Влияние жизни на обитаемость

В дополнение к факторам, способствующим появлению жизни, существует мнение, что жизнь, сформировавшись, становится сама по себе важнейшим фактором обитаемости. Важнейшим примером этого в истории Земли может служить выработка кислорода древними цианобактериями, и со временем, также и фотосинтезирующими растениями, сыгравшими главную роль в изменении состава земной атмосферы. Этот кислород в будущем сыграет важнейшую роль в становлении сформировавшихся позже животных видов. Это взаимодействие между жизнью и явившейся вследствие этого обитаемостью была исследована разными путями. В том числе это привело к появлению довольно необычных гипотез, стоящих на позициях геотеизма. Гипотеза Геи, классическая научная модель геобиосферы была предложена сэром Джеймсом Лавлоком (Sir James Lovelock), утверждает, что жизнь в целом устанавливает и поддерживает стабильные условия для себя, помогая создавать пригодное планетарное окружение для собственного существования; одной из самых впечатляющих идей в гипотезе Геи является то, что планета ведет себя подобно живому организму. Наиболее успешно развивающиеся живые организмы меняют состав воздуха, воды и почвы в процессе своего существования, что делает их дальнейшее существование более безопасным — сомнительное усовершенствование общепринятых законов экологии. Точно также, Дэвид Гринспун (David Grinspoon) выдвинул «Гипотезу Живой Земли» в которой наше понимание того, что такое обитаемость не может рассматриваться отдельно от существующей на Земле жизни. Планеты, геологически и метеорологически живые, вероятнее всего, говорит теория, будут живыми и биологически и «планета и жизнь на ней будут развиваться совместно»[53]. В изданной в 2004 году книге «Привилегированная планета» (The Privileged Planet), астроном Гильермо Гонсалес (Guillermo Gonzalez) и философ Джей Ричардс (Jay Richards) исследовали возможность связи между обитаемостью планеты и её пригодностью для наблюдения за остальной частью Вселенной. Книга была раскритикована, как пример следования идее «Разумного замысла» и отсутствия научного замысла[54].