Глава 15. – Мне совсем не хочется идти к директрисе, – сказал Тристам, как только они с Томом оказались в коридоре

– Мне совсем не хочется идти к директрисе, – сказал Тристам, как только они с Томом оказались в коридоре.

– Раньше нужно было думать, – возразил Том. – Теперь ничего не поделаешь. Придется идти!

И друзья поплелись к директорскому кабинету. Тристам не замечал, что его приятель встревожен еще больше, чем он сам. У двери кабинета Том остановился и посмотрел на Тристама.

– Ты знаешь, что вчера вечером Миртиль была у тебя дома?

– Ну да, – ответил Тристам, показывая уродливый шрам на своей ладони. – Я, как последний идиот, дотронулся до ограды с током. Потом замерз и свалился в рисовом поле… Там меня нашла Миртиль и притащила домой. А потом, наверное, она ушла, и я заснул.

– Отойдем‑ка, – сказал Том, – я тебе расскажу, что произошло вчера за ужином у нас.

Тристам широко раскрыл глаза и заулыбался: Том не повел его к директрисе! Они подошли к запасному выходу. Здесь, прислонясь спиной к стене, Том объявил Тристаму, что король расстался с надеждой вернуть себе Северное королевство.

– Не может быть! – прошептал Тристам. – Как же так… И что вы теперь будете делать?

– По‑моему, отец хочет, чтобы мы жили здесь, как и раньше, – может быть, нас не найдут.

– А если тиран сюда все‑таки доберется, что тогда? У твоего отца есть какой‑нибудь план?

Не отвечая на вопрос, Том признался:

– Вчера, когда Миртиль отправилась к тебе домой, я пошел следом за ней. Я стоял недалеко от двери вашего дома и слышал все.

– Да ты что? – Тристам был потрясен. – А зачем ты это сделал?

– Не спрашивай ни о чем. Знаешь, что я услышал?

Тристам отрицательно мотнул головой.

– Существует один способ бежать из Миртильвиля. Если тиран узнает, где мы прячемся, Миртиль сможет отсюда улететь.

– Правда?

– Да, из городка можно улететь на воздушном мотоцикле – том самом, на котором когда‑то прибыла твоя мама.

– Разве он не сломан?

– Твоя мама сказала, что он исправен. Его как раз для этого и спрятали. Ты знаешь, где он находится?

– Конечно нет! Если бы знал, мы с тобой уже давно пробрались бы туда – хоть посмотреть на него!

Тристам не мог опомниться от удивления: оказывается, существует возможность улететь из Миртильвиля! И увидеть те фантастические города, о которых рассказывала мама!

– Почему она никогда говорила об этом мотоцикле?

– Понятно почему! – воскликнул Том.

Тристам вопросительно посмотрел на него.

– Потому что понимала: сначала тебе захочется увидеть этот мотоцикл хоть одним глазком, а потом – на нем полетать. Она же тебя знает как облупленного!

– Все равно, нам нужно его найти, – улыбаясь, сказал Тристам. – Согласен?

Том молча уставился в землю. Он уже готов был признаться в своих худших опасениях, а именно: что Тристам улетит из городка без него. Но тут настежь распахнулась другая дверь школы – та, что выходила на городскую площадь. Друзья одним прыжком отскочили в сторону и спрятались в раздевалке за плащами учеников.

Кто‑то бежал по коридору. Это был полковник, одетый в военный мундир. Он скрылся в классе Лазурро и спустя мгновение появился снова, держа за руку Миртиль.

– ТРИСТАМ! – кричал он во весь голос. – ТРИСТАМ! НЕМЕДЛЕННО СЮДА!

Вжавшиеся в стену Тристам и Том не смели дохнуть.

Полковник скорым шагом подвел Миртиль к кабинету г‑жи Пиль и, не постучав, скрылся с ней за дверью.

– Ну он разошелся! – прошептал Тристам. – Мне конец! Нужно отсюда смываться, да побыстрей!

Он бросился к запасному выходу и пулей вылетел из школы. Том поспешил за ним, и они вдвоем, никуда не сворачивая, побежали со всех ног через рисовые поля. Но еще не добежав до защитного ограждения, друзья остановились – им нужно было перевести дух.

Поднялся ветер, погода явно испортилась. Небольшие утренние облачка набухли, разрослись и затянули тонкой серой пеленой всю небесную высь. Солнце тонуло в радужном ореоле.

Вдруг Тристама охватил приступ страха, и он вздрогнул, – как будто по его позвоночнику карабкался какой‑то паук с влажными, скользкими лапами. Он повернулся к городку и увидел над одной из крыш струю черного дыма.

– Что это? – выдохнул он.

Неподалеку от первой струи дыма появилась вторая. Потом третья, четвертая… Том, стоявший рядом с Тристамом, побледнел.

– Нет, не может быть…

Сомнений не оставалось: городок был охвачен пламенем.

Тристам повернул голову в сторону своей лачуги, и у него кровь застыла в жилах: там тоже бушевал огонь!

– Мама! – истошно закричал он и рванулся по направлению к дому.

Том схватил его за руку и указал на женскую фигуру перед запасным выходом из школы. Женщина махала им рукой.

– Мамочка! – крикнул Тристам.

В этот миг над крышами городка показались три летающие платформы, и друзья поняли наконец, что происходит: войска тирана атаковали Миртильвиль!

– БЕГИТЕ ЗА МНОЙ! – издали прокричала мать Тристама, устремляясь к дому Тома.

В этот момент из школьного здания высыпало около десятка солдат.

– ЭТИХ ВЗЯТЬ ЖИВЫМИ! – указывая на Тристама и Тома, скомандовал один из них.

Солдаты ринулись в погоню. Друзья в ужасе помчались к дому Бриггсов.