Дочка, я не хочу тебя ни к чему принуждать. Просто прошу выслушать меня

Не надо, папа! Или ты хочешь, чтобы я снова разревелась? — жалобно сказала Катя.

— Я понимаю, тебе сейчас непросто. И мы с мамой очень виноваты перед тобой, что не сказали тебе этого сразу…

Чего не сказали? — уже прислушиваясь к отцу, спросила Катя.

Понимаешь, дочка, врач сказал Алеше, что не смог вылечить его, и Алеша на всю жизнь останется инвалидом.

Катя оторопело смотрела на отца.

Как это?!… — только и вымолвила она.

Вот поэтому он и отказал тебе. Понимаешь, он был подавлен этой новостью. Но главное… — Буравин посмотрел на "Катю, которая с нетерпением ждала его слов. — После этого он собрался покончить с собой!

Потрясенная Катя молча смотрела на отца. Потом она спросила:

Он жив?!

Да, его успели оттащить от окна. Сейчас он уже у себя дома. Катя, теперь ты видишь, что он отказался от тебя ради тебя же самой!

Ты так считаешь? — задумчиво спросила дочь.

Уверен! Он не хотел обременять тебя своей инвалидностью и потому отказался от свадьбы.

Но почему он сделал это так жестоко? В присутствии чужих людей, ничего мне не объяснив? — в Кате все еще говорила обида.

Катя, добровольно отказаться от любимой девушки очень тяжело. Наверное, Алеша боялся, что наедине у него не хватит духу отказать тебе, — объяснил Буравин.

Катя тяжело вздохнула.

Так поступить мог только благородный человек, — продолжал отец. — Тот, кто никогда не предаст и не изменит. На такого можно положиться всегда и во всем. Катя, ты должна простить Лешу. Я не принуждаю тебя выходить за него замуж. Этот выбор можешь сделать только ты… Тем более что его болезнь многое осложняет. А вот просто поговорить с Алексеем необходимо.

Скажи ему, что ты все понимаешь и не держишь на него зла.

Катя медленно подняла взгляд на отца.

Папа, давай отложим этот разговор до утра. У меня был тяжелый день. Я хочу все спокойно обдумать.

Буравин согласно кивнул: