Во тьме

Олег Борисович Левин наконец-то разыскал Тюльпанчика.

Это оказалась молоденькая миленькая девушка, работница камвольно-суконной фабрики, что в Мытищах.

Тюльпанчик, которую в действительности зовут Зоя, ничего не могла, да и не хотела скрывать. Она к тому же и не знала, что ее парня, который обещал на ней жениться через три месяца, больше нет в живых.

Левин не стал ее сразу ошарашивать известием о гибели жениха, он сначала разузнал, что Самохин обещал ей сделанные на заказ обручальное золотое кольцо и сережки. Он говорил, что скоро у него будут золотые царские червонцы, которых хватит и на свадьбу, и на покупку квартиры в Мытищах, и на украшения для невесты.

Откуда появятся у Самохина монеты, она не знала, так же как не знали этого ее подруги по общежитию, где жила Зоя и куда частенько захаживал Самохин. Домой к себе он ее ни разу не приглашал, о чем она говорила с явным огорчением.

Сейчас же, по версии Зои, Самохин должен находиться в Германии, куда он отправился по делам фирмы «ГОТТ».

Знакомых культуристов ни у Зои, ни у ее подруг не было. Но она знала несколько подвальных спортивных клубов, куда мог захаживать ее Сашенька. Все они располагались в Мытищах.

Левин все подробно выслушал, пытаясь держать всю информацию в памяти, и не вытаскивал ни блокнота, ни протокола, ни диктофона, чтобы не вызвать подозрения у Зои и ее подружек по общежитию. Олег Борисович представился, естественно, давним школьным другом Самохина, который его разыскивает, чтобы отдать долг.

— Кстати, Зоя, — поинтересовался напоследок Левин. — Я должен Сашке пятьсот долларов, но не знаю… Тебе боюсь отдавать, хоть ты и невеста и ничего из себя, — отпустил комплимент Левин.

— А мне запросто можно отдать! — воскликнула Зоя. — Он же мне обещал пятьсот еще в начале декабря! Мои родители в Тобольске никак машину не могут купить, который год копят, а деньги вон видите: вдруг — фук, и исчезли! Отец у меня инвалид, ему должны за полцены машину продать, и Саша мне обещал клятвенно пятьсот долларов. Может, отдашь, Олег, а?

— Ну-у нет. Боюсь. Только Сашке… Вернее, Зоя, его родителям. Где они живут?

— У него только старшая сестра осталась, она в Харькове… А почему родителям, а не ему? — В глазах Зои появилось легкое беспокойство.

— Потому что Александра Самохина больше нет. Он погиб еще в начале декабря. А я следователь Мосгорпрокуратуры, если уж быть честным, Зоя.

— Не может быть… — ахнула Зоя. — Не может быть!

Левин показал ей свое удостоверение, после чего она заревела и закричала:

— Я его предупреждала! Я говорила ему!..

Больше Левин от девушки ничего не смог добиться: о чем она предупреждала и что говорила Самохину? Подруги принялись ее успокаивать.

Левин пообещал, что вызовет ее на допрос на Новокузнецкую, где она, немного успокоившись, все в подробностях расскажет. А он скажет, где вместе с московскими бомжами похоронен Самохин.

— Зойка ему говорила, чтобы он не связывался со спецназовцами, вот о чем она предупреждала, — тихо шепнула Левину на ухо подруга плачущей девушки. — Я больше ничего не знаю, но уверена, это друзья-спецназовцы Сашку убили…

У мрачных стен бывшего монастыря, на высоком месте, сверкал красночерепичными крышами, с которых от внезапного потепления сошел весь снег, крошечный поселок, в котором проживал обслуживающий персонал и охрана учреждения закрытого типа.

Дома были построены по большей части совсем недавно, по немецкому проекту, вобравшему в себя почти все прелести западной цивилизации.

Коттеджи были двухэтажными, на две-три двухкомнатных квартиры. Внизу располагались гаражи, но личных машин у военных охранников и медперсонала не было. Чаще всего в подвалах хранилась картошка, а у более запасливых — банки с маринованными и солеными огурцами да квашеная капуста во флягах и кадках. Женщины держали в этих подвалах банки с вареньем, в основном яблочным.

Яблочный сад был поблизости. После основного колхозного сбора на ветках оставалось висеть огромное количество спелых плодов. Врачи и медсестры выпрашивали у главврача Кузьмина разрешение дать им пять-шесть крепких больных. И радости не было конца!

Больные радовались воле и запаху яблок. Сестры — ожидаемому пополнению съестных припасов.

Перебои с сахаром не дошли до этих мест. У местного бога — Кузьмина было всего много. И мешков с сахаром и мукой, которые он или продавал своим подчиненным по цене намного ниже государственной, или просто дарил в качестве награды за труд; и банок со сгущенным молоком и кофе, тушенкой и говяжьими языками…

Учреждение, по-прежнему опекаемое эмвэдэшным начальством, и не заметило, как страна вошла в перестройку.

Федор Полетаев жил в корпусе номер шесть, в квартире на первом этаже. В квартиру было два входа. Один — центральный, под козырьком, покрытым нержавейкой, с высоким крыльцом в обрамлении дубовых перил, еще не истертых руками. Второй вход был через подвал.

Подвал Феди был пуст, как футбольное поле без игроков и болельщиков. В самом углу, под домоткаными дорожками с вышитыми крестьянскими ромбиками красного, синего и желтого цветов, стояло с десяток трехлитровых банок.

На горлышки банок были надеты медицинские перчатки, раздуваемые рождающейся внутри бражкой.

Если посмотреть на этот домашний уголок Полетаева прямо от двери да еще со света, то казалось, раздутые руки чудовищ, закутанные в ковровую дорожку, взывают о помощи. Надетая на банку перчатка удерживала нужное для брожения давление и говорила о готовности продукта.

Бывали случаи, когда готовый напиток срывал перчатку и с шумом выливался на стену, словно цимлянское вино. В таких случаях в подвале долгое время пахло чем-то кисловато-домашним, а стены оттирались срочным нарядом из менее соображающих больных, которым после работы наливалось положенное, но в очень малой дозе, чтоб не вызвать лишних перекосов в их и без того нездоровой психике.

Федя, как и все в Ильинском, был не дурак выпить, но покупать коньяк или водку в селе не мог. В селе функцию фискала выполнял сам председатель, за долгие годы соседства скорешившийся с начальником психзоны Зарецким.

В сельмаге же работала младшая председателева дочь, веснушчатая и синеглазая Варюха, которая симпатизировала молодому рыжему лейтенанту-медику. Но о ее симпатиях Федор ничего не знал. Варюха не раз скучала о статном Федоре с добрыми глазами, яркими, как весеннее небо. Продавая вермишель, макароны, спички и соль, она представляла: вот сейчас зайдет этот врач в военной форме и, отводя взгляд, скромно улыбаясь, скажет: «Варюха, мне пару бутылочек…» И конечно, Варюха, вздохнув, даст ему пару загодя припасенной «Столичной» по цене обыкновенной «Русской», кокетливо проворчав: «Не много ли вы употребляете зелья, лейтенант?».

Но лейтенант-медик все не шел и не шел. Уже больше месяца.

А Полетаеву незачем было идти в сельмаг. В его подвале созревал собственный алкогольный урожай.

Но сегодня Феде совсем не хотелось браги. Немного поразмыслив, он направил стопы к Кошкину, у которого, по слухам, имелось все: и «Сливянка», и «Плиска», и «Арго», и даже виски «Белая лошадь».

Ни для кого не было секретом, что Кошкин живет лучше начальника охраны Зарецкого, что у него единственного есть холодильник — двухкамерный «Бош», телевизор «Сони» со встроенным «видаком» и вот-вот в подвале заурчит новая «волжанка»: при помощи полковника он ее уже «выписал» с Горьковского автозавода, оставалось только получить.

На завистливые вопросы Иван отвечал: «Предки помогают, я у них единственный».

Предок Вани действительно был крутой. Он работал где-то по линии МИДа, но бросил сына еще в трехлетнем возрасте. Богатство Вани Кошкина, вернее, происхождение этого богатства, не особенно волновало Полетаева. Он не был охоч до чужих денег: своих вполне хватало на все предполагаемые нужды.

— Встречай коллегу, — предупредил Федя Ивана по внутренней связи и вышел через парадное крыльцо.

Надо было миновать два дома, завернуть за угол третьего, и там, почти в конце излучины, высился коттедж, где жил Кошкин. Жил совершенно один в двухэтажном здании: число обслуживающего персонала за полтора года сократилось с тридцати до пятнадцати, а строился поселок с учетом на расширение медсостава. Таким образом, многие квартиры пустовали, вызывая зависть знавших о существовании этого «золотого жилищного фонда» соседских крестьян. Несмотря на многочисленные просьбы и взывания кореша Кузьмина, председателя колхоза Вадима Олеговича Пустовойтова, отца тайно влюбленной в Федора продавщицы Вареньки, «золотой фонд» по причине малопонятной так и оставался неприкосновенным.

Отношения у Ивана и Федора были странными. На службе они терпеть друг друга не могли, а когда оказывались за стенами спецзоны, то по негласной договоренности забывали взаимную неприязнь.

Иван встретил Федора белозубой улыбкой.

«Интересно, чем он чистит зубы, ведь курит», — подумал Федор и, не найдя ответа на вопрос, уселся за круглым столом, покрытым малиновой скатертью с бахромой.

Стол у Кошкина стоял посреди огромной немецкой кухни, а на столе чего только не было: и «Сливянка», и «Смирновская», и импортные маринованные огурчики размером с мизинец, и в золотистой упаковке «Сервелат», и «Российский» сыр, и сыр «Голландский»… В центре стола в глиняной тарелке дымилось мясо: это мясо прапорщики и медсестры брали в столовой после обеда, но тут среди прочих закусок оно показалось Федору деликатесом из ряда омаров и крабов.

— Ну, с чего начнем? — потирая руки, спросил Кошкин и потянулся к бутылке с водкой. Он знал, что полетаевские вкусы совпадали с его собственными.

Они сначала приняли по маленькой, закусили сыром. Потом приняли по половине, заев дозу куском горячего мяса. Оставалось подождать пять минут, пока тепло не разольется по всем жилочкам и клеточкам и не придаст радужные цвета уже потускневшим граням этого скучного мира.

Иван Кошкин вдруг громко икнул, потом еще раз, еще и еще. Он стал бить себя кулаком по шее.

— Вспоминает, наверное, кто-то, — пытаясь унять икоту, сказал Кошкин. — Вот некстати.

— Наверняка Федор Устимович, — пояснил Полетаев. — Ты, может, ему сказал, что отдал мне новенького, этого беспамятного Иванова?

Кошкин вдруг перестал икать и бросил на собутыльника удивленный, но вполне трезвый взгляд.

— Федя, ты сказал Кузьмину, что я тебе разрешил наблюдать беспамятного? — с некоторым подобием испуга спросил Кошкин.

— Да ничего я не говорил, не узнает он. Я повожусь с Сергеем Сергеевичем недельку, никто не узнает. Ты не волнуйся, Кошкин. А что ты всполошился?

— Да Кузя строго-настрого наказал глаз не спускать с этого ташкентского…

Федя достал «Беломор». Он курил вполне довольный, выпуская дым в потолок, беспокойство Кошкина его ничуть не заботило.

Ничего страшного не будет, если Полетаев повозится с вновь прибывшим, попробует применить некоторые сочетания лекарств, авось ему повезет, кто знает? Однако Полетаев не раз задавался вопросом: почему это Кузьмин всех беспамятных непременно Кошкину отдает, в его второе отделение? Если быть объективным, то Полетаев куда больше заботится о своих больных в своем третьем отделении…

— Что ж, давай выпьем за этого нового придурка, — предложил Кошкин, разливая по новой.

Полетаев не увидел в тосте ничего дурного, и они с радостью выпили за здоровье «амнезийного» Сергея Сергеевича.

— А как твой другой, интеллигент? — спросил Полетаев, засовывая в рот маленький маринованный огурчик.

— Да ничего… Беспамятный — он хлопот не доставляет, — махнул вилкой Кошкин. — Эх, баб бы сюда с десяточек, — мечтательно продолжил он. — Помню, когда в Питере учился, пойдешь, бывало, вместе с двоечницами на ночное дежурство, а им всем лет по шестнадцать — восемнадцать. Так с другими санитарами славненько оттянешься в групповухе. Даже домой к жене не хочется. А здесь… Эх, тоска одна… А ты почему развелся, что ты скрытничаешь? — вдруг насупился Кошкин. — И вообще, что ты такой несвойский на службе, перед кем выслуживаешься? Перед Кузей, что ли? Дурак ты, братец, как я погляжу.

— Да ни перед кем не выслуживаюсь, — вяло ответил Полетаев. — Просто… Жалко мне их всех, понимаешь, жалко, — вздохнул Федор.

Кошкин рассмеялся:

— Нашел кого жалеть. Ты бы лучше… Лучше бы бизнесом занялся, как я, например.

— А что — ты? — не понял Полетаев.

— Я, например… — Кошкин вдруг прикусил язык и совершенно другим тоном добавил: — Например, я после Ильинского — а я отсюда когда-нибудь да выберусь — хочу открыть свою маленькую больничку, кабинет свой.

Полетаев ничего не ответил. Оба сдержанно помолчали, потом также молча навалились на закуску.

— Давай еще по сто грамм, а потом пободаемся, — вдруг с улыбкой сказал Кошкин, разливая по стаканам водку.

— Пободаемся, да у меня рогов нет, — усмехнулся Федор.

— Ты хочешь сказать, у меня есть? — Кошкин рывком поднялся на ноги. — Думаешь, раз я был женат, развелся, значит, с рогами?

— Я не в том смысле. Я тоже развелся…

— Ну так мы — два сапога пара, — мрачно усмехнулся Кошкин. — Я тебя без боя не отпущу. Пошли в спортзал. Проверим, кто сильнее.

Федор, поднявшись, проследовал вслед за Кошкиным в уже знакомую ему комнату без мебели.

Окна этой комнаты были завешены черно-синими шторами, а на полу лежали настоящие борцовские маты, отливающие черной краской.

— Учти, — сказал Кошкин, вставая в боевую стойку, — если я тебя уложу, обязательно вырву печень и съем! — И он дико заржал. — Как самураи поступали… Я самурай! — Кошкин, хмелея, провел несколько приемов карате.

Федор удачно увернулся. Он хоть и занимался в юности самбо, но сейчас его больше выручала смекалка. Федя Полетаев давно знал, что Кошкин дерется высокотехнично. И не имело смысла подражать ему в этом, оставалось надеяться на что-нибудь простенькое, усвоенное наверняка и с детства.

Лучше всего Федя делал подсечки и подножки. Пропустив пару очень больных ударов по корпусу, он дождался, пока пижонистый Иван не окажется на одной ноге, чтобы продемонстрировать атлетическую растяжку. Полетаев прыгнул на мат, сделал переворот и подсек опорную ногу Кошкина.

Ваня плюхнулся на маты словно куль, а головой больно ударился о стенку.

Полетаев даже немного испугался, так как Кошкин лежал беззвучно и, казалось, бездыханно. Наконец Кошкин простонал:

— Я доволен тобой, твоя взяла, — и протянул руку победителю, когда Полетаев подошел к своему поверженному сопернику. — Эх, если бы ты не пил горькую, я бы давно с тобой разделался, — с каким-то мрачным подтекстом сказал Иван, поднимаясь с мата.

— Да я вроде и не больше всех пью, а как бы ты со мной разделался?

— Вырезал бы у тебя не только печень, но и почки, сердце, селезенку, распотрошил бы тебя не хуже, чем в мясном отделе. — Кошкин расхохотался. — Эх, показал бы тебе кое-что, да не друг ты мне, хоть и пьем мы с тобой. Нет, не друг…

— А что бы показал? Ты можешь не беспокоиться, не проболтаюсь.

— Да ничего, потом как-нибудь… — ответил Кошкин.

Они выпили еще, и Федя, поняв, что его начинает развозить, отправился домой.

А Кошкин, выпив крепкого кофе, тоже отправился.

Иван Кошкин спустился в то место, которое являлось тайным для всех и которое он грозился когда-нибудь показать Полетаеву. Иван Кошкин спустился в подвал своего коттеджа.

Здесь был настоящий анатомический театр.

Но главным в этом подвале был конечно же не скелет и не холодильники с операционным столом, а то, что находилось в холодильниках. В них содержались в особых немецких контейнерах (а это были контейнеры — термостаты, заполненные жидким азотом) и ждали своей участи одна совершенно здоровая человеческая почка и два человеческих глаза, ценнейший материал для операций по пересадке органов.

Всего два человека в Ильинском знали, откуда у Кошкина появляются деньги на телевизор «Сони» и холодильник «Бош». И этими двумя людьми были главврач Кузьмин и один из контролеров по кличке Рябой, который помогал Кошкину в его нелегком деле. Кузьмин на увлечения Ивана Кошкина смотрел положительно, так как он получал свою долю прибыли. А контролер Рябой вообще был в восторге оттого, что за то, чтобы перевезти умирающего или спящего психа из одного места в другое, из палаты ночью перетащить доходягу, допустим, в ординаторскую, Иван платил ему чуть ли не месячную его зарплату.

На следующий день Полетаев, закупив в сельмаге коньяк, вновь отправился в гости к Ивану Кошкину.

Вани дома не оказалось. Он или опохмелялся у кого-то из контролеров, или же отправился к своей возлюбленной, санитарке Нине, что жила неподалеку. Но это даже было к лучшему, так как Федор Полетаев знал, что почти все в их поселке, отправляясь друг к другу в гости или за солью, обычно двери не запирают. Но, толкнув входную дверь в квартиру Кошкина, Федя обнаружил, что она заперта.

Немного огорченный, он уже было хотел отправиться к себе, но на всякий случай решил обойти коттедж кругом, в надежде что какое-нибудь окно первого этажа открыто. Ведь вчера, он помнил, они много дымили, и Ваня почти полностью распахнул окно, которое так и оставалось открытым, когда он уходил. На улице было потепление, автономное паровое отопление Кошкин зимой включал чуть ли не на полную катушку, так что в комнатах было страшно жарко.

И действительно, Полетаев обнаружил наполовину приоткрытую створку окна.

Оглядевшись и убедившись, что никто его не видит, Федор ловко вскочил на подоконник, снял ботинки, облепленные снегом, и в носках спрыгнул в комнату.

Он знал, вернее предполагал, куда ему стоит отправиться.

Полетаев спустился в подвал и наткнулся на деревянную дверь, запертую на висячий номерной замок. Полетаев собирался уходить, но на всякий случай дернул замок и обнаружил, что он не закрыт.

Толкнув дверь и включив свет, Полетаев с легким ужасом стал оглядываться по сторонам. Его внимание привлекли два холодильника. Открыв один из них, Полетаев обнаружил в нем контейнер немецкого производства.

Он вытащил его из холодильника, открутил крышку и, посмотрев на свету внутрь, чуть не выронил контейнер из рук.

В азотном холоде контейнера лежала человеческая почка.

Быстро закрыв контейнер и поставив его в холодильник, Полетаев торопливо выключил свет и выбежал из подвала, повесив замок, как прежде.

К счастью, Кошкина все еще не было. Тем же маршрутом Федор Полетаев выскользнул в окно, напялил ботинки, забросал следы под окном снегом и, по-прежнему незамеченный, быстрым шагом отправился к себе домой.

Полетаева трясло, но не от холода и не от страха, а от стресса. Придя домой, он даже принял валерьянки. Он как врач понимал, что почка, предназначенная для пересадки, должна быть изъята у практически живого человека. Во всяком случае, после клинической смерти не должно пройти дольше, чем пять — десять минут. Но ведь в психзоне за последние полгода не было ни одной смерти!

Почка лежит дольше чем полгода? Маловероятно. Потому что… Потому что, Полетаев помнил прекрасно, контейнеры были переданы Кошкину одним майором три недели назад, майор побывал в Ильинском в составе свиты генерала Ваганова…

Почка вырезана у кого-то из ныне здравствующих психов?! Это немыслимо, но иного ответа, откуда взялся в холодильнике человеческий орган, он не находил.

…На следующий день осунувшийся и побледневший после бессонной ночи Федя Полетаев, узнав, что Федор Устимович находится сейчас в своей лаборатории в зоне, отправился к нему, захватив с собой бутылку коньяка, предназначавшуюся Кошкину.

Из комнаты охраны по внутренней связи он позвонил в лабораторию, попросил Кузьмина встретиться с ним.

Кузьмин немного поворчал, напомнив, что его отрывать от работы можно только в экстренных случаях, но Федя Полетаев веселым голосом сказал, что случай просто безотлагательный.

И главврач согласился принять Полетаева на десять минут у себя в кабинете.

Когда Федя вошел к Кузьмину, он вытащил из-за спины бутылку коньяка и пьяным голосом протянул:

— Поздравляю вас, дорогой Федор Устимович! Я что пришел? А вот что, почему мы до сих пор не скорешились? — Полетаев пошатнулся, и если бы не схватился за шкаф, то упал бы.

Кузьмин с удивлением смотрел на Федю, не понимая, действительно он пьян или притворяется.

А Федя притворялся, и довольно искусно.

— Кузьминчик наш дорогой, ну в натуре, я с тоски тут подыхаю! Медсестры все у нас полудохлые, Нинка мне нравится, а она с Кошкиным… Кошкин мне осточертел, вы меня не приглашали на Новый год, так вот я сам вас приглашаю, дорогой мой Федор Устимович! — Полетаев стукнул донышком бутылки о стол главврача.

— Федя, еще не хватало, чтобы ты в запой ушел, — посетовал Кузьмин.

— Да, не хватало!.. — Полетаев плюхнулся в кресло. — Вот пойду сейчас в прорубь, в проруби и утоплюсь…

— Может быть, не стоит?

— Тогда доставай стаканы, Кузя! — потребовал Полетаев.

Кузьмин от изумления даже не нашел что сказать — до сих пор молодой врач так панибратски еще не обращался с Федором Устимовичем. Ну да пьяный, что с него возьмешь.

— Федя, и для этого ты меня оторвал от работы, чтобы я доставал стаканы? — недовольно проворчал Кузьмин.

— Точно… — Полетаев принялся открывать бутылку.

— Ни в коем случае, Федя, я сейчас занят!

— Нет, не занят. Я не могу пить один. Если ты со мной не будешь, то пойду к проруби…

— Сейчас позвоню Рябому, он всегда готов, — сказал Кузьмин, снимая телефонную трубку с аппарата.

— Рябой — придурок, такой же псих, как и все остальные…

— Федя, я тебя в таком состоянии не видел, пожалуй, ни разу, но ты мне уже надоел! — уже более грозно воскликнул Кузьмин. — Отправляйся сейчас же домой! И забирай бутылку.

— Нет, я хочу выпить с нормальным человеком, а у нас единственный нормальный — это вы, Федор Устимович!

Но лесть не подействовала на Кузьмина:

— Федя, прекращай буянить, иначе вызову контролеров.

— Вызывай! Эх, такой праздник портишь, Федор Устимович… Мне охота с интеллигентным человеком по душам, а ты ни хрена не понимаешь, — протянул Полетаев. — Только ты здесь умный, да я, да еще одна темная лошадка — Васька Найденов! Что ты все тихушничаешь, Федор Устимович, неужто думаешь, что я не свой?

— Да свой ты, Федя, свой. Только давай домой отправляйся.

— Не хочу-у-у! — завыл Федя. — С кем-нибудь умным хочу поговорить! Федор Устимович, пошли сейчас к Ваське Найденову, к этому шпиону, а?

— Прекрати, Полетаев!

— Тогда я сам пойду. Ты скажи контролерам, чтоб меня к нему пустили. Вот ты поздравлял, Федор Устимович, кого-нибудь из больных с Новым годом? Знаю, что нет. А я поздравлял! Всех своих из третьего отделения поздравил! — соврал Полетаев. — Неужели не жалко человека, пусть даже он и шпион бывший, неужели он не достоин, чтобы за Новый год выпить немного!

— Достоин, только Найденов не простая птица, — хмуро сказал Кузьмин. — Ты вообще-то, Федька, прав, я совсем забросил подопечных. Это ты прав, я не подумал, что Найденов может обидеться на меня…

— Во-во, этот шпион обидится и нажалуется кому надо, а нам с тобой по шапке надают, вернее, тебе надают! Какой-нибудь генерал приедет и премию срежет тебе и всем нам, — пьяно говорил Полетаев.

— Ладно, только не буянь особо. Сходи к Найденову, поздравь его, и от моего имени тоже, но много не пейте… Понял меня?

— Понял, начальник. Много не будем. А жалко, что ты меня не уважаешь, — протянул Полетаев.

— Федя, ты же культурный человек, ну зачем это — «не уважаешь», — поморщился Кузьмин. — Сейчас позвоню, чтобы пустили тебя к нему.

Кузьмин нажал кнопку селекторной связи с охраной, сказал, чтобы открыли камеру Найденова, туда с новогодними поздравлениями отправляется врач Полетаев.

Но Федя Полетаев не собирался уходить, он по-прежнему качался из стороны в сторону, сидя в кресле у Кузьмина в кабинете.

— Ну что еще, Федя? Ступай, — сказал, поднимаясь из-за стола, Кузьмин.

— Мечтаю я, Федор Устимович, вот ты кандидатскую защитил в Москве, верно? Теперь ты — главврач, а я до конца своих дней буду в рядовых коновалах ходить? Я тоже хочу материал собрать на кандидатскую. Ты поможешь мне?

— Помогу-помогу, только отправляйся сейчас к Найденову, а потом — домой, спать.

— Во! Обещал! А ты человечище, Федор Устимович, — пьяно улыбался Полетаев.

— И на какую тему ты собираешься кандидатскую ваять?

— Как — на какую? На эту самую… Проблема потери памяти: анамнез, новые формы лечения, на какую же еще?! Благо материал под боком, у нас столько этих развелось, человеков без прошлого…

Кузьмин нахмурился:

— Федя, ты сейчас пьян, я с тобой на эту тему не буду разговаривать. Скажу только, эту тему не трогай.

— Она твоя, что ли? Ты докторскую пишешь?

— Нет, Федя, ничего я не пишу, только я сам занимаюсь этим вопросом, вопросами новых методов лечения. Одним словом, новыми препаратами…

— Знаю, ты изобрел! Знаю, Федор Устимович, и завидую белой завистью тебе! — Федя Полетаев принялся пьяно рыдать, уткнув лицо в ладони, у него это получилось вполне натурально.

— Откуда знаешь? — резко спросил Кузьмин.

— От Кошкина, конечно. Ты гений у нас, Кузя. Скромный гений в сумасшедшем доме, а я… Я ноль без палочки, — рыдал Полетаев.

— Ну, Кошкин, я ему скажу пару ласковых, — недовольно пробормотал Кузьмин.

— Федор Устимович, а что за соединение ты синтезировал? А в основе что, барбитураты или фенолы? Как назвал средство? Если никак, то предлагаю назвать «кузьминит — восстановитель памяти».

— Федя, хватит, ступай лучше, успокойся, выкупайся в проруби, ведь ты у нас морж, приведи себя в порядок, одним словом!

— А кто колет твое изобретение, Нинка или Кошкин, или это микстурка такая, выпил — и сразу все вспомнил?.. — вдруг перестав рыдать, засмеялся Полетаев.

— Названия пока нет, да и незачем мне слава, «кузьминит» какой-то придумал… Все мои маленькие открытия под номерами. Просто и скромно, препарат № 9, вот как называется. Однако ты собирался Найденова поздравлять, но, вижу, ты уже не в состоянии… Ладно, давай я тебя до дома провожу. — Кузьмин подошел к Феде Полетаеву, стараясь поднять его из кресла.

Но Федя тут сам вскочил:

— Не надо меня топить в проруби! Никуда я не пойду! Меня Найденов ждет, — сказал заплетающимся языком Полетаев и, забрав бутылку со стола, вышел от Кузьмина, услышав за своей спиной облегченный вздох главврача.

«Эх, плачут по мне Большой и Малый театры, вместе взятые, — думал Федя Полетаев, на нетвердых ногах передвигаясь по коридору. — Как я разыграл актерский пасьянс, пальчики оближешь! И откуда только такие таланты взялись? Ведь он поверил мне, поверил!»

На третьем этаже, под бывшим соборным куполом, Полетаева уже ждал прапорщик с ключами.

Он открыл железную дверь, обитую черным дерматином. В двери вместо традиционного зарешеченного окошечка был круглый дверной глазок, только направленный не наружу, в коридор, а в комнату, внутрь.

Заглянув в глазок, Полетаев увидел, что блондинистый парень, Василий Найденов, в задумчивости сидит за компьютером.

Когда дверь открывалась, Найденов даже не повернул головы.

— Здравствуйте! Почему нас никто не встречает? Почему нам никто не рад?! — закричал с порога Федя.

Найденов даже вздрогнул от неожиданности:

— В чем дело? Я задумался. Что, уже обед? Я не хочу…

— Нет, не обед, а кое-что получше. — Федя Полетаев вытащил из-под накинутого на плечи белого медицинского халата бутылку коньяка и потряс ею в воздухе: — Я от имени и по поручению нашего многоуважаемого главврача пришел поздравить с Новым годом, — улыбался Полетаев. Он обратился к прапорщику, стоявшему в дверях: — А ты, Сидорыч, пост оставил, шел бы ты, пока все не разбежались, — пьяно улыбался Полетаев.

— Пожалуйста, — пожал плечами Сидорыч и повертел связкой ключей на пальце. — Позовешь меня, Федор Иванович, когда вы тут оприходуете, — сказал прапорщик и закрыл дверь, оставив Полетаева вместе с Найденовым в его роскошной камере: с дверью, ведущей в маленькую ванную комнатку с унитазом, с коврами, которые медсестры пылесосили раз в три дня; с горшочками герани, стоящими на полу. Василий Найденов в некоторой растерянности стоял возле стола и тер двумя пальцами переносицу, он был явно смущен непрошеным гостем.

— Я вообще-то не любитель, но раз уж Новый год… А почему Федор Устимович не пришел?

— Он занят, Вася, — уже совершенно трезво сказал Полетаев. — А я свободен. Я знаю, Вася, что ты мужик наш, жалко, что я не твой лечащий врач, — говорил Федя, прохаживаясь вдоль стеллажа с книгами и рассматривая названия на корешках. — Да, умный ты, шибко умный, как сказала бы моя бабушка…

Найденов уже принес два обыкновенных граненых стакана и, отодвинув клавиатуру компьютера, поставил на полированную поверхность стола.

Полетаев подошел вплотную к Найденову и шепнул ему на ухо:

— У тебя тут ушки торчат из стен?

Лицо Найденова вытянулось от удивления:

— Нет, конечно, а с чего ты взял, Федор Иванович, кажется…

— Васек, зачем Федор Иванович, просто Федя я. Ты уверен, что здесь чисто?

— Абсолютно, — пожал плечами Василий. — А что случилось?

— Ничего, Вася, хорошего не случилось, — внезапно помрачнев, сказал Полетаев, открывая коньяк и разливая в стаканы по половине. — Закуска у тебя есть?

— Найдется, — Найденов внезапно засуетился, стал вытаскивать из холодильника алюминиевые тарелки с остатками пищи, накрытые сверху чайными блюдечками. Достал банку шпротного паштета, масло в масленке, замерзший хлеб тоже вынул из холодильника и все это расставил на столе рядом со стаканами.

Полетаев придвинул к столу пластмассовый стул с металлическими ножками и уселся на него.

Вася поднял стакан с коньяком, понюхал, поморщился:

— Ну что, с праздничком, что ли?

— Давай за все новое в этом новом году. Чтоб все у нас было новое: и работа, и место жительства, и вообще… все, — совершенно серьезно, пытаясь донести до Найденова подтекст, сказал Полетаев, и они сдвинули стаканы.

Выпили. Полетаев крякнул, но закусывать не стал. Василий закашлялся и, схватив пальцами масло, стал его, замерзшее, кусать, чтобы заесть.

— Давно не пил я, надо признаться, — сказал Найденов.

— И баб наверняка давно к тебе не водили, — усмехнулся Полетаев.

— Точно, — кивнул Вася.

— Однако тебе тоже скучно здесь, как я погляжу, как и мне, Василий?

— Я бы не сказал. Я вообще-то тут работаю… Почти так же, как и раньше, в Коломне…

— Ушек точно нет? — понизив голос, спросил Федя.

— Сто процентов.

— А ты доверчивый, как я погляжу, — сказал Полетаев, ухмыляясь и по новой разливая коньяк.

— Возможно. Будешь поневоле тут «доверчивым» с вами… — Васино лицо искривилось в нехорошей усмешке.

— Я вообще-то наслышан, почему ты здесь. Я даже горжусь тобой, горжусь, что в нашей зоне сидит второй Сахаров.

— Загнул, Федор, — уже более добродушно усмехнулся Василий Найденов. — Какой я Сахаров, так… Обыкновенный бывший мэнээс — младший научный сотрудник. И я совсем не уверен, что буду когда-нибудь академиком.

— Будешь. Это я тебе обещаю, — вдруг совершенно серьезно сказал Полетаев.

— Не смешно, гражданин врач.

— Слушай, Найденов, сюда. Мы с тобой находимся в очень нехорошем месте, надеюсь, ты это понимаешь?

Василий согласно кивнул и с написанным на лице недоверием смотрел на непрошеного гостя.

— Вот ты здесь сидишь со своими компьютерами, и я здесь сижу с вами. А неплохо было бы, если бы мы объединились да оба сделали отсюда ноги. Как на это смотришь, Вася?

— Это что, новогодние поздравления? — усмехнулся Найденов.

— Нет. Я вытащу тебя отсюда, и раз ты работал на иностранные разведки, то тебе лучше жить в той стране, на которую ты и работал, не так ли? — Полетаев поболтал в стакане коньяк, задумчиво глядя на коричневатую жидкость.

Найденов молчал. Он обиженно сопел носом, точно ребенок, у которого отобрали любимую игрушку. Наконец он перестал сопеть:

— Ерунду ты говоришь, Федор, ни на кого я не работал, у меня действительно крыша немного поехала на религиозной почве. Ты же просто не знаешь… Видно, это судьба у нас у всех такая, у всех, кто в коломенском КБ работал. До меня там был один прибалт, Эдмунд Мукальский, так его вообще уже нет на этом свете. А я, честно говоря, рад, что хоть здесь нахожусь, но еще живой и таскаю ноги. Да ты хоть знаешь, кто я такой?

— Не знаю, Вася. Кое-что слышал от Кузьмина, от Кошкина, но лучше не верить слухам. Лучше всего мне верить. Я уже это говорил тут одному пациенту, который мне понравился, — я врач хороший! Мне верить можно, понял, профессор?

— Понял, эскулап, — недоверчиво усмехнулся Найденов.

— Ну так кто ты на самом деле? Террорист, шпион или действительно бывший дурак?

— Точно. Бывший дурак. Правда, очень умный бывший дурак, — рассмеялся Найденов. — Я работал у самого Победова, я его, можно сказать, лучший ученик… Это же он мне сюда компьютеры приволок, книги необходимые, правда, не без помощи этого генерала, — вздохнул Найденов.

— Генерала? Какого генерала?

— Генерала Ваганова. Скользкая личность, я тебе скажу.

— Ничего, не страшно, я сам лейтенант медицины, — рассмеялся Полетаев. — А кто такой Победов?

— Победов — то же самое, что живущий ныне Стечкин, что Калашников… Генеральный конструктор ракетных установок — Сергей Павлович Победов, вот кто он. А я его правая рука, — вздохнул Василий. — Правда, бывшая правая рука…

— Так ты по ракетам специалист? — перешел на шепот Федя.

— А ты не знал? Да лучше этого и не знать, — вздохнул еще раз Василий и запустил пятерню в свои рыжеватые волосы, почесав затылок.

— И что же ты конструировал у этого Победова, тоже ракеты?

— Конечно, если тебе интересно, могу рассказать кое-что, что уже рассекречено, естественно, потому что кто тебя знает?..

— Точно, пока ты меня не знаешь. Я хоть и не Горбачев, но вытащу тебя отсюда, если ты, конечно, никого не убил!

— Да что ты, никого я не трогал… и не работал я ни на какие разведки, это тебе навешали макароны на уши… Говорю же, так получилось, — вздохнул Найденов и, отвернувшись от Федора, глянул на маленькую бумажную иконку Богоматери, висевшую на стене, над кроватью.

Полетаев перехватил его взгляд, но спрашивать не стал, надеясь, Василий сам расскажет, что посчитает нужным.

— Давай, что ли, вздрогнем, — поднял стакан Федор.

Найденов последовал его примеру: они чокнулись, выпили. Василий закусывать не стал. Он молчал, нахмурившись. Полетаев ждал.

— Знаешь, Федя, тут придется издалека начать, чтоб тебе было понятно. Я ведь лишь помощник генерального конструктора, это он — академик, Сергей Павлович Победов. Я с ним в Коломне, вот как с тобой сидел на кухне, коньяк тоже пили.

— Может быть, ты мальчишкой и Королева знал, и Гагарина? — усмехнулся Федор.

— Да нет же, говорю! Я помощник генерального конструктора по ракетам, но не космическим, разницу понимаешь, Федя?

Ну в общем, история была такая…