Греческий период

Персия выполнила цель, которую Бог назначил для нее, – возвращение и ук- репление иудеев на их родной земле. После того как эта цель была достигнута,

Бог больше не нуждался в Персии. Поэтому в 334 г. до Р.Х. Персидская империя была атакована греко-македонской армией под предводительством Александра Македонского. К 331 г. до Р.Х. персидская империя была полностью поглощена новой властью из Греции.

Александр довел свои армии до зоны Пенджаб в Индии. Когда его солдаты не могли поддерживать темп интенсивных форсированных маршей, Александр распускал их группами. Многие из этих мужчин оседали там, где их отпустили, женились на местных женщинах и образовывали свои семьи. В результате, от востока до запада установился общий язык и общая культура. Это были гречес- кий язык и греческая культура.

После внезапной смерти Александра в 323 г. до Р.Х. его империя стала пере- живать внутренние противоречия, когда его генералы и их преемники стали бороться за обладание контролем над державой. В конце концов, Птолемей и его наследники завоевали управление Египтом и Палестиной, в то время как Сирия, Вавилония и Малая Азия перешли под влияние дома Селевка.

Иудеи преуспевали под господством Птолемеев, но после того как Селевкиды из Сирии отвоевали Палестину у Птолемеев в 199 г. до Р.Х., положение иудеев кардинально изменилось. Сатана вновь обрушил атаку на народ Искупителя. Один из правителей Селевкидов, Антиох Эпифан (175-163 гг. до Р.Х.), поставил цель навязать общую греческую культуру и религию всему царству. В рамках этой программы была предпринята попытка искоренить иудейское поклонение Богу. Для достижения этой цели Антиох отменил иудейские жертвоприноше- ния. Он вошел в святое святых храма и осквернил его, принес в жертву свинью на жертвеннике всесожжения и запретил обрезание и соблюдение субботы. Он поставил языческие алтари, принудительно ввел языческие жертвоприношения, ввел поклонение Зевсу и другим языческим божествам и казнил всякого иудея, у которого находили книгу Закона. Выполнение этой политики вновь ввергло Божий народ в отступничество.

Одна часть иудеев с энтузиазмом восприняла политику Антиоха. Эта часть получила руководящие посты из рук священнической аристократии. Впослед- ствии эта группа стала известна под названием саддукеев. Бог противодейство- вал этому движению к отступничеству с помощью ортодоксальной части иудеев. Под руководством семейства Маккавеев эта часть иудеев начала борьбу против Антиоха и его армии и вела ее до тех пор, пока не была завоевана религиозная свобода и поклонение в храме не было полностью восстановлено в 164 г. до Р.Х. Впоследствии эта ортодоксальная группа получила название фарисеев.