Снусмумрик поглядел на него

— Может, и хватит, — ответил он. — Только на хвост определенно не останется. Хвост у тебя сгорит, ничего не поделаешь.

— Что ты говоришь! — огорчился Снифф. — Тогда пусть лучше все горит! А на маленького котенка хватит?

Но Снусмумрик его не услышал. Он сидел выпрямившись и старательно принюхивался.

— Река, — сказал он. — Вы ничего не замечаете?

— Это какой-то новый звук, — ответил Муми-тролль.

И в самом деле река что-то бормотала. Повсюду вода завихрялась в большие воронки.

— Убери парус! — велел Муми-тролль.

Течение стало очень сильным. Река неслась вперед так стремительно, будто она долго путешествовала и вдруг заметила, что до дома ей уже совсем недалеко. Берега подступили к ним, а на берегах горы лезли вверх все выше и круче.

— Мне, пожалуй, хочется на берег, — сказал Снифф.

— Мы не можем сойти на берег, — ответил Снусмумрик, — нам придется плыть, покуда река не успокоится.

Но она все не успокаивалась. Берега сдвинулись еще ближе, они зажали бурную реку в узком русле. Река текла здесь между Одинокими горами. Плот крутился в водоворотах на дне глубокого ущелья, и полоска неба над ними становилась все уже и уже. Откуда-то из глубины гор слышался глухой и страшный грохот.

Муми-тролль поглядел на Снусмумрика, чтобы увидеть, не боится ли он, но тот по-прежнему держал во рту трубку, хотя она погасла. Мимо мелькали отвесные мокрые черные скалы, грохот нарастал. Плот резко качнулся и взлетел в воздух…

— Держитесь за что попало, мы падаем! — крикнул Снусмумрик.

Несколько мгновений они не видели ничего, кроме белой пены, и слышали лишь рев волн. Они не услыхали отчаянного крика Сниффа:

— Почему здесь так темно?

И никто ему не ответил.

Маленький плот затрещал и рухнул вниз, в водопад. Дальше они поплыли в полной темноте.

Пенистые бело-зеленые волны светились в темноте, все остальное было черным-черно. Отвесные скалы сомкнулись в узкий туннель, по которому волны гнали беспомощный плот. Время от времени он натыкался на скалистую стену и крутился на месте. Шум водопада за ними постепенно слабел и наконец замер. Они по-прежнему плыли во мраке. Но теперь вокруг стояла тишина.

— Вы еще здесь? — дрожащим голосом спросил Снифф.

— Мне кажется, я здесь, — ответил Муми-тролль. — Будет что рассказать маме!