Скорее уж вмокли, - буркнул я. - А признайся, дружище: ты ведь хотел умыться? Плеснуть в лицо прохладной водой, чтобы прогнать сонную одурь

Издеваешься, да? - мрачно спросил он. - Скотина ты все-таки, Макс.

Редкостная.

Не издеваюсь, а ищу подтверждение своей теории, - терпеливо объяснил я.

- Я, кстати, тоже хотел умыться. Не могу сказать, что все утро упорно мечтал об умывании, но где-то на заднем плане все время крутилась такая потребность. Чего хотели, то и получили...

Думаешь, в этом грешном Лабиринте исполняются наши желания? - презрительно фыркнул Мелифаро. - Что-то я не заметил! Если бы они исполнялись, я бы давно был дома. Ты тоже, я полагаю...

В том-то и пакость, что не все. Только некоторые, часто неосознанные, - объяснил я, пытаясь устроить свое тело в воде таким образом, чтобы затрачивать как можно меньше усилий на жалкое барахтанье. - Ты умеешь плавать лежа на спине? - сочувственно спросил я Мелифаро. - Рекомендую попробовать.

А толку-то? - сварливо спросил он. - Все равно пойдем ко дну. Не сейчас, так через полчаса.

Не все равно. - Я поймал себя на том, что пытаюсь говорить с ним как взрослый с упрямым ребенком. Благоприобретенная разница в возрасте, поначалу казавшаяся только внешней, постепенно давала себя знать. - Человек не может долго находиться в такой холодной воде. Сердце, знаешь ли, останавливается.

Как я его понимаю! - язвительно фыркнул мой друг.

Но это происходит не сразу, - терпеливо продолжил я. - Поскольку мы с тобой уже убедились на собственном опыте, что смерть здесь - всего лишь способ открыть очередную дверь, значит, нам следует заботиться только об одном: умереть как можно комфортнее. А замерзать гораздо приятнее, чем тонуть. Скоро тебе покажется, что стало тепло...

Правда? - ехидно переспросил Мелифаро. - Скорее бы уж!

Вода холодная, так что все произойдет довольно быстро, - горько усмехнулся я. - Гарантирую!

- Дай руку! - Он распластался на воде рядом со мной и тяжко вздохнул:

Хочешь, я расскажу тебе о своем самом большом страхе последних дней? Я боюсь, что однажды мы с тобой умрем не одновременно, а поочередно и потом оживем в разных местах. Я сойду с ума, если рядом не будет твоей паскудной морды, дружище!