Поверь, я сделала все, что могла, чтобы остановить Катю. Но против нее и Виктора мне не устоять, — оправдывалась Таисия. — Теперь вся надежда на тебя. Слышишь?

Что же вы предлагаете?

Я не знаю, как, но ты ни в коем случае не должен допустить разговора Кати с Алешей, — предложила Таисия.

Да, задача, прямо сказать, не из легких! — отметил Костя.

Ты меня хорошо слышишь? Понимаешь, о чем я говорю?! — уточнила Таисия.

Да… Слышу… — Костя уже размышлял.

Делай что хочешь, но не дай им увидеться!

Я все понял, Таисия Андреевна. Постараюсь, — пообещал Костя.

Костя, это в первую очередь в твоих интересах! — напомнила Таисия.

Выключив телефон, Костя задумчиво произнес:

Что ж, ситуация ясна, надо действовать.

* * *

Оставив Ксюху и Женьку у входа, Сан Саныч углубился в катакомбы. Время от временя он звал Машу и прислушивался, но ответом было лишь гулкое эхо.

Услышав вдалеке голос, Маша собрала последние силы и пошла на него. Но еще ближе зазвучали чьи-то шаги, и прямо перед Машей из темноты вынырнул смотритель.

Ну, наконец-то я нашел тебя! — сказал он.

У Маши не было сил ни пугаться, ни радоваться встрече со знакомым человеком.

Дядя Миша, вы меня выведете отсюда?! Поможете? Поможете, да? — с надеждой спросила она.

Конечно, Машенька. — И он протянул ей руку.

Я сейчас, подождите. Я не могу сразу. Я босоножку потеряла и ноги разбила.

Так я же нашел твою босоножку! Сейчас, где она? — И он полез в задний карман.

Черт, да где же она?! — бормотал смотритель, копаясь. Но не босоножку он искал. Тяжелая гладкая ручка выкидного ножа легла в его руку, бесшумно вылетело лезвие. С мнимым участием наклонился над Машей смотритель: — Сейчас, Машенька. Сейчас я тебе помогу.

А Маша лишь доверчиво смотрела на него.

Смотритель был готов нанести удар, но неожиданно за его спиной послышались шаги и тьму прорезал луч света. Смотритель заслонился от него рукой. Вышедший к ним Сан Саныч опустился перед Машей на колени.

Машенька, жива? Болит что-нибудь? — спросил он.