Отряд Черепахи, Testudines Batsch, 1788

В качестве другого латинского названия для отряда предлагалось Chelonia, ныне используемое для обозначения надотряда (по мнению других исследователей – подкласса) Черепахообразные. Черепахи – древнейшая группа из ныне живущих отрядов пресмыкающихся. Характерная черта организации черепах – наличие образованного двумя щитами (карапаксом и пластроном) панциря. Карапакс – верхний щит панциря, костная ткань которого сложена из пластинок, представляющих собой разросшиеся ребра, остистые отростки позвонков и кожные окостенения. Пластрон – нижний щит панциря, образован кожными окостенениями; а ключица и межключица сливаются с пластроном. Возникновение этих костных образований, как предполагают, связано с приспособлением к наземному и роющему образу жизни. Появление водных и морских черепах – явление вторичное. Несмотря на то, что панцирь не является абсолютно надежной защитой, он без существенных изменений сохранился у черепах в течение 150–200 млн. лет.

Панцирь покрыт снаружи роговыми щитками или кожей, а пояса конечностей расположены под ребрами. Развитие костного щита обусловило деградацию многих групп мышц и невозможность реберного дыхания. В покое нагнетание воздуха в легкие происходит за счет колебательных движений подьязычного аппарата. При движении наполнение и сжимание легких происходит за счет вытягивания и втягивания конечностей. Также характерной чертой для черепах является отсутствие зубов: захват и первичная обработка пищевых объектов осуществляется при помощи жестких роговых чехлов по краям ротовой щели.

Оплодотворение внутреннее, при помощи непарного копулятивного органа. Все современные черепахи яйцекладущие. Яйца, покрытые плотной, зачастую сильно кальцинированной оболочкой (скорлупой), развиваются исключительно на суше. Различают сухопутных, пресноводных и морских черепах, однако для первых двух экологических групп известны переходные формы. Характер питания преимущественно растительноядный, но известны также всеядные и хищные формы.

Фауна современных черепах относительно малочисленна — известно немногим более 300 (по данным на конец 2013 г. – 327) видов, относящихся к 96 родам 14 семейств.

Систематика и видовое разнообразие отряда до уровня семейств выглядит следующим образом:

Отряд Черепахи, Testudines Batsch, 1788

Подотряд Скрытошейные черепахи, Cryptodira Cope, 1868

Семейство Каймановые черепахи, Chelydridae Swainson, 1839 (2 рода, 4 вида)

Надсемейство Testudinoidea Gray, 1825

Семейство Американские пресноводные черепахи, Emydidae Bell, 1825 (12 родов, 52 вида)

Семейство Сухопутные черепахи, Testudinidae Gray, 1825 (16 родов, 57 видов)

Семейство Азиатские пресноводные черепахи, Geoemydidae Theobald, 1868 (19 родов, 70 видов)

Семейство Большеголовые черепахи, Platysternidae Gray, 1869 (1 род, 1 вид)

Надсемейство Trionychoidea Gray, 1825

Семейство Двухкоготные черепахи, Carettochelyidae Boulenger, 1887 (1 род, 1 вид)

Семейство Трехкоготные черепахи, Trionychidae Gray, 1825 (13 родов, 30 видов)

Надсемейство Kinosternoidea Aggasitz, 1857

Семейство Мексиканские черепахи, Dermatemydidae Gray, 1848 (1 род, 1 вид)

Семейство Иловые черепахи, Kinosternidae Aggasitz, 1857 (5 родов, 25 видов)

Надсемейство Chelonioidea Gray, 1825

Семейство Кожистые черепахи, Dermochelyidae Gray, 1825 (1 род, 1 вид)

Семейство Морские черепахи, Cheloniidae Gray, 1825 (5 родов, 6 видов)

Подотряд Бокошейные черепахи, Pleurodira Cope, 1865

Семейство Змеиношейные черепахи, Chelidae Gray, 1831 (15 родов, 53 вида)

Надсемейство Pelomedusoidea Cope, 1868

Семейство Пеломедузовые черепахи, Pelomedusidae Cope, 1868 (2 рода, 18 видов)

Семейство Щитоногие черепахи, Podocnemididae Cope, 1868 (3 рода, 8 видов)

На территории России отмечено 6 (с учетом среднеазиатской черепахи, вероятно естественно обитающей в Оренбургской области – 7) видов из 6–7 родов и 6 семейств:

Отряд Черепахи, Testudines Batsch, 1788

Подотряд Скрытошейные черепахи, Cryptodira Cope, 1868

Надсемейство Chelonioidea Gray, 1825

Семейство Морские черепахи, Cheloniidae Gray, 1825

Род Логгерхеды, или Головастые морские черепахи, Caretta Rafinesque, 1814

1. Логгерхед, или Головастая черепаха, Caretta caretta (Linnaeus, 1758)

Семейство Кожистые черепахи, Dermochelyidae Gray, 1825

Род Кожистые черепахи, Dermochelys Blainville, 1816

2. Кожистая черепаха, Dermochelys coriacea (Vandelli, 1761)

Надсемейство Trionychoidea Gray, 1825

Семейство Трехкоготные черепахи, Trionychidae Gray, 1825

Род Дальневосточные черепахи, Pelodiscus Fitzinger, 1835

3. Дальневосточная черепаха, Pelodiscus sinensis (Wiegmann, 1835)

Надсемейство Testudinoidea Gray, 1825

Семейство Американские пресноводные черепахи, Emydidae Gray, 1825

Род Болотные черепахи, Emys Duméril, 1805

4. Болотная черепаха, Emys orbicularis (Linnaeus, 1758)

Семейство Азиатские пресноводные черепахи, Geoemydidae Theobald, 1868

Род Европейские водяные черепахи, Mauremys, Gray 1869

5. Каспийская черепаха, Mauremys caspica (Gmelin, 1774)

Семейство Сухопутные черепахи, Testudinidae Gray, 1825

Род Среднеазиатские черепахи, Agrionemys Chosatzky et Mlinarski, 1966

6. Среднеазиатская черепаха, Agrionemys horsfieldii Gray, 1844

Род Средиземноморские черепахи, Testudo Linnaeus, 1758

7. Средиземноморская черепаха, Testudo graeca (Linnaeus, 1758)

Таким образом, в нашей стране обитают лишь около 2% от всех известных к настоящему времени представителей отряда.