Глава тридцать вторая

Чемоданное настроение - настроение крокодила,

из кожи которого собираются сделать чемодан.

Утром я уже собиралась идти на завтрак, когда из телепорта выскочил встрепанный Шон с горящими глазами.

- Я, наконец, нашел алхимика, который варил по заказу лорда Регента приворотные зелья. Это некто Бзулк Хрусквич, обитает в двухэтажном каменном доме в Заречье. Репутацию имеет не слишком хорошую, свой дом он укрепил, как крепость. Что ты хочешь с ним сделать?

- Что? - я недобро усмехнулась. - Наложить на него приворот и женить на самой сварливой и страшной женщине в Ларране. И еще, можно ли сделать так, чтобы магией он больше не занимался? Чтобы, как сунется в лабораторию или гримуар почитать, мысли путались, голова болела... Я так понимаю, что в его доме-крепости ты уже побывал?

- А то! - усмехнулся, заломив бровь, Шон. - Сделаю! Самую страшную на мой вкус подобрать, или сама будешь кандидатуру утверждать?

- Поищи на рынке среди торговок рыбой. Видела я там одну колоритную особу. Как увидишь ее бородавки и услышишь голос - мимо не пройдешь! Такая женщина! А запах! - я закатила глаза в экстазе.

- А я-то думал, нос отрезать - это самая страшная месть, - пробормотал слушавший наш разговор Тиану.

* * *

Отъезд стремительно приближался. Я не хотела оставлять за собой "хвостов" и методично их подчищала. Иногда мне казалось, что я уезжаю не на время, а навсегда.

Шкатулку отца я перепрятала в его кабинет, а все двери из потайных ходов мы укрепили фантомами. Теперь, даже если б дядя ободрал в поисках ходов все стенные панели в моей комнате или где-то еще, он не нашел бы под ними ничего, кроме глухой каменной кладки.

Я навестила Лану с Нордом и стоявшего у них на конюшне Черного Ветра. Рассказала подруге о своем отъезде, но придерживалась общедоступной версии, что дядя решил на время запрятать меня в монастырь. Подальше от красавчиков-блондинов. Волновать Лану не хотелось - в ее ауре на уровне живота светилось яркое пятно - она ждала ребенка. Я подарила Лане мягкую теплую голубую шаль, заговоренную на здоровье - пусть носит сама, а позже ей можно будет укрывать малыша. А на прощанье припахала моих эльфов и Шона, и заставила их оплести весь дом заклинаньями - от пожаров, от воров, от дурного глаза...

Норду я написала дарственную на Ветра. Если что случится, пусть конь останется у него - лейтенант будет достойным хозяином вороному.

Меня преследовало необычное и странное ощущение неуверенности - как будто я во сне плыву под водой. Хотелось уцепиться за каждый миг и попробовать его удержать. Я понимала, что предстоящее путешествие необходимо, а потому неизбежно. Но сейчас, несмотря на все передряги, впервые с тех пор, как осталась без отца, я была счастлива - рядом со мной были моя прекрасная синеглазая любовь, умница Арден, неподражаемый Шон, каждый день меня встречал чем-то новым и потрясающе интересным, и мне ужасно не хотелось ничего менять.

И, наконец, уезжать было страшно. Я помнила, что возвращались обратно не все...

Обычно спокойный и хладнокровный Повелитель Арденариэль тоже был не в своей тарелке.

Когда Ару казалось, что я его не вижу, он смотрел на меня тоскливыми глазами. Иногда его взгляд делался просто больным. Он притащил мне несколько амулетов на все случаи жизни, мешочки с редкими лекарственными эльфийскими травами и пояс с дюжиной изящных магически заговоренных кинжалов для метания - сам пояс был почти невесомым, но взятый оттуда нож удобной тяжестью ложился в ладонь. А после использования сам возвращался в обойму. Он же взялся подобрать для нас с Тиану пару неприметных выносливых коней.

Арден же продумал до мелочей все, что касалось пребывания в стенах обители святой Цецилии наших Эриса и Эмита. Пара замаскированных под купцов эльфов должна была поселиться поблизости, чтобы в случае чего помочь братцам. И эти же эльфы должны были обеспечивать остроухих проглотов кормежкой - монастырская кухня вряд ли бы выдержала набеги ушастой вечно голодной саранчи. Наконец, Шон лично поставил на эльфов щиты, запитав их от себя, а Арден выдал им амулеты связи и, на всякий случай, детекторы ядов и приворотных зелий.

Отправляться в гости к великомученице Цецилии братцам предстояло завтра, а сегодня вечером в замке был прощальный бал. Эльфов и прочих "посторонних" на него не пригласили, так что я собиралась смыться пораньше, сославшись на усталость от сборов и волнение перед дорогой. В действительности у нас был запланированы очередные ночные скачки по заснеженным полям, наперегонки с ветром и Луной.

Я обвела взглядом зал. Все же это был мой последний вечер во дворце, хотя вряд ли мне придет в голову сильно скучать по здешнему бомонду. Кстати, кузен Ру, к удивлению всего двора, после знакомства с лордом Шэрном переменился в лучшую сторону. Сейчас он ходил, взявшись за руки, с одним из молоденьких придворных. Я посмотрела на ауры - никакого принуждения. Союз был абсолютно добровольным и, похоже, счастливым. Дядя Фирданн рвал на себе волосы - единственный сын, и такое!

Моя остроухая разведка донесла, что у Ру с дядей состоялся громкий разговор, перешедший в шумный скандал. Ру набрался смелости и заявил, что он больше не хочет ухаживать за анемичной врединой - то есть мной, что он нашел свое счастье, и не пошли бы все, кто этим недоволен, куда подальше?

* * *

Мы гонялись друг за другом по сугробам. Оказалось, спрятаться в снегу белому единорогу совсем просто - ныряешь куда поглубже, закапываешься, а потом кааак выскочишь, кааак выпрыгнешь! Сейчас я лежала на брюхе, затаившись за поваленным деревом. Вот слышен приближающийся топот... галоп переходит в рысь... теперь в шаг. Стоит где-то рядом. Жду. Теперь шаги отдаляются - пришло мое время! Вылетев из-за бревна, я одним скачком догнала уходящего жеребца и вцепилась зубами ему в репицу хвоста! Тиану от неожиданности присел на задние ноги... и выдохнул струю пламени в несколько локтей длиной. Я, выпустив из зубов трофейный хвост, присела тоже.

С неба спикировал дракон-Шон и превратился в парня с вытаращенными глазами.

- Кааак???

- Знаешь, я просто сделал так, как сказала Бель - познакомил моих зверей. Может быть, и с твоим вороном так получится? Ты в него просто превращаешься или это сущность?

- А я не знаю сам. Просто, когда я был еще малышом, один раз проснулся вороненком. Хорошо, что он тоже был птенцом и плохо летал... И то родители ловили его полдня по двору.

- Попробуй познакомить его с твоим драконом. Чтоб подружились. Ну, там, на почве общей любви к черному, или еще как...

Шон кивнул. Потом задумался. Как всегда, мысли мага шли нетореными путями.

- А почему пламя выдыхает вторая ипостась, а не человек? Что, человек так не может, или просто никому в голову не приходило попробовать?

Я представила себе выражение лица дяди при виде огнедышащей невесты. Фантазия так мне понравилась, что я аж зажмурилась от удовольствия. Единороги, поймав переданный мной образ, заржали. Шон подмигнул.

* * *

Наступил день отъезда. Эрис и Эмит покинули Ларран вчера, а Ти и я уезжали через западные ворота сегодня. Лошади были заседланы, вещевые мешки со всем необходимым уложены, осталось попрощаться с друзьями.

- Бель! - Шон раскрыл ладонь. На ней лежала брошь - черная положенная на бок перекрученная петля - древний знак бесконечности. Камни, усыпавшие украшение, поглощали свет, как проколы в пространстве.

Тер Дейл, видя мою заинтересованность, гордо улыбнулся.

- Таких больше ни у кого нет! Я их сам на Луне наковырял.

Мои брови поползли вверх, к волосам. Как этого встрепанного гения занесло на Луну?

- Вот вернешься, если хочешь, я и тебя туда возьму погулять. Там интересно! - продолжил маг. - Да, эта штука - то же самое, что твоя драколилия и радуга, но только от меня. Носи её и, буду нужен, зови.

- Шон, спасибо тебе! Я буду скучать, - всхлипнула я.

- Бель, я тоже буду по тебе скучать, - шатен расцвел удивительно чистой искренней улыбкой, а потом подмигнул смеющимся карим глазом.

- Брось хандрить, ты справишься!

Маг шмыгнул носом и выскочил за дверь.

Арден проводил взглядом Шона и повернулся к нам с Тиану.

- Будьте осторожны, никого дороже вас у меня нет.

Он шагнул к нам, приобняв нас с Ти за плечи. Сейчас мы стояли настолько тесным треугольником, что касались друг друга. Я подняла лицо так, чтобы мы могли соприкоснуться лбами. Не знаю, кто из нас первым открыл сознание и позвал остальных... но мы слились во что-то единое, наполненное светом, любовью, пониманием. Мир вокруг перестал существовать, растворившись в радужном водовороте поглотившей нас силы. Я почувствовала, как кто-то целует мне лицо, потом чьи-то губы накрыли мой рот. Я отвечала на поцелуи, здесь и сейчас это было правильным. Мы прижались друг к другу так, будто хотели сплавиться в единое целое. Где-то вдалеке ржали единороги, ревели драконы...

Потом волшебство кончилось, и Ар отстранился первым. Я пыталась унять сердцебиение и изумленно переводила взгляд с улыбающихся мне сапфировых глаз Тиану на сияющие изумрудным светом глаза Повелителя.

- Странно... - Арден, улыбаясь уголком рта, чуть прикусил нижнюю губу. - В Мириндиэле хранится книга древних пророчеств. Одно из них меня всегда влекло как-то особенно. Вот, послушайте... если я верно помню: Когда три единорога и три дракона сольются в одно целое, вновь взойдет над горизонтом звезда древних народов, и убывающая магия снова наполнит мир.

Я бы подумал, что мы имеем к этому отношение, но ведь я ни разу не дракон...