Разумеется. Хотя бы потому, что другие Ордена были еще хуже, - пожал плечами Джуффин. - Кроме того, я заведомо знал, на чьей стороне будет победа

Разумнее было заранее присоединиться к победителям, чтобы потом под звуки торжественных маршей спокойно и неторопливо делать свое дело... Видишь ли, Макс, со мной произошло презабавное недоразумение: я осознал свое призвание в самом начале Смутных Времен... Кстати, если ты полагаешь, будто "осознать призвание" - это просто высокопарный оборот речи, имей в виду: все гораздо хуже. Это скорее похоже на настоятельную потребность гусеницы свить кокон: невозможно противостоять зову собственной природы. У меня был небольшой выбор: или в последний момент создать Орден в духе древних традиций и через несколько лет отправиться в изгнание с гордо поднятой головой, или создать этот Орден несколько позже, назвав его как-нибудь иначе. Например, "Малое Тайное Сыскное Войско". Скромно и со вкусом, правда?.. Поскольку меня никогда не интересовали такие глупости, как гордо поднятая голова, я выбрал более прагматичный вариант, только и всего. Собственно говоря, на моем месте так поступил бы любой здравомыслящий колдун. Проблема в том, что в начале Смутных Времен здравомыслящих уже почти не оставалось. В результате я сэкономил очень много сил и немало человеческих жизней... и получил карт-бланш.

Просто и гениально, - вздохнул я. - Вы спрятали свое письмо на самом видном месте. Классика!

Не понимаю, - нахмурился шеф.

Не обращайте внимания, это просто цитата из книжки, которую я когда-то читал, - я восхищенно рассмеялся. - Вы просто чудо, Джуффин! Так всех разыграть!.. А члены нашего Ордена знают, что они члены Ордена? Или все такие же идиоты, как я?

Кто как. Всем время от времени приходят в голову некоторые догадки на сей счет, - улыбнулся Джуффин. - Не имеет значения, что вы думаете о своей службе в Тайном Сыске. Важно, чему вы учитесь... вернее, все мы - я ведь тоже узнал немало нового за эти годы. Кстати, я сделал любопытное открытие: когда человек не знает, что он учится, а полагает, будто просто решает текущие проблемы, обучение проходит быстрее и эффективнее. Поверь мне: если бы мы не бегали по Темной Стороне за преступниками, а ходили бы туда на экскурсии, все вы до сих пор застревали бы где-нибудь на перекрестке...

Это правда, - с неожиданным энтузиазмом закивала Меламори. - Арварохские буривухи говорили мне, что птенец, которого заранее предупреждают: "Завтра мы будем учиться летать", пугается, дрожит и огорчает своих воспитателей, то и дело падая с ветки. А птенец, которому приходится удирать от врага, летит, еще не зная, что он полетел. Не ручаюсь за точность формулировки, но смысл примерно таков.