Часть 2 3 page

Зена расстроено вздохнула и повернулась к ней. Синие глаза сверкали: – У нас нет времени спорить, Сара. Двигайся, сейчас же!

– Послушай, Зена, – резко возразила Сара, вытерла слезы и скрестила на груди руки. – Я не какой-нибудь низкооплачиваемый лакей, который только и ждет твоих приказаний. Девушка немного отступила, когда Зена шагнула к ней.

– Вот причина, – Зена развернула блондинку к телевизору. На экране еще мелькали кадры из разгромленной закусочной.

– Что? Я ничего не вижу!

– Смотри внимательнее: на дальней стене, где дыры от пуль.

Сара громко и протяжно выдохнула: – О, Боже!

– Вот именно. А теперь давай быстрее!

На этот раз девушка сама спрыгнула с кровати, все еще впиваясь взглядом в изображение: на забрызганной кровью стене пулями были пробиты две отчетливо читавшиеся буквы: “С”. “Д”.

Обе женщины собирались в молчании и поспешно складывали свое имущество в сумки. Зена двигалась свойственными ей экономными движениями, и совсем скоро комната отеля была свободна от личных вещей.

– Я не понимаю, – наконец произнесла Сара, перетаскивая баулы к двери: – Если мафия убила Никси, значит, они следили за мной до трактира. Почему же тогда меня не убили там, когда у них был шанс? Я не понимаю! – Ее голос был пронзительным, на грани истерики.

– Я не думаю, что Потадони знал об убийстве Никси, – коротко бросила Зена, подхватывая багаж. – Подожди здесь, мне нужно убедиться в безопасности. Я не думаю, что нас тут могли выследить, но полная уверенность в этом не помешает.

Сара кивнула, хлюпая носом и удерживая свою сумку дрожащими руками.

Зена ударом ноги распахнула дверь и стала всматриваться в отступающую темноту. Зоркие глаза изучали все возможные направления. Стоянка была свободна от человеческих существ. Иней накрыл машины, как строй замерших, мертвых солдат. Зена открыла дверь еще шире и погрузилась в морозный рассвет. Изо рта шел пар, а мышцы напряглись, стараясь противостоять цепким объятьям холода. Тишину подчеркивал жужжащий звук неоновой вывески на противоположной стороне стоянки, а вдали – по трассе 76 – двигались редкие безмолвные огни. Воин обернулась: – Выходи, все в порядке.

Сара поежилась от утренней свежести и последовала за высокой подругой к багажнику “Ягуара”. Она положила сумку во вместительный отсек и отошла назад, энергично потирая замерзшие руки. Зена быстро покидала остальные вещи.

– Куда мы поедем? – тихо спросила Сара, когда воительница открыла для нее дверь автомобиля.

– Давай я позабочусь об этом, а ты просто садись и грейся, – Зена захлопнула дверь и обошла машину. Удобно устроившись на водительском сиденье, женщина повернула ключ зажигания. “Ягуар” завелся и заурчал.

– Доброе утро, Зена! – пропела Арго. – Что пожелаешь сегодня?

– То же самое, что и прошлой ночью, Арго. Осмотр по всему периметру. Радиус – одна миля. Я должна узнать второй, если обнаружишь хоть что-то подозрительное. Понятно?

– Как пожелаешь, Зена. Сканирование.

– Хорошо. Поехали.

Было тихо. Двигаясь по пустынной трассе 76, Зена постоянно высматривала ожидаемый хвост. Ни Арго, ни ее собственные чувства не говорили об опасности, но она все равно находилась в постоянной готовности. Отсутствие видимой угрозы никогда не ослабляло ее защиту.

– Знаешь, это я убила ее, – прошептала Сара.

И снова слова девушки, тон ее голоса вызвали у Зены чувство смещения времени, объединяя настоящее и прошлое с безжалостной точностью.

– Я убила ее, Зена.

– Нет, Габриэль. Ты не могла…

– О, я сделала. Я просто ударила ее ножом. Посмотри.

– Неумышленно, ты…

– Нет, я ударила ее. Я… я убила ее.

– Габриэль, это…

– Спасибо тебе, Зена.

Память о раздражающем голосе Крафстара силой вернула Зену в настоящее, кровь вскипела от, казалось, давно забытого гнева. Потеря невинной крови любимой… Помещение дьявольского семени Дахока в Габриэль, пока Зена беспомощно стояла и наблюдала за этим. Посланник передал по наследству свою дьявольскую сущность для создания новой злокачественной жизни. “Не в этот раз. Этого больше не случится”.

– Не говори так, Сара, – самой убедительной интонацией сказала она. – Ты ее не убивала.

– Да, я сделала это, Зена! Не я нажимала на спусковой крючок, но убила ее все равно я. Никси умерла из-за меня… из-за меня, – рыдания возобновились с новой силой, и блондинка затряслась в мягком кожаном кресле “Ягуара”.

– Люди Калладоси убили ее, Сара. К несчастью, они проследили твой путь до закусочной. Только не опускайся до самообвинения в смерти Никси.

– Опускаться? – горячо начала Сара. – Как ты смеешь…

– Послушай, такие вещи иногда случаются. Обвиняя себя, ты ничего не изменишь. И я уверена: где бы она сейчас ни была, ей не нравится слушать, как ты ругаешь себя! Направь свои силы на тех людей, кто сделал это и прекрати бичевать невиновного, хорошо? “Замечательный совет, Зена. Почему ты сама не смогла последовать ему 3000 лет назад?”

Сара долгое время сердито смотрела на Зену, потом кивнула и распласталась на сиденье.

– Наверное, ты права, – прошептала она, размазывая слезы кистями рук. – Просто это трудно. Никто раньше не умирал из-за меня. – Сара остановила на воительнице пронзительный взгляд нефритовых глаз. – Вытащи меня из этого, Зена! Увези меня куда-нибудь далеко, – заявила она категорически. – Держи меня подальше от тех, кто может быть убит еще. Пожалуйста!

Зена отвлеклась от дороги и посмотрела на Сару так же решительно.

– Это то, чего ты по-настоящему хочешь? – уточнила она ровным, мягким голосом.

После затянувшегося молчания девушка вздохнула и резко откинулась на спинку кресла.

– Черт, Зена. Я не знаю, чего хочу прямо сейчас. Но уверена в одном: хочу, чтобы все прошло. Я мечтаю проснуться в собственной постели и понять, что это все сон.

– Этого не случится, Сара.

– Я знаю. Смотри: возможно, лучшим вариантом для нас обеих будет высадить меня где-нибудь по дороге. Люди Калладоси теперь тебя ненавидят… из-за меня. Они убьют тебя, также как убили Никси. Я не хочу, чтобы и твоя смерть оказалась на моей совести.

– Сара, послушай меня, – взволнованно воскликнула воительница. – Во-первых, люди Калладоси ненавидят меня, потому что я надрала им задницы, а не из-за тебя! Во-вторых, они меня не убьют.

– Зена, ты…

– Нет, Сара, – она покрепче ухватила руль левой рукой, а правой взяла Сару за подбородок, с нежным усилием повернула ее голову. Взгляды встретились. – Они не убьют меня. “Они не смогут меня убить. Даже если и бывают дни, когда я хочу, чтобы, ради всех богов Олимпа, они смогли”.

Снова Сара ощутила абсолютную, непостижимую силу этой женщины, ее пламенное чувство целеустремленности, средоточия и веры. Она судорожно вздохнула и кивнула. Зена отпустила подбородок блондинки и вернула все внимание на шоссе.

– Ты хочешь, чтобы я увезла тебя отсюда?

– Да. Но знаю, что ты не можешь. Я должна остаться, чтобы бороться с ними. Потому что, если я не сделаю этого, они победят. И смерть Никси будет напрасной.

Подавив улыбку гордости за хорошо выполненную работу, Зена кивнула в знак согласия, и пара продолжила путь к новому безопасному месту.

***

Не прошло и часа, как по одному из множества мостов, соединяющих Пенсильванию с восточным соседом – Нью-Джерси, “Ягуар” добрался до трассы 295. Зена повернула влево – на парковочную территорию отеля “Дружба”. Посыпанная гравием стоянка была в глубоких колеях от сотен грузовиков, которые останавливались здесь по вечерам.

Зена заехала за мотель и поставила машину между двумя 18-колесными здоровыми фурами, похожими на бегемотов. Шикарный “Ягуар” сразу стал Давидом среди Голиафов. Ухмыльнувшись Саре, которая с долей трепета вытаращилась на гигантские грузовики, воин открыла дверь и вышла на свежий, холодный воздух.

– Ну же, – мягко произнесла воительница. – Они не кусаются.

– Они ужасно огромные, – ответила Сара. – И не выглядят такими внушительными, когда едут по шоссе.

– Зато идеально скрывают машину. Пойдем, зарегистрируемся и подумаем, что делать дальше, хорошо?

Сара кивнула и присоединилась к Зене у багажника, чтобы помочь разгрузить вещи. Чувство товарищества, возникшее при выполнении такого простого дела совместно с женщиной, которая была странной незнакомкой, не осталось незамеченным блондинкой, и она улыбнулась.

– Чувствуешь себя лучше? – спросила Зена, заметив ее выражение лица.

– Немного. Я знаю, что не должна… Женщина, как бы то ни было, умерла из-за меня, – она пожала плечами. – Я хочу справиться с этим.

– Ты думала о том, что будешь делать, когда все закончится? – поинтересовалась воительница, взяв последнюю сумку и закрыв багажник.

– Если честно – нет. Все случилось так быстро, что у меня действительно не было времени подумать о чем-то другом, – Сара вздохнула и наклонилась, чтобы поднять сумку с земли. – Возможно, я могла бы вернуться к родителям. Но только если Калладоси будет наказан, а ты убедишь его мальчиков не мстить. Хотя я не знаю, чего хочу.

– Ну, у тебя есть время, чтобы подумать. Это не то решение, которое нужно принимать сию минуту.

– Да-а-а, – протянула Сара, последовав за черноволосой женщиной вокруг приземистого здания к застекленному офису.

Через небольшой промежуток времени Зена, сдерживая проклятия, дергала ключом в замочной скважине, а Сара разглядывала номер комнаты на старой двери. Судя по всему, он был отлит из металла. Блондинка предположила, что витиеватые украшения были выполнены из латуни. Годы небрежного обращения и воздействия окружающей среды покрыли металл слоем красной ржавчины. Одна цифра отсутствовала, оставив лишь отпечаток. Пустые дырки из-под болтов смотрели на девушку, как дыры между зубами. Она покосилась на Зену, которая наконец-то управилась с неподатливым замком.

– Так, так, Зена, – сухо сказала Сара, отчаянно стараясь скрыть улыбку, угрожавшую расплыться на лице. – Ты действительно знаешь, как произвести впечатление на девушку.

Зена оглянулась, придерживая побежденную дверь, и усмехнулась уголком рта: – Ты и понятия не имеешь… насколько права.

Глаза Сары широко раскрылись, когда она почувствовала, что ее уши загорелись от едва скрытого сексуального подтекста. “Что ж, Сара, такого ответа не было бы, если бы ты сама не напросилась. Флирт с этой женщиной подобен игре с огнем. И если не уследишь, то сгоришь дотла”. Избегая откровенно забавляющегося синего взгляда, направленного на нее, Сара прошла мимо Зены в комнату.

Плесень, ржавчина и едкий, почти медицинский запах чистящего средства незамедлительно ударил в нос. Оглядевшись вокруг, девушка увидела плохо обставленную комнату. Одна покрытая пятнами кровать стояла у дальней стены вплотную к рваным, облупленным обоям. Дыры всевозможных размеров были выдолблены в стене, штукатурка осыпалась на запятнанный, бесцветный ковер ровным слоем. Тумбочка закрывала следы граффити, на лампе виднелись следы от затушенных сигарет. Этот светильник был выполнен в виде голой женщины. Какой-то озабоченный художник маркером грубо прорисовал лобковые волосы. А надпись на груди гласила “Съешь меня”. Повидавший бои телевизор стоял напротив кровати. В настоящее время он показывал людей, занятых, по-видимому, спортом. Девушка вспыхнула и покраснела. “Этому месту нужно, чтобы было зеркало на потолке”, – подумала она, а глаза невольно двигались в тех направлениях, где оно могло бы быть. Зеркала нет. “Видимо, нужно благодарить Бога за такую маленькую любезность”. Взгляд снова пробежался по комнате. Сара попыталась взять себя в руки.

– Как… необычно, – наконец-то нашлась она. – Они сдают ее по часам?

Зена бросила сумки на пол, подошла к телевизору и выключила его.

– Это переплюнет даже морг, – коротко сказала она, посмотрев по сторонам. Домом комната никогда не была, но могла им стать.

Сара снова вспыхнула.

– Извини, – произнесла она тонким голосом. – Я неблагодарная.

Зена немного смягчилась, поняв смущение девушки, и позволила улыбке проявиться на губах.

– Это не “МГМ Гранд”, но мы здесь побудем в безопасности и в тепле какое-то время.

(от пер.: MGM Grand – отель и казино в Лас Вегасе).

Блондинка энергично кивнула: – Да, ты, конечно, права. “Ты сможешь. Ничего такого. Если только мне не понадобятся перчатки, чтобы прикоснуться к чему-нибудь здесь. Хотя, думаю, позволю Зене поспать на кровати”.

Совместными усилиями женщины быстро распаковали багаж и разместили свои пожитки на немногочисленной мебели, беспорядочно расставленной по всему номеру.

Зена была на подъеме. Утренние события пробудили ее боевые инстинкты, а недостаток физической нагрузки вызывал напряжение. Она подошла к маленькому окну, откинула плотную, прорезиненную штору и посмотрела наружу. За покрытой гравием стоянкой возвышались сосны с толстыми стволами. Приняв решение, она повернулась к Саре, стоявшей в центре комнаты: – Не хочешь прогуляться со мной?

Девушка с облегчением улыбнулась: – Это было бы здорово, спасибо. Если только ты не хочешь побыть одна, ведь из-за меня ты постоянно сидишь взаперти.

Зена вернула улыбку: – Нет, все хорошо. Думаю, нам обеим нужен свежий воздух. Подожди, я переоденусь.

Вскоре воин вернулась в черных обтягивающих шортах и бежевом свитере большого размера с обрезанными по плечи рукавами и обрезанном на животе. Волосы собраны на затылке, а ноги обуты в кроссовки: – Готова?

Сара моргнула, стараясь оторвать взгляд от высокой женщины, которую она вдруг увидела с новой стороны: атлетически сложенная Зена. Упругие мышцы перекатывались под бронзовой кожей, гибкие движения свидетельствовали о силе и грации.

– М-м-м, да… видимо. Не слишком… э-э-э… коротко для прогулки? Я имею в виду, что сейчас зима.

– Все будет в порядке: я не собираюсь только гулять. Если хочешь, можешь взять мой плащ.

– Ты собираешься не только гулять? – переспросила Сара и приподняла бровь, с поразительной точностью скопировав Зену. – А что ты собираешься делать?

– Увидишь, – ухмыльнулась темноволосая женщина.

Сара демонстративно обиделась: – Ты, должно быть, сводишь людей с ума своими загадочными поступками.

– Насколько я знаю, да.

Сара что-то пробормотала себе под нос и завернулась в тяжелый кожаный плащ Зены.

– По крайней мере, один из нас будет согрет достаточно, чтобы бежать за помощью, когда ты обморозишься.

Зена улыбнулась утонувшей в ее одежде блондинке: – Хочешь поспорить?

Сара прикусила губу. Это был ее тип игры, но дух озорства просто увлек ее. Вернув Зене усмешку, она смерила оценивающим взглядом стоящую перед ней женщину: – Конечно. На что мы спорим?

– Ну, – протянула Зена. – Если я упаду от холода замертво, то можешь оставить себе плащ.

– А если нет?

– А если нет, то проверим, как ты умеешь готовить.

– Зена, мне надо чаще спорить с тобой. В любом случае выиграю я! – радостно захихикала Сара.

– Хорошо, – промурлыкала Зена. – А ты бы посмотрела, как хорошо я готовлю?

Сара кашлянула, скрывая еще один смешок, но знала, что лицо выдало ее. В других глазах она заметила отблеск синего океана, и это прибавило ей смелости для продолжения игры: – М-м-м… мы сейчас говорим о еде, правильно?

Озорная улыбка Зены стала исчерпывающим ответом, но все же она добавила: – Зависит от того, что ты называешь обедом.

Блондинка стиснула зубы, удерживая челюсть. Перед ее мысленным взором внезапно проплыла картинка воды с кишащими в ней акулами. Сара собрала остатки мужества, и глаза хитро блеснули: – Не знаю… обычно я начинаю с десерта.

Девушка смогла придать своей мордашке самодовольное выражение и, гордо задрав подбородок, весело пройти мимо удивленной спутницы. Сара открыла дверь и покинула номер.

Левая бровь Зены удивленно приподнялась и спряталась под густой челкой, кривая полуулыбка появилась на губах. Воительница взяла ключи и направилась следом за дерзкой девчонкой.

Зена подошла к “Ягуару”. В багажнике она приподняла ковровое покрытие, прячущее двойное дно. Повернув замок, брюнетка вытащила из тайника длинный, плоский, покрытый лаком футляр из красного дерева. Она положила его на бампер и захлопнула багажник.

– Что это? – заинтересовалась Сара, но тут же добавила: – Нет, забудь о моем вопросе. Я ведь сама увижу, правильно?

Зена лукаво взглянула на собеседницу, подхватила футляр и, ничего не сказав, устремилась в сторону леса, который заметила еще из окна мотеля.

***

Спустя некоторое время женщины были окутаны опьяняющим свежим ароматом сосен. Деревья с шишками возвышались высоко над головами, а их пушистые ветки перекрывали большое количество слабых зимних солнечных лучей, отсеивая остальные и отбрасывая пятнистые тени на голую землю. Легкий ветерок свистел по поляне, часть души Зены почувствовала себя дома и успокаивалась.

Не смотря на то, что жизнь Зены простиралась на тысячи лет, она оставалась такой же. Она была и всегда останется воином Древней Греции, величественной Королевой Воинов, которая была вынуждена жить жизнью, не предназначенной для нее. Такие моменты, как прогулка по лесной поляне, давали ей ощущение дома. Чувство покоя омыло ее истерзанные остатки древней души, и она почувствовала, что моргает, сдерживая слезы от глубоких ощущений, которыми наградил ее тихий лес.

Сара держалась позади высокой женщины, не зная точно, что происходит, но инстинктивно предполагая, что происходит что-то очень важное. Лес, после того, как они вошли, стал сказочным. Даже животные, казалось, почувствовали изменение и замерли. Глаза девушки медленно подымались вверх по мускулистому телу своей защитницы. Свободные пряди черных волос Зены разлетались от ветра, а в теле не было ни единого напряжения. Несмотря на современную одежду, женщина, казалось, слилась с лесом, становясь частью древней жизненной силы. Дом! В голове Сары снова прозвучал громкий голос, и в этот раз она не оставила его без внимания.

Сару, против ее желания, потянуло прямо к высокой фигуре, стоящей в лесу, словно высеченной из камня. Порыв был такой, как будто у нее была душевная связь с этой женщиной. Хотя желание было легким и безболезненным, она смутилась.

Чары спадали медленно, и еще оставались, когда девушка наступила на упавшую ветку. Ветка треснула, и этот звук вернул лесу обычные звуки жизни природы. Белки продолжили свое восхождение к зеленым кронам деревьев, где они обитают, щебеча между собой. Сезонные птицы трещали приветствия своим товарищам. Звуки сломанного хвороста, произвели такой эффект, как будто напуганный олень бросился в лес.

Зена, улыбаясь, повернулась, когда между ними сократилось расстояние. Она присела на корточки и положила ящик на холодную землю. Отодвинула витиеватый засов, подняла крышку, и взору предстал один из двух предметов в ее владении, который характеризовал ее саму. Меч. Он выглядел, словно смертельная ювелирная вещь, и лежал завернутый в черный вельвет. Его первоначальная, грубая красота совершенно не изменилась спустя сотни лет.

– Ух ты! – заметила Сара, усмотрев содержимое ящика, а голос притих от восхищения. – Какой красивый.

– Да. А также очень старый, – ответила воительница, вытаскивая оружие из заточения, чувствуя рукоятку в до сих пор мозолистой ладони, словно давно потерянную любимую.

Сара потянулась к мечу и была остановлена мускулистой рукой. Девушка вопросительно посмотрела на Зену.

– Это не игрушка, Сара.

– Я так и не думала, – холодно возразила Сара. – Что ты будешь делать с мечом? Не похоже, чтобы ты им пользовалась.

Мечи вызывали в Саре романтические картины замков и драконов, принцев, которые убивают злых волшебников, чтобы защитить своих возлюбленных.

Некоторые мысли, должно быть, проявились на лице, потому что Зена пристально посмотрела на нее. – Мечи – это не романтика, Сара. Они – кровавое смертельное оружие.

“А мое – самое кровавое, чем другие. Он отнял жизнь десяти тысячам душ, но все-таки не смог защитить от смерти самого любимого человека. Он – мое благословение. Он – мое проклятие”.

– Чтение мыслей – это еще одно из твоих умений? – спросила Сара удивленно.

– Нет. Я просто знаю, что думают люди, глядя на меч. Это не как в фильмах. Мечи убивают также верно, как и пистолет. И они наиболее кровавые.

– Поверю тебе на слово. Я никогда не видела убитого мечом. Ты говоришь так, как будто видела.

– Много раз, – подтвердила Зена. Рука с оружием указала на недавно упавшее бревно. – Присядь. Мне нужно немного времени.

– Что ты будешь делать? – спросила Сара, усаживаясь на прохладное бревно.

– Вращения.

– Мечом? А ты могла бы его использовать как-нибудь еще? Как лопату, например.

Зена сдержала улыбку и покачала головой. – Не крутить им или копать. А вращать, тренироваться.

– Ооо. Хорошо. А ты… ммм… много тренируешься?

– Если получается, то каждый день.

– Ты недавно убила им кого-то?

– Нет. Не убивала на протяжении долгого времени.

– Тогда зачем ты тренируешься? Я не понимаю.

– Это то, кем я являюсь, Сара, – донесся простой, ничем не приукрашенный ответ.

Первый раз с тех пор, как она решила хранить все в тайне, Зена позволила Саре наблюдать тренировку. За все годы, после смерти Габриэль, никто не видел, как она занимается. Любовники и друзья просто знали, что это часть Зены, куда никому не позволено вторгаться. Если бы они не поняли это, то лишились бы ее компании намного раньше. Большинство из них приняли это за черту характера. Некоторые из них оказывались на кончике самого острого оружия, а потом оставались одни.

“Почему она? Почему Сара?”. Если отбросить очевидное, почему все-таки она? Возможно, пришел конец ее давно возведенным барьерам. Возможно, она нуждалась позволить кому-нибудь еще, кому-то живущему, увидеть изнутри ее душу. Возможно, дело было в тех перечисленных причинах, либо ни одной из них. Возможно, это был просто другой случай проявления интуиции. Когда Зена пожала невидимыми плечами, посылая проблему на все четыре стороны, рука начала двигаться по восьмерке. Движение настолько же старое, как и этот мир. Меч замелькал в солнечных лучах, когда воин позволила простому обычному движению, основному разогревающему упражнению, оживить мышцы и прояснить ум.

Сара не знала, что ожидать, когда села наблюдать за тренировкой Зены. Какие бы картинки ни рисовались в ее воображении, они быстро стерлись, увидев все своими глазами. По мнению Сары, наблюдать за тренировкой Зены, было сродни наблюдению за танцем Барышникова, или смотреть, как рисует Ренуар. В ней была красота, артистизм, вызывая что-то первобытное в девушке. Она могла поклясться, что слышит лязг металла об металл, вскрики умирающих и рычание победителей. Внутреннее звучание претерпело тонкое изменение, когда в звуках битвы появились мелодии оперетты Моцарта, а плавные движения Зены и почти невидимый мелькающий меч служили отличным метрономом для Сары.

Сара восхитилась ее дорогими прогулочными ботинками. Вдруг пронзительное улюлюканье заполнило все пространство, раздавшись от свирепо ухмыляющейся Зены.

Она кружилась, чтобы блокировать удары невидимого противника. Потом, воин, буквально, забежала вверх по сосне на несколько шагов, сделала сальто назад, приземлилась на ноги и продолжила тренировку, не сбиваясь со своего с ритма.

Когда Зена добавила к упражнениям свой фирменный боевой клич и акробатику, у Сары отвисла челюсть, глаза широко раскрылись в искреннем, настоящем благоговении.

Рациональный ум девушки старался вмешаться, пытался сказать, что все, что она видит – невозможно. Что даже Майкл Джордан не смог бы прыгнуть выше, что законы Физики, которой обучают в школах доказывали, что то, что она видит, было возможно не более, чем увидеть, как у акулы выросли ноги и она пошла по земле.

Сара с радостью заставила замолчать маленький, но громкий настойчивый голос, и вернула внимание на чудо, которое происходило рядом с ней.

Зена перешла к завершающим упражнениям, постепенно замедляя движения и приводя сердце и дыхание в норму. Несмотря на холодный воздух, воин была покрыта блестящими капельками пота, она чувствовала, как мышцы ожили и налились кровью. Завершая тренировку, она повернула меч плоской стороной, положила его на широкое плечо и повернулась к молчаливой наблюдающей фигуре. А ее все еще дикие сверкающие глаза были полны неподдельной радостью. – Тебе понравилось? – спросила она текучим голосом, низким и хрипловатым.

Сара слегка качнула головой, дважды моргнула, чтобы сбросить с себя чары воина. Сердце бешено колотилось, а дыхание было учащенным. Нервы продолжали посылать дрожь по всему телу, вверх и вниз. В горле пересохло, а рот, казалось, забыл, как нужно произносить простые слова.

Свирепое выражение лица Зены быстро сменилось на заботливое, когда она подошла ближе. – Сара? С тобой все в порядке?

С трудом поворачивая язык, Сара сделал усилие, чтобы сглотнуть, и услышала, как хрипит пересохшее горло. – Ммм… прекрасно… да. Я… в порядке. Да. Я… О, круто! Это было…

Зена склонила голову, с сомнением слушая уверения девушки. Не прикрытые участки кожи Сары были залиты краской, дыхание затруднено, а изо рта шел пар. Глаза были немного стеклянными, а кулачки то сжимались, то разжимались в определенном ритме. “Насколько я вижу, думаю, она была готова… Отбрось эту мысль прямо сейчас, Зена. Чтобы это ни было, здесь что-то определенно не так”.

– Ты уверена?

Сара тяжело, с усилием сглотнула застрявший ком в сухом горле. – Ммм, да. Я уверенна. Что? – глаза продолжали блуждать по Зениным формам, пытаясь убедить себя, что то, чему она была свидетелем, правда.

– Ничего. – Зена все еще внимательно разглядывала Сару. “За исключением того, что ты выглядишь так, как будто готова или убить или… Хватит!”

Зена развернулась и пошла к футляру для меча, пока мысли не зашли слишком далеко. Она присела на корточки и положила оружие, закрывая футляр за замок, потом снова встала на ноги. “Отвлекающая тактика всегда срабатывает”. – Кроме того, я все еще живая, – сказала она, самодовольно усмехаясь и подняв руки, показала, что она в хорошей форме.

Сара прочистила горло и сказала: – Итак, я полагаю, ты выиграла спор, да? – Она удивилась, что слова выговорились почти хорошо.

Воин кивнула темной головой и сверкнула голубыми глазами с озорством. – Так о чем мы говорили… про ужин? – Улыбка отобразилась на лице. – Или десерт?

Сара опустила глаза, обнаружив, что неожиданно ее заинтересовала земля под ногами. “Черт! Как ей удается заставить меня так чувствовать?” Девушка подумала, что Зене следует обозначить опасную зону вокруг себя. Она подняла взгляд и в ее поле зрения попала мозолистая ладонь.

Зена стояла рядом с вытянутой рукой, а в другой руке держала футляр с мечом. – Давай пойдем, пока я не проиграла спор. – Настойчивый пристальный взгляд медленно разглядывал сидящую фигуру. – И на тебе замечательно сидит мой плащ. Он ручной работы. Для меня.

Сара ухватилась за ладонь и почувствовала, как ее приподняли безо всяких усилий. Напряжение и тепло утихли, когда Сара не обращала на них внимания… пока. – Очень плохо, – ухмыльнулась она. – Прекрасное пальто. – Обжигающий взгляд снова переместился на Сару. – В самом деле.

Сара инстинктивно сглотнула, почувствовав, что снова перехватило дыхание, и с усилием заставила себя оторваться от сковывающих взглядов.

– Ммм… думаю нам лучше вернуться. – Когда воин спокойно кивнула, Сара развернулась и пошла по тихой поляне. Зена заставила себя покинуть сосны. Как было бы хорошо, если остаться подольше, чтобы забыть. Но кто поможет женщине рядом с ней? Она может быть убита. И воин поклялась, что этого никогда не произойдет. Если это случится, тех несколько моментов покоя больше никогда не будет. “Не могу поверить, что поделилась с ней. Поняла бы Габриэль? Смогла бы ты, любимая? Я думаю, смогла бы. Я думаю, можешь. Я могу увидеть твое лицо прямо сейчас. Улыбаешься мне так нежно. Боги, я люблю тебя, моя Габриэль”.

Успешно расположившись в обшарпанной комнате гостиницы, Сара почувствовала прилив сил. Она не находила себе места, не глядя брала какой-нибудь предмет, а потом ставила его на место.

Зена сидела за столом и делала что-то в ноутбуке, свет монитора подсвечивал черты лица. Чаще, чем нужно, Сара заметила за собой, что разглядывает лицо. Ей стало интересно. Удивительно, что эта странная женщина вошла в ее жизнь и спасла ее. “До сих пор спасает. Почему? Почему меня? Не думаю, что она занимается благотворительностью”. Она взяла черную пластиковую пепельницу, которая стояла на подоконнике, и принялась вертеть в руках. “И где она научилась таким вещам? Мой Бог, да она более смертоносна, чем нервно-паралитический газ”. Мысли Сары вернулись обратно на поляну. Пепельница была забыта, когда она вспоминала пронзительный крик, невозможные движения, прыжок. Пепельница вдруг выскользнула из ослабевших пальцев и упала на пол. Не отворачиваясь от монитора, Зена выставила руку и поймала пепельницу раньше, чем она ударилась об изношенный ковер. Все еще глядя на текст на мерцающем экране, воин держала пойманную вещь над плечом. – Что-то потеряла?

“Только свой здравый ум”, – подумала Сара, и взяла пепельницу у Зены. – Спасибо. Не знаю, почему я сегодня такая безрукая. Возможно, из-за холода мои пальцы стали онемевшими.

– Может быть, тебе расслабиться и согреться. Мне нужно позаботиться о кое-каких вещах, а потом мы можем подумать об ужине, хорошо?”