Homo erectus

Homo erectus Перша знахідка цього виду - черепна кришка, виявлена ​​на Яві Еженом Дюбуа. Це був перша викопна людина, виявлена ​​за межами Європи. Знахідка була описана під ім'ям Pithecanthropus erectus. Пізніше на Яві знайдено ще близько 40 екземплярів цього виду. Схожі залишки (до 300 індивідуумів) були виявлені в печері Чжоукоудянь під Пекіном. Вони були описані як Sinanthropus pekinensis. У 50-і рр.. XX ст. Майр припустив, що всі ці знахідки, а також деякі інші, зроблені в Азії і Європі, відносяться до одного і того ж широко поширеній увазі (Homo erectus).

У представників erectus, що жили 1,5 мільйона років тому, об'єм головного мозку становив близько 900 кубічних сантиметрів. Пізніші erectus, що жили 700-500 тис. років тому, були володарями головного мозку об'ємом приблизно 1100 кубічних сантиметрів. Однією з характерних особливостей цих гомінід були дуже товсті надбрівні дуги і витягнутий, низький череп. Зуби майже як у сучасної людини, але корінні - трохи крупніше, а нижня щелепа - масивніший, підборіддя був відсутній. Від шиї і нижче Homo erectus вельми схожі на сучасних людей. Припускають, що H.erectus стався від африканського H.ergaster приблизно 1.6 млн. років тому і заселив південь Азії, включаючи острови Індонезії. Раніше вважали, що H.erectus вимер ок. 300 000 років тому, поступившись місцем більш прогресивним популяціям Homo. Проте нещодавно показано, що деякі знахідки з Яви мають вік усього лише 50 тис. років. Таким чином, окремі популяції H.erectus проіснували дуже довго і навіть були сучасниками людини розумної (H.sapiens).

H.erectus безумовно вже вмів користуватися вогнем (багатометровий шар золи в вогнище в печері Чжоукоудянь; кострища віком більше 1 млн. років виявлені в Африці) і пожирав собі подібних (людські кістки, розщеплені уздовж, щоб витягти мозок, і т.п.).

Характернейший кам'яний інструмент H.erectus - двосічна, схоже на зуб рубило, було універсальним знаряддям, але в першу чергу, ймовірно, служило для оброблення туш ("ашельськой культура").

На о-ві Флорес (Індонезія) нещодавно знайдені останки невідомого раніше карликового виду людей, що жив 38-18 тис. років тому. Передбачається, що цей вид (названий Homo floresiensis) - бічна гілка еволюційного древа людей, нащадок ізольованих острівних популяцій Homo erectus (пітекантропів). Судячи з кам'яних знарядь, пітекантропи з'явилися на Флоресі 850 тис. років тому. Там, в умовах острівної ізоляції, вони подрібнювали і настільки сильно видозмінилися, що їх нащадків довелося виділити в окремий вид.

Зріст Homo floresiensis був всього близько метра, обсяг мозку - близько 380 куб. см. (приблизно як у шимпанзе), вони були прямоходящими, позбавленими волосяного покриву. Їх відрізняли глибоко посаджені очі, плоский ніс і виступаючі вперед щелепи з великими зубами. Вони володіли вогнем, робили досить досконалі кам'яні знаряддя і, можливо, полювали на крупних тваринах (місцевих карликових слонів - стегодона).

Місцеві легенди повні згадок про "маленьких людей", які жили в цьому районі аж до появи там європейців на початку 1500-х років.

H.floresiensis можна було б назвати "пітекантропами-пігмеями", однак у справжніх пігмеїв малий зріст пов'язаний з мутаціями, що порушують синтез гормону росту і / або чутливість тканин до цього гормону. При цьому у пігмеїв голова і мозок залишилися великими, як у решти H.sapiens. Карликовість H.floresiensis - іншої природи, тому що зачіпає і голову, і мозок.

Автори знахідки вказують на те, що їх відкриття змінює уявлення про адаптивні можливості роду Homo. Мабуть, наш рід набагато пластічнєє в еволюційному плані, ніж прийнято вважати. Автори вважають, що можна очікувати знахідки ряду інших спеціалізованих, ухиляються популяцій і видів роду Homo.

Близько мільйона років тому африканські популяції Homo erectus еволюціонували в новий вид Homo antecessor. Вид описаний в 1997 р. (Bermudez de Castro, Arsuaga, & Carbonell, 1997). Популяції цього види мігрували на північ, до Європи. У печерах північній Іспанії знайдені останки Homo antecessor. Артефакти (предмети штучного походження) і викопні рештки тварин, знайдені разом з останками antecessor, говорять про те, що ці люди були вмілими мисливцями на великих звірів. Сліди людських зубів на кістках іспанських представників antecessor сигналізують про канібалізм.

Геомагнітне датування іспанських знахідок визначає точний вік останків мінімум в 780 тис. років (за останніми даними - 800 тис. років). Це робить їх одними з самих древніх людей, знайдених у Європі. Голова antecessor володіла незвичайною сумішшю характерних рис неандертальця і ​​сучасної людини. У них були великі надбрівні дуги, довга і низька черепна коробка, масивна нижня щелепа без підборіддя і великі зуби, як у неандертальця. Особа, навпаки, було відносно плоским і не видавалося вперед, тобто було схожим на обличчя сучасної людини. Обсяг мозку близько 1000 куб.см.

Автори нового виду вважають, що він був спільним предком гейдельбержців (і через нього - неандертальця) і сапієнса. Але є й інші думки. Вказується, що подібність з гейдельбержцями і неандертальцями - невелике, тоді як з сапієнсами - навпаки досить велику схожість у будові лицьової частини черепа. Можливо, це була перша спроба колонізації Європи, що закінчилася невдало.