Глава 37. Министр давно ушел, сославшись на срочные дела, а Люциус с Северусом продолжали сидеть в кабинете

Министр давно ушел, сославшись на срочные дела, а Люциус с Северусом продолжали сидеть в кабинете. Малфой делал вид, что перебирает бумаги, а Снейп не мог оторвать взгляда от принесенных документов. Наконец, он не выдержал и первым разорвал тишину:
- Рассказывай, в чем причина твоего плохого настроения? – Северус бросил папку на стол.
- С чего ты решил, что что-то случилось? - Люциус нацепил на нос очки и сделал вид, будто безумно занят.
- Например, с того, что ты делаешь вид, якобы все в порядке. Люц, мы знакомы больше двадцати лет. Мерлин, мы же рассказывали друг другу обо всем. Это ты мне помог пережить предательство Лили, а потом и ее смерть.
- Ну… Это еще ничего не значит. Сев, я действительно занят!
- Люциус Малфой, ты никогда не читаешь в очках, если все в порядке.
- Хорошо, ты победил, - Люциус потер переносицу, рассеянно оглядывая кабинет, - дело в этом…этой сучке.
- Нарциссе?
- Нет, в Брильянтике!
- В милом щеночке?
- Хорошо, слушай…

* * *

Поздним вечером Люциус, весело насвистывая, направился в спальню. Дело сделано: Нарси его простила. Мерлин, если б он раньше знал о волшебной силе домашних животных! Войдя в спальню, он сразу же направился в ванную комнату. Критически осмотрев себя в зеркало и придя к выводу, что хорош со всех сторон, он решил явиться пред светлы очи своей благоверной.
- Милая, я… - он так и застыл около постели. Нарцисса уже дремала, а на его половине - прямо на его любимой подушечке из пуха новорожденного гиппогрифа - безмятежно спал щенок. – Что это?
От громкого вскрика собачка проснулась и принялась жалобно тявкать. Нарцисса открыла глаза и недовольно посмотрела на мужа.
- Люц, Прошу, говори потише. Брильянтик уже спит.
- Нарси, что это делает здесь? – Люциус нервно накручивал пояс халата на руку.
- Спит.
- В нашей постели?
- Да.
- Нарцисса, я…
В этот момент щенок жалобно заскулил, Нарцисса тут же схватила его на руки.
- Ну вот, ты растревожил мою девочку. Успокойся, радость моя, тебя никто не обидит.

* * *

- После подобного я, естественно, хлопнул дверью и ушел. И в этом нет ничего смешного!
Люциус раздраженно посмотрел на веселящегося друга.
- Почему нет? – Северус постарался принять невозмутимый вид. – Я серьезен, как никогда.
- Сев!
- Все молчу, - Северус решил подумать о чем-нибудь грустном или очень плохом. Получилось с третьей попытки - он вспомнил об Альбусе.
- Сев, что мне теперь делать?
- Поговори с Нарси и все ей объясни.
- Ты думаешь? – Люциус нерешительно взирал на друга.
- Уверен.
- Ладно. Вот прямо сейчас пойду и поговорю.
- Так, раз мы разобрались с твоей проблемой, то давай займемся моей. Что мне делать с сыном?
- О чем ты?
- Говорить или не говорить ему о том, что я официально стал его отцом?
- Скажи. В этой истории темнить не стоит.
- Уверен?
- Да, - Люциус поднялся и направился к двери. – Пожелай мне удачи.
- Может тебе сварить «Феликс Фелисити»?
- Без него обойдусь. Мы, Малфои, можем добиться чего угодно!
Северус, хмыкнув, смерил взглядом захлопнувшуюся дверь, раздумывая о разговоре с сыном. Люциус прав: с мальчиком надо поговорить сегодня.

В тот момент, когда незаметная сова подлетала к Малфой-мэнору, Гарри с остальными решали, что делать с письмом Рона.
- Мне кажется, что ему следует ответить, - Пэнси воинственно посмотрела на остальных.
- Зачем?
- Мне просто так кажется. Вам не понять, вы мужчины!
- Пэни, а что это значит? – Блэйз высказал вслух то, что заинтересовало и Драко, и Гарри.
- Ну, понимаете… понимаете, - девушка покраснела. – Так моя мама говорит отцу.
- Понятно. Договорились, Пэни, мы напишем ответ. Давайте еще раз перечитаем письмо.
- Вот сразу бы так, - девушка стремглав выбежала из комнаты и через пять минут вернулась, держа в руках конверт.

Рон оглядел свою комнату, проверяя, не забыл ли чего-нибудь. Вчера вечером он окончательно решил уйти из дома. Куда угодно! Дело в том, что мама снова наказала его, оставив без ужина. А он был ни в чем не виноват. Джордж взорвал в курятнике петарду, в результате чего куры разбежались по всему двору. Мама бросилась их ловить, а он смеялся вместе с братьями. Как так получилось, что обвинили во всем его одного, Рон не понял! Это было несправедливо. Возможно, если бы дома был отец, он смог бы его защитить, но вчера он, как назло, задержался на работе. Странно, что даже перед праздником у него нет выходного.
Пролежав всю ночь без сна, Рон окончательно решил уйти куда глаза глядят. Все очень просто. Нужно пробраться к камину и, взяв остатки волшебного порошка, шагнуть в огонь.
Осторожно выглянув за дверь и удостоверившись, что в коридоре пусто, Рон вышел. Рюкзак был легким - вещей у него было мало. Он осторожно спускался по скрипучей лестнице. В кухне было светло и чисто, за окнами светило солнце, на столе на огромной тарелке лежали яблоки. Рон похлопал себя по карману, проверяя, на месте ли Короста, виновато оглядываясь по сторонам, взял одно. Он же уходит надолго, может быть, даже навсегда! Не отправляться же ему в дальний путь голодному.
В небольшой гостиной в камине весело потрескивал огонь. Рон поправил лямку рюкзака и протянул руку к горшочку с порохом.
- Ты уверен, что правильно поступаешь? - раздался позади него тихий голос.
Рон вздрогнул и медленно обернулся. В дальнем кресле сидел…
- Чарли! – из всей своей семьи Рон больше всего был привязан именно к нему. – Ты приехал!!!
- Прости, братишка, что не смог вернуться на Рождество. Но уж Новый год мы отпразднуем вместе. Так что бросай свою сумку в угол, а лучше - отнеси ее в комнату, пока никто больше не видел.
Чарли весело хлопнул брата по плечу.

«Привет, девчонки.
Как я рад, что вы мне написали. Как у вас дела? Надеюсь, вы выбрали подарок вашей бабушке? У меня все нормально. Правда, домашним не до меня. Мама со дня на день ждет возвращения Билла (это мой старший брат), а вот Чарли (еще один мой брат), скорее всего, не приедет. В доме царит настоящий кавардак. Мне так одиноко. Здорово, что я могу написать вам. Расскажите мне о Франции, о вашей школе.
Рон У.»

- Послушайте, ему одиноко! – Пэнси смахнула слезинку.
- Он предатель. Сколько мы от него вытерпели за это время.
- Возможно, он такой, потому что с ним никто не дружит?
Мальчики с сомнением посмотрели на нее.
- Пэни, чего ты хочешь?
- Давайте напишем ему письмо. Вдруг в глубине души он хороший?
- Это тебе мама сказала? – Драко сомнением покосился на письмо.
- Нет. Какая разница, кто сказал?
- Неси перо и пергамент. Сейчас мы напишем письмо твоему подопечному.
- Он не мой, - Пэнси возмущенно посмотрела на Драко. – Я просто…
- Ты просто девчонка. Заметь, так говорит мой папа!
Пэнси швырнула в него подушку, и завязалась потасовка.

- Ну, Квиринус, как ты? – мадам Помфри раздвинула шторы, и в палату хлынули потоки солнечного света.
- Я уже здоров, - Том сел на постели. Интересно, он когда-нибудь привыкнет к этому дурацкому имени?
- Здоров? – медсестра с сомнением посмотрела на него. – Сейчас ты измеришь температуру, выпьешь кучу всяких вкусных лекарств, и, может быть, я выпущу тебя.
- Вы уверены, что после всего этого я буду в состоянии выйти отсюда? – Том с улыбкой взглянул на пожилую женщину. Она напоминала ему бабушку из детской сказки. В детском доме воспитательница читала им сказки Андерсена. Больше всех ему запомнилась «Снежная королева». Пожилая медсестра напоминала ему бабушку Герды и Кая. Он сглотнул комок в горле и отвернулся, чтобы она не заметила слез в его глазах. Давным-давно он мечтал о том, чтобы у него была такая же бабушка.
- Хм, молодой человек, так как сегодня вечером праздничный ужин, то я просто заставлю вас уйти. Но если вы совсем не сможете двигаться, то я, пожалуй, попрошу Хагрида вам помочь!
- О нет, мадам, я лучше сам.
- Вот так бы сразу!

Во время завтрака Люциус недовольно взирал на Нарциссу. Та сидела и с умильным выражением лица следила за собачкой. Не стоит говорить, что данная особь сидела прямо на скатерти около ее тарелки. От постоянных возгласов: «Смоти, Люци…», «Умничка, Брильянтик!» и тому подобного у представителя древнего рода разболелась голова.
- Нарси… - жена полностью проигнорировала его обращение. – Нарси…
Люциус повысил голос.
- Нарцисса, мне нужно с тобой поговорить.
- Люциус, - женщина удивленно посмотрела на него. – В чем дело?
- Мне нужно с тобой поговорить. Срочно!
- Хорошо, - она поднялась из-за стола и, взяв на руки щенка, направилась к выходу из столовой. – Жду тебя в библиотеке.
Северус, который оказался невольным виновником этой сцены, чувствовал себя виноватым. Наверное, нужно было уговорить друга купить рыбок!

Люциус приводил один аргумент за другим, в надежде, что супруга его поймет. Исчерпав все имеющиеся доводы, он решил давить на жалость.
- Послушай, солнышко, я не хотел тебе говорить, но у меня жуткая аллергия на собачью шерсть. Я весь покрываюсь жуткими пятнами…
- Милый, именно поэтому ты решил купить эту редкую породу?
- Нарси, я не желаю, чтобы эта собака спала вместе с нами!
- А где же тогда бедняжка будет проводить время?
- Где угодно, только не на нашей постели и не на моей подушке.
- Но, милый...
- Нарцисса! Или я, или она! – Люциус встал в театральную позу, сложив руки на груди.
- Хорошо, милый, как скажешь. Я размещу ее в другом месте.
- Давно бы так!

Северус подошел к двери детской и остановился. Из комнаты слышались тихие голоса. Он хотел уйти, но остановился. Люциус, как всегда, прав. Необходимо поговорить с Гарри сейчас. Необходимо вступить в Новый год без груза недопонимания. Он поднял руку и открыл дверь. Дети, застигнутые врасплох, тут же вскинули головы. Северус успел заметить пергамент и чернильницу на полу около камина.
- Гарри, пойдем, мне нужно поговорить с тобой.

Чарли с удивлением рассматривал брата. Он не видел его около года. За это время тот изменился. Вытянулся, веснушек стало больше. Мантия, доставшаяся младшему представителю семейства Уизли в наследство от Джорджа, была ему маловата, из кармана высовывалась волшебная палочка.
- Ронни, ты вырос.
- Спасибо, - брат старался не встречаться с ним взглядом, что насторожило Чарли. Мерлин, что происходит?
- Как успехи в школе?
Рон тяжело вздохнул. Интересно, почему все родственники задают этот вопрос?
- Нормально.
- Хм, это все? – Чарли поднялся и подошел к нему. – Пойдем, прогуляемся.
- Может, не стоит?
- Пойдем. Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что происходит.
- А разве что-то случилось?
- Не я же хотел сбежать из дома! – Чарли понимающе улыбнулся. – Это из-за девушки? Рон, должен тебе сказать, что в твои годы я интересовался другими вещами. Такими, как, например, комиксы, квиддич, драконы и драки. Девушки приходят и уходят, а спорт остается!
- Они тут не при чем, - тихо пробормотал Рон.
- Что, прости, я не расслышал.
- Ты хотел погулять. Я готов.

Прошло около часа, когда дверь детской тихо приоткрылись, и в нее вошел Гарри.
- Ну что?
- Он тебя ругал?
- Мерлин, что-то случилось?
Друзья принялись закидывать его вопросами.
- Все в порядке.
Гарри подошел к окну и прижался лбом к стеклу. За окном темнело, снова шел снег, кружась в воздухе.
- Гарри, о чем дядя Сев хотел поговорить с тобой?
- Я больше никогда не вернусь к Дурслям.
- Гарри… - Пэнси зажала рот рукой, - почему?
- Поттер, не молчи.
- Я больше не Поттер, - Гарри обернулся и, посмотрев на друзей, улыбнулся. – Я теперь навсегда Снейп.
Он вытер выступившую слезинку.
- Ты плачешь?! - приглушенным голосом спросил его Драко.
- Нет, ты что! В глаз что-то попало.
- Гарри, это чудесно! – Пэнси радостно захлопала в ладоши.
- Да, Пэни, чудесно. Осталось проверить, готов ли он стать отцом.
- Где наш план? – Драко оглянулся в поисках свитка.
- Может, сначала перекусим? – Блейз пододвинулся так, чтобы свиток, валявшийся позади него, не бросался в глаза.
- Давайте попросим принести сюда пирожных! У нас же праздник!

Библиотека была вторым любимым местом Люциуса в доме. На стенах висели портреты его предков, что лишний раз подчеркивало древность его рода, редкие книги тоже добавляли ему гордости. Так же его радовало то, что Нарцисса редко заглядывала сюда. И кто виноват, что у бедной женщины вдруг резко началась аллергия на пыль? Уж никак не зелье, подлитое ей в кофе! Сейчас хозяин поместья сидел в удобном кресле и рассеянным взглядом провожал огненные язычки. Люциус Малфой наслаждался тишиной и уютом, еще не представляя, что всему этому скоро придет конец.
В дверь постучали, и на пороге появился один из домовых эльфов.
- Ваша почта, хозяин.
Люциус посмотрел на преподнесенный ему конверт и сразу оживился.
- Где сова?
- Ожидает ответа.
- Накорми ее.
- Будет сделано, сэр.
- Передай Северусу, что я его жду здесь.
- Да, сэр, - низко кланяясь, эльф исчез.
Для начала стоило проверить конверт на заклятия. Кто знает, о чем думал его адресат? Завершив все манипуляции. Люциус раскрыл конверт и углубился в чтение.
Северус, зашедший в комнату десять минут спустя, застал друга в крайней стадии задумчивости.
- Люц, что-то случилось?
- Прочти, - он подал ему конверт. – Нам необходимо встретится с ним.

Малфои всегда праздновали и Рождество, и Новый год. Но если Рождество было шумным праздником с сотней приглашенных гостей и фейерверками; то Новый год праздновался в узком кругу самых близких людей. К таким принадлежал и Северус. Люциус взглянул на друга и улыбнулся. Того было не узнать: морщинка, пересекавшая лоб, исчезла, в глазах все чаще и чаще стал появляться веселый огонек, Северус начал чаще улыбаться. А ведь прошло всего несколько дней с тех пор, как он узнал правду о Гарри. Что же будет через год?
В центре гостиной под высокой пушистой елкой снова лежала груда подарков. Малфои не были скрягами и с радостью одаривали детей. Что может быть лучше детского смеха? Он наполняет дом жизнью. Пускай эти сорванцы прибавили ему немного седых волос, но ведь не это главное.
В десять часов прибыл Фадж.
- Люциус, я бываю в твоем доме чаще, чем в своем, - министр хитро улыбнулся ему.
- Корнелиус, вы желанный гость здесь.
- Знаю-знаю.
Заметив министра, к ним поспешил присоединиться Северус.
- Добрый вечер. Есть какие-либо новости?
- Успокойтесь, Северус. Отсутствие новостей - это тоже новость, - министр взглянул на детей, находившихся в дальнем углу комнаты. – Вы уже сказали Гарри правду?
- Да.
- Правильно. Когда вы вернетесь в школу, вам придется быть крайне осторожными. Директор не должен ни о чем узнать. Чем быстрее вы поймаете Петтигрю, тем быстрее я смогу оправдать Блэка. И, дай Мерлин, вся эта ситуация закончится.
- Господа, - к ним подошла Нарцисса, - господа, оставьте все ваши секретные вопросы на завтра. Сегодня же канун Нового Года. Давайте праздновать!
- Желание дамы для нас закон, - Фадж галантно поцеловал руку хозяйке дома.
Дверь отворилась, и эльф пригласил всех к столу.

За много миль от Малфой-мэнора Том Риддл вышел из Больничного крыла. Мадам Помфри сжалилась над ним и отпустила.
- Идите, идите. Сегодня же праздник. В Большом зале будет пир!
- Я бы хотел побыть один… - меньше всего ему хотелось видеть Альбуса.
- Один? – мадам Помфри удивленно посмотрела на него. – Вы не хотите идти на банкет?
- Увы, мадам, нет.
- Как знаете, мой мальчик, - она помолчала минутку и, хитро улыбнувшись, продолжила. – Вы, наверное, пойдете обмениваться письмами с вашей возлюбленной! Я угадала?
- Возможно.
- Тогда я скажу Альбусу, что оставила вас на ночь в Больничном крыле. Так что у вас вся ночь для объяснений.

В комнате его ждал ответ:

«Предлагаю увидеться. Я знаю, кто вы. Л.М.».