Общая характеристика древневосточных цивилизаций и культур

Считается, что неолитическая революция принесла с собой два важнейших нововведения: социально-политическое устройство (государство) и качественно новый уровень социально-культурных отношений (цивилизация). Этот новый этап в развитии человечества связан с Древним Востоком. Именно там, как считают, происходит разложение первобытнообщинного строя и начинается переход к оседлости. Именно в Восточном регионе появляются первые государства, частная собственность, первые системы письменности и другие признаки перехода от «предыстории» к цивилизации.

Древним Востоком обычно называют совокупность культур, расположенных на восток и юго-восток от Греко-римского мира. Разумеется, это определение в значительной мере условно, поскольку граница между греко-римским и древневосточным миром никогда не была резкой и со временем могла перемещаться. Итак, Древний Восток как культурная целостность включает в свой состав культурные общности Передней Азии, Северной Африки, Индии и Китая. Ряд исследователей считают, что древние культуры Южной Америки, культуры майя, ацтеков, инков тоже могут быть отнесены к Древнему Востоку. Хотя по географическому положению эти цивилизации не являются «Востоком», они обнаруживают ряд принципиально схожих черт.

К древнейшим в мире относятся культуры и цивилизации Древнего Востока - Египта, Междуречья, Индии, Китая. Каждая из этих культур самобытна и уникальна, каждая из них, придя к фазе своего заката, не погибла, а продолжилась в новых, нарождавшихся культурах. Закат древних культур знаменовал одну из важнейших фаз истории - осевое время (термин К. Ясперса), которое характерно тем, что, позволяя погибнуть, исчезнуть великим культурам, существовавшим тысячелетия, оно как бы вбирает их в себя, отбирает из них то, чему уготованы тысячелетия. Будучи ограничено в пространственном отношении, осевое время становится исторически все охватывающим. Человечество и по сей день живет многим из того, что было создано и проверено древней историей.

К культурам Востока относят также японскую культуру (весьма интересно впитавшую в себя китайскую культурную традицию), а также культуру Арабского Востока (исламскую), которая возникла как своеобразный сплав весьма разнообразных культурных влияний, прежде всего Ближнего Востока.

Необходимо отметить такую особенность древневосточных культур. При всех своих различиях, неизбежных при таких пространственных (да и временных) масштабах, культуры Древнего Египта, Двуречья, Китая и Индии имеют общность, так сказать, в цивилизационном базисе. Все они являются продуктами «речных цивилизаций» (выражение К. Маркса). В ту эпоху, когда жизнь людей напрямую зависела от природных условий цивилизации и культуры могли возникать только в бассейнах великих рек, таких как Нил, Тигр и Евфрат, Хуанхэ и Янцзы, Инд, Ганг, Брахмапутра.

Эти культуры объединяет ряд важнейших признаков, которые придают им принципиальное отличие как от первобытных культур, так и от цивилизаций, пришедших им на смену. Перечислим их основные отличительные черты:

1) исходным пунктом всех культур Древнего Востока считается первобытнообщинный строй;

2) в отличие от ранее существовавших земледельческих культур первые центры цивилизаций в подавляющем большинстве случаев появляются по берегам рек;

3) часто основой хозяйственной деятельности являются ирригационные работы; при этом право собственности на землю и на систему орошения принадлежит правителю и жречеству;

4) во многом в связи с развитием разделения труда общество становится сословным, в отдельных случаях кастовым. Появляются классы правителей, жрецов, воинов, чиновников, земледельцев, рабов;

5) основным занятием людей остается сельское хозяйство, но при этом определяющая и руководящая роль во всех областях жизни принадлежит городу. Древневосточный город представляет собой ориентированную и измеренную землю;

6) власть носит деспотический характер, это предполагает ее жесткую централизацию и сакрализацию. Царь, фараон, император нередко считается «Сыном Неба»;

7) огромная роль во всех древневосточных культурах принадлежит астрономическим знаниям, теснейшим образом связанным с астрологией. При этом астрология переплеталась с религией;

8) средством коммуникации, очевидно, становится письменность. Письменность во многих культурах постепенно переходит от пиктографии к логографическому (словесному) письму, обозначающему первоначально слова, а затем слоги или согласные звуки.