Интерлюдия. – Он мертв, – с усталым отчаянием проговорила Лайза Джаггер, вертя в ухоженных руках бокал с шерри и рассеянно наблюдая

27 июня, Сан‑Франциско

– Он мертв, – с усталым отчаянием проговорила Лайза Джаггер, вертя в ухоженных руках бокал с шерри и рассеянно наблюдая, как плещется в нем красноватая жидкость. Помолчав немного, она вздрогнула, вздохнула судорожно и подняла на сына печальный взгляд. – Он мертв, Крис, и с этим надо смириться.

Крису Джаггеру минуло двадцать, но что‑то необъяснимое в глубине карих глаз да жесткий рисунок скул заставляло молодого человека выглядеть старше своих лет.

Правда, как раз сейчас он скорее напоминал мальчика, горько оплакивающего утрату отца, которого просто боготворил. И как ни старался Крис справиться со слезами, они катились и катились из уголков глаз.

– Он жив! – Майкл Джаггер, младший брат Кайла, оставался на месте, в противоположном конце гостиной семейного особняка на окраине города, но его решительный голос заполнил, казалось, всю комнату. Он перевел пылающий взгляд с Лайзы на племянника. – Кайл жив, – повторил Майкл уже спокойнее. – Прошло всего две недели, как он пропал, и за это время мы просто не могли успеть прочесать все что надо. Мы найдем его, Крис.

– Не надо тешить себя пустыми иллюзиями, Майкл, – негромко сказала Лайза.

В свои сорок она все еще была красавицей. Волосы платинового цвета роскошными волнами падали на плечи; бездонно‑голубые глаза подведены искуснейшим образом, а кожа матовая и упругая, как у молодой.

– А тебе не хотелось бы надеяться, что он жив, Лайза? – спросил Майкл.

Захваченная врасплох его вкрадчивым тоном, Лайза заколебалась.

– Ну разумеется, – быстро проговорила она и тут же взорвалась: – Ты, кажется, считаешь, что мне хочется его смерти, но это не так! Знаешь, мне Кайл ближе, чем тебе или Крису! Я его жена…

«Жена, да не совсем», – отметил про себя Майкл Джаггер, давая Лайзе возможность выпустить пар. Он прекрасно знал, что Кайл для того так и торопился назад в Штаты, чтобы положить конец этой двусмысленной ситуации, которая не могла разрешиться уже много лет.

– А уж если ты думаешь, что смерть Кайла выгодна мне из‑за бракоразводных дел, то это вообще ни в какие ворота не лезет! – Теперь Лайза просто визжала. – Верно, мы говорили на эту тему, но… на самом‑то деле все это не всерьез. Случись у нас сейчас возможность встретиться, думаю, мы бы нашли общий язык. Не могу я отпустить Кайла… да и он меня тоже…

«О Боже, – подумал Майкл, с отвращением глядя на рыдающую золовку. – Общий язык! Да за последние годы они и виделись‑то с братом два‑три раза. Интересно, а на Криса такая театральная дешевка действует? Судя по всему, нет. Крис, конечно, слишком хорошо воспитан, чтобы открыто осадить мать, но отнюдь не дурак. Даже взглядом Лайзу не удостоил, смотрит все время на меня».

– Ты и вправду веришь, что отец отыщется? – с надеждой спросил племянник.

– Ну конечно! – решительно откликнулся Майкл. – Я сам примусь за поиски. У нас в компании хорошие пилоты, но этого дела я никому не могу доверить, кроме себя.

Крис рассеянно мерил шагами просторную гостиную, глядя под ноги.

– Я с тобой, – заявил он, остановившись наконец и пристально поглядев на Майкла.

Тот, мягко улыбнувшись, отрицательно покачал головой. В этот момент он был так похож на Кайла, что у Криса сжалось сердце. Вообще‑то во внешности братьев было не много общего, но повадками, улыбкой, взглядом они и впрямь удивительно походили друг на друга.

– Нет, Крис, ты должен остаться здесь. Кому‑то ведь надо вести дела; твоему отцу не понравится, если нас обоих не будет. – Майкл Джаггер не хотел, чтобы мальчик был рядом, если, не дай Бог, обнаружатся лишь трупы да обломки самолета.

– А по‑моему, никому никуда не следует лететь, – вмешалась Лайза. Она знала сына – если уж тот решится на что‑то, его не остановишь. – Этот малый, ну, тот, с которым у пассажирки Кайла роман, уже всех на ноги поднял, целую эскадрилью на поиски послал. И если уж их можно было найти… – Лайза осеклась, отметив с раздражением, что никто ее не слушает.

Слезы просохли, выражение страха исчезло, и Крис вновь выглядел уверенным в себе молодым человеком.

– Хорошо, дядя Майк, скажу Грэму, что ты отправился искать отца. А я останусь в офисе.

И Крис с улыбкой вышел из комнаты. Лайза жалобно посмотрела на Майкла.

– Ты ведь дашь мне знать, когда… что‑нибудь прояснится? – Жестом собственницы Лайза погладила красивыми пальцами парчовую обивку дивана красного дерева, стоявшего напротив массивного кирпичного камина. – Ведь я люблю Кайла.

Майкл наконец поднялся с места и подошел к золовке.

– Не знаю, любишь ты Кайла или нет, – честно говоря, сильно сомневаюсь. Порой мне кажется, что и Криса‑то ты не любишь. А вот в то, что тебе очень хотелось бы помириться с братом, я верю. Ты стареешь, Лайза, и твои неудачные романы стали притчей во языцех. И знаешь, мне даже кажется, что брат действительно всегда был тебе по душе больше, чем другие. Да только ты считала, что можешь вертеть им как угодно. А он не из тех, кем можно командовать. И мы оба это знаем, не так ли? И еще я думаю, что когда Кайл вернется, он будет вне себя, узнав, что ты так и не подписала бракоразводных документов. – Теперь, когда Криса не было, Майкл решил, что может говорить с этой женщиной без обиняков. Слишком ему сейчас худо, слишком тяжкое дело предстоит, чтобы еще с ней тут в игры играть.

– Ты идиот, Майкл Джаггер! – прошипела Лайза. – Ведь даже обломков не нашли! Кайл мертв! – На глаза у нее навернулись слезы, и это были настоящие слезы. Лайза пребывала в полной растерянности. Ясно, что Кайлу она в лучшем случае безразлична. Ясно, что уже в течение многих лет ее терпят только из‑за Криса. Она ведь и сейчас сидит в доме Джаггеров и разыгрывает сцену только потому, что Крис рядом.

Но при всем при том Майкл прав. В целом мире нет такого, как Кайл Джаггер. И хоть от смерти его она, Лайза, выгадает куда больше, чем от развода, не знаешь чего и хотеть.

Хорошо бы Кайл остался жив, снова влюбился в нее, да так, чтобы она навсегда осталась его единственной женщиной.

Но это сомнительно. А если Кайл наконец от нее избавится, то вполне может жениться на ком‑нибудь еще. В этом случае лучше, чтобы он умер, и тогда она сможет вспоминать его и не думать, что другая называет Кайла мужем, другая ложится с ним в постель и считается хозяйкой его дома.

– А если Кайл все‑таки жив, – снова злобно зашипела она, – вот увидишь, разводу не бывать. Лично я собираюсь вернуться на свое законное место.

– Да ну? – «Неужели Лайза так плохо знает Кайла? – подумал Майкл. – Разумеется, он часто уступал ей. Из‑за Криса. Но Крис вырос, уже взрослый мужчина». – Не знаю, право, – небрежно бросил Майкл, разглаживая на мраморном кофейном столике первую полосу газеты. – Если Кайл уцелел, то и его пассажирка, надо полагать, тоже. – Майкл не удержался от иронической ухмылки. – А она женщина что надо…

– Да заткнись ты! – Лайзе было совершенно неинтересно, как Майкл оценивает прелести Скай Дилани. На протяжении последней недели Лайза ни строчки о ней не пропускала. А в газетах много писали. Она поднялась и взяла сигарету из красиво инкрустированного слоновой костью ящичка. – Не забывай, что у спутницы Кайла в самом разгаре роман с этим продюсером, как его там. И даже если у них с Кайлом что и завяжется, то только так, между делом.

Как ни скверно было у Майкла на душе, он не удержался от смеха:

– Право, Лайза, кого ты стараешься обмануть? – Он повернулся к ней спиной, прошелся по гостиной, утопая в пушистом персидском ковре, и щелкнул пальцами. – Пока, Лайза. Я иду к матери, а потом улетаю. Я найду Кайла. И я не уверен, что он будет счастлив, обнаружив, что ты поджидаешь его здесь, в Монфоре.

Майкл не успел заметить взгляда, который метнула на него Лайза, – женщина слишком поспешно опустила ресницы.

– А я и не собираюсь его ждать в Монфоре, – загадочно ответила она. – То есть если ты, конечно, отыщешь Кайла…