Глава 6. Музей изобразительных искусств «Сенусерт» располагался в восточном районе Каира, у самого начала мощенной белым булыжником улицы Аль-Равиль

Музей изобразительных искусств «Сенусерт» располагался в восточном районе Каира, у самого начала мощенной белым булыжником улицы Аль-Равиль. Классический фасад, парадное крыльцо, требующее капитального ремонта. Вполне симпатичное местечко, ухоженные дома не выше трех этажей, роскошные магнолии, усыпанные белыми цветами.

Музей в воскресенье работал: пролетела воркующая стайка девиц в модных косынках, пропустила выходящую семейную пару, страдающую излишним весом, втянулась в музей. Не сказать, что Анджей был экспертом по древнеегипетскому искусству, но что-то читал, что-то слышал.

Изучать это надо было вдумчиво и неторопливо. Раковский не мог сосредоточиться, вел за руку Кристу, практически не останавливаясь у экспонатов. Пышное убранство залов с дорогой драпировкой диссонировало с простоватым экстерьером здания. Чувствовалось, что хозяева музея относятся с любовью к своему бизнесу… Фигура крылатого дракона – в этом явно что-то китайское. Ритуальный сосуд, изображающий носорога. Бронзовая фигура чудовища, пожирающего человека. Скифские вазы. Статуя богини из древней Сирии, напоминающая торшер… Посетители ходили тихо, озирались, словно боялись разбудить дремлющее несчастье… Последний зал экспозиции – боги тропической Африки. Посетителей здесь почти не было, царила звенящая тишина. Вырезанные из дерева замысловатые человеческие фигурки – макет жилища вождя племени Камеруна: соломенная крыша, жители сидят у входа – застывшие покойники с приличным сроком разложения…

– Смотри, – глухо прошептала Криста. – Это, наверное, то, что мы ищем…

Куб из прочного огнеупорного стекла в глубине зала. Несколько идолов, стоящих в ряд. Обычные божества, но вот эти двое… Он почувствовал озноб. Это были точно Предок и Обезьяна. Нелепые, диспропорциональные, вырубленные из камня фигурки. Овеществленные божества потустороннего мира. Хранители вселенской мудрости. У Предка тщедушное тельце, голова как тыква, глаза почти на макушке, рот до самых ушей – словно разорван, ноги согнуты в коленях, пальцы на ногах торчат во все стороны, а под пятками – основание размером с хоккейную шайбу. Он протягивает людям глубокую чашу… Обезьяна – ниже на голову, уморительно-безобразный трехрукий идол, верхние конечности неестественно искривлены в суставах, дурковатая гримаса на физиономии уродца. Обезьянам вообще свойственно вести себя непотребно и веселить народ своими ужимками…

– Страшненькие ребята… – выдохнула Криста, прячась за спину Раковского. – Неуютно рядом с ними, чувствуешь?

Он чувствовал. С некоторых пор Анджей верил в мистику, потусторонние силы и вариации мирового зла. Куб не сдерживал злобную энергию, исходящую от идолов. Можно представить, какие завихрения вьются внутри куба…

Анджей осмотрелся. Пустой зал. Жутковатые экспонаты застыли в ожидании. Ни охраны, ни старушки на стуле. Но сигнализация, безусловно, имелась. Охрана не лезла в глаза, что, в принципе, правильно. Стоит забраться в куб, сбегутся «янычары». Да и сейчас невидимые камеры следят за его испуганными подергиваниями…

– Пошли, – Раковский обнял девушку и развернул в нужном направлении…

Ангерлинк не отзывался. Робот-оператор бесстрастно поведал, что абонент отключил телефон. Какого черта? Для кого он старается?

– Дьявол! – Анджей сплюнул и растер. Криста смотрела на него со страхом.

– Молчит?

– Молчит… Это возмутительно. Мудрое руководство всегда должно быть на страже и оказывать моральную поддержку подчиненным!

Тревога обуяла нешуточная. Они уходили с улицы Аль-Равиль, озираясь, как отпетые уголовники. На хвосте никто не висел – большое утешение.

– Я не понимаю, – бормотала Криста, – как ты повелся на это соблазнительное в кавычках предложение? Собрать шестерых уродцев, напичканных какой-то пси-энергией… Ты точно псих, Раковский! Признайся честно, тебе ни о чем не говорит слово «идиот»?

– Интеллект подвел, – огрызнулся Анджей. – Послушай, давай не будем ссориться. Сама залезла в это дело, так что помалкивай. Могу обрадовать тебя – нам нельзя возвращаться в гостиницу.

– Ах, как я рада, – всплеснула руками Криста.

– В гостинице лишь вещи и твоя бесценная косметика. Документы, деньги, банковские карты у нас с собой. Вещи и косметику купим заново. Фирма платит. Не скрипи зубами. Те, кто сунул нам маяк, потерпели фиаско. Но свое наверстают, не сомневайся – просто перейдут к менее гуманным действиям.

– Но сейчас белый день, в гостинице люди! Если не придем до завтра, администрация отеля заявит в полицию. Полиция, конечно, из кожи не вылезет, но… Пойдем в гостиницу, выпишемся по-человечески, заберем вещи…

– Мы позвоним в гостиницу, – осенило Анджея. – Номер ресепшн имеется в телефоне. Скажем, что вернемся завтра вечером. Раньше 26-го в полицию не сообщат, а 25-го мы уже сядем на борт…

Он не хотел слушать никаких возражений. Не сходя с места, позвонил в «Саргон», представился постояльцем из 28-го номера, поставил в известность, что сегодня господа Раковский и Зиверс уезжают в Хургаду и появятся в Каире, скорее всего, к вечеру следующего дня. Если появятся. Администратору, собственно, было до лампочки.

– О’кей, мистер, – равнодушно отозвались на том конце линии. – Разумеется, мистер, номер останется за вами, мистер. Вы заплатили за него, мистер.

Глаза спутницы потихоньку наполнялись слезами. Музейные впечатления, утренние события, незавидная перспектива…

– Хорошо, – сказала дрогнувшим голосом девушка. – Не буду с тобой спорить.

– Потому что я прав, – ухмыльнулся Анджей.

– Потому что ты дурак набитый! – она взвизгнула и задрожала. – Предлагаешь заняться бродяжничеством? Шататься по Египту, пока кто-нибудь не приберет? Не выйдет, дорогой.

– Разбушевалась ты что-то, – неодобрительно заметил Анджей.

– Надоело, – пробормотала Криста. – Ухожу. Где тут саванна? – внезапно она перестала дрожать и взглянула на него вопросительно. – Подожди, ты сказал администратору, что мы уезжаем в Хургаду?

– Да, я сказал администратору, что мы уезжаем в Хургаду.

– Ладно, – она вытерла слезы и робко улыбнулась. – Прости меня за невменяемость. Пойдем, купим что-нибудь из одежды и косметики. Ты у нас теперь при любой погоде купаешься в деньгах?

– Привык, – улыбнулся Анджей. – Деньги тоже вызывают зависимость. Но я не сказал тебе одну неприятную новость: мы не едем в Хургаду. То, что знает администратор, знают и другие. В Шарм-Эль-Шейх мы тоже не едем. И вообще не покидаем пределы Каира. Пойми, дурочка, – девушка опять задрожала, Раковский взял ее за плечи и притянул к себе, – это не увеселительный вояж. Заберемся в трущобу и переждем до послезавтра. Пусть нас ищут в Хургаде, по всему побережью, пусть обыскивают самолеты до Праги. Успехов им…

Телефон Ангерлинка упорно не желал отвечать. Снова такси, пешие блуждания по нескончаемым арабским кварталам. В какой-то лавочке, торгующей сомнительной свежести одеждой, купили серую юбку, косынку, вместительную сумку, все необходимое для добровольного изгнания. Криста переоблачалась в кустах на задворках гончарной мастерской. Из-за ограды подглядывали чертенята с большими глазами. В результате Криста превратилась в скучную барышню, на которую совсем не хотелось смотреть. Они брели по неприспособленным к проживанию кварталам. Улочки сузились, теперь на них не только не разъехались бы два автомобиля, но и два осла бы не протиснулись. Облупленные стены, бродячие собаки, женщины в закрытых одеждах и с низко опущенными головами, скучающие мужчины, не имеющие вредной привычки работать. Нарваться на неприятность толком не успели.

Продавец в лавчонке, торгующей мучными изделиями, немного изъяснялся по-английски. Когда Анджей с помощью отрывистых слов и жестов объяснил, что требуется жилье на пару дней, продавец возбудился и медоточиво спросил, на какую сумму можно рассчитывать.

– Тридцать фунтов, – развел руками Анджей и на всякий случай добавил: – Больше нет, брат. Мы бедные приезжие. Нас ограбили.

Тридцать фунтов – это пять долларов. Продавец просиял, словно ему сообщили, что скончался дядюшка шейх в Бахрейне. Что-то прокричал. Появилась девочка-подросток, внимательно выслушала, кивнула, смиренно предложила следовать за ней.

– Идите за Ханумой, идите, – махнул рукой лавочник.

Они брели за девчонкой по каким-то неприбранным дворам, мимо ракушечных изгородей, сараев из обожженной глины. Криста плелась в хвосте и стонала, что не затем она тащилась за много тысяч миль, чтобы попасть в Древний Египет (а куда уж древнее?!), что у нее затекли ноги, на зубах скрипит песок, в волосах гнездится пыль и состояние уже инфарктное.

Он мог ей предложить лишь терапевтическую порку. Квартал, куда их привела Ханума, находился в яме. Трехэтажное здание, окруженное пыльными деревьями, нуждалось в немедленном сносе. Единственный подъезд, извилистый коридор с нишами, похожий на катакомбы. Длинный скрипящий подъем. Что-то хихикнуло, юркнуло в темноту под лестницу. Ступенька под ногами вдруг куда-то поплыла! Сердце оборвалось. Схватившись за перила, Анджей перескочил на соседнюю, а за спиной разверзлась пропасть! И снова озорное хихиканье, но уже под ногами. Какой-то хулиган просто сдвинул не прибитую ступеньку. Ну и порядочки.

– Муххабат! – гневно возопила Ханума и разразилась энергичной тирадой. Потом схватила Анджея за руку и сменила тон на заискивающий, залопотала с ускорением, блестя миндалевидными глазками. Раковский ни слова не понял, но, судя по интонации, девушка извинялась.

– Да ладно, чего там, – смутился Анджей. – Все в порядке.

– Это жестокий мир, – мстительно сказала Криста.

Поднявшись на площадку, он обернулся. Из-под лестницы вылезла чумазая крохотная девочка в рваном платьице, сунула палец в нос и заливисто засмеялась.

– Привет, шахидка, – пробормотал Анджей и погрозил пальчиком. Она в ответ погрозила кулачком и снова полезла под лестницу – поджидать новую жертву.

Грязный коридор. Трухлявый пол, стены после безжалостной бомбежки. Так называемые двери. В доме жили люди: слева пели, справа сопели. Неужели гостиница? Криста ойкнула, прыгнула: дорогу пересекала кошка. В зубах у нее конвульсивно подрагивала лоснящаяся тушка с длинным хвостом.

– Ой, крыса…

– Это не крыса, – успокоил ее Анджей. – Это гладкошерстная американская карликовая такса.

Дверь, к которой их подвела Ханума, была стара, как Нил, и могла развалиться от печального взгляда. Но Ханума извлекла из-под многочисленных «капустных листьев» ключик и вставила в замочную скважину.

– Я не понимаю, в чем здесь смысл? – вопросила Криста.

Девушка открыла дверь – осторожно, чтобы не вывалилась из единственной петли, посмотрела на Анджея кротким ясным взором и многозначительно протянула ладошку.

– Еще чего, – возмутилась Криста. – Это они должны нам доплатить за такое жилье. Мы похожи на спелеологов?

Анджей безропотно отдал три десятифунтовые бумажки, посмотрел вслед уходящей аборигенке и нежно обнял Кристу.

– Пойдем, дорогая. В этих королевских апартаментах нам никто не помешает. Я сделаю все, чтобы ты улыбнулась.

В «королевских апартаментах» было целых две комнаты, обмазанных глиной, немного мебели, оставшейся от проклятых английских колонизаторов, и два тюремных оконца, зачем-то забранных решеткой. С водопроводом в этой благословенной части Каира было все в порядке: из крана в стене в дырчатый пол стекала подозрительного вида жидкость. Имелся даже тазик, в котором, ловко извернувшись, можно было помыться.

– Вот так экзотика, хоть умирай… – пробормотала Криста, блуждая по хлопьям пыли, а Раковский, сдерживая смех, сидел на находившемся в аварийном состоянии устройстве для сна и смотрел на девушку с затаенной нежностью. – Нет, Раковский, тебе не заставить меня улыбнуться. Объясни, зачем в этой дыре решетки? Сюда залезет багдадский вор?

– Мы в Каире, – напомнил Анджей.

– Хорошо, каирский вор. Я вынуждена ходить в каких-то обносках, жить в критических условиях и постоянно бояться, что в эту дверь кто-нибудь войдет и разнесет нас в пух и прах. Нет, моим образованным мозгам такое невдомек, – она опять вернулась к «оконной» теме: – Почему в крохотных окнах такие толстые решетки? В этом доме в эпоху Среднего царства была тюрьма?

– Снайпер не достанет, – объяснил Анджей. – Он просто не увидит ни черта.

– Снайпер? – насторожилась Криста.

– Мы с тобой богатые, – напомнил он. – Бедных бьют по лицам, богатых – из снайперской винтовки.

– Нет, это не поддается осмыслению, – девушка свалилась на кровать, взметнув столб пыли. Анджей закашлялся. – Не тяни ко мне руки, я расстроена… – голова коснулась чего-то мягкого, и глаза сразу стали затуманиваться. – Я немного посплю, а ты ищи выход из аварийной ситуации, хорошо?.. Я чуть-чуть, пусть мне приснится остров в Эгейском море… Честное слово, Раковский, не могу шевелиться, отказывают органы и члены… Не пора ли нам о душе подумать, как ты считаешь?

Она проснулась через час. Анджей нежно гладил девушку по голове и с любовью рассматривал. Пока она спала, он навел порядок на территории «компактного» проживания, вытер пыль, выбил все матерчатое, дважды вымыл пол, переставил мебель, а в завершение празднично оформил стол, вывалив на него продукты из сумки и три бутылки приличного египетского вина. Криста приоткрыла глаз, обозрела изменившиеся реалии, вздохнула.

– Это «Хилтон»?

Анджей засмеялся.

– Смеешься? – насторожилась Криста. – Тебе смешно? Я стала похожей на свою фотографию в паспорте?

– Все, не смеши меня. Иди, мойся.

– Зачем? – девушка, скрипя косточками, застонала.

– Иди, иди, я полью тебе из тазика…

В этом тусклом неуютном мире имелся неоспоримый плюс: им никто не мешал. Сутки напролет они валялись в постели, болтали, пили вино, от которого приятно кружилась голова. Занимались сексом, сушили простыни, поливали друг друга из тазика. Криста шутила, что самая скромная в их компании – это еда. Продукты исчезали стремительно, но голодный год им не грозил. Оставалось ночь продержаться. Девушка уснула, разбросав стройные ноги, он свернулся на свободном пятачке, чтобы ей не мешать, курил, прислушиваясь к посторонним звукам. Где-то далеко пронзительно кричал муэдзин, приглашая правоверных на вечернюю молитву, за стенкой монотонно стучало. В коридоре временами кто-то ходил, кашлял. Анджей свыкался с обстановкой, и все же скверно на душе, когда находишься в помещении с единственным выходом…

Он очнулся перед рассветом 25-го числа, во вторник, но отнюдь не от предчувствия, что придется ехать в аэропорт. В дверь тихо стучали. Забилось сердце. Он сел на кровати, стряхивая остатки сна. Вскинул руку с часами. Половина пятого. На улице светало, тусклый свет проливался через крохотные оконца. Мир еще обязан спать. Кому не спится? Дверь подперли древним комодом, беспрепятственно войти не удастся, даже если вынести ее…

Проснулась Криста, села, тяжело дыша. Стала яростно растирать глазенки.

– Что случилось, о, прекрасный, подобный Ра…

– Тихо, у нас посетители…

Девушка ахнула, задрожала. Потянулась к одежде, которая покрылась пылью, потому что ее не надевали больше суток.

– Держи, – швырнула ему джинсы с рубахой.

Из оружия был изогнутый нож с костяной рукояткой. Анджей приобрел его в заваленной хламом лавочке. Острый, но решительно бесполезный против всех видов современного вооружения. Он натянул джинсы, футболку, схватил нож со стола и на цыпочках подкрался к двери. Криста спряталась за кровать, только глаза испуганно поблескивали в полумраке.

– Не вздумай открывать, – прошептала она. – Спроси, чего надо, и пусть проваливают.

«Может, сохранимся? – невесело подумал он. – Нас убьют, а мы вернемся и пойдем другим путем…»

– Раковский, откройте, мы знаем, что вы здесь, – доносился глухой женский голос. – Что за фокусы, почему вы прячетесь?

Он вздрогнул – знакомый голос! Женщина в парандже – соседка по гостинице – тоже представлялась знакомой! Пот градом катился со лба, Анджей вспомнил, слава Аллаху! Оттого и Ангерлинк может позволить себе быть недоступным. Он полагается на своего человека, пасущего Раковского…

Он отволок в сторону тяжелый комод.

– Что ты делаешь? – в ужасе взвизгнула Криста.

– Успокойся, – бросил Анджей. – Не дрожи. Держи спинку.

Вошел грузный, арабской наружности мужчина с пистолетом в руке – угрюмо посмотрел на Анджея, отодвинул его в сторону, осмотрел комнату, дрожащую Кристу – как предмет обстановки. Спросил на чистом английском:

– Здесь никого больше нет?

– Догадайтесь, – проворчал Анджей.

Вошла женщина – та самая, обмотанная с ног до головы. Стащила накидку, сверкнула глазами.

– Здравствуйте, Ружана… – отпустило, наконец. – Какого черта весь этот балаган?

– Почему вы уехали из гостиницы? – неласково вопросила Ружана, верная сподвижница Ангерлинка.

– Какого черта весь этот балаган? – повторил Анджей. – Вы заставили нас понервничать. По вашей милости мы сбежали из гостиницы.

– Чушь, – процедила Ружана. – Нам приказано опекать вас, что и делаем. У господина Ангерлинка имеется подозрение, что препятствующие нам лица имеют отношение к… нашей организации и знают меня в лицо. Отсюда и балаган. Это уместный балаган. А господина Ферручи знать не могут, он редко бывает в Праге…

Грузный мужчина не такой уж арабской наружности сдержанно кивнул, спрятал пистолет. Вернулся к двери, прикрыл ее и задумчиво уставился на отодвинутый комод.

– Вы всё сделали? – спросила Ружана.

– Всё, – проворчал Анджей. – То, что вы ищете, находится в музее на улице Аль-Равиль. Не думаю, что это подделка. Жутковатые изделия. Охрана неприлипчивая, но, безусловно, есть.

– Хорошо, – она облегченно вздохнула. – Но что произошло? Почему вы не вернулись в гостиницу? Почему мы должны носиться по Каиру с вытаращенными глазами и…

– Как вы нас нашли? – перебил Анджей.

– Ваш телефон снабжен навигационной спутниковой системой. Но даже это не панацея. Искать иголку в двухсотметровом стоге сена, где такая скученность бедного населения… – она усмехнулась, видно, вспомнив забавные обстоятельства поисковой операции.

– Сочувствую, – пожал плечами Анджей. – Но как-то не хочется просить прощения. Вы сделали все, чтобы нас напугать. Зачем понадобилось цеплять ко мне жучка, если вы и так знали, что мы поедем на улицу Аль-Равиль?

– Проснитесь, – нахмурилась Ружана. – Мы не цепляли к вам никакого жучка.

Мужчина насторожился, свел в кучку брови.

– Не цепляли… – растерялся Раковский. Заработала голова, потекли воспоминания. – Позвольте… В кофейне на мою рубашку прилепили передатчик. Кто-то знал, что мы будем освобождаться от слежки, и решил выяснить, куда мы поедем. А применить насилие этот некто пока не мог, поскольку резонно подозревал, что объект опекается людьми Ангерлинка…

– Вот именно, – пискнула Криста, – мы испугались и решили не возвращаться в гостиницу. А телефон вашего босса, черт его подери, вечно заблокирован!

– Дьявол! – выругался мужчина. – Ружана, ты уверена, что мы никого не привели?

Глаза женщины тревожно заблестели.

– Мать моя… – хлопнула себя по лбу Криста. – Мы с тобой сущие оборотни, Анджи…

– Ты о чем? – не понял он.

– Бараны мы!.. Ортодоксальный семит, как его… Лазарь Гурвиц! Он плелся за нами до гостиницы, поселился по соседству, в кофейне был, склонялся над нами, всё выспрашивал, как добраться до Луксора, – отвлекал, а сам в это время…

Распахнулась дверь, и никто не успел среагировать. Только мужчина по имени Ферручи запустил руку в карман, но поздно: дважды хлопнуло, пули в грудь отбросили его на старый шкаф, который выстоял, но тревожно загудел. Анджей метнулся за кровать, повалил Кристу на пол…

Огонек надежды накрыло синим пламенем… Лицо Ружаны исказилось яростью, она отпрыгнула, запустила руку под паранджу. Еще хлопок – пуля попала точно в голову, содержимое черепной коробки брызнуло на стену: она свалилась как подкошенная. Скулила Криста, Анджей прижимал ее голову к полу, искал выпавший нож. В комнату, вкрадчиво ступая, вошли двое. Мужчина с женщиной. Закрыли дверь. Придвинули комод. «Зря на ортодокса грешили, – тоскливо думал Анджей. – Хороший человек, помогай ему Бог». Энди Симпсон подошла к человеку по фамилии Ферручи. Мужчина был тяжело ранен, хрипло дышал и пытался извлечь из кармана пистолет. Энди выстрелила ему в голову. Еще одним покойником на свете стало больше. Теперь она стояла с двумя пистолетами и держала на мушке тех, кого еще не убили. Лицо у Энди было спокойным, почти приветливым. Бизнес, понятное дело. Ничего личного.

Рональд Симпсон перевернул бездыханное тело Ружаны, запустил руку под складки одежды, что-то бормоча под нос. Теперь и у него было два пистолета. Один большой, другой маленький.

– Не надо, Эндрю, не поднимайтесь, – Симпсон сделал предупредительный жест. – Лежите, отдыхайте. Вам удобнее, и нам не надо постоянно нервничать. Здравствуйте, – он подошел поближе и опустился на корточки. Добродушное лицо, веселые искорки в глазах. – Как жаль, что вы надолго пропали из поля нашего зрения. Пора возвращаться, давно пора…

– Вот сука, – выплюнула Криста и уткнулась лицом в пол.

– Девушка что-то сказала? – встрепенулся Симпсон.

– Девушка молчит как рыба, – процедил Анджей и начал оценивать ситуацию. Полный проигрыш. Если Симпсон и прощелкает момент броска, то Энди с двумя стволами мгновенно устранит упущение. Остается уповать на Осириса – вершителя судеб в загробном мире…

– Глупо как-то, – покачал головой Анджей. – Не понимаю…

– Всё о’кей, – улыбнулся Симпсон. – Не надо понимать, Эндрю. Умные и дураки всегда будут загадкой друг для друга.

– Мы дураки, согласен, – признал Раковский. – И эти двое… хотя о мертвых как-то не принято в отрицательном свете. Вы – коллеги тех парней, что пытались прибрать меня в «Марготе». Хотите знать, где Оракул, и некоторые частности нашей прогулки по Каиру…

– Страстно хотим, – улыбнулась Энди. – Будьте паинькой, Эндрю, скажите нам. И все закончится легко и просто. Мы же понимаем, что в этом деле вы человек посторонний, сами пострадали…

– Не говори им ни о чем, – буркнула в пол Криста. – Все закончится легко и просто, она права.

– М-да, – Симпсон почесал стволом переносицу. – Эндрю, вы, конечно, понимаете, как убедительна боль близкого человека?

– Объясните, Симпсон, – он решил для начала потянуть резину. – Почему… именно вы с Энди? Мы не знали, что поселимся в «Саргоне». Буквально за квартал не знали. Но когда мы вселялись, вы уже там жили!

– Ерунда, – отмахнулся Симпсон. – Не жили мы там. Вас вели от аэропорта, в толчее на эскалаторе прилепили микрофон. Тащиться дальше не имело смысла – мы и так знали, где вы находитесь. За вами следовали на такси, но не приближались. Да, мы проявили терпение. Вы ехали – и мы ехали. Вы пешком – а мы на автомобиле. На улице Эль-Харран вы подошли к полицейскому и спросили про ближайшую приличную гостиницу. Два квартала, – объяснил полицейский. Гостиница «Саргон», проще некуда. Мы с Энди обогнали вас на такси, вещи оставили в машине, поднялись на второй этаж и через пять минут спустились – вы стояли у стойки. Администрация не проявила к нам интереса: не преступники же… – Симпсон засмеялся, Энди тоже прыснула. – Поболтали с вами, вышли. Через двадцать минут извлекли вещи из машины и законно зарегистрировались в «Саргоне».

– И никогда не проживала в отеле семейка Адамс, – вздохнул Анджей.

– Да и мы, собственно, не Симпсоны, – засмеялся лже-Рональд. – Сменили фамилию. Многие так делают. Аменхотеп, например, решил однажды побыть Эхнатоном… Вы же не собирались выяснять, проживают ли в гостинице такие люди? А расположить вас к себе стоило. К сожалению, рубашку с микрофоном вы поменяли – взамен синей надели вишневую. Не беда, дичь бежит на охотника: вы сами явились в кофейню. Ловкость рук, передатчик вместо микрофона – увы, второго микрофона у нас не было, и… у вас на некоторое время заработала голова. Выбросили маяк, заставив нас понервничать. В какую, интересно, сторону вы подались? Но Энди – умная девочка, как и все блондинки, – предложила версию, что некто вас прикрывает. Осталось выяснить кто. Очень уж нервничала эта «мусульманская» пара…

– Ладно, Ронни, хватит болтать, – не выдержала блондинка. – Пора кончать. Два вопроса: где Оракул? И куда вы ходили позавчера?

«Они не слышали наш разговор с Ружаной, – пронеслось в голове. – Поздно подошли».

– Да не знаю я, где Оракул! – возмутился Анджей. – И Ангерлинку докладывал ровно то же! Мы ходили в музей «Мистика Востока» на улице Снофру – именно там прохлаждаются ваши Предок с Обезьяной! Только вам их не добыть – там такая охрана, что… – Он закашлялся.

– Ну и глупец, – пробормотала Криста.

«Улицу Снофру эти изуверы должны съесть, – думал Анджей. – Только нам от этого какая польза?»

Убийцы многозначительно помалкивали. Не спешили проникаться доброжелательностью.

– А как насчет боли близкого человека? – вкрадчиво спросил Симпсон.

– Сейчас узнаем, – встрепенулась Энди. Вскрикнула Криста, когда эта тварь заломила ей руку, придавив позвоночник коленом. Раковский рванулся, чтобы порвать блондинку на кусочки, но звук взводимого курка остудил рассудок.

– Лежите, Эндрю, – усмехнулся Симпсон. – Уже побегали и попрыгали. Смотрите внимательно – сейчас Энди будет ломать пальчики на руке вашей прекрасной дамы. Начнет с мизинчика. Итак, признайтесь нам, пожалуйста, где находится Оракул? Вы же беседовали с господином Замойским перед его скоропостижной смертью?

– Вот именно, – прохрипел Анджей. – Скоропостижной… Он не сказал ничего про Оракула. Думал, что выживет…

– Не думал, – улыбнулся Симпсон. – Замойский знал, что умрет. Ломай, Энди.

– Всё не сломаете, нацисты проклятые… – простонала Криста. – Не говори им ничего, Анджей…

– Стойте! – сказал Раковский. – Энди, оставьте ее в покое и отойдите. Я скажу.

– Пожалуйста, – Энди отпустила Кристу и отступила в тень. Криста рухнула на плечо.

«Оракул зарыт на шестнадцатом километре Гржанской дороги, в десяти шагах на север от километрового знака, на краю леса, под поваленным дубом…» – пронеслось в голове Анджея.

– Давайте, Эндрю, – торопил Симпсон. – Вдохните хорошенько, выдохните…

– Девятый километр Гржанской дороги, пятнадцать шагов на юг от километрового знака, яма, замаскированная ворохом можжевельника…

Энди молча взвела курок.

– Эх, Анджей, как же это глупо… – прошептала Криста.

– Что она сказала? – встрепенулся Симпсон.

– А вам не все равно? – спросил Раковский.

– Да как сказать… Подожди, радость моя, – Симпсон задумался. – А если он врет?

«Вот именно, – подумал Анджей. – Про улицу Снофру они проверят, а вот насчет девятого километра Гржанской дороги…»

– Давай еще раз спросим, – пожала плечами Энди.

– Так он ответит то же самое… В машину их, Энди.

На улице неумолимо рассветало. В коридоре хлопнула дверь. Простучали босые ножки.

– Опасно, – заметила блондинка.

– Но мы сотрудники Интерпола, ты забыла? Изловили злостных фальшивомонетчиков. Звони Фархаду, пусть подгонит машину к дому. И собери личные вещи этих субчиков – документы, телефоны, деньги…

Каирская гонка выходила на финишную прямую. Им стянули руки кожаными ремнями, вытолкали в коридор. Прогнали, подталкивая в спину. Лестница располагалась вдали от окна, почти не освещалась. Симпсон первым ступил на трухлявые ступени, добрался до середины марша, осмотрелся, сделал знак сообщнице.

– Вперед, – та толкнула их в спину.

Словно колокольчик прозвенел в темном углу под лестницей. Крошка Муххабат! Ранняя пташка! Анджей знал, что сейчас произойдет. Единственное развлечение у ребенка… А те не знали. Детский смех им казался незначительным препятствием. Симпсон шел по лестнице впереди процессии, и вдруг охнул, нога провалилась в пустоту, застряла лодыжка. Он потерял равновесие, выронил пистолет, с ужасным грохотом покатился вниз! Шустрое тельце метнулось из темноты, смех отразился от стен, хлопнула дверь. Анджей уже выбрасывал локоть (какое счастье, что руки им связали не за спиной!). Резкий удар под дых, повалился на Кристу, которая заблаговременно присела. А дальше чистый Голливуд. Раковский вдавливал в ступени Кристу, видел, как Энди стала терять равновесие, сорвалась нога, а под вторую он сунул свою. Блондинка перелетела через бедро, он опять не оплошал, собрал все силы в левую ногу, послал ее еще дальше. Не секунды все решали – доли. Он заскользил на спине, перебирая ногами, – катился с лестницы, как с неровной горки. Затормозил у пистолета – черной «беретты» с навернутым глушителем. Рывком на бок, пистолет в связанные руки, выставил его перед собой.

– Не шевелиться, стрелять буду!

Но эти двое оказались крепкими орешками. Энди активно шевелилась, шаря ладошкой по полу. Пистолет мертвеца по имени Ферручи лежал рядом с ней. Симпсон поднимался, держась за стену, руку прижимал к груди, ноги дрожали.

– Симпсон, не оборачиваться, руки на стену!

Но он обернулся – резко, голова в крови… Черное дуло жахнуло пламенем – убийца стрелял наудачу. Пуля пробила деревянную ступень. Анджей надавил на спусковой курок. Симпсона подбросило, ноги подогнулись. Он упал на колени, потом плашмя – лицом в пол. Труп.

– Энди, замри!

Но и этой было мало. Нашарив пистолет, она собралась с силами, чтобы одним рывком… Раковский видел ее глаза – горящие ненавистью, обжигающие, страшные. Уже не бизнес, уже личное. После смерти будет преследовать, являться в кошмарных снах, мотать нервы. Она подняла пистолет. Не успеет. А кто не успел – тот провожающий… Анджей выстрелил в плечо. Скосил – зацепило грудину. Ее швырнуло на пол. Ничего, при своевременно оказанной медицинской помощи, месяца через четыре…

Мирные египтяне пока не сбежались. Время сонное. И человек по имени Фархад – «водитель кобылы» – где-то запаздывал. Страдал ослабленным слухом? Раковский яростно возил запястьями, чтобы ослабить давление ремня. Поднялся на колени, пополз к Кристе. Девушка боролась с собственной ногой.

– Давай руки.

Он помог ей подняться, исхитрился сунуть пистолет в карман, заковылял к вещам, которые Энди загрузила в синюю спортивную сумку. Умница Энди – банковские карты, документы с авиабилетами, телефоны. Даже нож с костяной рукояткой, приобретенный в лавочке старьевщика. Тут блондинка решительно права – не надо оставлять на месте преступления никакого оружия.

– Стой, не шевелись, подними руки… – Анджей перерезал ремни. – Теперь ты помоги мне… – Она дышала, как паровоз, но контакта с реальностью пока не теряла. Резала ремень, закусив губу, едва не вскрыла ему вену, но он терпел, помалкивал.

– С тобой одни неприятности, Раковский… Опасно находиться рядом с тобой, ты не можешь без приключений…

– Неправда, – возразил Анджей. – Еще полмесяца назад моя жизнь была размеренна и ленива, я обучал нерадивых школяров, прилежно платил по счетам, рисовал обнаженных полек…

– Господи, почему у тебя такой тупой нож?.. Ты убил эту бабу?

– Подбил.

– Как вспомню ее морду… Разве бывают такие жестокие убийцы? Это не они расправились с Улофом Пальме?

– Они, Криста. А еще с Лорой Палмер и принцессой Дианой… Всё, я на свободе, бежим!

Тишина в доме такая хрупкая. Девочка во дворе (замечательная девочка), человек по имени Фархад… Анджей потянул подругу под лестницу, наткнулся на дверь, заваленную досками. Расшвырял их, выбил ногой, вывалился в пустынный дворик, обнесенный низкорослым каменным забором. До самолета в страну кактусов оставалось чуть больше трех часов…

Они шагали по лабиринтам кривых улиц. Бесконечные трущобы, однообразные лачуги – по мусульманской традиции, окнами во двор, глухой стеной на улицу. Появлялись прохожие, которым они приветливо улыбались (чего стоила эта приветливость!). Дома подрастали, теснились, словно кручи. Пыльная площадь с пересохшим фонтаном. Передохнули, выбрав лавочку. Анджей манипулировал кнопками телефона. Список блокированных абонентов. Дважды звонил Павел Айзик, десять раз – Алька! Совсем сдурела баба. Еще одна попытка взять за шиворот Ангерлинка… Неужели чудо случилось?

– Раковский? – хрипло вопросил глава не такой уж всемогущей организации. – Вы знаете, который час в Праге?

– Плевать, господин Ангерлинк, – сухо сказал Анджей. – Огромное желание послать к чертям вас и вашу контору…

– Вы бы выбирали выражения… Что случилось? – Ангерлинк проснулся.

– Четыре трупа. По сравнению с мировой войной немного. Точнее, три трупа – четвертая, возможно, выживет. Но, увы, это не Ружана.

– Говорите, – голос абонента дрогнул.

– Вы уверены?

– Говорите! Эта линия безопасна.

Он слушал, не издавая ни звука.

– Знаете, господин Ангерлинк, мы устали, – ударно закончил Анджей. – Полчаса назад на наших глазах убили двоих людей. Могли и нас – но вмешался редкий случай. Как долго он будет вмешиваться, я не знаю. Почему бы мне не обналичить всё, что есть на банковских картах, и не уйти на дно? Это делается быстро, ваши клевреты не успеют арестовать счета. А скрываясь от вас, мы проживем дольше, чем работая на вас.

– Не порите горячку, Анджей, – возмутился Ангерлинк. – Обещаю, что поездка в Мексику будет безопасной. Люди, выдающие себя за Симпсонов, обезврежены. Если их боссы знают, что вы летите в Мексику, они не успеют за два часа предпринять необходимые действия. И, кроме того… – Ангерлинк помолчал. – Могли бы и сами догадаться. В Мексике, Мадагаскаре, Шотландии им незачем бегать за вами с пистолетами. Это в их интересах – чтобы вы отправили в Прагу предметы коллекции умбара. Решающая битва за обладание коллекцией развернется в Праге. Надеюсь, уже без вашего участия.

– То-то они за нами носятся, – неуверенно заметил Анджей.

– Перестаньте, Анджей. Вы прекрасно понимаете. Пропал Оракул – и каждый охотник желает знать, куда его спрятали… А что касается Предка и Обезьяны, то им нужна информация, в каком уголке Каира притаились эти двое охламонов… Повторяю, Анджей, – больше недоразумений не будет, – говорящий выделил последние слова. – А чтобы вам не сильно расстраиваться, давайте сделаем так: в случае подобного недоразумения ваш… хм, гонорар вырастает вдвое. Договорились?

«Ума не приложу, зачем неженатому покойнику два миллиона? – подумал Анджей. – Завещать на ремонт социального жилья в родном районе?»

– Ну, допустим. А как с людьми, напавшими на мисс Зиверс в гостинице «Теко»?

– Тоже не повод для паники. Чтобы отследить перемещения предметов коллекции умбара, страховое агентство «Рэйзи Иншуренс» наняла не некая транснациональная компания, как было доложено мисс Зиверс, а сомнительная фирма «Авиком», занимающаяся сбытом ювелирных и антикварных изделий. Где произошла утечка информации, сейчас выясняется. Но главное в том, что в данный момент руководство фирмы находится под нашим колпаком и с директором проводится работа. Он понимает, что любой наскок на наших людей будет означать для него больше чем неприятность, а впечатление дурака этот человек не производит. Так что отриньте сомнения, Анджей, смело отправляйтесь в аэропорт. Удачного вам полета.

Ангерлинк разъединил связь. Анджей растерянно смотрел на Кристу. Девушка не шевелилась, печально смотрела в затянутое утренней дымкой пространство. Губы беззвучно шептали молитву.

– Послушай, – она вздрогнула и повернула голову, – у меня к тебе одна просьба перед очередным отбытием на казнь.

– Слушаю, – Раковский улыбнулся и нежно обнял девушку.

Она положила голову ему на плечо, судорожно вздохнула.

– Давай напьемся?