Бугай вымыл руки, протер иглы спиртом и сел на стул рядом с кушеткой

- Ложись и запрокинь голову, - бросил он сухо и деловито.

Рика вновь сделал, что велели, и закрыл глаза.

Из салона он вышел на ватных ногах. То, что сделал Бугай, поразило и восхитило его. Теперь вокруг его шеи, казалось, были намотаны тонкие черные нити, где-то пересекающиеся, где-то связанные узлами; их свободные концы свисали с правого плеча, связанные узлом прямо в центре засоса. И хоть шея болела теперь сильнее, чем все остальные побои, Рика был рад, что ему набили именно такое тату. Как будто связали его этой нитью с Этельстеном. Нет, вернее, привязали к нему навсегда.

Пройдут десятки лет, а он все еще будет носить на себе это воспоминание, как нечто теплое и светлое, что имело место быть, но так внезапно исчезло. И пусть они больше не встретятся, у Рики останется этот талисман, который, возможно, поможет ему вынести все, что ждет его впереди.

***

- Господин Родже, это Бугай, - послышалось в динамике. – Ваш мальчик остался доволен.

- Какой еще мальчик? – не понял Видегрель, отрываясь от контракта, который просматривал с большой неохотой.

- Клайв. Сказал, что Вы его прислали.

- Понятия не имею, о ком ты говоришь, – бросил мужчина раздраженно. – Ты что, его бесплатно обслужил?

- Нет, у него были деньги.

- Ну тогда проблема исчерпана.

- Но он несовершеннолетний! – возмутился Бугай.

- Думаю, ничего страшного.

- Вы не понимаете, это вопрос этики.

- Бугай, ты отсидел за убийство несовершеннолетнего. О какой этике речь?

- То был несчастный случай! Я не увидел красный свет, ну и… вы же меня знаете, господин Родже. Я потом месяц в психушке пролежал, приходил в себя. До сих пор кошмары снятся, когда вспоминаю того ребенка.

- Закрыли тему, – Видегрель возвел очи горе. – Чего ты хочешь от меня? Киллера ему нанять?

- Не шутите так больше! – возмущенно выкрикнул Бугай.

- Тогда что?

- Не знаю. Просто, нехорошо вышло. Родители его расстроятся, шум поднимут…

- Ты мне пожаловаться позвонил?

- Нет, отчитаться за работу.

- Хорошая хоть работа? – усмехнулся Видегрель.

- Отменная.

- Ну тогда не переживай. Впредь обещаю звонить тебе прежде, чем посылать своих мальчишек.

- Я знал, что Вы поймете меня, - уже более бодро заговорил Бугай.

- Если ты закончил, то я отключаюсь. Много работы, сам понимаешь.

- Всего хорошего, господин Родже. До свидания.

Видегрель отложил мобильный и шумно выдохнул. Достали. С самого утра телефон не замолкает. И вот опять!

- Алло!

- Где Этель?! – раздраженный голос жены окончательно вывел Видегреля из себя, но он сумел сдержаться.

- Уехал в аэропорт два часа назад, – ответил он.

- Его до сих пор нет! И телефон не отвечает! Ты ведь меня обманываешь! Всегда его прикрываешь! Вы вместе?!

- Не вместе… Он уехал в аэропорт…

- Он не доехал!

- Я здесь при чем? Это твой сын, ты и разбирайся. – Опять сбежал, проклятый мальчишка.

- Чем вы там занимались всю ночь? – завела Миранда свою любимую тему.

- Ничем. Общались.

- В постели?

- Что за бред?!

- Он хочет тебя! – выкрикнула она истерично.

- Я не гей, сколько раз повторять? И детьми не интересуюсь!

- Ты скрываешь от меня правду! Я подам на развод и посажу тебя за растление малолетних! Не прекратишь с ним видеться…

- Хватит! – не смог сдержаться мужчина. – Поступай, как считаешь нужным!

- Ты спал с ним? Ты подтверждаешь это сейчас?

- Я не спал с твоим сыном и не собираюсь этого делать. У тебя паранойя. И я не намерен больше обсуждать эту тему. Пока.

- Видегрель, не смей отключаться!

Как же, так он и послушал. Полностью отключив телефон, он отставил скучный контракт и переместился на диван. Нужно хоть немного поспать, иначе ночью от него не будет никакого толка.