Знакомство

В комнате на диване лежали раскрытые чемоданы. Надя доставала из них

свои вещи, напяливала на плечики и вешала в шкаф. Рядом в нижнем ящике

четырехлетняя Тата раскладывала своих кукол. На письменном столе сидел

большой, пушистый серый кот и спокойно глядел на суету немигающими желтыми

глазами. В проеме двери появился Служкин, вытирающий руки кухонным

полотенцем.

-- Надя, скоро восемь, Будкин придет, -- сказал он. -- Может, на стол

чего накроем?

-- А я его не звала! -- строптиво отозвалась Надя. -- Тоже мне барин

выискался -- стол ему накрывай да наряжайся!... Я еще посмотрю, какой он.

Больно он мне подозрителен...

-- Просто он шпион американский. Он уже две автобусные остановки поджег

и вчера с балкона на милиционера плюнул.

-- И фамилия у него дурацкая, -- настаивала Надя.

-- Какая рожа, такая и фамилия. А ты за него замуж собралась?

-- Да я хоть за кого бы пошла, лишь бы от тебя избавиться!

Надя с досадой грохнула в шкафу плечиками. У нее было красивое

надменное лицо с темными продолговатыми глазами и высокими славянскими

скулами.

-- Я думал, ты за лето отдохнешь на даче, а ты все такая же...

-- А ты не зли меня и алкашей своих не подсовывай!

Тут в прихожей раздался звонок. Служкин взглянул на часы.

-- Будкин точен, как свинья, -- сказал он. -- Точность -- вежливость

свиней. -- И он пошел открывать.

В прихожую, улыбаясь, шагнул высокий молодой человек атлетического

сложения с римским носом, густыми бровями и коротко остриженными черными

кудрявыми волосами. Надя и Тата вышли посмотреть на гостя.

-- Знакомьтесь, -- сказал Служкин. -- Это Будкин, мой друг детства, а

теперь еще и наш сосед. Он в четвертом подъезде квартиру себе купил, пока вы

у бабушки гостили... Будкин, это Надя, моя жена. А это Тата, моя дочь. Это

их я сегодня утром ездил на вокзал встречать... А это Пуджик, дикий зверь,

его ты уже знаешь.

-- Очень приятно, -- протягивая Наде три розы, галантно сказал Будкин и

приложился к ручке. -- Много о тебе наслышан.

-- Да и я... много наслышана, -- мрачно ответила Надя.

Будкин присел на корточки и погладил по голове Тату, которая испуганно

смотрела на него из-за маминой ноги.

-- Я добрый, -- сказал ей Будкин и достал шоколадку. -- Держи.

-- "Баунти"? -- поинтересовался Служкин.

-- Райское наслаждение, -- подтвердил Будкин.

-- Надя, а можно я всю сейчас съем? -- спросила Тата.

-- Половину, -- распорядилась Надя. -- А то зубы заболят.

-- И вот еще что я принес, Надюша, -- ласково добавил Будкин, извлекая

бутылку ликера. Надя хмыкнула, но приняла ее.

-- Ну, проходи, -- неохотно сдалась она. -- Не в комнату, конечно, на

кухню.

На кухне все расселись за пустым столом, и Надя открыла холодильник. На

подоконник тотчас запрыгнул Пуджик, чтобы видеть, чего станут есть. Он

как-то мгновенно уже успел всем осточертеть: Тата об него запнулась, Служкин

наступил на хвост, Надя чуть не прищемила ему голову дверцей холодильника, а

Будкин едва не сел на него.

-- Ты работу нашел? -- полюбопытствовал Будкин.

-- Нашел. Устроился учителем географии.

Будкин хехекнул с таким видом, будто сам он в этот день устроился на

работу министром финансов.

-- Хорош из тебя учитель будет, -- саркастически заметила Надя.

-- Ерунда, -- отмахнулся Служкин. -- В школе на меня всем плевать:

хорош -- не хорош, а вынь да положь. Если не найдется желающих пред именем

моим смиренно преклонить колени, я не удавлюсь.

-- Ты, географ, хоть помнишь, кто открыл Северный полюс? -- спросил

Будкин.

-- Нансен... -- неуверенно сказал Служкин. -- Или Амундсен. А может,

Андерсен. У меня не эта география. У меня экономическая.

-- Ты, когда чего-нибудь забудешь, главное -- ври уверенно, --

посоветовал Будкин. -- Или по карте посмотри, там все нарисовано.

-- По карте! -- хмыкнул Служкин. -- Я сегодня кабинет принимал у

завучихи, Угрозы Борисовны, так у меня там четыре наглядных пособия: глобус,

кусок полевого шпата, физическая карта острова Мадагаскар и портрет

Лаперуза. И все!

-- Тебе хватит, -- ободрил Будкин. -- А если выгонят за

профнепригодность -- так и быть, возьму тебя к себе секретутом.

-- А кем ты работаешь? -- спросила Надя, резавшая колбасу.

-- Форточником, -- хехекнул Будкин.

-- Шутки как у моего мужа -- такие же идиотские.

Будкин не смутился. Служкин напомнил Наде:

-- Я же тебе рассказывал -- у него с отцом своя фирма при станции

техобслуживания. Он там обслуживает тех за деньги. Вон под окном его гроб на

колесиках стоит.

-- Этот "запор" у меня с фирмы, -- вальяжно привалившись к стене,

объяснил Будкин. -- Так, дрянь. Грузы возить, по грязи кататься. А для

города у меня "вольво".

-- А мы и такого не имеем! -- с досадой кивнула в окно Надя.

-- Ха! -- возмутился Служкин. -- Будкин еще в школе у пацанов мелочь в

туалете вытрясал! Он ворует! А я и виноват!

-- Ты лентяй, Витус, -- хехекнув, объяснил Будкин. -- Идеалист и

неумеха. Только языком чесать и горазд.

Он взял со стола бутылку ликера и свернул с горлышка пробку.

-- Витус, а чего покрепче у тебя нет? -- спросил он.

Служкин сделал страшные глаза, кивнул на Надю, которая в это время

отвернулась к плите, и изобразил удар в челюсть.

-- Нету у нас водки! -- безапелляционно заявила Надя.

Будкин ткнул себя пальцем в грудь, двумя пальцами сделал на столе

бегущие ножки и поднял кулак с оттопыренным мизинцем и большим пальцем.

-- Будкин, ты кого показал? -- сразу спросила Тата.

-- Киску, -- сладко ответил Будкин.

Служкин тяжело вздохнул и виновато попросил:

-- Давай, Надя, достанем нашу бутылку...

-- Доставай, -- подчеркнуто безразлично ответила Надя. -- Ты же пьешь,

а не я -- чего спрашивать?

-- Мы в честь знакомства, Надюша, -- поддержал Будкин. -- Верно,

Таточка?

-- Полчаса как познакомились, а уже "Надюша", "Таточка"...

Служкин молча потянулся к шкафу и достал бутылку водки.

-- Надя, не злись, сядь, -- позвал он.

Сердитая Надя подняла Тату, села на ее место и пристроила дочку на

колени.

-- У нас денег на пьянку нет, -- твердо сказала она, глядя в глаза

Служкину, и персонально для Будкина добавила: -- И не будет!

Служкин печально погладил бутылку и изрек:

-- Доведет доброта, что пойду стучать в ворота...