Глава 11. Ник знал, что ему нужен рычаг давления на тренера

Ник знал, что ему нужен рычаг давления на тренера. Тренер сам сказал ранее, что учил во многих школах. Если воровство уже стало его привычкой, то значит, поэтому он не мог оставаться надолго на одном месте, иначе люди поймали бы его. Или поймали бы одного из его учеников, и тот сдал бы его. Это объясняет, почему он согласился перейти в другую школу в середине года.

Пока Ник ждал, когда Кириан спуститься вниз и одобрит заказ нового пальто, он поискал информацию в интернете, но безрезультатно. В основном, потому что он не очень хорошо представлял, как находить ее на людей. Ему нужен был кто-нибудь с гораздо большим опытом обращения с компьютерами.

Достав телефон, он позвонил Баббе.

«Вы позвонили 1-800-Ке-Баббе. Извините, но в данный момент я не могу взять трубку. Я или занят обслуживанием чьего-нибудь кошмарного компьютера, или спасаю мир от зомби-захватчиков. Что бы то ни было, оставьте сообщение, и как только я разберусь с головной болью, я перезвоню вам. Спасибо за звонок, хорошего дня».

Ник покачал головой и рассмеялся. По меньшей мере раз в неделю Бабба менял это сообщение. Ник не понимал, как такой сумасшедший мог иметь вполне успешный бизнес. Как уже было сказано, Бабба был невероятно забавным.

Отменив звонок, он набрал Марка.

«Фингермен на связи.…Ха, вы говорите с записью моего голоса, а не со мной. К сожалению, я с Баббой, а не с женщиной, потому что я дурак. Не скажу вам, чем занят, но если это мои родители, то уверяю, что ничем нелегальным или аморальным, и я не нарушаю спокойствие животноводческих ферм. Однако лучше поищите денжат на залог, потому что вы знаете, во что меня втягивает Бабба, и они мне скоро могут понадобиться. Все остальные оставьте сообщение, и как только я доберусь до места, где буду на связи снова, я вам перезвоню. Даже если придется сделать это с того света. Спасибо».

Ага, речи Марка точно нужен редактор.

Ник вздохнул и задумался о других вариантах.

Подождите… Он знал еще одного ботаника.

Мадуг Сейнт Джеймс. Если кто-то и может посостязаться с Баббой в сфере компьютеров, так это Мадуг. Его одноклассник родился с клавиатурой в одной руке и с модемом в мозгу.

Кроме того, Мадуг был должен ему, за спасение его шкуры от зомби, которых создал этот придурок, а затем еще спустил с привязи всех их.

Он поискал в списке контактов и набрал нужный номер.

— Але?

Ник облегченно выдохнул, от того что дозвонился хоть одному живому человеку.

— Мадуг?

— Ага?

— Ник Готье. Хм, у меня небольшая проблема, и нужна твоя помощь.

— С домашкой?

— Вроде того.

— С какой именно?

— Знаешь нового тренера?

Мадуг зарычал.

— Троглодита, который позволил Стоуну дефилировать в моих спортивных шортах, а затем записал меня в нарушители, потому что я не стал их надевать после? О да, я знаю его, чтоб ему икалось до смерти.

Ладно, у Мадуга определенно были проблемы с физкультурой.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? И будет ли туда включена какая-нибудь месть?

Ник закивал, хотя Мадуг не мог видеть его.

— Если то, что я думаю, правда, то ответ положительный. Я тут задумался, а сможешь ли ты накопать информацию на него: где он работал в прошлом, и какие в тех школах записи на него.

— Это кажется скучным. Зачем ты хочешь, чтобы я это сделал?

— Потому что я думаю, что он что-то скрывает.

— Например? — спросил Мадуг.

— Не уверен. Проще сказать, что в его шкафу есть скелеты, которые могут быть интересными и полезными для нас обоих.

Мадуг замолчал, будто обдумывая. Через минуту он согласился быть сообщником Ника.

— Ладно, но будешь должен.

— Должен что? — Ник был в шоке. — Приятель, ты должен мне за кое-что посерьезнее. Поэтому прекрати играть в Doom и помоги братишке.

Мадуг закашлялся.

— Откуда ты знаешь, чем я занят?

Просто. Он всегда это делал. Если когда-либо спросить его, как прошел его день, он выдаст рапорт по прогрессу в Doоm: сколько созданий он убил и сколько мест открыл.

— Догадка, основанная на знании положения дел.

— Ладно. Я начну и позвоню, если найду что-нибудь интересное.

— Спасибо, ценю это.

— В любое время пожалуйста, — Мадуг повесил трубку.

Услышав шаги, приближающиеся к офису, Ник отложил телефон в сторону. Он как раз включил корзину он-лайн покупок, когда вошел Кириан.

— Привет, босс. Твое пальто уже у меня. Мне лишь нужно знать способ оплаты.

— Верхний ящик твоего стола.

Ник открыл его, ожидая увидеть одну из кредиток Кириана. Вместо этого, на ней было имя Ника.

Абсолютно онемев, он уставился на «НИКОЛАСА ГОТЬЕ» на карточке Visa и не мог дышать. Ух, ты, это самая крутая вещь, которую он когда-либо видел.

Кириан подошел и закрыл рот Ника указательным пальцем.

— На ней лимит в тысячу долларов, и она только для рабочих целей. Если докажешь, что можешь быть ответственным, через пару месяцев я сделаю тебе свою собственную с более высоким лимитом. Договор?

— Да, сэр, — не веря своему счастью, Ник ввел номер в поле и купил пальто Кириану.

— А еще я поговорил с Келлом, он сказал, что без проблем может добавить лезвия к Феррагамо, если ты так хочешь.

— Отлично. Когда доставят ботинки, отправь их ему.

— Сделаю, — Ник замолчал, наблюдая за тем, как Кириан отодвинул шторы и стал смотреть на темный двор, что было необычным для него. Кроме того, вокруг него так и витала меланхолия.

— Что-то не так, босс?

Кириан сомневался, прежде чем ответить:

— Не уверен. У меня… Не знаю. Плохие предчувствия.

Из-за его слов они появились и у Ника.

— Относительно меня?

Он покачал головой.

— Эш завел бы песню про плохую луну на небе. Я же чувствую, что приближается нечто, с чем лучше не связываться, — он встретился взглядом с Ником. — Почему бы мне не проводить тебя сегодня?

Ладно, странное поведение Кириана начало его немного пугать.

— Конечно, — страх вспыхнул в нем сильнее. — Они нашли другого мертвого мальчика?

— Нет. Это не из-за этого. Просто мне хочется убедиться, что с тобой и с твоей мамой все в порядке. Собирай вещи, я тебя сейчас отвезу.

Он не стал с этим спорить. Нет ничего лучше, чем уйти домой пораньше. Он засунул книги в рюкзак, затем закинул его на плечо.

— Роза уже ушла?

— Где-то с час назад. Ты поужинал?

— О, да. Никогда раньше не ел тетрацини из индейки. Было очень вкусно.

— Хочешь взять немного домой для мамы?

Щедрость Кириана никогда не переставала его удивлять. Этот человек всегда заботился о других.

«Хорошо, что я не заколол его, когда обнаружил его клыки».

— А можно?

— Конечно.

Ник пошел на кухню, Кириан за ним. Пока он наполнял контейнер и отвлекся от странного присутствия работодателя, его посетила мысль.

— Как тебе удается сохранять анонимность в наше время? Разве люди не относятся подозрительно к тому, что ты не стареешь?

— Ирония в том, что сейчас это легче, чем в прошлом. Люди сейчас не хотят верить в паранормальное. Хотя всегда есть серьезные проблемы с Баббой, его бандой и их прихлебателями.

Ник засмеялся.

— Я так понимаю, ты имеешь ввиду не Баббу Бердетт, но картинка в моей голове.…Весьма интересная.

Кириан улыбнулся и продолжил.

— Вот поэтому у Темных Охотников есть Оруженосцы, — именно им Ник и хотел стать, когда подрастет достаточно, чтобы поклясться перед советом. Они были людьми, у которых задачей всей жизни была защита бессмертных боссов и мира, которых люди не готовы принять.

— Так как вы ребята ходите здесь в дневное время, у людей нет причин проявлять любопытство. И наша собственность зарегистрирована на Оруженосцев.

— А, понял. Никто не знает, что вы существуете.

— Точно. Правило номер один. Будь частью мира, но не будь в нем.

Ник нахмурился.

— Правило номер один?

— Когда нас создали, и Ашерон пришел тренировать нас, нам всем дали справочник Темных Охотников. Это список правил, которым мы должны следовать, и это было первое правило, которому Ашерон научил нас.

Справочник Темных Охотников, кто бы мог подумать, но это логично, что у них есть кодекс поведения, которому они следуют. И это заставило Ника задуматься о прошлом Кириана.

— Мир сильно изменился?

Кириан пожал плечами.

— Игрушки стали определенно лучше. Но люди не изменились совсем. Все те же проблемы, все те же жалобы. Разная одежда. Другой век.

В его исполнении это звучало так просто, но у Ника сложилось чувство, что все было не так. Ничего не было сказано обо всех изменениях и чудесах, которые пережил Кириан. Изобретение электричества, самолетов, телевидения… туалетной бумаги.

— Наверное, чудесно жить так долго.

— Иногда, — Кириан убрал контейнер в холодильник, пока Ник закрывал крышку на своем для мамы.

— У тебя были жена и дети? — спросил Ник.

Кириан колебался, будто этот вопрос был ему неприятен.

— Жена была. Детей хотел.

Часть Ника хотела замолчать, но он все равно хотел понять странную реакцию Кириана.

— Скучаешь по ней?

Его глаза потемнели от злости.

— Без обид, но я не хочу о ней говорить.

Это многое сказало Нику о Кириане и его отношениям с женой. Он задумался, а не была ли она тем, кто предал его и заставил стать Темным Охотником. Господи, это гадко, когда жена предает тебя настолько сильно, что ты продаешь свою душу за мщение.

— Прости, я больше не буду говорить о ней.

Лицо Кириана смягчилось.

— Смотри, кому отдаешь свое сердце, Ник. Убедись, что когда передашь свое, получишь ее взамен.

— Да, но откуда мне знать? — определенно, Кириана обманули. Как Нику избежать этого, если даже такой умный и проницательный, как Кириан, попался?

Кириан вздохнул.

— В том то и проблема. Люди обманывают и лгут. Чем больше у тебя есть, тем больше они планируют и пытаются забрать. Мир — уродливое место, и многие люди точно считают, что легче и лучше забрать у других, чем заработать самим.

Ник нахмурился от горечи в голосе Кириана.

— Зачем тогда вы сражаетесь, чтобы защитить нас?

Кириан слегка улыбнулся.

— Потому что каждый раз, когда я думаю что дело того не стоит, что люди заслужили свои невзгоды, появляется кто-то, кто меняет мое мнение.

— Например?

Он потрепал волосы Ника, и они пошли из кухни к Ламборджини Кириана.

— Языкастый Каджун, который боготворит землю, по которой ходит его мама, он готов пожертвовать своей жизнью, чтобы защитить двух незнакомцев от лучших друзей, хотя ему нужны деньги на пропитание. Женщина, которая готова испытать унижения, чтобы прокормить сына. Другая женщина, которая отпугнула торговцев наркотиками, чтобы обезопасить свою семью и свой маленький город. Такая любовь напоминает мне, каким человеком я был когда-то. Люди, как ты, твоя мама и Роза заслуживают, чтобы кто-то прикрывал им спины.

Теплое чувство накрыло Ника, когда он размышлял об этом. Никто никогда не говорил такие добрые вещи ему, особенно такой вежливый и воспитанный. Кириан был мужчиной, которым хотел бы стать он.

— Кем ты был, когда был человеком? — спросил он.

— Древнегреческим генералом.

— Правда? — почему-то это удивило его.

Кириан кивнул и выехал из подъездной дороги по направлению к кондоминиуму[14] Ника.

— Ты выигрывал большие сражения?

— О да. Я был бичом Рима. Я и мой друг и наставник Юлиан Август сдерживали их и сражались, как машины. Во время нашей человеческой жизни мы были награждены, как герои Греции, и история о нас рассказывалась веками после нашей смерти.

Это было по-настоящему впечатляюще.

— Ты умер в битве?

Кириан рассмеялся слегка горько.

— Да нет. Не было живого человека, способного сразить меня. Ни одного.

Неожиданно Ник понял, чему научил его преступник-отец.

— Нет врага снаружи, который мог бы сломать тебя. Есть враг внутри.

Он кивнул.

— Прикрывай свою спину, Ник. Приближение оттуда ты не увидишь. Тот, кому ты доверял, может смертельно предать. Они знают твои слабости и они знают, куда бить. Они наносят удар и убивают, когда ты повернешься спиной и опустишь защиту.

Его отец говорил то же самое.

— Мне жаль.

Перед поворотом направо Кириан пожал плечами.

— Не стоит. Любой в своей жизни переживает, по меньшей мере, одно предательство. Самое главное, не потерять веру в других, когда это случится. Не позволяй им забрать это у тебя.

Ник кивнул.

— Как ты думаешь, ты женишься снова?

— Нет. Темным Охотникам не позволено ходить на свидания и иметь девушку. Не говоря уже о женитьбе.

— А что насчет детей?

— Я мертв, Ник. У меня не может быть потомства.

Ник сморщился и в ужасе ухватился за свои колокольчики.

— Значит, ты не можешь…?

— Я этого не говорил, — отрезал Кириан так, словно его сильно обидели. — Мы можем спать с женщинами. Мы не можем дать им детей.

А, ладно. В этом есть смысл.

— Ты можешь заболеть?

— Нет.

Ник замолчал, размышляя о том, каково это быть нечувствительным к болезням. Он смотрел на уличное движение, когда Кириан завернул на его район. Ветхий, со сломанными машинами на улицах и увядшими газонами, он создавал разительный контраст с ухоженными окрестностями дома Кириана.

Вздохнув, Ник посмотрел на развалюху, которую они с мамой называли домом.

Кириан припарковался напротив.

— До завтра.

— Ага. Береги себя.

— Всегда. Позвони, если что-то понадобиться.

Ник кивнул, открыл дверь и вышел. Он не двигался, пока Кириан не уехал, затем развернулся и пошел по неровной тропинке, которая вела к его дому.

Меньяра вышла из своей половины дома, чтобы поприветствовать его. Миниатюрная и красивая, она была акушеркой, принесшей его в этот мир. По причине, которую она никогда не объясняла, она заботилась о его маме, когда та была беременна им. Тетя Менни была с ним всю его жизнь, и она была единственной семьей для него и его мамы. Она была одета в струящуюся белую юбку и светло-синий топ, а ее косички были убраны белым шарфом.

— Привет, тетя Менни.

Она обняла его, когда он приблизился.

— Где ты был, страшилка?

— На работе. Мама дома?

Она кивнула.

— Я как раз шла предложить ей посмотреть телевизор вечерком.

Так как у них телевизора не было, Менни часто разрешала им посмотреть его у нее, а еще она делилась с ними своим телефоном.

Ник открыл дверь в их крохотную квартиру, которая состояла из двух комнат. Маленькой спальни его мамы и «большой» комнаты, которая была кухней. И у дальней стены находилась его комната, которая состояла из двух одеял, натянутых на проволоку. Его мама и Менни сделали ее, когда он достиг периода полового созревания, чтобы у него было собственное место. Его мама сидела на их единственном высоком стуле у стойки для завтрака, читая газету. Она подняла голову и улыбнулась им.

Ник бросил рюкзак на пол около двери и пересек маленькое расстояние, чтобы обнять ее.

— Что ты делаешь?

Менни закрыла дверь и присоединилась к ним.

— Я смотрела, возможно, ли нам снять квартиру в Квотер.

Он не знал, кого сильнее ошеломили неожиданные слова мамы. Его или Меньяру.

— Правда?

Менни приподняла бровь, но ничего не сказала.

— Не в обиду тебе, Меньяра, — быстро сказала мама. — Ты знаешь, как я тебя люблю и как я благодарна за все, что ты сделала.

— Но ты хочешь быть поближе к работе, — креольский акцент Менни стал сильнее обычного.

Его мама кивнула.

— И Ник к школе. Ему постоянно приходиться бегать за трамваями. Я была бы рада, если бы он не начинал день в панике.

— В тебя вселился дьявол? — спросил Ник.

Она рассмеялась.

— Нет, милый. Просто… ты не поверишь, сколько чаевых люди оставляют в Убежище. Господи, я и представить не могла. Моя зарплата вместе с чаевыми в четыре раза больше, чем я обычно получала.

Ник с надеждой улыбнулся ей.

Она скорчила рожицу.

— Ладно. Вы с Баббой прощены за то, что меня уволили из-за вас.

— Правда?

— Да. На самом деле я хотела пригласить тебя и Менни на ужин, отметить все.

Звучало отлично, но была маленькая проблема.

— Я объелся. Роза приготовила тетрацини из индейки, невероятно вкусно. Я и тебе немного принес. Здесь даже хватит для Менни, — он вернулся к рюкзаку, чтобы достать его.

Как только он положил форму на пол, его мама резко вдохнула.

Ник замер, так как обычно это означало проблемы.

— Что-то не так? — она указала на футболку.

Он посмотрел вниз, гадая, что же могло вызвать ее беспокойство.

— Тренер хочет, чтобы я вернулся в команду.

Его мама отнеслась скептически.

— Ты серьезно?

— Ага. В команде осталось мало человек, так что…

— Ты, кажется, не очень рад этому, — сказала Меньяра. Это был один из недостатков Менни. Она обладала даром ясновидения и знала все, о чем он не говорил.

Он им фальшиво улыбнулся. Последнее, что ему было нужно, чтобы они узнали, что хотел от него тренер.

Помоги ему господь, если Меньяра узнает об этом.

— Я рад.

— Что ты делаешь с этим? Ники. Я твоя мама. Не ври мне. Что не так?

Его тренер был психом, вот что не так, но он не мог ей это сказать. Если он так сделает, она пойдет в офис и устроит такой скандал, что его точно посадят. Когда дело касалось его, мама теряла все свое ангельское терпение.

— Ничего, клянусь.

По ее взгляду было ясно, что она не поверила. К счастью, Меньяра отвлекла ее, пока он достал остатки еды и отнес контейнер на кухню.

Поев, Менни и его мама ушли к ней смотреть телевизор, а он остался под предлогом домашней работы.

Это была не совсем ложь. Он работал над кое-чем, что касалось школы.

Когда он убедился, что его не побеспокоят, то позвонил Мадугу.

— Что? — Мадуг даже не старался скрыть раздражение, от того, что его побеспокоили.

— Нашел что-нибудь? — спросил Ник.

— Нет.

— Ничего?

— Ты не понял меня, Ник. Я вообще ничего не нашел. Этот парень - привидение. У него нет никакого прошлого, которое можно было бы отыскать. Ни в одной школе в этой стране не было Тренера Девюса, а ведь с таким необычным именем его легко было бы найти. Верно?

Ник сидел, пытаясь осознать это. Мадуг был прав. Они должны были без проблем найти парня с таким именем.

— Ты серьезно?

— Ага. Единственный Тренер Девюс, которого я смог найти работал в Технологическом Институте Джорджии в… прикинь… 1890 году.

— 1890-м? — Ник открыл рот. — Примерно сто лет назад?

— Ага. Он был главным тренером в первой игре между Университетом Джорджии и Технологическим Институтом за кубок Губернатора. Техники разгромили Бульдогов 28:6. И вот послушай это: на следующий день вся команда и тренер сгорели в пожаре, который начался в здании, где они праздновали победу.

— Отстой, — и это может случиться с ним. Дерьмовое везенье Готье было легендой.

— Странно, да? Тем не менее, это единственный Девюс, которого я нашел.

Бессмыслица какая-то.

— Он сказал мне, что тренировал много лет. Где-то должна быть история его карьеры.

— Не могу найти ни следа, и уж поверь мне, я искал. Я даже взломал школьные записи. Его резюме там нет. А без него я застрял. Я не знаю, где еще поискать. Я врежусь в большее количество стен, чем слепая мышь в эксперименте с лабиринтом, в котором перемещаются стены.

Только Мадуг, чьи родители были учеными, мог привести подобный пример.

Ник вздохнул разочарованно. Он страшился того, что может произойти, и понимал, что ему остается одно.

Он должен поискать что-то из его прошлого, в офисе тренера. Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

«И как я вечно умудряюсь попадать в неприятности?»

Не важно, какие поступки в прошлой жизни вызвали неприятности в этой, но он хотел все равно наслаждаться каждой ее минутой.

«Давай, Ник. Подумай. Должен быть другой выход».

К сожалению, его не было. Вот и все. Ему нужно было это сделать и постараться, чтобы его не поймали.

— Ладно, — сказал Ник. — Я достану информацию для тебя завтра. Спасибо, что поискал ее для меня сегодня.

— Не за что. И будь осторожнее. Не знаю почему, но он меня пугает.

Учитывая факт, что Ник был полностью уверен, что тренер убил его, то и для него Девюс не излучал свет и тепло.

— Спокойной ночи, М.

Ник повесил трубку, затем перезвонил Калебу, тот ответил после второго гудка.

— Ты умираешь? — и что за нотка надежды в голосе Калеба?

Или он параноик?

— Нет, — ответил Ник, молясь, чтобы это была паранойя, хотя был уверен, что Калеб надеялся, что он был на пороге смерти.

Калеб глубоко вздохнул.

— И чего ты мне тогда звонишь?

— Я тут подумал, а знаешь ли ты что-нибудь о Девюсе?

— Кроме того, что он новый тренер?

— Да, Калеб. Немного большее, чем это.

— Нет, а что?

Ник засомневался, но затем решил, что только этому созданию он может доверить правду.

— Он угрожал мне ранее.

Калеб появился напротив него с телефоном в руках.

— Как это он угрожал тебе? — сказал он демоническим тоном.

Вот это сервис. Полностью шокированный неожиданным появлением, Ник переводил взгляд со своего телефона на телефон Калеба и обратно. Ну да, он знал, что у Калеба есть демонические силы, но опять же…

Впечатляет.

Он повесил трубку, раз уж больше для разговора с Калебом она ему не требовалась.

— Он сказал, что если я кое-что для него не украду, он посадит меня в тюрьму.

Калеб фыркнул.

— И ты поверил в такие глупости?

Ник уставился на него, обиженный до глубины души.

— Глупости или нет, но я уверен, что это он подставил Дейва и убил его, когда того заперли на ночь.

Калеб закатил глаза, что означало, что он уже потерял терпение.

— Ник, ты серьезно? Твоя паранойя должна быть записана где-нибудь в зале славы.

— Я не параноик, — прорычал тот. — Используй свои силы и посмотри. Я говорю правду.

Калеб раздраженно посмотрел на него, прежде чем закрыл глаза и сконцентрировался.

Чувствуя себя глупо, Ник скрестил руки на груди и переминался с ноги на ногу. Сейчас выплывет правда, и он потребует с одного злобного демона огромное извинение.

Калебу придется обслужить его огромным куском пирога раскаяния.

Через несколько минут Калеб открыл глаза.

— Я ничего не увидел.

Страх захлестнул Ника. Он чувствовал, что это не хорошо, и он был готов поставить пирог раскаяния обратно в духовку.

— Ты о чем? — спросил он трусливо.

Калеб уставился на него холодным взглядом.

— Тренер — человек. Я в этом уверен, но…

Надежда снова к нему вернулась, и в голове у себя он снова потянулся за пирогом в духовку.

— Но что? — спросил Ник.

Калеб пожал плечами.

— Он будто дух.

— Привидение?

— Не совсем. Духи — это призраки, которые принимают форму живых людей.

Ник пытался понять.

— Как будто повторное изображение?

— Близкая аналогия. Но в отличие от повторного изображения, дух появляется как раз перед чьей-то смертью… человека, который ей помечен.

А вот это Ник не хотел слышать.

— У меня мурашки от твоих слов.

— У меня тоже, — Калеб замолчал, а потом продолжил. — Я видел много духов, но он на них не похож. Странное чувство. Как будто он человек, обернутый во зло.

— Отлично. Наш тренер - сосиска в тесте от Сатаны.

Калеб издал раздраженный звук.

— Ты знаешь, с тобой невозможно общаться, когда ты в таком настроении. Дай я покопаюсь в этом деле, а затем вернусь.

— Я буду здесь… только если тренер меня не убьет.

Калебу, казалось, вовсе не понравилась его попытка пошутить.

— Не впускай его, и если он появится, позвони мне.

— Если пальцы будут целы.

В глазах Калеба мелькнуло раздражение, и он исчез в облаке красного дыма.

Оставшись один, Ник беспокоился и обдумывал все, что случилось. Все это не предвещало ему ничего хорошего. Он уже чувствовал, как пламя лижет ему спину. Ему нужно убрать тренера, который дышал ему в затылок. Это было главным заданием.

Желая узнать больше ответов, он думал над тем, чтобы снова проконсультироваться с книгой, но мигрень сейчас ему была вовсе не нужна.

Но, было кое-что, что он мог узнать сам. Он был в этом уверен. Сидя на тюфяке, который был его постелью, он достал список вещей, которые нужно было украсть для тренера, и снова пробежался по нему.

Под ожерельем Никоды было кольцо выпускника Стоуна. Ну да… как будто это получиться. Он мог это себе представить в голове. Он подходит к Стоуну и улыбается: «Привет Стоун. Не мог бы ты одолжить мне свое золото в 24 карат? И там еще и бриллиант настоящий? Притворись, что я твоя девушка и дай его мне».

Оборотень его распотрошит.

Но из-за того, что тот был в списке, он знал, что Стоуна в «избранной группе» тренера не было. Оставался вопрос, кого завербовали и почему их выбрали. Девюс знал о его криминальном прошлом? Ник ненавидел эту часть себя. Отчаяние заставило его делать вещи, которыми он не гордился, например, наблюдать за появлением копов, пока его «друзья» воровали в магазине. Но тогда, это казалось, безобидным преступлением, без жертв, и он много зарабатывал, помогая матери платить по счетам. Он убеждал себя, что реальных жертв не было, лишь обычные огромные корпорации, которые не заботились о таких людях, как он. Он говорил себе, что огромные корпорации жертвуют такими, как он и при этом смеются. Это было его оправданием.

Прошлый визит в Анголу к отцу изменил его мнение, пока он слушал, как другие заключенные пытались оправдать свои преступления. Последнее, что он хотел, быть одним из них. Сидеть в тюрьме, виня мир в своих неверных решениях. Не было ничего ценнее свободы и самоуважения, а не деньги или то, что ты не ранил кого-то еще. Если бы он мог отдать назад что-то из украденного Аланом, он бы это сделал. К сожалению, на эти деньги он купил еду.

Но однажды…

Однажды он рассчитается со всеми, у кого забрал медяк.

Но тренер не мог об этом узнать. Но чувство вины так грызло его, что Ник редко думал об этом, и никогда, не единой душе, кроме Тайри и Алана не сказал об этом, и, то, только потому, что те там были. Но они не ходили в школу, и тренер не мог с ними поговорить.

Он не знал.

Но все же, он выделил Ника из толпы для своего ужасного плана. Снова посмотрев на список, он сморщился. Тренер хотел что-то почти от всех с его двух первых уроков.

Хотя, какой странный ассортимент. Часы, кольца, ожерелья и две расчески. Зачем расчески? Как тренер мог вообще выручить деньги за них?

Зазвонил телефон, испугав его. Он попытался успокоиться и ответить на него.

Это был Калеб.

— Где Меньяра?

— В соседней квартире с мамой, а что?

— Сделай мне одолжение, оставайся с ними.

— А в чем причина?

— Я только что встретился со Стражем Грани.

Ник нахмурился, так как не понял термин.

— С кем?

— Стражем Грани, — повторил Калеб. — Это охотники за головами, которые разыскивают других сверхъестественных созданий. Сейчас он ищет демона, который прячется в теле ребенка.

— А я-то тут причем. Рядом со мной ошивается демон — Калеб, но во мне его нет.

Раздражение в его голосе усилилось.

— Он искал четырнадцатилетнего мальчика, Ник. Теперь я думаю, мы знаем, кто убивал тех подростков, которых видели вы с Эшем.

Дрожь пробежала по его спине. Был ли в них демон, или он лишь пытался проникнуть туда?

— Но я не одержим.

Калеб ругнулся.

— Ты не мог бы прекратить спорить со мной, Ник, и просто сделать это? Это не то создание, с которым ты бы хотел встретиться в одиночку, и если есть один, то обычно будет и больше, и они не знают ни жалости, ни человечности. Так что сделай, как говорю, и не оставайся один. Я уж точно не хочу, чтобы один из них допрашивал тебя.

— Почему?

— Ник, я клянусь… прекрати вести себя, как трехлетний малыш, когда пора спать, и тащи свою задницу к соседям, или я приду и утащу тебя туда сам, и тебе этот опыт не понравиться.

— Ладно, успокойся. Убери свои рога. Я иду, — он повесил трубку. В отличие от Калеба, он не был уверен, что Менни достаточно сильна, чтобы драться с чем-то подобным. Хотя она была жрицей вуду, с иными впечатляющими способностями, но он не хотел подвергать ее опасности. Однако в ее доме она создала много символов защиты. По крайней мере, он мог воспользоваться ими.

Засунув руку назад в повязку, он встал и пошел к двери.

Он вышел наружу, захлопнул и запер дверь. Наморщив нос, он скривил губы. Фу! Что за кошмарный запах? Будто яичный порошок был смешан с удобрениями и блевотиной. Блин, пахнет, будто у Стоуна случилось новое происшествие в классе химии. Он зажал нос рукой и пошел к Менни.

Но как только он это сделал, над ним нависла тень, и его схватили сзади.