Глава 58

– Через окно? Вы в своем уме? – Эбби стояла на пороге ванной, руки в боки.

Форд словно и не слышал ее. Открыв раздвижное алюминиевое оконце в ванной комнате, он выкинул из него ее чемоданчик, а затем и свой.

– Полезай.

– Это же идиотизм. – Однако Эбби все же подчинилась и, высунув сначала голову, извиваясь, пролезла в небольшой проем. Форд подал ей ноутбук с диском и вылез сам. Они оказались позади мотеля. Перед ними была заросшая дорожка, сетчатый забор, сточная канава и дальше – большая автостоянка вокруг затрапезного торгового центра. С серого неба падала легкая изморось.

Эбби подхватила свой чемоданчик.

– Ну и что теперь? Будем ловить такси?

– К торговому центру.

– Он еще не открылся.

– Мы не за покупками. Давай за мной.

– А почему мы убегаем? – поинтересовалась Эбби. – Что мы такого натворили?

– Потом.

Эбби последовала за Фордом через дорожку. Он перекинул их чемоданы за забор.

– Лезь.

– Но это просто глупо. – Цепляясь за проволочные ячейки, Эбби забралась наверх и спрыгнула на ту сторону. Форд перелез следом.

– Не отставай.

Он побежал трусцой по загаженной мусором лужайке, перемахнул через сточную канаву и устремился к автостоянке. До Эбби донесся негромкий взвизг шин, и, обернувшись, она увидела на дорожке позади мотеля желтый «нью-битл». Он резко затормозил, дверь распахнулась, и выскочивший из него мужчина припал на колено.

Схватив Эбби за плечо, Форд с силой увлек ее за припаркованный автомобиль. Чпок. Раздался щелчок, и боковые стекла машины разлетелись вдребезги.

– Господи Боже!

Снова щелчок – в машину попала очередная пуля.

– Пригнись. Забудь про чемоданы. За мной.

В полуприседе Форд заметался среди машин на стоянке. Почти в ту же секунду Эбби услышала, как «жук» тронулся с места и рванул к главной дороге.

– Он гонит сюда, – сказал Форд. – Бежим что есть сил.

Он бросился к той части площадки, где стояло большинство машин, – с дипломатом в руке, полы пиджака трепыхаются за спиной. Эбби старалась не отставать. Бросив взгляд через плечо, она увидела, как желтый автомобиль пронесся по главной дороге, взвизгнув шинами, свернул на автостоянку торгового центра и точно снаряд устремился к ним.

– Пригнись.

Они спрятались за потрепанным пикапом, и Форд принялся открывать замок. Через мгновение дверь распахнулась.

– Лезь и не высовывайся.

Эбби послушно заползла в кабину, пытаясь держаться ниже уровня окон. Форд втиснулся следом, сунул дипломат за спинку сиденья и распахнул «бардачок». Отыскав отвертку, он отвинтил панель возле замка зажигания и с помощью отвертки завел машину.

Прикрывая голову, Эбби сжалась на полу перед сиденьем.

– Держись и так и сиди, – бросил Форд.

Она услышала взревевший мотор, пол затрясся, и грузовичок рванул с места, отбрасывая ее к сиденью. Послышался визг резины на повороте, затем – вновь, когда Форд уже на дороге утопил педаль в пол.

До нее донеслись хлопки выстрелов; от резкого маневра пикап занесло, следом – очередной вираж, и грузовичок понесся дальше.

– Господи! – вскрикнула она, стараясь хоть как-то удержаться.

– Извини.

Хлопки донеслись опять.

Взвизгнув шинами на очередном сумасшедшем повороте, автомобиль подпрыгнул и, будто зависнув на мгновение в воздухе, с грохотом приземлился. Пикап трясся либо по плохой проселочной дороге, либо по полю: его жестко бросало из стороны в сторону; вокруг нее все подпрыгивало.

– Теперь можешь вылезать.

Изогнувшись, Эбби не без труда взобралась на сиденье. Пикап и впрямь трясся по заброшенному полю к железнодорожным путям. Выехав на старый тракторный след, Форд двинулся параллельно железной дороге, и через полмили они увидели насыпь с переездом. Газанув, Форд вылетел на дорожное полотно, пересек рельсы и погнал по грунтовой дороге – пятьдесят, шестьдесят, семьдесят миль в час.

– Посмотри, Эбби, мы точно от него оторвались?

Эбби повернулась. Вокруг было пусто – простиралось лишь неопрятное скошенное поле с оставленными грузовиком колеями и торчащим вдалеке сломанным забором да дорога, по которой они приехали. Эбби наверняка заметила бы желтое пятно «жука», если бы тот вдруг возник в поле зрения.

– Его нет.

– Отлично. – Форд сбавил скорость, и вскоре они свернули на дорогу с твердым покрытием.

– О Господи, – вырвалось у Эбби. Она вынула из волос усохшую палочку картофеля фри и впервые огляделась в машине. Это был древний пикапчик, насквозь провонявший сигаретным дымом и прокисшим молоком. Она перепачкалась, сидя на полу, заваленном всяким пищевым мусором и прочей дрянью. Они миновали указатель магистрали и вскоре выбрались на шоссе национального значения.

– Не нравится мне все это, – сказала Эбби. – Совсем не нравится.

– Я искренне сожалею, Эбби. И сейчас же отвезу тебя в надежное место.

– Я увольняюсь. Такая работа не по мне. Я хочу домой.

– Прости, пока не получится.

– Этот грузовик мы украли? Или спрашивать глупо?

– Отвечаю «да» на оба вопроса.

Она потрясла головой и вытерла глаза, на которых невольно выступили слезы.

– Все как в плохом кино.

– Да, верно.

– Так куда мы едем?

– Еще не решил. Хочу отвезти тебя в безопасное место, чтобы ты побыла там, пока я не разберусь с этой проблемой.

Облокотившись на спинку, Эбби пошарила в «бардачке», нашла какую-то салфетку и высморкалась.

– В моем чемодане остался айпод.

– Пусть это станет наибольшей из утрат.

– Но там вся моя музыка!

– Мне нужно спрятать тебя в надежном месте. В Нью-Мексико есть одна хибарка, которой я как-то воспользовался…

– Нью-Мексико? На краденой машине? Нам туда ни за что не добраться.

– Есть другие идеи?

– Как ни странно – да. У родителей моей подруги Джекки неподалеку от побережья штата Мэн есть остров с рыбацкой хижиной. Там у них солнечная батарея, вода в баках на крыше – отличное место, чтобы переждать какое-то время.

Машина продолжала ехать по шоссе.

– А как быть с Джекки?

– Она отправится с нами. Джекки – отличная девчонка. И прекрасно управляется с катерами в море.

Форд перестроился на съезд с шоссе.

– И как же нам добраться до этой лачуги?

– Возьмем отцовский катер, и ночью – в путь.

– Возможно, это и выход, – ответил Форд. – Ты понимаешь, что я обязан вас там на какое-то время оставить, чтобы заняться этой проблемой? И вам придется самим о себе позаботиться.

– Я с большим удовольствием исчезну. Мне не нравится перспектива быть подстреленной.

– Хорошо. Тогда едем в Мэн.

– Я не успела сказать вам, – тяжело вздохнула Эбби. – На этом диске я обнаружила одну невероятную вещь.

Форд бросил на нее изумленный взгляд.

– Как же тебе удалось в него зайти?

– Я разгадала пароль. Вы не поверите: на диске фотографии какой-то штуки на Деймосе – чего-то необычного. И весьма старого. Корсо назвал это «аппаратом».

Форд уставился на нее с недоверием.

– Да ладно тебе.

– Да ладно вам. Там тьма снимков. Это на дне кратера Вольтер – в тени, едва заметно. Какое-то устройство. Я не шучу.

– Это может быть естественное геологическое формирование. Или какой-нибудь научный подвох.

– Исключено.

Голубые глаза Форда смотрели на нее испытующе.

– Как эта штука выглядит?

– Круглая, похожа на цилиндр, а может, и на вход в тоннель. Какие-то сферы вокруг. Наполовину засыпана.

Форд продолжал смотреть на нее.

– Постой-ка, уж не хочешь ли ты сказать, что там что-то инопланетное?

– Именно об этом я и говорю.