Самое высокое дерево – секвойя гигантская

Секвойя – род хвойных деревьев семейства таксодиевых, единственный оставшийся вид – секвойя вечнозеленая, или красная. Sequoia sempervirens – один из трех видов деревьев, которые называют «красное дерево». Это вечнозеленое, однодомное дерево, живущее до 2000 лет, считается самым высоким деревом в мире, достигая высоты 112 м и 7 м толщины у основания. Оно и самое тяжелое – весит более 2000 т. Считается, что название «секвойя» дано в честь индейского вождя племени чероки – Секвойя (Sequoyah), но точно это неизвестно.

Секвойя – это также общее название для подсемейства Sequoioideae, и которое также входят секвойядендрон (гигантская секвойя) и метасеквойя.

Крона у них конической формы, ветви растут горизонтально или с легким наклоном вниз. Кора очень толстая, до 30 см толщиной, и сравнительно мягкая, волокнистая, красно‑коричневого цвета сразу после ее снятия (отсюда название «красное дерево»), со временем темнеет. Корневая система состоит из неглубоких, широко раскинувшихся боковых корней. Листья 15–25 мм в длину, вытянутые и плоские у молодых деревьев, со стрелками в тенистой нижней кроне у старых деревьев и чешуевидные 5–10 мм в длину вверху кроны старых деревьев. Семена яйцевидной формы, 15–32 мм в длину, с 15–25 спирально закрученными чешуйками; опыление происходит в конце зимы, созревание спустя 8–9 месяцев. В каждом плоде 3–7 семян, каждое из которых 3–4 мм в длину и 0,5 мм в ширину. Семена высыпаются, когда плод высыхает и открывается.

Секвойя произрастает в Калифорнии, вдоль побережья Тихого океана. Средние высоты – 30–750 м над уровнем моря, иногда растет у самого берега, иногда взбирается на высоту до 920 м. Секвойя любит влажность, которую приносит с собой морской воздух. Высочайшие и старейшие деревья растут в ущельях и глубоких оврагах, куда круглый год могут добраться потоки влажного воздуха и где регулярно случаются туманы. Деревья, растущие выше слоя тумана, выше 700 м, короче и меньше из‑за более сухих, ветреных и прохладных условий произрастания.

Деревья высотой свыше 60 м встречаются очень часто.

Ископаемые образцы говорят о том, что эти гигантские деревья существовали уже в юрский период, между 208 и 144 миллионами лет назад, и занимали тогда большие территории в северном полушарии. Теперь они растут в сравнительно небольшом регионе, протянувшемся на 450 км от южного конца Сьерры‑Невады в Калифорнии на север до гор Кламат в Южном Орегоне. Размеры этих лесов в настоящее время сильно сократились в результате активной эксплуатации. В настоящее время секвойи в основном встречаются в двух охраняемых местах. Национальный парк Хумбольдт‑Рэдвудс, объявленный природным наследием, занимает пространство в 425 кв. км, а национальный парк и биосферный заповедник Секвойя – 1629 кв. км.

Самое высокое дерево из ныне растущих – Стратосферный Гигант в национальном парке Хумбольдт‑Рэдвудс, его высота 112,83 м – последний раз измерялось в 2004 году (в августе 2000‑го – 112,34 м, в 2002‑м – 112,56 м).

Самое высокое дерево всех времен – Гигант Дайервиль – также стоит в Хумбольдт‑Рэдвудс, его высота была измерена после его падения в марте 1991‑го и равнялась 113,4 м, а возраст, по оценкам, составлял 1600 лет.

Из растущих деревьев 15 – более 110 м в высоту. 47 деревьев – более 105 м в высоту. Утверждают, что высота дерева, срубленного в 1912 году, равнялась 115,8 м.

Самое объемное дерево – секвойя Генерал Шерман; ее объем равен 1487 куб. м. Говорят, что секвойя, срубленная в 1926 году, имела объем 1794 куб. м, но данный факт не проверен.

Высочайшее дерево не красной породы – 100,3 м в высоту – дугнасская ель.