в экипаже много времени, хочется, чтобы сиденья были удобными. Если припоминаешь, экипаж предназначался для поездок в Хаверстон. Но, Кейти, я придумала, как устранить все препятствия.

– Неужели?

– Моей невестке Розалин только сейчас доставили новый экипаж, и я ничуть не удивлюсь, если она предложит его вам.

– Но я не могу принять такую жертву, – смутилась Кейти.

– Розалин будет настаивать. Я уверена в этом, – упорствовала Джорджина. – Кроме того, она постоянно жалуется, что ей не на что тратить деньги. Она даже не нуждалась в новой карете, но все равно ее заказала. И я сама видела, как она расстроилась, узнав, что за все попытки спасти Джуди вас еще и приняли за преступницу. – Джорджина бросила укоризненный взгляд на брата. – Бьюсь об заклад, она будет в восторге, когда узнает, что хоть чем-то может вас отблагодарить.

– Но не могу же я брать подарки за свою помощь. – Кейти тоже обратила взор на Бойда, который уныло потупился. – А вот вы, с другой стороны…

– Знаю, – перебил он. – И поверьте, я не отдал бы судно в ваше распоряжение, если бы не чувствовал себя последним негодяем.

– Что ж, я узнаю, что обо всем этом думает Розалин, – пообещала Джорджина. – Если я окажусь права, экипаж будет доставлен на «Океан» к концу дня. Тогда вы можете отплыть в теплые страны и пока что забыть о Франции. Впрочем, если вам нравится холод…

– Ничего не имею против холода, – улыбнулась Кейти, – просто не подумала о том, как трудно путешествовать зимой. Но я обязательно возмещу Розалин расходы за экипаж… если она согласится отдать его мне.

– Я поплыву, куда захотите, Кейти, – добавил Бойд. – Но предложение Джорджины имеет свои преимущества. Вы, возможно, захотите увидеть европейские страны весной и летом. А на земле есть множество уголков, где тепло зимой. На следующий год мы можем вернуться в Европу.

– Вы совершенно правы. Почему бы нам сначала не увидеть страны с более мягким климатом? Потом мы отправимся на север.

– Как долго вы собираетесь путешествовать, Кейти? – спросил Джеймс.

– Пока не увижу мир.

Поразительное заявление. Но Бойду оно понравилось. Такое путешествие может занять годы. И либо он окажется в раю, либо она сведет его с ума…

– Сам себе вырыл огромную яму, не так ли?

Бойд только что вернулся с верфи, где провел большую часть дня со своим капитаном, Тайрусом Рейнолдсом, готовя «Океан» к отплытию.

Реплика Джеймса, возможно, была вызвана измученным видом Бойда. Но он не раскаивался в том, что принял предложение Кейти. Он просто все больше и больше убеждался в том, что рая ему не видать. Кейти сведет его с ума.

Беда в том, что она так отличалась от своих ровесниц, что Бойд не знал, как к ней подойти. Вместо того чтобы выйти замуж и рожать детей, она собиралась путешествовать по всему свету. И даже притворилась замужней женщиной, чтобы не подпускать мужчин ближе. Черт, да ей давно следовало иметь мужа, но, похоже, это не входило в ее ближайшие планы.

Не будь Бойд так занят собственными мыслями, никогда не вошел бы в комнату, где находились только Джеймс и Энтони. Он не был уверен, что сегодня сможет вынести уничтожающие реплики Джеймса, не говоря уже о колкостях Энтони. Но ему было просто необходимо посоветоваться с кем-нибудь насчет своих проблем, И его братьев сейчас не было в Англии, так что он не мог с ними поговорить. А обсуждать нечто подобное с сестрой… было просто неловко.

Бойд сел на ближайший диван и объявил:

– Вы и не представляете, насколько велика эта яма. Во время последнего путешествия я едва не спялил от вожделения.

Энтони, уже слышавший о договоре аренды с Кейти, сухо бросил:

– И поэтому ты вновь готов оказаться с ней на одном судне? Умно, ничего не скажешь.

– Весьма импульсивно даже для янки, – добавил Джеймс.

– Но что я могу поделать? Я в долгу перед ней за ту ошибку, которую сделал в Нортгемптоне. Но я хочу ее.

– Это, дорогой мальчик, давно все поняли, – ухмыльнулся Джеймс. – Стоит тебе оказаться рядом с Кейти, как ты ведешь себя хуже последнего идиота.

Бойд поморщился, но принялся храбро оправдываться:

– Думаете, я этого не вижу? И не скрыл бы своих чувств, если бы мог? Поэтому я и совершил тот промах. Не поверил собственной интуиции, подсказывавшей, что Кейти невиновна. Только и думал о том, как овладеть ею!

– Речи влюбленного, не находишь? – спросил Энтони брата.

– Скорее уж похотливого болвана, – возразил Джеймс.

– Ты любишь се? – настаивал Энтони.

Бойду захотелось рвать на себе волосы.

– Откуда мне знать, черт возьми? То безумное желание, которым я терзаюсь рядом с Кейти, не оставляет места для других чувств.

– Но тогда объясни, каковы твои намерения, – продолжал Энтони, слегка хмурясь, – Не хотелось бы, чтобы ты, да и кто-то другой, разбил ее сердце. Она необыкновенная девушка!

– Согласен, – кивнул Джеймс. – Ею можно только восхищаться. Немногие решились бы на то, что сделала она ради спасения Джуди. Другие женщины либо предпочли бы не вмешиваться, либо позвали бы на помощь, и тогда двое взрослых свидетельствовали бы против ребенка. А ты прекрасно знаешь, что ребенку ни за чтобы не поверили.

– И они издевались над моей дочерью! – воскликнул Энтони, приходя в ярость. – Ублюдки даже не накормили ее! Но Кейти Тайлер увидела, что девочка привязана к кровати, и, не задумываясь, распутала веревку и унесла Джуди к себе.

– Вот что хочет сказать мой брат: не позволяй своей похоти обидеть Кейти. Пусть она решилась путешествовать по всему свету, но я не сказал бы, что она очень опытна, если понимаешь, о чем я.

– Вы оба меня не поняли, – вздохнул Бойд. – Я подумывал распрощаться с морем, жениться и завести детей.

– И поселиться в Коннектикуте? – поспешно осведомился Джеймс.

– Хотя вся наша семья почти все время проводит здесь? Нет, я хотел взять на себя постоянное управление лондонским отделением «Скайларка».

Джеймс застонал. Энтони ухмыльнулся. Бойд проигнорировал страдания зятя и спокойно объявил:

– Мне мог бы понадобиться хороший совет насчет того, как завоевать благосклонность Кейти.

Энтони уставился на Джеймса.

– Ты спрашиваешь нас?! – воскликнул он.

На этот раз настала очередь Джеймса ухмыляться.

– Дорогой братец, у кого и просить совета подобного рода! И она не одна из нас, так что у нас нет причин возражать на том основании, что мы не желаем еще одного Андерсона в своей семье. Возможно, он даже станет хорошим мужем. Возьми хоть Уоррена! А кто, находясь в здравом уме, мог бы предсказать нечто подобное?

– Что ж, старина, если ты берешься за это, я с тобой, – пожал плечами Энтони и обратился к Бойду: – Давай начнем с главного. Она хоть как-то показывала, что неравнодушна к тебе? Пока что я видел одно: она упорно старается держаться от тебя подальше.

– В моем присутствии она постоянно краснеет, – признался Бойд. – Я всегда считал это хорошим признаком, но теперь не так уж в этом уверен.

– Это совсем никакой не признак, – рассмеялся Энтони. – Может, ты просто смущаешь ее неприкрытой похотью?

– Ой, помолчи. И лучше помоги парню найти выход, – сказал Джеймс.

– Но все более чем очевидно, – усмехнулся Энтони. – Ему придется прибегнуть к обольщению.

– Ты словно подслушал мои мысли, – кивнул Джеймс.

– Я не понял, о чем вы, – покачал головой Бойд.

– Ну… ты привык завоевывать женщин наскоком и теперь считаешь, что это сработает с Кейти. Но как, если она так настроена против тебя? – хмыкнул Энтони.

– Ты должен сыграть на ее эмоциях, – пояснил Джеймс. – Застать ее врасплох.

Энтони громко расхохотался:

– Так вот какими способами ты действуешь, старик! Я предпочитаю пускать в ход обаяние. Действует без промаха.

– Вряд ли у дикарей имеется что-то вроде обаяния, – засомневался Джеймс.

– Ну вот, а кто просил меня помочь парню?

– Верно, – вздохнул Джеймс. – Старая привычка, видишь ли. Прости, янки.

– Ничего, я привык, – успокоил его Бойд.

– Тогда вернемся к деталям, – продолжал Джеймс. – Как только убедишься, что она питает к тебе какие-то чувства, исключая, конечно, желание убить, начни медленно делать подкоп под ее крепостные стены, а в твоем случае они наверняка очень толстые. Поэтому не спеши. Помни: осмотрительность и осторожность.

– И взгляды, – добавил Энтони. – Поразительно, чего только можно добиться одним взглядом. Это гласный способ выражения своих эмоций. Чувственным взглядом можно сказать куда больше, чем десятками слов.

– Но старайся держать взгляд выше ватерлинии, если понимаешь, о чем я. – подхватил Джеймс. – Женщины терпеть не могут, когда беззастенчиво глазеешь на их грудь. Считают это оскорбленном.

– Никогда этого не понимал, но он прав, – подхватил Энтони.

Бойд уже задался вопросом, не стоит ли ему взять перо с бумагой и начать делать заметки, но тут Джеймс объявил:

– Посмотрим, как тебе это удастся.

– Что именно?

– Сможешь ли ты выразить взглядом свои чувства. И помни, тут нужна осторожность!

Бойду стало не по себе от такого предложения, однако он попытался и заслужил оглушительный взрыв хохота обоих Мэлори. Он вообразил, что стал объектом грубой шутки, и уже хотел подняться и наброситься на родственничков.

Но Джеймс успокоился первым и обратился к Энтони:

– Покажи ему, как это делается, Тони.

– Он не в моем вкусе, – бросил Энтони, но мгновенно увял под неумолимым взглядом брата. – О, так и быть.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы собраться, и тут Бойд получил полное представление о том, что испытывали особы женского пола, становившиеся мишенью его вожделения. Теперь легко понять, почему именно об этом Мэлори ходили легенды, как о неотразимом обольстителе, перед которым не могла устоять ни одна женщина. Обаяние? Слабо сказано. Это обаянием не назовешь.

Уверенный, что они не просто дурачат его, Бойд хмуро проворчал:

– Начну с того, что у Энтони необыкновенные глаза. Неудивительно, что он имел такой успех.

– Верно, – признал Джеймс. – Но это не означает, что остальные – полные неудачники. А теперь попытайся еще раз, парень, и представь, что перед тобой стоит мисс Тайлер.

Что ж, это оказалось легко, тем более что Кейти постоянно присутствовала в его мыслях. Поэтому Бойд представил ее прелестные изумрудные глаза, ямочки на щеках, из-за которых казалось, что она постоянно улыбается, кожу, гладкую как шелк, сочные губы, длинную черную косу… великолепные изгибы тела…

– Господи Боже! – воскликнул Джеймс, возвращая Бойда к действительности. – Забудь о всяком обаянии, пока не уймешь свою похоть. Черт, да таким взглядом можно корабль поджечь!

– Что я могу сказать? – хмыкнул Энтони. – У кого-то есть этот магнетизм, у кого-то – нет! – Он ехидно покосился на Джеймса, который лишь презрительно фыркнул, и приказал Бойду: – А ты, янки, практикуйся. Если понадобится, возьми зеркало. Потренироваться стоит. Поединок выигран, только если леди дрожит от страсти еще до того, как ты ее коснешься.

– Вернемся к генеральной стратегии, – предложил Джеймс. – Если ты действительно решил остепениться и задумал взять себе жену, дай ей понять, что не против этой мысли. Но ради Бога, будь осмотрителен. Не осаждай ее со всей прямотой уроженца Новой Англии.

– Она тоже из Новой Англии, – напомнил Бойд. – Не заметил, как она сразу переходит к делу?

– Да уж, можно сказать, огрела тебя по голове, потребовав твой корабль, – расхохотался Джеймс.

– Вы когда-нибудь слышали нечто подобное? Представить невозможно, что дало ей идею нанять корабль. Небольшое суденышко… да, конечно. Но трехмачтовый корабль с полной командой?!

– Лично я нахожу это вполне здравой мыслью, – возразил Джеймс. – В отличие от тебя, прожившего всю жизнь в семье судовладельцев. Для тебя суда – это бизнес. Средство существования. Но не все рассуждают так, как ты. Даже я владел кораблем ради удовольствия…

– И пиратских набегов, – добавил Бойд.

Джеймс вскинул бровь:

– Надеюсь, мы не собираемся воскрешать прошлое?

– Нет, – буркнул Бойд, слегка краснея. – Прости.

Джеймс коротко кивнул:

– Я хотел подчеркнуть, что платил команде, платил за все ремонты, за все, что имело отношение к моему судну, и все из собственного кармана. И не возил ни грузы, ни пассажиров, чтобы оправдать расходы. А тут – молодая женщина, у которой есть средства и желание путешествовать по миру. Она уже привыкла нанимать экипажи и теперь хочет иметь свой собственный корабль. И это неудивительно. Просто у нее не хватает терпения ждать, пока его построят. А купить уже готовый не так просто. Их всегда много, когда вам не требуется корабль, но стоит начать искать, и… вы знаете, о чем я.

– Поразительное отсутствие терпения, – согласился Энтони. – Или… она пришла нанять корабль не из-за восьмидневного ожидания? В конце концов, ей ведь требуется попасть куда-то к назначенному сроку!

– Но это еще восемь дней, кроме тех шести, которые ей уже пришлось прождать: сегодня она опоздала к отплытию, – напомнил Бойд.

– Верно, совсем забыл, – признался Энтони. – Но все же, почему она так спешит? Объяснила тебе?

– Я не собирался спрашивать, – отрезал Бойд.

– Знаете, – начал Джеймс, – я, пожалуй, мог бы продать то судно, которое недавно приобрел. И купил-то его только на случай, если Джордж взбредет в голову навестить ее родной город, а это вряд ли случится до следующего лета. Правда, корабль пригодился, когда мы отправились искать твоего брата, но у меня впереди целая зима и я смогу заказать другой.

– Не делай этого, – взмолился Бойд. – Даже не упоминай при Кейти! Для меня это единственный способ загладить свою вину. Пойми, для меня дет большего счастья, чем путешествовать по миру рядом с женщиной, которую хочу видеть каждый день!

– Если только она не затаила злобу против тебя.

Бойд грузно опустил ся на диван.

– «Океан» – это моя попытка заключить мир. Кейти намекнула…

– Никогда не верь женским намекам, янки, – издевательски хмыкнул Энтони. – Особенно той, чьим врагом успел стать.

– Совсем не смешно, – прошипел Бойд в гневе.

– Это тебе для сведения, – пожал плечами Энтони. – Но будь я на твоем месте, выяснил бы отношения, прежде чем предоставил корабль в ее распоряжение. Нет смысла обольщать девчонку, если она тебя ненавидит!