ГЛАВА 21. Я ее сразу узнала. Та самая дэва, которая осталась загадкой для Мины и которая за ужином не сводила глаз с Расхарта

Я ее сразу узнала. Та самая дэва, которая осталась загадкой для Мины и которая за ужином не сводила глаз с Расхарта. Она замерла в проеме, широко разведя руки, темные глаза горели огнем, обещая сжечь любого, кто встанет на ее пути. А за спиной дэвы маячил Хас.

– Прамать? – Брови эмира удивленно скользнули вверх. – Что побудило вас нарушить совещание, на которое вас не приглашали?

– Очень важные причины, внук, – процедила дэва, окидывая нас взглядом.

– Может, вы соблаговолите рассказать нам о них?

– Безусловно, как только посторонние покинут зал, – с достоинством кивнула она.

– Нет. И это не обсуждается, – фыркнул эмир.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, внук. Поверь, это в твоих интересах.

– Я же сказал – нет!

– Хор‑р‑рошо, – процедила она, – тогда пусть слушают все. Этот мальчик, Расхарт, неприкосновенен.

– И почему же, уважаемая прамать?

– Потому, что является моим сыном и твоим дядей, внук, а значит, входит в семью эмира, члены которой неприкосновенны до третьего колена включительно! – отчеканила она, гордо вскинув подбородок, в то время как у всех остальных челюсти дружно отпали.

Это какой же Расхарт у нас… родовитый! Блеск, да и только! И при этом сирота сиротой! Я покосилась на наемника и не сдержала усмешки. Такого глупого выражения я у него на лице ни разу не видела. Еще бы, за столь короткий срок обзавестись таким количеством родственников. Карма, не иначе!

– Этого не может быть! – Эмир вскочил, впервые на моей памяти демонстрируя сильные эмоции.

– Отчего же? Я только четыре года как вышла из детородного возраста. Можешь сам проверить его кровь, – равнодушно предложила дэва.

– А я‑то все гадал, куда ты отправила своего верного пса… Хасгард, ты изменился.

– Рад приветствовать эмира, – низко поклонился Хас.

– А ты что думал, я брошу ребенка без защиты? Но и здесь я не могла его оставить. Уверена, что до совершеннолетия он бы не дожил!

– Прамать… – прорычал эмир.

– Ты сам не захотел говорить наедине, – отрезала она. – Как всегда слишком самоуверен.

– Трон он не получит!

– На этом я и не настаиваю, – пожала плечами женщина.

– Мы можем заключить брак, – подался вперед Арлистиан, – леди Олимина и лорд Расхарт любят друг друга и уже обручены. Если ваш сын войдет в ее род, то автоматически потеряет права на трон, как и его потомки.

– Я не возражаю, – высокомерно кивнула дэва.

– Обряд проведем сегодня, – глухо выдохнул эмир, опускаясь в кресло. Подобный поворот его не радовал, но страх лишиться трона превысил желание заполучить Мину. – Что ж, раз этот… полукровка и леди Олимина избежали наказания, оно автоматически переносится на леди Нэялин.

– Мне все равно, – отмахнулась дэва.

– А мне нет, – прорычал Арлистиан, подтягивая меня к себе, но упускать подобный шанс я не собиралась.

– Боюсь, вы ошибаетесь, леди, – громко произнесла я, делая шаг вперед.

Не замечая, что Арлистиан тянет меня назад, я вырвалась, на ходу вытаскивая амулет. Он продолжал гореть, но уже не обжигал. На несколько секунд повисла тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием, пока дэва рассматривала медальон.

– Вот как… Что ж, сегодня явно не твой день, внук. Эту девушку ты тоже не получишь.

– Почему? – с какой‑то обреченностью спросил эмир.

– Она проводник высшей воли. Если не хочешь, чтобы стихии стерли Ашар с лица земли, то ты ее не тронешь. Но не волнуйся, ее приход обещает Дэол‑лею расцвет.

– Даже так? – На лице дэва отразился весь скепсис, на который он был способен. Глаза внимательно оглядели меня, но ничего достойного, похоже, не нашли. – Ладно. Пусть будет так… Но обряд бракосочетания все равно состоится сегодня!

– Прекрасно! – Дэва улыбнулась и подплыла к нам. – Надеюсь, никто не против, если я украду сына? – Она взяла Раса под руку. – Обещаю вернуть к началу церемонии. Ну а с вами, леди, – быстрый взгляд на меня, – побеседуем завтра.

– Ну что, Мина, поздравляю, – глухо выдохнул Арлистиан, откидываясь в кресле. Глаза его устало закрылись, и, судя по тому, как он морщился, у него болела голова.

– Спасибо, – пробормотала эльфийка.

Посмотрев на эту парочку, я только рукой махнула. Нет бы радоваться, что избежали больших неприятностей, а эти… эльфы… чем‑то недовольны. Хотя Арлиса понять можно, мне кажется, он не только больше всех переживал, но и магически сдерживал атаки на нас, пока мы стояли в зале.

Поразмыслив пару секунд, я решительно отбросила все условности и подошла к мужчине. Осторожно положила руки ему на плечи и начала разминать сведенные мышцы. В первое мгновение он напрягся еще сильнее, но потом тихо прорычал что‑то сквозь зубы и расслабился.

– За такой массаж я даже готов простить тебе вранье, – пробормотал он, не открывая глаз.

– О! Еще одна хорошая новость.

– Я сказал, что готов, а не что простил. Но если сделаешь мне такой же еще вечером, то точно прощу. Но от рассказа тебя это не избавит, – строго добавил эльф, приоткрыв один глаз. В этот момент он жутко напомнил довольного и сытого кота, и так захотелось почесать его за ушком, что я не сдержалась и запустила руки в его волосы.

– Мм… – простонал он.

– Э‑э‑э, Нэя, вообще‑то волосы и голова – это очень сильная эрогенная зона у эльфов, и очень интимная. – Мина с сомнением осмотрела нашу композицию.

– Ну и что я должна после твоих слов сделать? Закричать «какой кошмар» и отбежать на три метра?

– Вообще‑то это неприлично! – Эльфийка уперла руки в боки.

– Неприлично заявлять мужчине, что хочет не хочет, а жениться ему придется, – возразила я, наблюдая, как щечки у девушки начинают краснеть. – Я уже не говорю про монолог о бывших, одна из которых при нем присутствовала.

– Я не хотела тебя обидеть, – пробормотала она, отворачиваясь.

– А я и не обиделась, но раз уж ты увела у меня… хм… потенциального жениха, то не смей мешать мне совращать нового!

– У тебя вообще двое мужей!

– И что?

– Ну ты… – Мина задохнулась эмоциями.

– Девушки, а я вам не мешаю? – насмешливо поинтересовался эльф, млея под моими руками.

– Нет, котик, – хихикнула я, чувствуя, что тяжелый груз последних дней отпускает. А еще я внезапно поняла, как много этот эльф сделал для меня, как пытался сражаться до последнего, как не отступал и не оставлял меня. И это было для меня очень ценно. – Ты мурчи, мурчи, а наша невестушка пока пойдет и приведет себя в порядок перед свадьбой.

– Да ну тебя! – отмахнулась Мина, но в ванную все же отправилась.

– Вот мы и остались одни, – коварно протянул Арлистиан, и в тот же миг я оказалась у него на коленях. – Теперь не сбежишь. Рассказывай, Нэя, и по порядку. Клянусь, я никому ничего не расскажу без твоего разрешения.

– Арлис…

– Нэя, ты до сих пор мне не доверяешь? – В голубых глазах мелькнула обида.

– Доверяю, – выдохнула я, бессильно утыкаясь головой в его плечо, – просто боюсь.

– Нэя… клянусь, я не причиню тебе вреда.

– Знаю, Арлис, правда, знаю…

– Нэя, ты…

– Не Нэя, – покачала головой я, боясь поднять глаза. – Меня зовут Полина, Нэялин – это новое имя после инициации Даагонскими…

Слова полились потоком, уже без контроля с моей стороны. Тихие, полные обиды и горечи. Я выплескивала страх и боль последних месяцев, начиная с того момента, как впервые увидела Артвирта на Земле. Я ничего не скрывала, пусть знает, если правда его оттолкнет, что ж, одним разочарованием потом будет меньше.

– Не плачь, – тихо прошептал он, крепче сжимая меня в объятиях.

– Я не плачу, – пробормотала я, только теперь заметив, что по щекам бегут слезы.

– Иногда это необходимо, чтобы очиститься и пойти дальше, – прошептал Арлистиан и осторожно приподнял мой подбородок. В сумраке комнаты его глаза казались темнее и глубже. Я зачарованно наблюдала, как он осторожно наклоняется ко мне, собирая губами слезинки с моих щек. – Не бойся, девочка, я не позволю ничему плохому с тобой случиться… если позволишь мне быть рядом.

– Позволю? – Я смотрела в его глаза, пытаясь найти ответ.

– Я не стану тебя неволить, – он говорил уверенно, но с каким‑то внутренним волнением, – но если согласишься, то уже не отпущу. Я слишком долго ждал тебя.

– Не меня… – покачала головой я.

– Это мне решать, принцесса. Так как? Ты позволишь?

– Я замужем.

– С Расхартом тебя это не остановило, – процедил эльф, отворачиваясь.

– Ах вот оно в чем дело… – Я не сумела подавить разочарование, почувствовав, как только‑только появившейся надежде с хрустом ломают крылья. – Любовником решил стать…

– О том, кем я решил тебе стать, мы поговорим после того, как разберемся с твоей проблемой и мужьями, но сейчас мне нужен твой ответ. Да или нет? Если не доверяешь, могу даже пообещать, что не прикоснусь к тебе и пальцем, пока сама не захочешь. Итак?

– Да… – прошептала я, закрыв глаза и бросаясь в омут. В последний раз рискну… а если нет, значит, не судьба…

– Трусиха, – рассмеялся эльф, и я почувствовала мягкое прикосновение его губ. Инстинктивно потянулась к нему, но нас грубо вернули в реальность.

– Ну и как это называется?! – возмущенно заявила Мина, стоя на пороге уже одетая и причесанная. – Вы же еще не переоделись! Чем вы тут занимались?

– Разговаривали, – ответил Арлистиан, так и не выпустив меня из объятий.

– Ты случайно не забыл, что я видящая?

– И что?

– Да ничего, – фыркнула она и отвернулась, пробормотав себе под нос: – Ну надо же, добился‑таки своего…

– Это она о чем? – Я требовательно повернулась к мужчине, но он только улыбнулся краешком губ.

– Иди, тебе тоже надо переодеться перед церемонией.

– Арлис!

– Нэя, не стоит заставлять эмира ждать, поверь, – серьезно посмотрел на меня эльф. – И давать ему время придумать очередную пакость – тоже.

– Ну хорошо, только не думай, что я забуду!

– Не думаю, поторапливайся.

Обряд должен был пройти в главном храме Ашара, и ради сегодняшней церемонии его даже закрыли для прихожан. Увы, как он выглядел снаружи, я так и не узнала. Дворец был напрямую соединен с храмом подземным ходом, так что появились мы сразу в главном зале.

Внутри храм дэвов поражал своей торжественностью и мрачностью. По мне так это скорее напоминало склеп, чем святилище, пусть даже дэвов. Вообще, ощущение, что это здание строил ненормальный, ну или гений вроде Дали. Причудливо изогнутые линии мозаичного пола складывались в некий сложный символ, меняющий рисунок при малейшем движении. От этого моментально начинала кружиться голова и расфокусировалось зрение. При этом рисунок скрывал то, что пол оказался изогнутым, – его середина возвышалась на добрых полметра, причем потолок в этом месте был настолько же ниже. Так что стоящий ровно в центре должен был испытывать определенный дискомфорт. Кстати, на потолке символ зеркально повторялся не только в рисунке, но и в расцветке. Стен же не было видно вообще. По всему периметру стояли высоченные статуи дэвов в боевой ипостаси, с различными предметами в руках (от топора до факела) и обилием драгоценностей на теле. Судя по всему – вполне настоящих. В небольших просветах между статуями находились чаши, в которых горел огонь, давая скудное освещение. Ну и на противоположной от входа стене выстроился ряд свечей, каждая из которых горела своим светом. Прикинув их количество, я убедилась, что их ровно столько же, сколько статуй по кругу, а значит, эти статуи изображали не кого‑нибудь, а богов Дэола. Занятно, но женщин среди них было всего три на пару десятков мужиков. Под свечами прямо в стене были высечены значки и располагались неглубокие чаши, назначение которых мне было непонятно.

– Началось, – оторвал меня от разглядывания антуража Арлис, сжав посильнее руку.

И правда, я только сейчас заметила, что как раз на том самом возвышении по центру оказалась фигура то ли жреца, то ли мага, полностью закутанная в серый саван, даже капюшон был надвинут.

– Кто пришел в храм Всех Богов Дэола? – прошелестел над нами тихий голос, заставив поежиться от неприятного ощущения, а в следующий миг я осознала смысл ухищрений с полом и потолком. Отразившись, голос начал набирать силу, громкость и даже менять тональность, становясь то по‑детски звонким, то по‑женски нежным, то по‑мужски грубым. – Кто?.. Кто?.. Кто?.. – неслось отовсюду, отдаваясь стуком у меня в висках.

– Эмир Дэол‑лея, – вышел вперед эмир.

– Зачем эмир Дэол‑лея пришел в храм Всех Богов Дэола?

– Привел пару!

– Чего желает пара в храме Всех Богов Дэола?

– Объединить судьбу!

– Пусть пара поднимется и встанет в центре храма Всех Богов Дэола, дабы предстать перед взорами Высших!

Бледные до синевы, с испуганными глазами, Расхарт и Мина осторожно начали продвигаться к центру. Складывалось ощущение, что девушка вот‑вот упадет замертво, а Рас просто‑напросто тащит ее на казнь.

– Назовите имена, пришедшие в храм Всех Богов Дэола!

– Расхарт.

– Олимина.

Каждый назвал свое имя, затравленно глядя на жреца. Да, пожалуй, я бы о такой свадьбе мечтать не стала. Меж тем фигура в балахоне вскинула руки вверх и что‑то запела на незнакомом языке. Гул нарастал, становясь практически невыносимым, и я еле боролась с желанием заткнуть уши. В какой‑то момент с ревом рвануло вверх пламя разноцветных свечей, и символы под ними засветились черным сиянием.

– Протяните руки, пришедшие в храм Всех Богов Дэола!

Расхарт и Мина одновременно со скоростью улитки подняли ладони, и в разноцветном сиянии свечей ярко блеснуло лезвие кинжала. Миг, и вены на руках молодоженов были взрезаны.

– Принесите жертву, пришедшие в храм Всех Богов Дэола!

Расхарт, держа за руку Мину, опрометью бросился к чашам. «Надеюсь, их хотя бы не надо полностью заполнять кровью», – мелькнула у меня мысль. Но, к моему облегчению, капли от каждого из супругов оказалось достаточно. К моменту завершения процедуры Мина уже покачивалась, ее лицо из просто бледного стало нежно‑голубого оттенка.

Жрец вновь завел песнопения, и в ответ на его молитву черное сияние символов стало меняться на льдисто‑красноватое. Медленно, словно с неохотой, жрец спустился к замершей около свечей паре и легким движением начал вытаскивать из каждой чаши по одной цветной нити, пока не собрал их все. Быстро повернувшись, он обмотал ими руки Раса и Мины и громко выкрикнул:

– Да будут они соединены волей Высших!

В ту же секунду нити вспыхнули огнем, осветив застывшую пару, и даже со своего места я почувствовала охвативший их жар. Но, похоже, пару это нисколько не тронуло, на их лицах не было боли. А когда огонь погас, нити исчезли, и только тонкая татуировка обвивала запястья мужа и жены.

– Поздравляю! – объявил жрец и поклонился паре.

– Еще одно, служитель Высших, – ворвался в торжественную тишину хриплый голос эмира, – наш молодой супруг должен при свидетелях и богах вступить в род жены и отказаться от всех притязаний на трон.

– Конечно. – Жрец поклонился и повернулся к Расхарту. – Протяните руку ладонью вверх.

Снова будет кровь, поняла я еще до того, как снова блеснул кинжал. К произносимым Расом словам я не прислушивалась, суть их и так была мне ясна, но, когда прамать подтолкнула вперед внука и потребовала ответной клятвы, я удивилась. Хотя это правильно, подстраховаться никогда не мешает, а дэва, похоже, неплохо знает своего потомка. Так что бедному эмиру пришлось тоже пообещать, что он не будет пытаться навредить ни Расу, ни его детям.

На этом, к моему счастью, церемония завершилась, и можно было покинуть храм. Не знаю, как дэвы выдерживают, но у меня развилась самая настоящая мигрень. В какой‑то момент Арлистиан тревожно заглянул мне в лицо и крепко подхватил под руку. Думаю, он бы меня и понес, если бы рядом не было столько дэвов, которые презирали слабость. Собственно, я оказалась права. Как только мы оказались в коридоре, эльф взял меня на руки и быстрым шагом направился к моей комнате.

– Потерпи, сейчас станет легче, – приговаривал он, опуская меня на кровать. – Храм дэвов так действует на всех. Поверь, Мине сейчас еще хуже.

– Почему? – вяло спросила я, пытаясь справиться с тошнотой.

– Иная ментальная энергия, – пояснил он, шире распахивая окно и наливая мне в стакан разведенного с соком вина. – А в храме ее концентрат. Выпей. В мире дэвов более сильная гравитация, иной состав воздуха, различия несильны, но некомфортны для нас. Плюс постоянные эманации тьмы и огня… Ну и повышенный ментальный фон, среди дэвов много телепатов.

– Понятно… – Мне стало немного легче, но встать я не решилась. – А где Мина с Расхартом?

– В своих покоях, – хмыкнул эльф, вытягиваясь на кровати рядом со мной. – У них сегодня вроде как первая брачная ночь, так что можешь ее не ждать.

Я покосилась на слишком довольного мужчину:

– А ты чего радуешься? Это ведь у них брачная ночь, а не у тебя.

– Обидно, – рассмеялся он, – но тем не менее я могу остаться сегодня тут. Чтобы посторожить, – с серьезным лицом закончил он, но подрагивающие уголки губ выдали его.

– Ну сторожи… – зевнула я, поворачиваясь на бок и укладывая голову на грудь Арлистиана.

– Как скажешь, принцесса…

Энергичный стук в дверь заставил нас дружно подскочить. Нахмурившись, Арлистиан подхватил оставленный у кресла меч и подошел к двери.

– Кто?

– Я. Можно войти?

– Входите.

Дверь отворилась, и в комнату вплыла прамать эмира, она же мамочка Расхарта. М‑да… не мешало бы узнать ее имя, а то как‑то неловко.

– Извините, что беспокою, но я ненадолго. – Дэва очаровательно улыбнулась Арлистиану и перевела взгляд на меня. – А ты быстрая, – хмыкнула она.

Намек был более чем прозрачным. Что ж, на дружбу я и не рассчитывала. Пусть об этом теперь Мина беспокоится.

– Стараюсь. – Я вернула улыбку. – Конечно, если бы я знала, какие родовитые родственники у Раса, то не ушла бы… Хотя, – я прищурилась, – проку‑то от них. Сколько лет было наплевать на него, боюсь, и дальше ничего не изменится.

– Нэя! – тихо рыкнул Арлистиан, напряженно следящий за беседой.

– Молодец. Знаешь, куда бить. – Казалось, дэву лишь позабавили мои слова. – Не волнуйтесь, милорд, я не собираюсь мстить вашей избраннице за правду, тем более что для моего сына все сложилось как нельзя лучше.

– Естественно, Расу нужен кто‑то, кто будет о нем заботиться, – не смогла удержаться я от ответного слова.

На сей раз дэва уже не веселилась.

– Мое терпение не бесконечно, – процедила она.

– Мое тоже. Поэтому не стоит провоцировать и оскорблять другого, если не хочешь получить сдачи. – Я холодно смотрела на женщину. Нет, никогда я не смогу ее понять, да и не нужно мне это. – Я так понимаю, вы пришли отдать мне ключ?

– Да. Не думаю, что вам стоит здесь задерживаться. Чем раньше вы уйдете, тем лучше.

– Но эмир дал клятву, – начала было я, однако меня перебили:

– У эмира много друзей, которые готовы помочь ему даже без просьбы. Берите ключ и на рассвете покиньте Ашар.

– Хорошо, – вместо меня ответил Арлистиан и подхватил протянутый дэвой бархатный мешочек.

– А вы не знаете?..

– Если вы хотите узнать, куда вам дальше, то ничем помочь не могу, – перебила меня женщина. – Раз вы новая хранительница, ключ укажет вам дорогу. Попробуйте воспользоваться картами, вдруг помогут. Но уже за границей Дэол‑лея! Прощайте!

И она быстро вышла из комнаты. Что ж, все к лучшему, и я даже буду рада, если мы поскорее уберемся из земель дэвов. Не нравится мне здесь.

Я взяла у Арлистиана мешочек и, развязав тесемки, вытряхнула на постель содержимое. На черном покрывале лежало солнышко с пересекающей его молнией из грубого серого металла. Точно такое же было изображено на моей груди.