Esox lucius. L

Ареал. Бассейны Балтийского, Черного, Азовского и Каспийского морей. Бассейн Северного Ледовитого океана от Мурманска до Колымы. Реки: Волга, Урал, Обь, Иртыш, Енисей и другие. Амурская щука (Esox reicherti) населяет бассейны Амура, Уссури и Сунгари, а также реки Сахалина.

НА ГЛУБИНЕ ИЛИ НА МЕЛИ?

Часто от рыболовов, в том числе спортсменов, можно услышать, что в середине лета щука предпочитает мелководья, заросшие травой. Правда, иные спиннингисты делают поправку: на прибрежном мелководье живет мелкая и средняя щука – «тровянка», а вот «глубинная» – таится в омутах и ямах.

Думается, подобная классификация по большей части условна. Нет никакой «глубинной» и «мелководной» хищницы. Есть щука, как биологический вид. Из этого и надо исходить, отправляясь на охоту за ней со спиннингом.

В летнее время совсем молодые щуки действительно большую часть времени проводят на прибрежных мелководьях. Что касается взрослых особей, то они передвигаются точно так же, как и другие хищные рыбы, совершая сезонные миграции по различным участкам водоема на глубине и на отмелях. Иногда эти передвижения могут быть весьма протяженными.

На одном из лесных озер Новгородской области я имел возможность в течение трех недель наблюдать за перемещениями местной щуки. Нередко они были связаны со сменой температуры воды, изменением направления ветра, но в основном зависели от передвижения рыбьей мелочи. Стоило такой стайке «кормовой» рыбы зайти в камыши, как туда вскоре направлялись хищницы. Когда же на озере была большая волна, щуки от прибойного берега обычно уходили к подветренному, где было намного спокойнее, или же на глубину. Во всех тех случаях, когда они охотились за мальком в тростнике или камышовых зарослях, поклевки на живца и блесну были жадными и верными. В основном это были экземпляры весом от 2 до 5 кг.

Что касается речной щуки, то в омутах со спокойным течением она, скорее всего, в дневное время отдыхает после удачных набегов в прибрежную зону. А ночью и особенно в ранние предутренние часы крупная речная щука промышляет главным образом в местах скопления рыбьей молоди. Сколько раз мой спиннинг сгибался в дугу после хватки «фарватерной» хищницы буквально в 1,5–2 м от берега! Думаю, и другие спиннингисты согласятся со мной: хороших речных щук не обязательно искать на глубинных бровках.

НЕ ТОЛЬКО В ЗАСАДЕ

Я далек от мысли приписывать щуке осознанные действия. Но иногда остается только удивляться ее сообразительности. Вспоминаю давнишний случай.

В ту осень я рыбачил на живописном и рыбном озере Арейском в Читинской области. Представьте себе узкий залив глубиной не более 1 м с чистой водой и песчаным дном. С высокого берега все просматривается, как на ладони. В этот залив периодически заходили стайки мелкого чебака. Ничего не подозревая, они свободно разгуливали у самой поверхности воды. Вскоре я увидел, как в устье появились три матерые щуки. Две из них замерли в боевой стойке, а третья, поменьше, не спеша направилась в конец залива. Раздался оглушительный удар, и мальки врассыпную бросились прочь из западни, но на выходе их атаковали две другие хищницы. Схватив по рыбешке, они преспокойно удалились восвояси, а та, что выступала в роли «налетчика», еще долго стояла в заливе, видимо, поджидая новую жертву.

Обычно же о подобных действиях щук приходится только догадываться. Судя по частым ударам в прибрежной зоне, пятнистые разбойницы примерно одного возраста (в том числе и самые крупные) выходят из глубины к отмели и учиняют коллективную охоту на мелочь. То есть они ведут себя, как и большинство других хищников‑добытчиков (окунь, судак). Это говорит о том, что крупные щуки могут не только стоять в засаде, но и нередко кооперируются, чтобы успешнее охотиться на кормовую рыбу, особенно в тех водоемах, где мало укрытий. Поэтому если вы взяли в таком месте одну щуку, есть шанс поймать и другую.

ПГУЧИЙ МЕТАБОЛИЗМ

Активность большинства рыб прямо коррелируется с температурой воды. С этим трудно не согласиться. Как нельзя отрицать и тот факт, что все рыбы подразделяются на тех, что холод любят, и теплолюбивых. Уважающий себя спиннингист знает, наибольшую активность в сезон открытой воды щука проявляет при температуре воды примерно от +6 до +18 °C. За порогом этих значений она, чаще всего, ведет пассивный образ жизни. Это можно объяснить увеличением замедления процесса обмена веществ в ее организме из‑за слишком низкой температуры воды или недостатка кислорода.

Кратковременные периоды жора щуки – явление, как правило, не столь уж частое на наших водоемах. В основном приходится сталкиваться с такой ситуацией, когда даже незначительные изменения гидрологического режима действуют на хищниц угнетающе. Особенно это касается искусственных водоемов, например, водохранилищ.

Конечно, практически в любом, даже относительно некрупном водоеме имеются участки, привлекающие щук более комфортными условиями. Это могут быть как глубины, так и отмели, где бьют подводные родники, а свежая струя потока несет кислород подводным обитателям. В таких местах даже независимо от наличия кормовой рыбы клев бывает отменным. Но не всегда. В подтверждение приведу пример из практики.

Август 1996 года в Подмосковье выдался на редкость знойным. Жара до 25–30°, на небе ни облачка, полный штиль. И так на протяжении нескольких недель. В прошлые годы в этом же месяце я успешно ловил щук на одном из предустьевых мелководий в северо‑западной части Рузского водохранилища. На этот раз они, как сговорившись, обходили закоряженную отмель стороной. Правда, на утренних зорях вместо зубастых разбойниц здесь хозяйничали более деликатные добытчики – жерешки весом по 600–700 г и примерно такие же голавли. Несколько дней подряд я ловил их на мелкие «вращалки» и обычно отпускал.

Но вот небо затянуло обложными тучами, всю ночь шел дождь, заметно похолодало. Еще до рассвета я был на водоеме. В то утро забросы в узкие прогалины среди водной травы принесли мне четырех полновесных щук.

Поведение хищниц в данном случае, на мой взгляд, можно объяснить следующим образом. Во время продолжительной жары температура воды на мелководьях водохранилища поднялась до критической отметки. И это заставило щук отказаться от привычной тактики набегов в прибрежную зону. Однако они продолжали питаться – поклевки, хотя и редкие, происходили на глубинах от 5 до 7 м. Затем ситуация изменилась. Дождь, ветер и похолодание, как известно, способствуют аэрации прежде всего верхних слоев воды. А с улучшением кислородного режима «ожили» и мелководья.

ВЫБОР ПРИМАНКИ

Зарубежные рыболовы вполне резонно подразделяют все щучьи приманки на две основные категории: глубоководные (deep‑water lures) и мелководные (shallow‑water lures). К этому стоит добавить, что выбор той или иной щучьей приманки в каждом конкретном случае зависит от того, есть ли на данном участке течение, коряги, заросли водных растений и т. д. В холодную погоду, к примеру, эффективнее медленные блесны, а при ловле на всплеск – те, что нетрудно забросить в нужную точку. В закоряженных и заросших местах уместнее применять незацепляющиеся приманки.

Все это общеизвестно, однако многие наши спиннингисты до сих пор считают, что если ты попал на щучий жор – хищница с равным успехом схватит любую «железку». Совсем напрасно. Хотя должен заметить, что и перебор в оснащении совсем ни к чему.

Из всего многообразия щучьих приманок, на мой взгляд, вполне достаточно всегда иметь при себе по 5–6 блесен, пластиковых рыбок, твистеров, воблеров.

В пасмурную погоду и в сумеречное время хороши давно опробованные серебристые и латунные колеблющиеся блесны, в том числе двухцветные. Если вода хорошо освещена и достаточно прозрачна, щука обычно лучше берет на тусклые приманки, не дающие во время проводки бликов от всепроникающих солнечных лучей. Оптимальные размеры колеблющихся блесен: длина 6070 мм, ширина 20–25 мм, тройник № 10–12.

Вращалки (прежде всего Aglia, Comet Mеррs) весом 7‑12 г с полным на то основанием можно отнести к числу лучших приманок для ловли на мелководьях. Некоторые спиннингисты считают, что наиболее универсальными являются блесенки № 3 при длине лепестка 30–40 мм. Мне лично такой вывод представляется некорректным: считаю, что для щуки не столь важен размер лепестка, сколь характер его игры, зависящий от угла отклонения от оси во время проводки. Я ловил щук, и довольно солидных, как на мелкие «меппсы» (№ 1–2), так и на сравнительно крупные Aglia Long (№ 4–5). Главное условие: медленная проводка и вялая игра лепестка.

О воблерах хотелось бы сказать особо. Несмотря на довольно высокую стоимость, они в последние годы становятся все более популярными на российских водоемах. И, надо сказать, нередко выручают в самых необычных ситуациях.

В начале 80‑х годов мой приятель, журналист‑международник, привез мне из Финляндии полдюжины фирменных воблеров Ra‑pala. Впервые «боевое крещение» они получили на одном из озер Новгородщины.

Местная щука оказалась особенно неравнодушной к золотисто‑зеленому Rapala original. Это довольно медленная приманка, рассчитанная на проводку в верхних слоях воды. Фирма Rapala выпускает плавающие и ныряющие воблеры размером от 3 до 26 см и весом до 140 г и больше («Magnum»). Скоростные «mini» хороши при слабом клеве, а также при ловле на мелководьях и небольших речках. В периоды щучьего жора я лично предпочитаю ловить на воблеры длиной 5–7 см весом до 9 г.

Сегодня приобрести необходимый набор фирменных воблеров не составляет особого труда. Однако об универсальности этой приманки я бы говорить не стал. Есть у нее и свои недостатки.

Легкие воблеры, к примеру, требуют тонкой лески: чем она тоньше, тем дальше заброс, качественнее проводка (разумеется, катушка должна быть безынерционной). Металлический поводок заметно ухудшает игру воблера, а без него ловить щуку весьма рискованно. Это делает проблематичным вываживание даже средней по размерам хищницы.

И в заключение разговора о приманках несколько слов о том, различает ли щука цвета.

Желтый цвет приманки, я думаю, привлекателен для судака. Может быть, потому, что этот хищник особенно неравнодушен к пескарю, в расцветке которого превалируют желтые тона. Однако на больших глубинах и в сумеречное время этого хищника с равным успехом можно поймать хоть на серо‑буро‑малиновую приманку.

В отличие от судака (сумеречной и ночной рыбы) щука питается преимущественно в дневное время и обладает неплохим цветовым зрением. Поэтому мы никоим образом не должны отказывать ей в способности различать цвета.

Как‑то среди дня я ловил щук на Оке, привязав хорошо проверенную блесну. На одной из отмелей довольно приличная щучка дважды выходила из травы, чтобы атаковать приманку, но так и не взяла ее. Причиной оказался блестящий никелированный тройник. И как только я заменил его вороненым, хищница жадно схватила блесну. Этот случай лишний раз свидетельствует о том, что, когда щуки выходят на мелководья, особую важность приобретает не только цвет самой приманки, но и ее тройника, заводных колец, вертлюжков и поводка – разумеется, если вода достаточно прозрачна. В мутноватой воде лучше работают «шумные» приманки, их расцветка особой роли не играет.

ПОВОДКИ ДЛЯ ЩУКИ

Идти на щуку без металлического поводка – дело почти безнадежное. С леской эта хищница расправляется легко и просто. Какой лучше выбрать поводок?

Действительно, если крупного окуня, судака или берша можно ловить без металлического поводка, то со щукой этот номер не проходит. Поэтому рыболовы используют поводки, изготовленные из стали. Сейчас в любом рыболовном магазине можно приобрести стальные поводки, как в оплетке, так и без нее, которые производят зарубежные и отечественные фирмы. Длина их, как правило, 15‑20‑30 см. Обычно такие поводки многожильные.

Однако я считаю, что наиболее прочны при наименьшей толщине поводки из одной стальной нити. Изготавливаю их из гитарной струны № 1, которую можно приобрести в любом магазине музыкальных инструментов. Такие поводки наименее заметны в воде, практически не влияют на ход приманки во время проводки.

При изготовлении их вам не потребуются сложные приспособления – всего несколько минут, и с помощью пары плоскогубцев поводок готов. Но тут есть одно «но». Поводок из гитарной стальной струны слишком жесткий, и если его перегнуть, что нередко бывает во время вываживания щуки, то прежнюю форму восстановить уже невозможно. Нужна замена.

Мне кажется, что поводки из одинарной стальной проволоки разумнее всего использовать при джиговой ловле, когда приманку – поролоновую рыбку, виброхвост или твистер – приходится вести на участках с захламленным дном. Дешевый поводок не жалко и оборвать.

В последние годы рыболовы все чаще останавливают свой выбор на так называемых мягких стальных многожильных поводках. Обычно они состоят из семи нитей, каждая из которых, в свою очередь, сплетена из семи стальных тончайших проволочек. Надо признать, что это самый мягкий на сегодня поводковый материал. Некоторые рыболовы даже умудряются вязать из него узлы. В оснастке с мягким металлическим поводком обязателен противозакручиватель (рис. 112).

Рис. 112. Оснастка с противозакручивателем для ловли щуки на живца: 1 – противозакручиватель; 2 – вертлюжок с карабином; 3 – грузило; 4 – бусинка; 5 – вертлюжок; 6 – мягкий металлический поводок; 7 – крючок № 1/0

Такие поводки не относятся к категории дешевых, скорее, наоборот. Но поскольку они практически не искажают игру приманки во время проводки, то чаще всего используются в сочетании с воблерами, особенно с мини‑воблерами, а также при отвесной ловле на балансиры. Многие ставят мягкие поводки на жерлицы и кружки. При этом щука, заглатывая живца, практически не ощущает мягкую сталь. Однако я заметил, что крупные опытные хищники все‑таки охотнее преследуют приманку на многожильном стальном поводке, имеющем пластиковое или нейлоновое покрытие. Очевидно, оголенный металл они прекрасно чувствуют своими сенсорными органами. СРЕДИ ВОДНЫХ ЗАРОСЛЕЙ

Если вы внимательно понаблюдаете за поверхностью заросшего травой водоема, то наверняка увидите следующую картину. То тут, то там время от времени раздаются легкие всплески охотящихся за насекомыми рыбешек. Мобильные их стайки переходят от одной куртинки к другой, опасливо озираясь и молниеносно реагируя бегством на любое подозрительное движение в зарослях, где их поджидают притаившиеся хищницы.

ПО «СЛЕДУ» ПРИМАНКИ

…Летний солнечный день. Серебристый лепесток вращающейся блесны порхает, как бабочка‑капустница, приближаясь к внешней кромке тростниковых зарослей, окаймляющих мелководье. Поляризационные очки позволяют мне наблюдать не только за движущейся у поверхности блесной, но и различать стебли кувшинок, чтобы избежать нежелательного зацепа.

И когда до берега остается всего метров десять, я вижу, как по «следу» моей приманки идет хорошая щука. Сейчас будет удар. Но его нет. Щука, круто развернувшись, скрывается под спасительными листьями кувшинок. А ведь блесна от ее пасти находилась буквально в полуметре. В чем дело?

Возможно, хищница, уже настроенная на атаку, не сделала свой последний роковой бросок из‑за того, что блесна «ослепила» ее своими яркими бликами. Ведь до этого щука стояла в засаде – в тени широких листьев с белоснежными лилиями. Значит, надо вести приманку у самого дна и поближе к листьям. Но это неприемлемо – сразу будет зацеп. Остается поставить серенькую, невзрачную «вращалку», не дающую бликов на солнце, что я и сделал.

После нескольких проводок мне снова удается выманить щуку из зарослей. На этот раз угол атаки был выверен ею с компьютерной точностью. Блеснув зеленоватым боком, хищница ожесточенно схватила приманку со стороны, а не в угон, и тут же почувствовала в зубах металл. Она рванулась прочь, но было поздно – один из крючков тройника прочно засел в нижней губе. Миль пардон, мадам! Все, как говорится, во власти божьей. Не сказать, чтобы это была матерая разбойница, но и не вихлястый «карандаш», каковыми изобилуют обычно мелководные заросшие травой заливы. 2,3 кг веса в добыче сделали меня несколько жизнерадостнее в первые часы той рыбалки.

ЩУРЯТ МОЖНО ОТСЕЧЬ

Не всякая щука на глубине крупная, и не всякая на мели – мелкая. Опыт ловли говорит об обратном. И все‑таки нередко бывает так, что в небольшом речном заливе на 1–2 приличные щучки приходится до нескольких десятков щурят. В этой ситуации «младенцы» располагаются обычно в нескольких метрах от берега, в то время как «крупняк», склонный к каннибализму и, возможно, не желающий искушать себя, тяготеет к кромкам зарослей, где глубина доходит до 2–3 м.

Рис. 113. Щучья снасточка для ловли на мертвую рыбку

Чтобы понапрасну не травмировать мелочь, отсечь ее можно тем, что проводку приманки приходится заканчивать в 10–15 м от берега. Переход на более крупные приманки – тоже выход, но эта мера менее эффективна в том случае, если щука сыта и не проявляет особой активности. К тому же не будем забывать, что даже 20‑сантиметровый щуренок обычно охотно атакует приманку (воблер, снасточку) такого же размера, как и он сам. На глубине, особенно в холодной воде, крупные щуки охотно реагируют на мертвых рыбок (рис. 113–114). Рис. 114. Оснастка со скользящим поплавком

НА ЛЕСНЫХ ОЗЕРАХ

В Литве, Новгородской и Тверской областях мне довольно часто приходилось ловить щуку на затерянных среди лесов озерах. В водоемах этого типа в разгар лета хищницы ведут себя не совсем обычно, переходя на питание, как правило, в ночное время и в ранние часы. Имея желто‑зеленую камуфляжную окраску, набив желудок заглотышами в ночные часы, эти хитрюги днем преспокойно отстаиваются в камышовых или тростниковых зарослях, где взять их спиннингом практически невозможно. Здесь их уютное «лежбище», разделенное на зоны влияния. Ловля в таких местах требует предельно точных забросов (рис. 115).

Рис. 115. Точные и неточные забросы на заросших мелководьях: 1 – траектория заброса при плавном притормаживании; 2 – при резком; 3 – возврат приманки при неточном забросе

Надо сказать, что наиболее комфортно щуки чувствуют себя в проточных озерах и тех, где вода освежается за счет подводных родников и хотя бы одной вытекающей из водоема речушки. Но это не значит, что в замкнутых озерах (а их у нас большинство) хищницы в жаркие дни обделены кислородом, растворенным в воде, пусть даже и теплой. Обогащение воды происходит, во‑первых, за счет фотосинтеза растений, а во‑вторых, благодаря ночной прохладе и ветрам, которые перемешивают верхние слои воды, создавая поверхностное течение. Очень благоприятно воздействуют на кислородный режим замкнутых водоемов дожди. Неожиданное решение

На двух озерах, расположенных неподалеку от села Ивантеево (Новгородская обл.), рыбалка мне особенно пришлась по душе. Правда, в течение нескольких дней я довольствовался тем, что внимательно наблюдал за поведением местных щук, и решение пришло самое простое и совершенно неожиданно.

В один из дней рано утром, как только стало розоветь на востоке, я поставил лодку у кромки тростника, разбросал вокруг прикормку и собрался половить плотву, поджидая, когда видно будет поплавок. Но планы мои резко изменились после того, как рядом с прикормленным местом вскоре раздался мощный удар хищницы, которую привлекла, скорее всего, подошедшая на корм рыбья мелочь. Спиннинг сиюминутно оказался в руках, и через пару забросов в благостной тишине «запел» фрикцион моей катушки. В щуке было чуть больше пяти килограммов. Как вы уже догадались, это было лишь приятное начало. Каждый последующий день моего отпуска я еще затемно устанавливал лодку и рядом с непроходимыми зарослями брал до восхода солнца по 2–3 трофея со щучьей «делянки». И всегда результативнее оказывались вращающиеся меппсовские блесны № 4–5 и воблеры. Плавающие воблеры хороши тем, что при грамотной проводке с помощью их можно спровоцировать на хватку даже ленивую хищницу.

Делаю я это так. В предполагаемом месте щучьей засады останавливаю подмотку и позволяю воблеру подняться к поверхности воды. С минуту он находится без движения. После чего, сделав 2–3 подергивания, я вновь выдерживаю паузу, но уже в течение примерно 10–12 секунд. Затем снова продолжаю проводку с короткими интервалами. Если после 5–7 забросов поклевки нет, меняю место.

Несколько иначе следует обращаться с такими щучьими приманками, как попперы и стикбейты. И это прекрасные поверхностные воблеры, но они требуют своей специфической проводки. Если попперы при резких рывках издают булькающие звуки и сильно возмущают поверхность воды, то стикбейты – это приманки для более деликатной ловли. Стикбейт во время движения должен имитировать подраненную, ослабевшую рыбку, конвульсии которой в виде кувырканий и боковых отклонений рыболов обеспечивает короткими подергиваниями кончиком спиннингового удилища. При этом не надо забывать о двух моментах проводки: длинном движении приманки для привлечения хищника и коротком – для провоцирования его на хватку. Конечно, каждый «щукарь», пользуясь такими приманками, имеет большой простор для собственного «творчества». В целом же правило здесь одно – чем разнообразнее игра воблера и чем он правдоподобнее имитирует живую рыбешку, тем больше шансов вызвать у «зубастой» бурю эмоций.

Выгнать из укрытия

На часто посещаемых водоемах, где «щукарей» в иные дни бывает больше, чем щук, среди лета возникает штатная ситуация, когда хищница занимает глухую оборону, практически не выходя из буйно разросшихся зарослей – рдеста, хвоща, кубышек, тростника. Здесь для них имеется не только надежное укрытие, но и изобилие корма в виде рыбьей мелочи, головастиков, лягушек и прочей живности.

Как быть в таком случае? Однажды мы с приятелем оказались в устье подпруженной реки, где сконцентрировалась щука, как нам показалось, чуть ли не со всей запруды. Но вот какое дело. Вся рыба плотно «засела» в таких зарослях, что проводка даже самых что ни на есть «незацепляек» была полностью исключена. Ибо после заброса при первых же оборотах катушки приманка тут же обрастала пучком травы.

Ну а пока мы приводили приманки в порядок, среди кувшинок и зарослей рдеста то и дело возникали буруны – это щуки безжалостно истребляли рыбешек: верховок, уклеек и мелких плотвичек. Ширина реки в том месте составляла не более 50 м, и что самое главное – у противоположного теневого берега почти не было растительности. Как‑то само собой захотелось выгнать хищниц из травы, а уже потом предлагать им приманки.

Загнав лодку в самые что ни на есть джунгли, мы слегка пошумели веслами. После чего вышли на чистую воду и бросили якорь, так как погода была ветреная. Буквально через несколько минут начались первые поклевки. Причем в большинстве случаев щучьи хватки происходили почти у самого дна, на глубине 3–4 м. Поэтому срочно пришлось перейти на колеблющиеся блесны, глубоководные воблеры и джиг‑приманки с довольно тяжелой груз‑головкой.

Щука брала не очень крупная, но удовольствие мы получили от той рыбалки потрясающее. Так что иногда вовсе не обязательно выманивать зубастых из подводных лесов, воздействуя искусной игрой приманки на боковую линию хищниц, а проще и надежнее их «подшуметь», как это делают охотники при облаве.

НАЛИМ