И квадриплегия

Параплегия — это слабость или паралич мышц нижней части тела вследствие заболевания или травмы средней или нижней части позвоночника. Если поврежден шейный отдел позвоночника, то поражаются и руки, и ноги. Это состояние называется квадриплегией. Оба заболевания сопровождаются болью и спазмами мышц. Стандартное лечение: опиаты для лечения болевого синдрома и баклофен в сочетании с диазепамом для лечения мышечных спазмов. Многие больные параплегией и квадриплегией заметили, что конопля не только снимает боль, не оказывая побочного действия, свойственного опиатам, Но еще и эффективно подавляет конвульсивные подергивания конечностей и тремор. Очень показателен в этом смысле рассказ Криса Войдерски:

В июне 1989 года мне было двадцать семь лет. Последние пять с половиной лет я работал инженером на заводе, занимаясь продажей пневматического и автоматического оборудования промышленным предприятиям. Мои дела шли в гору в течение нескольких лет время от времени я покуривал марихуану, чтобы расслабиться. Я приходил домой после тяжелого дня, ужинал со своей подругой, выкуривал папиросу-другую, и напряжение спадало. Обычно по вечерам я работал дома. Я заметил, что марихуана не только снимала напряжение, но и помогала сосредоточиться на работе.

Иногда мне казалось, что и мечтать-то уже не о чем. У меня была отличная работа, более чем достаточно денег и женщина, на которой я собирался жениться в ближайшие месяцы. Но в июне 1989 года я был ранен случайным выстрелом. Меня привезли в больницу и сразу же прооперировали. Я пришел в себя следующим вечером. Мне было больно из-за трубок в груди и в горле. Когда я провел десять дней в отделении интенсивной терапии, невропатолог сказал, что для меня ничего больше нельзя сделать. Хотя пуля и не попала в позвоночник, образовавшийся отек вызвал паралич тела ниже грудного отдела. Когда я осознал, что вылечить меня невозможно, то испытал чувство гнева, не покинувшее меня до сих пор.

Работать я уже не мог и существовал на мизерную пенсию. Мне повезло, что раньше я служил в военно-морских силах. Это давало мне право получать через Ведомство по делам ветеранов лекарства и медицинские услуги. Через два месяца моя подруга вернулась к родителям — она не могла больше смотреть, как я заново учился делать элементарные вещи (одеваться, принимать душ, ложиться и вставать с кровати).

Спустя четыре месяца после травмы я начал испытывать странные и довольно болезненные ощущения, называемые мышечными спазмами. Сначала они появлялись только в ступнях и в нижней части ног, но вскоре захватили все парализованные мышцы. Мне назначили препарат под названием баклофен. Однако даже максимальные дозы помогали очень мало. Это лекарство обладало рядом побочных эффектов, таких как сильные головные боли, чрезмерное потоотделение, нарушение сна, сухость во рту.

Спазмы становились все сильнее. Когда из-за них я упал с кровати, мне назначили валиум по 20 мг в день. Затем дозу увеличили еще на 20 мг. Я становился фармакологическим зомби.

В больнице я встретил многих парализованных пациентов. Некоторые жили с диагнозом параплегии по двадцать и более лет. Они рассказали мне, что уже многие годы не принимают никаких лекарств, а вместо этого курят марихуану, которая лучше помогает и не оказывает побочного действия. Я попробовал. Выкурил одну сигарету с марихуаной, и мне сразу же стало значительно легче. При этом не было никаких последствий, мучивших меня после приема валиума или баклофена. Мне стало гораздо легче справляться с повседневными делами, такими, как переодевание или душ. С тех пор, когда мне удается достать марихуану, я выкуриваю три или четыре сигареты в день, после чего у меня совсем или почти совсем не бывает спазмов и мне не приходится ежедневно принимать по двенадцать токсичных и формирующих зависимость пилюль. Еще я обнаружил, что курение марихуаны способствует возникновению эрекции. До этого эрекция возникала только после того, как я делал инъекцию простагландина непосредственно в пенис.

Примерно две трети знакомых мне парализованных людей употребляют марихуану для облегчения боли и мышечных спазмов. В соответствии с последними решениями Администрации по контролю за применением законов о наркотиках врачи не имеют права выписывать нам марихуану. Государство объявило войну наркотикам и успешно поразило цель, то есть меня и других парализованных людей. Это не просто бессмысленно и несправедливо, это еще и безнравственно. Правительство незаслуженно причисляет нас к той же категории преступников, что и наркоманов, сидящих на героине, только из-за того, что мы нашли самое эффективное и безопасное при своей болезни лекарство.

Войдерски отмечает, что благодаря марихуане он смог достичь нормальной эрекции. В одной статье приводится подтверждение этому. Тридцатилетний мужчина в течение шести лет был болен рассеянным склерозом. Он был прикован к инвалидному креслу вследствие атаксии и мышечных спазмов. Эрекция длилась у него менее пяти минут, эякуляция не наступала. Как только он начал курить марихуану, его двигательные и сексуальные функции значительно улучшились. Эрекция держалась до получаса, что позволило ему получать удовлетворение от секса³⁷.

Расе Хокансон (53 года) страдает параплегией. Вот уже три десятка лет он облегчает боль с помощью марихуаны, поскольку когда-то именно она лучше всего помогла ему справиться с последствиями несчастного случая:

В 1965 году я попал в автокатастрофу. Машина перевернулась несколько раз, зажав меня между дверцей и крышей и едва не разрезав тело надвое. У меня был раздроблен нижний отдел позвоночника, сломана нога, пробиты легкие, переломаны ребра, раздавлена селезенка и поврежден кишечник. Я едва не умер на месте. Врачи сказали моему отцу, что он может не мчаться ночью за девятьсот миль, так как я, скорее всего, не дотяну до утра. Он все равно приехал (с полицией на хвосте из-за превышения скорости), а я сильно удивил врачей, оставшись в живых.

Очнувшись, я обнаружил себя распростертым на кровати и нашпигованным трубками, вставленными в руки, ноги, нос, горло и мочевой пузырь (через пенис). Из-за чудовищной боли я то и дело впадал в беспамятство. Мое состояние хоть как-то стабилизировалось только через два месяца. Врачи удалили у меня селезенку, сложили сломанную ногу и сделали три сложные восстановительные операции на позвоночнике, в тон числе сращение позвонков. Раздробленный на мелкие кусочки позвоночник восстанавливали с помощью фрагментов моей бедренной кости. Кроме того, мне пришлось дважды сделать ламинэктомию³⁸, чтобы снизить давление на спинной мозг.

Я провел в больнице около года и видел, как рядом со мной умирали люди. Однажды меня поместили на поворачивающуюся кровать, но не закрепили ее как следует. В результате я упал на пол и снова сломал ногу. Теперь она на полдюйма (1,3 см) короче, чем другая нога. На ягодицах образовались пролежни размером с большую тарелку, обнажившие тазовые кости. Чтобы вылечить их, потребовалась пересадка кожи. На ногах и ступнях образовалось много открытых язв, одна из которых не заживала четыре года и повторно образовалась в 1976 году. Как-то во время операции катетер запутался за раму кровати и выскочил из мочевыводящего канала. Я проснулся в луже мочи и крови. Во время другой операции мне перелили кровь неподходящей группы, и я чуть не умер — все тело покрылось огромными рубцами, язык опух так, что я не мог дышать.

Все время, проведенное в больнице, я страдал от очень сильной боли. Мне удавалось поспать не более полутора часов. Потом я пробуждался и не мог заснуть снова, пока абсолютно не выматывался. Только большие дозы демерола (производного морфина) могли на несколько часов облегчить боль. Я подсел на демерол, а позднее, отказавшись от него, пережил настоящую ломку.

Пролежав в больнице почти год, я решил, что не хочу провести там остаток жизни и пора брать судьбу в собственные руки. Я настоял на выписке вопреки пожеланиям врачей, которые считали, что мне не удастся выжить за стенами больницы. Тогда я не мог даже самостоятельно надеть носки и ботинки, но был непреклонен в намерении самому заботиться о себе.

До аварии я проучился в колледже два года и хотел закончить учебу. Как-то я умудрился восстановиться и посещать занятия. При этом мне приходилось каждые полтора часа принимать несколько таблеток дарвона. Именно в колледже я впервые покурил марихуану и обнаружил, что она оказывает целый ряд благоприятных воздействий. Самым главным являлась даже не способность облегчать мои хронические боли, а то, что она давала мне возможность как бы подняться над болью, уничтожая страх — отвратительный холодок в животе. Парализованные и онемевшие части моего тела время от времени пронзает боль. Эти приступы плохо поддаются действию обычных медицинских средств, но марихуана помогает. Кроме того, эффект облегчения боли стандартными наркотическими препаратами со временем уменьшается, и поэтому их доза все время увеличивается. С марихуаной дело обстоит как раз наоборот — с течением времени для достижения того же эффекта мне требуется меньшее количество.

Марихуана служит также хорошим успокоительным и дает мне возможность дольше спать, не просыпаясь от боли. Она также отличный антидепрессант, который помогает примиряться с ограниченностью моих возможностей и способствует формированию позитивного взгляда на жизнь. Именно с этим у меня были самые большие трудности, ведь до катастрофы я был спортсменом — увлекался альпинизмом и лыжами, входил в сборную колледжа по борьбе. Марихуана стимулирует аппетит и помогает мне справляться с отсутствием интереса к пище, вызванным хронической болью. Она даже помогла мне вернуть контроль над мочеиспусканием. Вернувшись из больницы, я перестал пользоваться катетером и мешком для сбора мочи. Вместо этого я использовал детские пеленки и бумажные полотенца, которые засовывал в свое нижнее белье. Я обнаружил, что, покурив марихуану, лучше чувствую пенис и контролирующие мочевой пузырь мышцы, благодаря чему знал, когда из меня должно было «политься». К тому же марихуана улучшала тонус сфинктера, благодаря чему я «протекал» все меньше, пока полностью не восстановил контроль над мочеиспусканием. Я обязан марихуане возобновлением половой жизни, поскольку она снова дала мне возможность достигать эрекции и вернула пенису чувствительность.

По мере того как рос мой интерес к жизни, росла и способность сосредотачиваться на интеллектуальной деятельности, а также желание вести нормальное существование. Я прочитал о здоровье все, что только возможно. Окончив колледж с дипломом преподавателя ботаники и биологии, я получил стипендию на соискание степени магистра садоводства и ботаники в Университете Делавэра. Я стал вегетарианцем и вновь искренне обратился к религии, пытаясь научиться почитать все сущее и найти Бога в своей жизни и любовь в своем сердце. Я научился выращивать пищу, используя экологически чистые методы, узнал, как нужно питать землю и почву естественными способами, применяя компост, приемы реминерализации почвы, дождевых червей и удобрения из морских водорослей.

Уже двадцать пять лет я живу без медицинской страховки, предпочитая опираться на собственные ресурсы, такие как натуральное хозяйство и природная медицина. Все это привело меня к неизбежному выводу: следует самому выращивать свое лекарство. В результате 10 августа 1993 года я был арестован. Вскоре я предстану перед судом за уголовное преступление и, возможно, меня приговорят к тюремному заключению, а власти Нью-Гэмпшира попытаются отобрать у меня дом и землю. Трудно представить, что причиной происходящего явилось лишь то, что я выращивал свое лекарство. Но еще невероятнее то, что меня обвиняют в преступном умысле, тогда как я действовал с единственным намерением — лечишь себя.

Дело Хокансона завершилось уплатой штрафа. Формально его приговорили к условному сроку заключения, но власти вряд ли будут тревожить его в дальнейшем.

И вновь многие больные узнали от своих знакомых или через группы поддержки о медицинском применении конопли, которое замалчивалось врачами. В палатах больниц Ведомства по делам ветеранов, где лежат люди, страдающие параплегией и квадриплегией, порой можно почувствовать отчетливый запах марихуаны. Исследование 43 человек с травмами позвоночника, проведенное в 1982 году, показало, что 22 из них применяли марихуану для облегчения мышечных спазмов³⁹. Возможно, что за последние десять лет эта доля выросла. И опять данная проблематика почти не нашла отражения в медицинской литературе. Нам удалось отыскать только одно недавнее исследование.

В 1990 году трое швейцарских невропатологов сообщили о лечении пациента, страдающего параплегией. У него наблюдались болезненные спазмы в обеих ногах. Он постоянно принимал баклофен (лиорезал), клоназепам (клонопин, успокаивающий препарат, схожий с валиумом) и кодеин для облегчения боли. Эксперимент проходил в два этапа. На первом пациент принимал ТГК вместо кодеина четырнадцать раз в течение трех месяцев. На втором этапе пациенту давали либо 5 мг ТГК, либо 50 мг кодеина, либо плацебо, каждый препарат по восемнадцать раз в течение пяти месяцев. На протяжении всего эксперимента пациент продолжал принимать баклофен и клоназепам. Сравнение с плацебо показало, что кодеин и ТГК улучшали качество сна. Оба эти вещества оказывали обезболивающее действие, но лишь ТГК ослаблял мышечные спазмы. Как ТГК, так и кодеин улучшали контроль над мочеиспусканием, повышали настроение пациента и содействовали концентрации на интеллектуальной деятельности. На основании того, что практически во всех отношениях ТГК не уступал кодеину и даже превзошел последний по части облегчения мышечных спазмов, невропатологи пришли к заключению, что необходимо рассмотреть возможность применения ТГК для лечения параплегии⁴⁰.

СПИД

Эпидемия СПИДа в США была впервые отмечена в 1981 году, когда у пяти мужчин гомосексуальной ориентации были обнаружены неизвестные ранее состояния сильнейшего иммунодефицита и последующее развитие так называемых оппортунистических инфекций (то есть инфекций, вызываемых микроорганизмами, которые безвредны при нормальных условиях, но становятся опасными при ослаблении иммунной системы). В 1984 году было установлено, что причиной СПИДа является вирус иммунодефицита человека (ВИЧ). На сегодняшний день (1997 год) более 311 тысяч американцев умерли от этого заболевания, почти миллион инфицированы вирусом и, возможно, уже полмиллиона больны. Хотя скорость распространения СПИДа в среде гомосексуалистов замедлилась, число инфицированных столь велико, что количество случаев заболевания неизбежно будет расти. Сейчас от СПИДа страдают не только гомосексуалисты, но и мужчины гетеросексуальной ориентации, а также женщины и дети. Самыми быстрыми темпами заболевание распространяется среди наркоманов, которые вводят наркотики внутривенно, а также среди их половых партнеров.

Инкубационный период (то есть промежуток времени от момента заражения до проявления симптомов заболевания) может быть различным, но в среднем составляет от восьми до десяти лет. Как показывает практика, все инфицированные в конце концов заболевают. Лекарства от этой болезни на сегодняшний день не существует. Для лечения оппортунистических инфекций и злокачественных новообразований применяют общепринятые средства. Для борьбы с самим вирусом используют противовирусные препараты, наиболее известным из которых является зидовудин (азидотимидин). К сожалению, этот препарат подавляет образование красных кровяных телец в костном мозге, снижает количество белых кровяных телец и оказывает разнообразное побочное действие на пищеварительную систему. Иногда он вызывает сильную тошноту, которая повышает риск истощения для пациентов, и без того теряющих в весе из-за болезни.

Пациентам, страдающим СПИДом, нужно поддерживать аппетит и вес, поскольку им грозит истощение. Более того, хороший аппетит существенно улучшает качество жизни. Курильщики марихуаны знают, что она является стимулятором аппетита. Марихуана не только возбуждает чувство голода, но также усиливает вкус пищи и удовольствие от ее поглощения. Это было неоднократно подтверждено экспериментально. В исследовании 1971 года четыре группы испытуемых после двенадцатичасового голодания получали либо экстракт марихуаны, либо алкоголь, либо декстроамфетамин (сильный психостимулятор), либо плацебо. Затем им периодически предлагали молочные коктейли и просили оценить степень собственного голода и полученное от напитка удовольствие. Люди, принимавшие марихуану, острее чувствовали голод и выпивали больше коктейлей. Те же, кто принимал декстроамфетамин, в меньшей степени испытывали чувство голода. Эффект от приема алкоголя был незначительным⁴¹.

В более позднем исследовании в условиях стационара на протяжении 21 дня проводилось сравнение веса тела и потребления калорий между группой из 27 испытуемых, принимавших марихуану, с контрольной группой из десяти человек. Испытуемые, курившие марихуану, ели больше и, в отличие от контрольной группы, прибавляли в весе. Прекратив курить марихуану, они сразу же стали меньше есть⁴². Способность марихуаны стимулировать аппетит была еще раз доказана в исследовании 1986 года. Девять испытуемых ежедневно выкуривали по две-три сигареты-плацебо, а затем перешли на обычные сигареты с марихуаной. Они стали есть значительно больше, в основном между основными приемами пищи⁴³.

Синдром истощения при СПИДе, наиболее распространенное и зачастую смертельное следствие ВИЧ-инфекции, определяется как потеря десяти или более процентов веса тела по необъяснимым причинам. Для лечения этого синдрома Управление по контролю за продуктами и лекарствами допустило к использованию только два лекарственных препарата. Мегестрол — это гормон, который часто используется для регуляции менструального цикла, лечения эндометриоза⁴⁴ и стимуляции аппетита. Этот препарат не очень эффективен при лечении пациентов, страдающих СПИДом, и имеет несколько серьезных побочных эффектов, которые особенно остро проявляются при длительном приеме.

Еще одним допущенным к использованию препаратом является маринол (дронабинол). Первое исследование показало, что 70% пациентов, принимающих этот препарат, прибавили в весе⁴⁵. В последующем исследовании воздействие дронабинола было отмечено в группе 139 больных СПИДом, страдающих потерей аппетита и потерявших в весе пять и более фунтов. Пациенты были случайным образом распределены на получающих дважды в день (в течение шести недель) плацебо или дронабинол. У получающих дронабинол пациентов наблюдалось уменьшение тошноты и улучшение настроения и аппетита. В среднем их вес не изменился, а 22% прибавили пять или более фунтов (2,3 кг). Пациенты, получавшие плацебо, потеряли в среднем один фунт, и только 10% прибавили 5 или более фунтов. Дронабинол вызывал побочные эффекты, степень проявления которых варьировалась от легкой до умеренной. Исследователи пришли к заключению, что этот препарат является безопасным и эффективным средством для лечения снижения аппетита и связанной с ним потери в весе у людей, страдающих СПИДом⁴⁶. Однако многие считают действие дронабинола неприятным (в первом исследовании 20% испытуемых прекратили прием), и большинство предпочитает курить марихуану, если предоставляется такая возможность.

Конопля становится все более популярным средством лечения не только тошноты, рвоты и потери в весе, но и других симптомов СПИДа. Это подтверждает рассказ Рона Мейсона, мужчины в возрасте 33 лет:

19 октября 1983 года я узнал, что болен гепатитом В. Мне неоднократно попадался на глаза рекламный разворот в журнале Gay Chicago, но я его не читал — очень уж безрадостно он выглядел (там была помещена фотография лежащего в больничной палате мужчины, которому вводят питательные вещества через капельницу). Когда я все-таки решился и раскрыл разворот, оказалось, что там напечатано обращение Фонда болезней печени в Нью-Джерси к гомосексуальному сообществу. В нем говорилось, что две трети мужчин-гомосексуалистов рано или поздно заражаются гепатитом В, порой даже не зная об этом (это было до эпохи «безопасного секса»). У 50% зараженных симптомы заболевания проявляются — у кого-то сильнее, у кого-то слабее. У 90% людей после заражения вырабатываются антитела, и они становятся невосприимчивыми к этому вирусу, 10% становятся носителями, а 2% умирают. В обращении предлагалось пройти вакцинацию. Когда я в очередной раз посетил венерологическую клинику для гомосексуалистов, то попросил сделать анализ на антитела. Выяснилось, что я подхватил гепатит В. Вводить вакцину было уже поздно. Тогда я понял, отчего меня тошнило и иногда рвало, и почему я стал быстро уставать. Врач сказал, что я должен есть, несмотря на отсутствие аппетита. Зная, что у меня больная печень, я совсем перестал употреблять спиртное (я и раньше мало пил) и стал чаще курить марихуану. Я заметил, что это резко усиливает аппетит. Тогда я стал курить ее ежедневно и начал быстро прибавлять в весе. Спустя два года антитела так и не выработались. Меня официально признали носителем гепатита.

23 декабря 1986 года я не смогу забыть до конца своих дней. В тот день тест на ВИЧ показал, что я инфицирован. Я узнал, что большие пурпурно-красные отметины у меня на ногах — результат внутренних кровоизлияний, вызванных ВИЧ-инфекцией. Она же являлась причиной тяжелого псориаза.

В апреле 1987 года меня направили в венерологическую клинику для гомосексуалистов, которую в Чикаго теперь называют клиникой СПИДа. Там я наблюдался в течение семи лет. За это время я прибавил в весе сорок фунтов (18 кг), то есть достиг своего нормального веса. Врачи знали о том, что я курю марихуану. Они не запрещали мне делать это, но настойчиво рекомендовали соблюдать умеренность. Из-за анемии⁴⁷ я не мог принимать зидовудин. Все остальные антивирусные препараты были мне противопоказаны из-за пораженной гепатитом печени.

Три года назад один врач сказал мне, что пациентов, подобных мне, можно пересчитать по пальцам: я посещаю его уже несколько лет, но до сих пор не умер и мое состояние стабильно. Он сказал, что не знает, чем это объяснить. Я считаю, что отчасти обязан этим курению марихуаны, которая дарит мне ощущение того, что я живу, а не просто существую. Ко мне вернулся аппетит, я ем и меня не тошнит. Марихуана изменила к лучшему мое психическое состояние, а это благотворно сказалось и на общем самочувствии.

Дважды я чуть не умер из-за аллергической реакции на вытяжку из корней дикого китайского огурца, называемую «соединение Кью» (Compound Q), которая разрушает инфицированные иммунные клетки. Это вещество тоже запрещено к применению, но в последнее время государство делает исключение для больных людей. Почему такой подход не применяется к вопросу о лечении марихуаной? Оба эти вещества запрещены законом, и оба используются для лечения СПИДа. Но из-за одного из них у вас может возникнуть масса неприятностей, а из-за другого — нет. Странно, не правда ли?

Весной 1990 года меня арестовали в пригороде Чикаго за хранение марихуаны. Мою машину отогнали на полицейскую стоянку. Теперь у меня не только нет лекарства, но мне стало тяжело добираться до клиники, расположенной в центре Чикаго. Аппетит у меня сразу исчез, я уже потерял в весе четырнадцать фунтов (6 кг), к тому же я стал быстрее уставать и порой чувствую себя абсолютно измотанным, как в преддверии тяжелой болезни. Сейчас я принимаю прозак. Этот препарат мне назначил доктор из клиники в пригороде. Он практически ничего не знает ни о СПИДе, ни о гепатите В. Я пребываю в крайне подавленном настроении, и несколько раз мне приходили в голову мысли о самоубийстве. Я должен выплатить аванс в размере 3000 долларов, чтобы покрыть судебные издержки рассмотрения двух дел. Обвинение в тяжком преступлении с меня было снято. Сейчас я пытаюсь через федеральный суд по гражданским делам получить обратно машину, чтобы ездить в клинику СПИДа. Мой адвокат говорит, что у меня есть шансы выиграть дело. Но даже если это произойдет, как мне бороться с тошнотой и отсутствием аппетита? Я пробовал принимать марипол, но он не помогает. Что мне делать? Ничего? Если только курение марихуаны дает мне способность принимать пищу и хорошо себя чувствовать, то почему мне нельзя ее курить? Не пора ли правительству перестать лицемерить и предоставить мне возможность делать то, что я считаю нужным, дабы достойно и спокойно прожить остаток моих дней?

Больной СПИДом врач, который назвался «доктором 3.», начал лечиться зидовудином за два года до того, как написал свой рассказ, напечатанный ниже. Разрушение его иммунной системы вскоре действительно замедлилось, но он стал страдать тошнотой и расстройством кишечника (стул отмечался 8—12 раз за день). Для борьбы с тошнотой врач назначал ему прометазин (пипольфен) и прохлорперазин, а чтобы избавиться от расстройства и чрезмерной активности кишечника — каолин, дифеноксилат с атропином, лоперамид (имодиум) и ранитидин (зантак). Однако все эти препараты не принесли заметных улучшений. Вскоре доктор 3. заметил, что небольшая порция выкуренной марихуаны избавляет его от тошноты на целый день, а частота стула уменьшается до двух-трех раз в день, и все это без приема других лекарственных препаратов. Конопля также снимала постоянную усталость, которая в последнее время отравляла жизнь больного. Вот рассказ доктора 3.:

Я решил сохранить свое имя в тайне ввиду истерии по поводу СПИДа и войны с наркотиками, охватившей Соединенные Штаты. Я врач, и я болен СПИДом. Я считаю, что марихуана сама по себе может побеждать различные болезненные состояния, возникающие при заболевании СПИДом. Я надеюсь, что мой опыт будет впоследствии использован для конструктивного обсуждения данного вопроса.

Подобно многим другим людям, впервые я попробовал курить марихуану во время учебы в колледже в порядке эксперимента. Мне это понравилось, однако учеба в престижном университете не оставляла мне времени на такой досуг. За все годы учебы в колледже я курил марихуану от силы дюжину раз. Затем последовали медицинская школа, интернатура и ординатура. Все это время я не употреблял марихуану вообще. Потом я начал работать в маленьком городке, где живу и по сей день, но уже не занимаюсь врачебной практикой.

Диагноз мне поставили, около двух лет назад. Симптомы заболевания проявляются в виде повышенной утомляемости, головной боли, сильных судорог в ногах, тошноты и внезапной потливости. Зидовудин не приносил значительного облегчения и даже усиливал тошноту, но замедлял развитие болезни. Весь мой медицинский кабинет был завален барбитуратами и наркотическими препаратами — легальными сильнодействующими веществами из группы II, с помощью которых я боролся с болью и недомоганиями. И хотя эти лекарства помогали, часто после их приема я чувствовал себя еще более утомленным и вялым. Казалось, что препараты, которые я принимал от судорог в ногах, просто завязывали узлами мой кишечник. Вкупе с тошнотой, вызываемой зидовудином, это заставляло меня принимать еще и противорвотные таблетки. В конечном счете, все эти лекарства, боль и тошнота не способствовали тому, чтобы я с надеждой встречал новый день.

Я влачил жалкое существование, пока однажды меня не пригласили на вечеринку друзья, с которыми я давно не виделся. Мне не хотелось идти туда из-за привычной пульсирующей головной боли и судорог в ногах, но мне надо было немного развеяться. Для вечеринки кто-то раздобыл марихуану, и вскоре я обнаружил, что головная боль полностью прошла, а ноги лишь слабо нылп. Я не мог поверить в возможность избавиться от боли без побочных эффектов наркотических препаратов. Я впрямь не чувствовал себя так хорошо с тех пор, как мне поставили диагноз. Поверьте, я не обкурился до коматозного состояния, а всего лишь немного расслабился, как после пары бокалов благопристойного мартини.

Пытаясь разобраться в том, имеет ли мое открытие реальную основу, я начал спрашивать о марихуане других людей, больных СПИДом, и получил практически единогласный ответ, что марихуана улучшает самочувствие. К сожалению, в условиях сегодняшней государственной политики США большинству этих людей (как и мне) не хочется огласки и судебных тяжб. Жить с диагнозом СПИДа — это уже трагедия, но обвинение в совершении преступления сделает жизнь совершенно невыносимой. Поэтому мы должны продолжать прием сильнодействующих и вызывающих зависимость наркотических препаратов группы II, хотя запрещенное законом лекарство помогает гораздо лучше.

Недавно я был в Амстердаме. Там не запрещено употребление марихуаны. Строго говоря, она не узаконена официально, но ее употребление не преследуется. Поверьте, у меня было такое чувство, как будто я излечился от СПИДа. Во время моего пребывания в этом городе я почти не принимал таблеток, хотя обычно принимаю от восьми до двенадцати штук в день. Я курил марихуану всякий раз, когда ощущал необходимость: при тошноте, судорогах в ногах или головной боли. Выходило по две-три сигареты в день, а часто целыми днями у меня вообще не проявлялись симптомы заболевания. Мне не приходилось страшиться ареста. Я считаю себя ответственным взрослым человеком, способным употреблять марихуану лишь тогда, когда в этом есть необходимость (точно так же, как принимаю таблетки). Я вновь почувствовал себя по-настоящему живым, а для человека, который страдает СПИДом, это большая редкость.

К сожалению, излечение было недолговременным. По возращении в Соединенные Штаты, мне опять пришлось принимать разрешенные законом обезболивающие и противорвотные средства.

Быть одновременно врачом и пациентом, страдающим ВИЧ-инфекцией, — сомнительное благо. Мне приходилось видеть страдания и смерть, и я осознаю, что меня вполне может постичь та же участь. Но я также знаю, что существует марихуана — лекарство, способное хотя бы отчасти облегчить страдания и сделать жизнь больных СПИДом более плодотворной. Однако в нашей доброй и благородной Америке это лекарство нельзя выписать. Это более чем несправедливо. Эпидемия ВИЧ набирает ход, и в любой момент болезнь может настичь кого-нибудь из родственников или знакомых каждого из нас. Неужели наше общество настолько беспощадно, чтобы во имя правительственной «войны с наркотиками» вынуждать больных людей выбирать между нарушением закона и напрасными страданиями?

Поскольку марихуана запрещена законом, доктор 3. решил получить рецепт на маринол. Его лечащий врач не был осведомлен об этом препарате и не хотел его выписывать, поскольку опасался возникновения «зависимости» и возможной «эйфории». В конце концов он все-таки прописал его в дозировке 5 мг в день, что в два раза меньше дозировки, рекомендованной компанией-изготовителем. Широким слоям общественности потребовалось более десяти лет, чтобы осознать всю серьезность эпидемии ВИЧ. К сожалению, врачам может понадобиться еще десять лет для признания альтернативных методов лечения этого заболевания.

Доктор 3. обратился в пять аптек, прежде чем нашел ту, в которой могли предоставить ему лекарство. Чтобы его получить, пришлось ждать пять дней, и пять дней приема показали, что лекарство не помогает. По собственной инициативе доктор 3. увеличил дозу до 5 мг два раза в день, и только тогда заметил некоторое улучшение. Вскоре он опять вернулся к курению марихуаны, несмотря на возможные неприятности с законом. Курение позволяло точно регулировать дозу, обеспечивающую постоянное содержание вещества в крови. Запрещенная законом марихуана облегчала симптомы заболевания эффективнее, нежели маринол, о чем известно всем больным, которым доводилось пробовать то и другое.

Недавно арсенал лечения СПИДа пополнился еще одним препаратом, который называется фоскарнет (фоскавир). Примерно у 20% больных СПИДом развивается цитомегаловирусный ретинит — инфекционное заболевание глаз, которое часто вызывает слепоту. Фоскарнет создали для лечения этой болезни, но оказалось, что он еще и продлевает жизнь людей, страдающих СПИДом⁴⁸. К сожалению, он вызывает ряд побочных эффектов, в том числе тошноту. Есть все основания полагать, что эта тошнота поддается воздействию конопли. Если это так, и фоскарнет оправдает связанные с ним надежды, то у больных СПИДом появится еще одна убедительная причина прибегать к помощи марихуаны.

Хотя вряд ли стоит надеяться на то, что в скором времени удастся найти лекарство от СПИДа, все-таки сейчас у людей, страдающих этим заболеванием, появились какие-то перспективы. Разрабатываются более эффективные способы борьбы с болезнью, и продолжительность жизни пациентов увеличивается. Например, зидовудин более эффективен в сочетании с новым препаратом ламивудином. Очередное пополнение медицинского арсенала — ингибиторы протеазы. Возможно, на сегодняшний день это наиболее эффективное средство борьбы со СПИДом. К сожалению, и ламивудин, и ингибиторы протеазы также часто вызывают тошноту. Появление этих препаратов — результат прогресса медицины, который превращает ВИЧ в хроническое состояние, и мы должны научиться поддерживать здоровье и качество жизни людей, страдающих этой болезнью. Многих беспокоят сведения, что марихуана способствует развитию СПИДа или ускоряет разрушение иммунной системы больных. Два тщательных исследования доказали необоснованность подобных утверждений⁴⁹. Настало время включить коноплю в список средств, которые применяются для лечения СПИДа⁵⁰.