Глава 45

За ужином Эбби так и не придумала, что сказать отцу, и сейчас, в шесть часов утра, волоча вниз по лестнице свой чемодан, по-прежнему понятия не имела, как преподнести ему новость.

Он сидел на кухне с «Портленд пресс гералд» и пил кофе. Ее поразил его усталый вид – небритый, с редкими светло-русыми прядями, будто прилипшими колбу, и поникшими плечами. Он был невысокого роста, но всегда держался прямо и выглядел крепким и мускулистым. Теперь его словно наполовину сдули. С тех пор как она погубила катер, будто лишив его жизненной энергии, отец перестал донимать ее и с учебой, и с планами на будущее. Он больше не упоминал о потраченных деньгах и словно махнул рукой на Эбби, а заодно и на свою жизнь. И ей от этого стало только хуже.

Заметив возле двери чемодан, он недоуменно посмотрел на нее.

– Куда это ты? Уезжаешь?

Она попыталась изобразить бодрую улыбку.

– У меня новая работа.

Он удивленно вскинул брови.

– Сядь, выпей кофе и расскажи мне.

Солнечный свет струился в окно, и вдалеке синела гавань с рыбацкими лодками; из другого окна был виден широкий луг с высокой зеленой травой. До приезда машины оставалось полчаса. Взяв из буфета кружку, она налила себе кофе, положила свои обычные четыре ложки сахара, плеснула щедрую порцию сливок, размешала и села.

– Уже не работаешь официанткой?

– Уже нет. Устроилась на серьезную должность.

– В «Рейлиз маркет»? Я видел, они давали объявления насчет летних вакансий.

– Я еду в Вашингтон.

– В Вашингтон? Тот, что в округе Колумбия?

– На пару недель. Потом, возможно, вернусь. Работа предполагает деловые поездки.

Он подался вперед в явном недоумении.

– Поездки? А чем же ты будешь заниматься?

Она сглотнула.

– Буду работать на астрогеолога. В качестве его помощника.

Отец внимательно посмотрел на нее, прищурив глаза.

– Разве ты разбираешься в геологии?

– Это не геология, а астрогеология. Речь идет о планетах, пап. Даже скорее астрономия. Этот ученый руководит фирмой, которая консультирует правительство. – Она замолчала, вспомнив о договоренности. – Пару дней назад он зашел в ресторан, и мы разговорились. Он предложил мне поработать помощницей. – Глотнув кофе, она натянуто улыбнулась.

– Ну что ж, Эбби, это же здорово! И какова зарплата, прости за нескромный вопрос?

– Великолепная. К тому же там есть еще такой поощрительный бонус…

– Что-что?

– Поощрительная премия. Знаешь, при устройстве на работу иногда выплачивают поощрительную премию.

Он вновь сощурился.

– Да, но это касается людей, обладающих высокопрофессиональными навыками. А какими навыками обладаешь ты?

Эбби ненавидела врать.

– В Принстоне я брала курсы физики и астрономии.

Он посмотрел на нее в упор.

– Ты уверена, что там нет ничего противозаконного?

– Ну конечно! Послушай, через пятнадцать минут за мной приедет машина, так что нам пора прощаться. Но мне еще нужно тебе кое-что сказать…

– Машина? За тобой?

– Да. Вот такая услуга – транспорт до аэропорта. Я лечу в Вашингтон.

– Я хочу познакомиться с твоим работодателем. Хочу с ним поговорить.

– Пап, я уже выросла и могу сама о себе позаботиться. – Сглотнув, она посмотрела в окно.

Отец, нахмурившись, поставил кофе на стол.

– Я хочу с ним познакомиться.

– Познакомишься, обещаю. – Она показала в окно. – Взгляни-ка на гавань.

– Что? – Отец от волнения раскраснелся.

«Сейчас или никогда», – подумала Эбби.

– Погляди-ка, что это там на твоей стоянке?

Прищурившись, он посмотрел в кухонное окно и раздраженно заерзал на стуле.

– Опять там какой-то паразит болтается!

– Ох, чертовы курортники, – поддержала Эбби. Это была старая песня: летом отдыхающие частенько занимали пустующие места на причалах рыбацких лодок.

– Приплывают из Массачусетса как к себе домой.

– Надо узнать название судна и сообщить портовой инспекции.

– Обязательно. – Порывшись в газетнице, он достал оттуда бинокль и, щурясь, стал его наводить. – Что за черт?

– Ну, как оно называется?

– Что это за шутки?

Эбби уже не могла больше сдерживаться.

– Пап, да это же «Мареа II» – тридцатишестифутовый «Уиллис Бил»^[41] с двухсотпятнадцатисильным двигателем «Вольво», отработавшим менее двух тысяч часов; построен в две тысячи втором на «Ар Пи Боутуоркс»:^[42] подъемник ловушек, баки для сырой воды, полное рыболовное оснащение – словом, готов к работе. Он, конечно, не новый, но у меня было всего сто тысяч.

Бинокль в его руках задрожал.

– Черт… да как же?..

На улице раздался сигнал машины.

– Оп, вот и мой транспорт.

– Да я же не смогу за него расплатиться…

– Он уже полностью оплачен. Я купила его тебе на свой поощрительный бонус. Все документы на борту. Мне надо бежать.

– Эбби… постой, ты что, купила мне новый катер? Погоди же, ради Бога…

– У меня с собой сотовый, я позвоню тебе по дороге.

Она выскочила из дому и, бросив вещи на заднее сиденье, запрыгнула в машину. Все еще потрясенный, отец появился в дверях. Она помахала ему, пока внедорожник, шурша гравием, выезжал на главную дорогу.