Первая битва с Хозяевами

Пожиратель бился отчаянно. Уже пять мертвецов Китэгра пали. Троих без всякой магии, просто разорвали на мелкие фрагменты, двоих Пожиратель сжёг Огнём.

Китэгра стоял в стороне и с улыбкой смотрел – он забавлялся зрелищем этой схватки. Он отдал своим покойникам простой приказ: покончить с Пожирателем, разорвать скотину на куски. Мертвецы послушно, нестройной толпой отправились к мирно бредущему по агатово-чёрной равнине Псу Ада. Атаковали они также – не стройной толпой мешая друг другу. Так что кроме забав у Некроманта появилось и другое занятие. Он попытался сделать из своих покойников более умелых бойцов. Ему удалось практически сразу. После пары не удачных попыток, кончившихся смертью (хотя, пожалуй, лучше сказать: окончательным уничтожением) двух его рабов, он добился определённых успехов. Трупы были свежими, их мозги всё ещё хранили кое-какую память. Из той, что Хозяева оставили им. Преимущественно это были боевые навыки. Он перенёс память на ту Силу, что позволяла телам двигаться. Силу сжигать они стали в большем количестве, но оно того стоило. Пожирателю пришлось весьма туго. И правильно – поделом гаду! Первым эта скотина, привела в полную негодность тело Воина. А ведь он как боец стоил половины всех имевшихся в кошмарной армии Китэгра мёртвых солдат. Жаль было его терять…

Пожиратель упал. Он всё ещё дрался, но теперь уже ни что не могло его спасти. В процессе боя он так улучшил своих бойцов, что они, нисколько не мешая друг другу, начали рвать несчастного на запчасти. Просто без затей, растащили куски его тела в радиусе двадцати метров. После чего замерли без всяких признаков жизни. Задачу они выполнили, новых приказов не поступало. Один не устоял и как был с вывернутой куда-то за спину рукой, так и рухнул. Подняться он не спешил – труп и труп.

Китэгра, довольный собой и своей маленькой армией, смотрел в даль. У него появилась новая идея. Как заставить свою армию охотиться самостоятельно? Кстати, данная армия нуждается в пополнении – проклятый Пожиратель перебил почти треть.

Кстати, Пожиратель. Китэгра выдал новую команду. Мертвецы принялись тупо бродить по местности разыскивая части убиенного. Один искал так интересно, что заставил хозяина хрипло рассмеяться. У него голова держалась на лоскуте кожи и в процессе поиска, он её потерял. Ничуть не расстроившись по этому поводу, он продолжил искать и стаскивать части убиенного в одну кучу. Интересно, что покинувшая хозяина голова, потеряла свой заряд – его мертвецы, его первые солдаты, были сделаны весьма далеко от идеала. Идеалом для него были, конечно, создания Хозяев.

Вскоре задача была выполнена и последовала новая. Трупы занялись сборкой другого трупа, ими же и…, слегка разобранного. Но сия задача оказалась для них уже непосильной. Пришлось Китэгра самому укладывать разорванного в куски Пожирателя, в приблизительно первоначальное состояние. Когда с этим было покончено, он использовал Силу, что бы срастить куски в единое целое. Получилось не слишком эстетично и даже немного забавно. Руки, к примеру, получились одна другой в два раза длиннее. Полюбовавшись на получившегося уродца, надо признать без тени довольства, Некромант повторил уже знакомую операцию с оживлением. Пожиратель поднялся с земли. Души в нём конечно не было. Китэгра и не хотел этого - даже не задумывался над такой возможностью. Но сейчас, когда новый мертвец в его армии сделал свои первые шаги, он об этом подумал. Причиной стал сам Пожиратель: то, каким он стал, обратившись из Живого с Душой в стопроцентного мертвяка. Тот превосходный боец, что один изничтожил треть его бойцов, более не существовал. То, что поднялось с земли…, какой-то инвалид получился. Весьма ущербный. Впрочем, пока сойдёт и так. Пора было убивать!

Он двинул маленькую армию вперёд, сам неспешно двинулся следом. А быстрее и не получилось бы – двигались покойники его изготовления, медленно, неуклюже…

Новую цель, в этот раз Китэгра искал дольше. Он вёл свою армию по бескрайним чёрным, кое-где покрытым раскалёнными озёрами лавы, равнинам, несколько дней. Жёлтое пятно за плотным серым небом-дымкой, исчезало пять раз и столько же появлялось. Ночь – это, когда жёлтое пятно исчезало. Но темнее от этого не становилось. Красноватый свет, царивший на этих землях, просто становился чуть сильнее. Пожалуй, просто заметнее.

Поиск шёл, ни кого найти не удавалось. В какой-то момент Китэгра решил даже, что убитый его воинством Пожиратель был последним на всём континенте…, ещё их было, континентов…, пять. Хотя может быть и шесть. А то и семь. Он не знал. Одно он знал точно: пора подумать о том, как перебраться на другой континент, в поисках новых врагов. Тут была некая загвоздка. Он не был уверен, но, кажется, их разделяло, что-то большое и могучее. Что-то чисто формально покорившееся, здесь жившим, ещё до прихода хозяев. Сейчас оно, наверное, погибло от их рук или по-прежнему своевольничает. Значит, он сразит это могучее нечто. Кажется, его зовут Океан. Странное имя, но оно нашло слабый отклик, где-то глубоко в памяти, в его собственной памяти. Значит – оно существует. Оно мешает его целям. Значит, оно будет уничтожено, если принадлежит к мертвецам или умрёт, если из числа живых…

К концу пятого дня неспешного поиска жертвы, с одним из бойцов случилась неприятность. Один из мертвецов отстал от основной группы, тупо бредущих вперёд покойников. Почему Китэгра понял не сразу. Труп имел шесть ног. Теперь всего пять. Он остановил своё войско и занялся внимательным осмотром трупа. Что-то в нём беспокоило его. Что-то во всех них было не так. Что? На взгляд было не понятно. Ни обычное зрение, ни то, что позволяло видеть Силу, ничего нового ему не сказало. Но что-то такое уже случалось с его бойцами. Чуть раньше…, да, когда голова отвалилась вон у того… Забавно, но у него и рука тоже отвалилась. А он и не заметил. Когда это она успела отвалиться? И с чего бы вдруг? Он оглядел каждого из своих воинов. У всех не хватало кое-каких частей. Они рассыпались по дороге. Странно. Китэгра подозвал труп поближе к себе. С интересом, очень внимательно он осмотрел его. Плоть мертвеца, разлагалась. Он пах иначе. По широкой груди ползали белесые черви. Откуда на его создании черви? И чего они на нём забыли? Когда он понял, то громко зарычал от ярости. Они пожирали его солдата! Проклятая живность ела плоть его воина! Как они посмели?! Он ударил ползшего по изъеденной груди червя, рукой. Подобрал на земле чью-то руку и ударил (свою пачкать червями не хотелось – противно). Сильно ударил. Труп рассыпался прямо у его ног. С поднятой над головой, для повторного удара рукой и открытым ртом Китэгра смотрел на кучку сгнившей плоти и костей. По ним во множестве нагло ползали черви. Всё что осталось от его воина. Он опустил руку и выбросил её, он больше не гневался. Скорее ему было обидно. Таких же червей он приметил и у других своих бойцов. Эти отвратительные животные поедали его воинов, делали их тела рыхлыми, разваливающимися прямо на глазах.

И почему так? Вот та бежавшая девка, то же была мертвецом, но её тело было крепким как камень. Она упорно восстанавливала все имевшиеся повреждения. В конце концов, её не ели эти отвратительные маленькие поганцы, белого цвета. Что они прицепились к его маленькой армии? И как они вообще очутились на их телах?

Проклятье! Это совсем не дело: этак все его бойцы рассыпятся от собственных шагов. Собственно как бойцы они уже не годны. Почти сорок великолепных тел! Сколько трудов и всё напрасно. При такой плотности тканей, они будут рассыпаться от лёгкого толчка. Ну вот, что он сделал не так?

Китэгра угрюмо ковырял застывшую лаву носком сапога…, на нём были сапоги. Странные какие-то. На миг он даже забыл о свалившейся на него неприятности. На нём есть одежда. Но зачем? Впрочем, когда-то одежду он всегда носил…, может, эта та самая одежда и была. Из той его жизни, до Хозяев. Хотя…

Он смотрел на трупы, стараясь заглянуть в самую суть наложенной на них Силы. Он искал дефект в ней, сделавший тела такими уязвимыми. Дефект сделавший их пищей для белых червей. Ничего не нашёл – с наложенной Силой всё было в порядке. За то он увидел нечто, чего не видел в той девушке. Плоть его воинов, была полна жизни. Миллионы маленьких организмов, жили в них. Они, эти организмы, выбрали его создания, как пищу. И как он подозревал, часть из них, составляли когда-то единое целое с теми из его воинов, кто не давно относился к числу полностью Живых. Теперь, слаженная работа этих организмов и плоти нарушилась, началось Разложение. Вот в чём дело! Эти организмы пожирали ткань. Мёртвую ткань. Но не так она была мертва как в той девушке. Эта ткань, могла служить пищей. Плоть девушки была похожа по составу на камень, там не чего было есть. Он всё сделал правильно, но пропустил один очень важный шаг. Точнее два. Китэгра влил в ближайший труп энергию. На этот раз он не сообщал мёртвому заряд энергии – её цель была иной. Он безжалостно сжигал в теле всё, что жило. Вскоре осталась лишь плоть. Нужно было что-то ещё. Он не был уверен. Китэгра приказал. Сосед мертвеца грохнул его рукой. Труп рассыпался вместе с ударившей его рукой. Так, крепче они не стали. Он внимательно изучил останки. По отвалившейся руке, нагло ползал белый червяк, плоть переполняли маленькие организмы. Но останки того, кому этой рукой двинули, светились чистотой. В них не было посторонней и совершенно не нужной жизни. Ну, он хотя бы на верном пути.

И всё-таки, почему они не стали крепче? Ведь разрушавшая их жизнь исчезла. Он долго не мог понять, в чём тут дело. Но вскоре ему это удалось. В трупах, имелся дисбаланс. Дело в том, что мёртвые частицы, служившие пищей, для посторонней жизни, перемежались множеством ещё живых частиц. Тело становилось рыхлым. И посторонняя жизнь в нём заведётся снова – дай только время. Как быть?

Тут пришлось подумать. Даже когда он убил все до последней частицы в мертвеце, тот не стал крепче. Плоть была абсолютно мертва. Набор разнородных частиц. Но что же не так? Их ни что не связывало. Тело оставалось рыхлым. Но что могло их связывать? Сила? Так это ж сколько Силы нужно вкладывать в труп? Что-то тут не так…

Китэгра решил проблему к утру следующего дня. Решение было простым и как всегда это бывает, лежало на поверхности, под самым его носом. Но это ребята, уже не наше дело. Наше дело жить, а не играть с мёртвым. Нам, это знание – совершенно ни к чему.

Китэгра гнал вперёд свою сильно поредевшую армию (попытки сделать тела крепкими методом проб и ошибок, сократили их число вдвое). Он опять охотился. Но жертв видно не было. Он пытался нащупать их с помощью Силы, но либо их просто не было вокруг, либо он что-то делал не правильно.

Трупы двигались теперь лучше. Они были почти так же хороши, как и создания хозяев. Он был ими доволен. Он чувствовал себя очень сильным…, Китэгра чувствовал себя достаточно сильным, что бы сразиться с Хозяевами. Он был уверен, что в силах сразить демона в бою…

Такой случай скоро представился ему. Относительно – скоро.

Он потерял счёт времени. Прошёл уже не один месяц с тех пор как он научился делать по настоящему хороших мертвецов. Много жертв его охоты уже пополнили его воинство. И не только они. Порой Китэгра находил свежие и не очень свежие тела. Однажды он набрёл на несколько десятков мёртвых тел, пролежавших на земле не меньше недели. Они почти сгнили – эльфы, Псы, вперемешку. Видно их нашёл и убил какой-то из демонов или просто крупная банда Псов – иногда они охотились стаей. Особенно вурдалаки и оборотни любили такую охоту. Хотя, скорее всего, если это была стая, состав был разнородным до крайности. Вурдалаки и оборотни свои жертвы предпочитали съедать. С этими поступили иначе. Их просто бросили гнить, а Китэгра подобрал. Они пополнили его войско. Оно выросло до нескольких сотен. Спустя ещё какое-то время, довольно долгое время, он набрёл на старое кладбище.

Кладбище сильно удивило его. Зачем мертвецов закапывали здесь? Складировали на будущее? Ну, может просто сразу они Хозяевам не пригодились и их решили оставить на потом? Но тогда почему так странно? У каждого покойника был собственный футляр – давно обратившийся трухой. Зачем? Столько возни для одного тела! Ну, не глупо ли? Хозяева идиотами не были. Но зачем тогда они закапывали каждое тело в отдельном месте, в отдельной коробке, к тому же не способной служить хранилищем для тела? Не проще было закопать их до лучших времён в одной большой коробке, а то и вовсе без футляров? Или их просто таким странным образом выбросили за ненадобностью? Но почему не сожгли? Зачем утруждать себя такими сложностями? Вроде ответ прост – хотели сохранить. Но если их хотели сохранить, то глупее способа было не придумать. Все эти тела уже сгнили, одни кости остались. Так зачем же Хозяева сделали такую явную глупость? Из глубин памяти, так редко оживающей в нём, его собственной памяти, пришло знание о том, кто хранил здесь тела умерших. В первый миг он был просто сражён этой информацией. Получалось, что их закапывали жители этого мира. Зачем - он припомнить не мог. Только уверенность, что для них это было очень важно – закапывать тела умерших. Может, они хотели со временем сделать из них воинов, на вроде тех, что в избытке имелись у него сейчас? Нет, сомнительно: они ж уже ни куда, не годятся – сгнили, кости одни. А может, просто не успели? Из-за атаки демонов? Да нет, кладбище – так называлось это хранилище для тел, было очень древним. Значит…, как глупо!

Китэгра простоял на земле последнего приюта умерших много часов. Он всё не мог понять, зачем оно было сделано. Но потом он всё же понял, ему казалось, что он понял правильно. И поняв, он обрёл новое знание. И он восхитился безграничной мудрости, тех, кто исчез с этой земли по вине Хозяев. Мудры были предки. Эти тела прекрасно сохранились: дело не в плоти. Вообще, создание мёртвых воинов, гораздо эффективнее, несколько в ином виде. Тела, сохранённые на этом кладбище, утратили плоть – остались лишь кости. Но кто сказал, что для создания мертвеца обязательно нужно тело обличённое плотью? По сути, скелеты были много более лучшим материалом, для этого дела. На них требовалось меньше энергии, они более подвижны, с ними во много раз меньше возни. Бойцовские навыки – а почему именно те, что в разуме самого трупа? Почему не запечатлеть в Силе свои, во многом более совершенные, боевые умения? Именно так! И остаточная память в мозге тела, не будет мешать той, что заложена в него с помощью Силы (порой такая проблема возникала). И тут, на этом кладбище было почти пять сотен костяков. Странно только, что их не подняли, когда демоны атаковали, но атака могла быть столь неожиданной, что этого сделать, просто не успели. Странно только зачем каждому футляр и отдельное место хранения? Но, немного подумав, он всё понял. В благоговении пред создавшими это удивительное хранилище, Китэгра склонил голову и что-то тихо прорычал – выражая своё восхищение и уважение. Такой странный способ хранения тел был прост до смешного и в то же время мудр. Разделённые между собой землёй, тела сгнивали очень аккуратно – без всяких усилий со стороны мага, самостоятельно избавляясь от лишней плоти, кости даже становились твёрже и крепче. Кроме того, их кости не перемешивались между собой, что здорово облегчало их оживление, уже как бойцов. Мудры были жившие здесь!

И тем более, должен он как можно скорее начать убивать бывших Хозяев своих. Уничтожить столь сильных – он припоминал так же, что хранилищ было много, а значит, могучи были жившие здесь, и столь мудрых Живых! За это преступление демоны должны были ответить своей кровью…

Он как-то не особо задумывался, можно ли пришить Бога, каким именно образом и по силам ли это ему. Точнее, в последнем случае Китэгра был полностью уверен – по силам. Праведный гнев переполнял Восставшего!

Китэгра остро осознал насколько проще работать с костями лишёнными плоти. Одно только беспокоило. Был у них какой-то ощутимый недостаток: какой только? Впрочем, над этим долго думать не пришлось, тут он догадался сам. Тело правильно созданного мертвеца (было у них ещё какое-то название…, какое?) ни сколько не уступает в крепости живому телу, и даже покрепче будет. Скелет же более хрупок. Существенный не достаток, но он полностью компенсировался большей подвижностью и стремительностью движений. Если зомби… Вот оно! Зомби – довольно точное определение. Кстати, из его памяти. Значит он прав: живые его мира, истреблённые хозяевами, были Некромантами и весьма сильными. Иначе, зачем им такие большие хранилища для тел? Зачем они им вообще, были нужны? Да и определение живого мертвеца, вспомнившееся ему: раз было определение для них, значит, были и сами мертвецы. А кладбища лучше всего остального убеждали, что их использовали и не редко: лишних складировали на будущее. Сильны и мудры были жившие здесь…

Зомби – спайка мёртвой плоти и Силы. Скелеты почти чистая Сила. Есть ещё создания, получше скелетов и по сильнее, уже без примесей материи. И…, чуть по слабее, вроде: смесь материи, Силы и Души, но… Тут он начинал путаться. Память корчилась какими-то бессвязными обрывками – он ни чего не мог понять. Он решил, что ещё не время обретать это знание. Лучше заняться делом. Падшие в битве против демонов, не успели или по каким-то другим причинам не смогли воспользоваться кладбищем, так заботливо сооружённым. Значит, им может воспользоваться он. Использовав костяки для мести демонам, он не будет виноват пред Павшими, за то, что воспользовался плодами их кропотливого труда, по скапливанию и заботливому хранению тел. Так что, он может взять их себе. К тому же он сам когда-то принадлежал к расе создателей хранилищ.

Для начала он поискал какой-нибудь, получше сохранившийся костяк. Такой, в котором, кости были не слишком сильно разъединены. Такой нашёлся быстро. Почти все были сложены очень хорошо, в своих футлярах. Видимо их хранили с таким расчётом, что бы поднять быстро, в случае необходимости. Он напитал кости Силой, так же как делал это с зомби. Только в них он вложил несколько больше, на всякий случай. После чего приказал скелету подняться. Ему было интересно: как он выберется из под земли? Ну, не собирались же создатели кладбища, прежде чем поднять скелеты, откапывать их? Значит, они сами должны были как-то выходить. Это было интересно. И он не отрицал, что поднимать их могли как-то иначе. Но нет, всё верно: освобождение от плена земли, целиком возлагалось на скелета. И как ловко у него получилось! Через пару секунд, со страшным треском – футляр частично сохранился; пришлось скелету его ломать, земля приподнялась горкой и кости рук показались на поверхности. Спустя ещё несколько секунд, скелет стоял на взрыхлённой земле, пялясь пустыми глазницами на господина, в ожидании приказов. Китэгра был просто счастлив: это было очень просто и сила этих новых созданий Смерти, впечатляла. Пожалуй, от десятка таких, не сможет отбиться даже оборотень. Он развил свой успех: не прошло и минуты, как вся земля вокруг, вздыбилась сотнями встающих от долгого сна скелетов. Они стояли, ожидая его команды. Стояли, полыхая в Чёрном Огне Смерти. Силы он вложил в них, пожалуй, многовато. Но, подумав пару секунд, Китэгра решил, что так лучше. В ореоле чёрного огня они были так красивы! Только комья земли на костях…, он убрал не красиво смотревшуюся на костях землю. Прекрасно, просто прекрасно!

Он покидал кладбище почти счастливым – у него была просто огромная команда! И уходя, он прислушался к себе. Прислушался очень внимательно к своим чувствам и ощущениям. Он ни сколько не устал. Проделанная работа не утомила его. Силён был Китэгра! Он был уверен: он легко справится с демоном.

Воинство мага Некроманта бродило по пустынным землям, ещё с месяц, так и не повстречав ни кого. Всё будто вымерло. Сие было несколько странно: будучи Пожирателем, он не редко встречал других Гончих и живых – свою добычу. Теперь же ни кого не было. Хозяева – они тоже не редко встречались на его пути раньше. Теперь и они пропали. Он не понимал этого. Всё, до чего он смог додуматься, это то, что все живые истреблены и демоны убрались восвояси, собрав все души какие были. Он кстати, был не далёк от истины. Душ в этом мире ему сейчас попадалось столько же, сколько и живых: в пределах нуля.

Осознав это, Китэгра ощутил мерзкое чувство, так редко посещавшее его. Страх. Китэгра, вдруг решил, что отныне он один единственный Живой во всём огромном мире. Это было страшно. Он едва не впал в панику, смутно понимая, почему. Ну, нет больше живых – да и куда подальше их. Не с кем сражаться? Так и его точно не убьют…

Но ничего поделать с собой не мог – ему было страшно.

Когда он смог успокоиться его воинство двинулось быстрее. Теперь он проходил в день по тридцать-сорок километров, в своих поисках. Он мог и быстрее – его тело не уставало, даже без всякой Энергии. За это он мог сказать спасибо демонам – таким его сделали они. Он мог бежать и быстрее, и скелеты могли. Они могли бежать ещё и быстрее него. Но вот зомби не могли – слишком они были неповоротливы. Он уже знал и умел, как и их избавить от плоти, обратив скелетами, но не хотел этого делать. Почему-то ему казалось, что как бы не были хороши скелеты, всё же они годятся не для всего. Но…, может, он и ошибался. Впрочем, лучше было подстраховаться.

Прошло много времени. Он потерял ему счёт, в основном потому, что никакого счёта и не вёл. Возможно, минуло несколько лет, а то и десятилетий. Правда, он не чувствовал, что бродит так долго. Как бы там ни было, его войско выросло в три раза. Почти три тысячи бойцов. Две трети составляли скелеты. Он нашёл ещё несколько кладбищ и использовал хранившиеся там тела, для создания новых воинов. Зачем ему столько, он не знал, но был уверен – их тщательно сохраняли, что бы однажды поднять в бой. Именно это он и делал. Китэгра считал, что фактически выполняет волю давно перебитых жителей этого мира. Последнее кладбище, правда, не много поколебало его уверенность в предназначении кладбищ. Там имелись надгробия. Всего несколько, сильно поколотых, но они стояли над хранилищами отдельных тел и тем самым сильно смутили его. Он не помнил их назначений и никак не мог понять. Зато он вспомнил, что отдельное хранилище, для тела называется: могила. Непонятное слово. Но он постарался запомнить его (что интересно так и не пытаясь воспроизвести его своим горлом). Это слово было из другой жизни. Эти крохи своей памяти – именно своей, он берёг как самое ценное во всём Мире. На миг он даже решил больше не поднимать скелеты – что-то подсказывало, что тут не всё так просто. Но когда он увидел знаки на надгробиях и понял, что это знаки, а не случайные повреждения, он успокоился и со спокойной душой поднял новых воинов. Без сомнений, знаки указывали хозяина именно этого кладбища или время когда были сложены на хранения тела. Он был уверен, что именно так всё и есть. И ко второму он больше склонялся. Наверное, так Некромантам прошлого было легче опознавать время, когда тела в могилах будут готовы к использованию. Ведь для естественного, без использования Силы очищения тел от ненужной плоти, требовалось время. И как он подозревал довольно много времени. Так что все его сомнения были разрешены этой маленькой подсказкой оставленной мудрыми предками. На счёт предков: он не сомневался, что хранилища принадлежали его предкам. Все кости были человеческими. Иногда он находил эльфийские кости, и даже орочьи, но то были жертвы Псов Ада. Хранилищ эльфийских или орочьих тел он не нашёл: возможно, они своих павших сжигали Огнём – Смерти или простым. Собственно, сие не слишком занимало его.

В один из дней, когда его армия подошла к каким-то горам, Китэгра нашёл долгожданную жертву. Это было новое существо, он, таких ещё не видел. Большой, очень похожий на оборотня, но с двумя головами. Шерсть этой твари тоже не очень походила на шерсть оборотня. Какая-то она была куцая и на вид очень жёсткая: в целом весьма отвратительно. Оборотни были покрасивее. Хвост у зверя тоже был отвратительным: покрыт шипастыми роговыми наростами – ни грана красоты присущей роскошному пушистому хвостищу оборотня-орка. Когти тоже оставляли желать лучшего, за то мощи и длине клыков мог позавидовать любой оборотень. Но самым странным в звере были его глаза – такие же горящие красным угли, как у самого Китэгра. И ещё у него был ошейник. Точнее два ошейника. Оба с длинными шипами наружу. В общем, жалкое порождение…

Армия Китэгра как раз перевалила через высокий и очень длинный холм, когда зверь их заметил. Одновременно с этим его заметил и Китэгра: он шёл всегда позади своей армии. Когда-то он посчитал бы это позорным. Он прежний всегда двигался впереди, и сам первым, бросался в бой. Но то было очень давно – Китэгра не помнил того времени. А сейчас и не понимал, зачем идти впереди. Лучше сначала бросить в бой свою армию, положить десятка четыре бойцов, понять каков противник и каковы его слабости. Измотать его, положив ещё сотню-две бойцов и тогда уж самому вступить в бой. Так разумнее – безопаснее. Так он действовал и в этот раз.

Первыми он послал скелетов – давно следовало проверить их в бою. Отправил сразу сотню. Ребятки действовали превосходно, гораздо лучше, чем зомби. Он снабдил их своими боевыми навыками и они показали себя превосходно. Зверь не сразу даже понял, что окружившие его скелеты – враги. Тем самым он успел проиграть ещё не начавшуюся битву. Живые кости бросились на врага всем скопом. И в том бою пальцы, лишённые плоти действовали лучше любого ножа или когтей (но всё же, в будущем, Китэгра решил чем-нибудь вооружать их). В миг бока, ноги, шея и морда зверя, были изорваны в клочья. Он весь покрылся потоками крови (красной, на сей раз), кожа повисла лохмотьями. Фактически её с него содрали заживо. Зверь заревел в обе глотки и встряхнувшись всем телом сбросил с себя почти всех скелетов. Те ни сколько не пострадали. Резво поднялись и кинулись на штурм врага, который был выше любого из них на целый рост. Впрочем, это скелетам не мешало: они уверенно карабкались вверх по зверю, втыкая в его плоть острые пальцы и пользуясь ими как заступами. Но всё же силы были не равны: зверюга, оказалось удивительно живучей и ловкой. Высоко подпрыгнув, тварь рухнула на спину и перевернулась через себя не сколько раз, оставляя на земле лужи крови, и ошмётки своей кожи. Китэгра в раз потерял тридцать шесть своих бойцов. На застывшей лаве, покрывавшей здесь почти всё землю, под весом гиганта, кости его бойцов крошились в песок. Потом заработали челюсти зверюги и её длинный хвост. Китэгра немедленно послал подкрепление. Три сотни новых костяков вцепились в Пса Ада. Он бился храбро – Китэгра был вынужден признать это, но сколько он не убивал врагов, подходили всё новые. Кроме того, убить их было не так-то просто. Прикончить восставшего скелета – дело не лёгкое. Требовалось разбить кости так, что бы их уже нельзя было собрать. Иначе скелет самостоятельно собирался в прежнюю форму и снова сражался. Да и зверь, всё-таки был полностью живым. Его слабость была в его силе. Подвижен, силён, яростен и быстр, но он быстро истекал кровью – у скелетов крови не было, ослабнуть они не могли: только погибнуть. В итоге, очень скоро зверь рухнул не в силах больше сражаться. Он ещё кусался и его челюсти дробили сразу по два три скелета в труху, но значения это уже не имело. Великолепного бойца, просто раздирали на куски. Китэгра был доволен своими воинами. Конечно, их погибло много – почти три сотни, но и враг, был далеко не слаб.

Зверь перестал даже кусаться, только дрожал и выл от боли – не удивительно, сотни рук рвали его весьма живучее тело. Ему не было его жаль, хотя этот вой заставил бы дрогнуть самое безжалостное сердце. Зверь этот был Псом Ада, а значит в случившемся с этим миром, был виновен не меньше своих господ. Он так же должен был нести наказание за их действия. Китэгра не питал жалости к нему. Он не питал удовольствия от страшной смерти двухголового зверя – это была кара, наказание и только. Но прежде чем зверь умер, он решил, что такая кара, пожалуй, слишком легка. Он отозвал скелетов. Окровавленные костяки встали подле основной толпы таких же скелетов. Зверь истекал кровью. Удивительно, что он ещё жил: его разорвали так сильно, что уже и рёбер не хватало, а внутренности протянулись от распоротого живота до самой толпы скелетов (одна из кишок зацепилась за ногу скелета). Но в чём-то даже хорошо, что он протянул так долго: эта идея могла и не прийти в голову Китэгра, умри зверь раньше. Он решил попробовать создать нового воина, для своей армии - теперь с душой. Но для этого, прежде требовалось посмотреть, есть ли там душа – могло ведь и не быть. Но она была. Очень сильная и древняя душа – превосходный получится воин. Ну, если он, конечно, сумеет его сделать. Было в этой душе что-то…, она не принадлежала этому миру. Двуглавый был пришельцем здесь. Впрочем, не важно…

Китэгра опутал душу, плотным коконом Сил, не зная даже, способны ли они её удержать. Опутал, что бы она не успела сбежать. Он и раньше такое делал, но то были души много слабее этой и принадлежавшие этому миру. Раньше он пересылал их в ад, теперь он собирался вычистить её от памяти. Это намерение заставило его вздрогнуть, после чего воспылать какой-то дьявольской радостью – нечто такое проделали когда-то с ним. Потому и был таким пустым тот Пожиратель, удививший его своей пустотой, много времени назад – так Хозяева поступали со всеми. После очистки от памяти он привяжет, уже покорную душу к телу. Каким будет тело, он пока не знал, но материалом для него послужит, старая оболочка зверя. Надо бы подождать пока умрёт – так с телом работать будет полегче…

Как-то зверь понял, чего он хочет с ним сделать. Вот этот вой заставил Китэгра вздрогнуть. Столько боли и ужаса было в нём, что никакая телесная боль с этой не сравнится. А этот страх – ужас целой вселенной. Он едва не отпустил душу зверя. Но он вовремя припомнил, что и с ним, когда-то сделали подобное. Теперь он слушал вой уже спокойно…, пока не понял, что ещё было в этом вое. Поздно, было уже поздно. Да и не стал бы он его останавливать, да же если бы сразу понял, что значит, сей скорбный крик отчаяния! Он искал встречи с тем, кого звал умирающий, на пороге участи много более худшей, чем любая смерть. И в этом вое была частица Силы: Зверь звал Хозяев.

Он отпустил душу зверя. Вой сразу стих. Но новый звук, разлетелся над миром – ни с чем, ни сравнимый треск рвущейся ткани, ткани Пространства Миров.

То, что пришло в мир Китэгра: мне не описать его совершенно точно. Слишком странное тело выбрал себе демон. Он был высок, почти десяти метров роста. Много рук и щупалец. Пара десятков глаз. Восемь ног. Хвоста почему-то было два и разных по своему виду. Расцветка так же впечатляла: увидеть такое чудо неожиданно, значило рухнуть с инфарктом. Китэгра конечно не рухнул: он вообще обходился без сердца. Но он едва не проглотил собственный язык, когда демон ступил наземь. Он не понял, как и что было сделано. Просто зверь запылал подобно факелу и за несколько секунд, обрёл прежний вид. Китэгра не умел этого, видимо мог, но не знал что такое возможно. Демон знал гораздо больше него и владел Силой много лучше. Впервые Китэгра усомнился в своей силе. Почти сразу он усомнился во второй раз. Зверь вдруг исчез. Как это было сделано, он не понял. Но зверь ушёл в иной мир. Скорее всего, в Ад, откуда и пришёл. Сам он на это был не способен, значит, его отправил домой демон. А Китэгра даже не заметил как.

Но он не мог позволить себе долго наслаждаться удивлением. Пред ним стоял бывший Хозяин. Ярость полыхнула в нём и загорелась стабильным всепожирающим пламенем. Разум эта ярость не замутила. Он понимал – враг силён. А он даже примерно не знает, насколько силён и на что способен. Тысяча скелетов атаковала демона. Тот даже не шелохнулся. Три чёрных костра загорелись у его ног и обратились тремя огромными пылающими черепами. Эти черепки без усилий и с потрясающей скоростью уничтожили скелетов. Они заглатывали их целиком, да штук по семь в раз. Кости сыпались из огненных тварей прахом. Китэгра понял. Он теперь знал, что видит: Духи Силы. Ещё одно из порождений Смерти: бесплотные бойцы много сильнее, чем обременённые плотью. Едва поняв это Китэгра уже знал, как создавать их и как бороться с ними. Ещё он узнал, как перехватить контроль над ними, но…, Китэгра понял, что для этого он ещё слишком слаб. Понял и ужаснулся. Он был не готов к битве с демоном. Демон был много сильнее его…, много ли? Вопрос. Китэгра рассеял Духов Силы – это было во много раз проще, чем перехватить у демона контроль над ними. Он бросил в бой ещё тысячу. Китэгра решил положить всех до последнего, прощупывая врага. Одновременно с этим он почувствовал удивление демона. Парень не понял этого удивления: чему поражается демон? Он сам настолько силён, что наверняка уже знает, насколько силён, а точнее слаб его враг. Так что он не заострял своего внимания на этом…

А демон и правда был удивлён. Он не понимал. Явившись сюда, он увидел армию мёртвых и понял, что здесь объявился маг. Причём сильный. Но дело в том, что мага он никак не мог обнаружить. И когда Китэгра рассеял Духов, демон, не веря своим глазам, понял, что вон тот Пожиратель, и есть тот самый сильный маг. В частности он был сражён тем, что по началу принял сего Пожирателя за одного из солдат в этой армии, но уж ни как ни за её командира. Никаких особых сил в Пожирателе не чувствовалось. Тем не менее, просто Пожиратель, не мог создать такую банду покойников и тем более рассеять Духов. Либо его водили за нос и где-то рядом сильный Бог, стремящийся остаться в тени и тихо слинять, если бой будет проигран, либо этот Пожиратель просто маска. Под маской пустота, карман позволявший направлять все удары на цель, при этом оставаясь не видимым и не досягаемым для ответных ударов. Если так - нужно распылить маску и надрать задницу обнаглевшему Богу. Если получится его вычислить. Маска для того и создавалась, что б этого избежать. Это кстати, мог быть тот самый поганец, что однажды уже сбежал от гнева Ада. Ну, теперь ему точно кранты…

Китэгра пришлось туго. Демон пошёл вперёд. Не мудрствуя лукаво, он истреблял его целиком материальное войско лично. Стало понятно, зачем такое несуразное тело. Руки, щупальца, хвосты – всё это обратилось вдруг непрерывно работавшей мясорубкой. Покойные разлетались в мелкое конфетти. Ничего сделать телу демона они не могли. Они даже задержать его движения были не в состоянии!

Китэгра бросил в бой всех и сосредоточился целиком на спасении себя самого. Демон ловко изничтожал его воинов и одновременно осыпал его самого градом ударов Силы. Только сейчас Китэгра осознал, с какой мощью решил потягаться. Удары сыпались непрерывно: тут было всё, что он знал и много такого, что он даже представить себе не мог. Он не успевал отражать все удары, многие были так сильны, напоены такой мощью, что их можно было лишь отражать, сбивая с прицела. Узлы Силы перепахали вокруг пару километров земли. Один отражён был очень неудачно: угодил в армию Китэгра. Две сотни зомби обратились прахом. Ещё один удар Китэгра отразил, совсем не удачно, хотя казалось, наоборот. Он отправил его обратно демону. Казалось бы…, удар вернулся прибавив в мощи. Китэгра едва не погиб. Пару ударов ему удалось рассеять, но таких была всего пара. Остальное обладало диким зарядом и попытка рассеять кончилась бы его гибелью. Собственно он уже не сомневался, что погибнет в этом своём первом серьезном бою. Китэгра осознал теперь отличие Богов от всех остальных. Один из множества сыпавшихся на него ударов – попытайся он его повторить, сжёг бы его тело и душу. Такая мощь значительно превышала пределы его возможностей – возможностей сильного мага Некроманта.

Демон покончил с его армией – не осталось ни одного трупа, только мелкие кусочки от них и прах. Воинство Китэгра ныне прекратило своё существование. А выглядело внушительно, скажу я вам…

Демон стоял, совсем рядом. На время он прекратил свои атаки. Китэгра смотрел на титана, чувствуя, как его ноги выписывают восьмёрки. Он был выжат досуха. Теперь его смог бы прибить и самый ущербный Дух Силы.

Китэгра спасло два момента. Его непонятная странность: демон по-прежнему не чувствовал в нём той силы, что была способна отразить хоть один из его ударов. И второе, весьма банально, что для Богов, что для Смертных. Самоуверенность демона. Он не получил ни одного ответного удара: каков вывод? Противник оказался весьма слаб. И он не спешил убивать маску. Особого смысла в этом он уже не видел. По всему ясно: маска снова просто Пожиратель. Вон, дрожит весь, того гляди, от истощения загнётся. Демон просто двинул ему щупальцем по макушке – в качестве эксперимента. Как и ожидалось, Пожиратель улетел в какую-то воронку, там и затих. Он вообще ещё не знал, стоит ли убивать Пожирателя – он думал над этим. Пожиратели нынче редкость. Кого ради смеху в Ад отправили, аль от скуки, кого за провинности. Теперь их уже можно назвать вымирающим видом. А Живые тут ещё есть, он чувствовал. Вон там, к примеру, под той горой, пещера и в ней живут несколько живых. Копаться с ними? ЕМУ? Могучему демону? Не хотелось. А тех, что помоложе, и не заставишь: ленивые сволочи. А ведь не порядок, надо живых убирать: надо…

Китэгра чувствовал смерть. Свою Смерть. Потом вечность. В муках Ада. Там он повстречает многих из своих жертв…

Date: 2015-07-17; view: 362; Нарушение авторских прав