Глава 2. В небе мерцали звезды Млечного Пути

В небе мерцали звезды Млечного Пути. С начала полета Том не проронил ни слова, но Тристам почувствовал, что его приятель уже не так хмур, как прежде.

– Ночью Солнце освещает другую сторону Земли, – неожиданно заговорил Том.

Тристам обернулся.

– О чем ты?

– О небе. Ты же спрашивал, почему ночью небо перестает быть синим?

– А, ну да! – воскликнул Тристам, напрочь об этом забывший.

– Хочешь знать ответ?

– Хочу.

– Днем Солнце освещает атмосферу у нас над головами белым светом. А в белом содержатся все цвета. В космосе лучи всех цветов распространяются с одной и той же скоростью: поэтому они движутся совместно, смешиваются и дают этот самый белый цвет. Входя в земную атмосферу, большинство лучей продолжают двигаться по прямой линии и врезаются в землю, но синие ведут себя иначе. Они отражаются от частиц, которые плавают в воздухе, отскакивают от них во все стороны и наполняют собой небо. Вот почему днем небо окрашено в синий цвет.

– А ночью? – спросил Тристам, все еще не понимавший, почему с наступлением ночи небо становится черным.

Том ответил не сразу. Он чувствовал, как к нему постепенно возвращаются силы. Гордый своими знаниями, он смотрел вверх, на звезды. И при мысли о необозримом просторе Вселенной почему‑то ощутил прилив бодрости. «Пусть мой отец потерпел неудачу, – подумал Том, ощупывая книгу, спрятанную под рубашкой, – но я стану Магистром ветра и отомщу за всех».

– Ночью, – пробормотал он, как бы рассуждая вслух, – небо становится прозрачным.

Тристам наморщил лоб. Утверждение Тома показалось ему глубоко ошибочным.

– Какое же оно прозрачное? – возразил он. – Оно черное!

– Это космос черный, – ответил Том, – а небо как раз нет. Если бы ночью атмосфера была непрозрачной, мы не видели бы звезд.

– Так что же, днем мы не видим космоса?

– Конечно нет! Солнце светит слишком ярко. Вместо того чтобы видеть тысячи звезд, как это бывает ночью, мы видим только одну, самую близкую к нам – ту, которая наполняет небо синим цветом, которую мы называем Солнцем и которая нам кажется желтой.

– Но ты только что сказал, что Солнце белое!

– Белое, если смотреть на него из космоса, но когда смотришь с Земли, оно кажется желтым, потому что в нем уже нет синего цвета, наполняющего небо. Если из белого вычесть синий, получится желтый.

Тристам помолчал, размышляя над услышанным. Он не представлял себе, что звезды светят и днем, не думал, что они в это время попросту невидимы.

«Пусть я ничего не понимаю, все равно: мне удалось расшевелить Тома, а это главное!»

– Ты знаешь, что такое звезда? – продолжал Том. – Знаешь, что почти вся энергия Земли поступает от Солнца?

Тристам не отвечал. Теперь, когда Тому стало лучше, он не видел надобности и дальше говорить о науке. Согретый теплом работающего двигателя, он с удовольствием подставлял лицо свежему встречному ветру.

– А про гравитацию ты слышал? – гнул свое Том. – Без нее наша атмосфера не осталась бы на своем месте, вокруг Земли. Не было бы и неба, которое нагревается Солнцем. Хочешь, объясню, что такое гравитация?

– Э‑э… вообще‑то… Давай поговорим об этом попозже, ладно?

– Пойми: тиран все это знает. Мы должны знать больше, чем он!

– Думаешь? Ну да, ты прав… – поспешно согласился Тристам, опасавшийся, что Том оседлал любимого конька и теперь долго с него не слезет. – Но может быть… может быть, сейчас мы просто будем смотреть на звезды… и ничего не говорить?

Справа от них промчалась по небу падучая звезда.

– Видел? – воскликнул Тристам.

– Это осколок кометы упал в воду, – объяснил Том.

Тристам вздохнул, смиряясь с неизбежным… Однако, к его величайшему удивлению, Том больше не произнес ни слова.

Они вместе смотрели, как озаряют небо десятки, сотни падающих звезд. Уже в тот миг, как мелькнула первая, оба друга молча загадали желание. Потом они видели все новые и новые, и Том всякий раз загадывал одно и то же. Он ненавидел тирана больше всего на свете и думал, что есть только один способ победить заклятого врага: стать Магистром ветра, научиться управлять облаками и направить всю их мощь против того, кто осмелился захватить в плен его отца. Тогда никто не упрекнет его в том, что он занял в воздушном мотоцикле чужое место.

У Тристама желание было другим, но не менее сильным: он хотел снова увидеть маму и Миртиль.

Лишь глубокой ночью усталые Тристам и Том заснули, убаюканные музыкой космоса и разморенные теплом своей механической стрекозы. Белый след, оставляемый ею в небе, все больше удлинялся: это значило, что вскоре поверхность Земли вновь скроется за слоем облаков.