ГЛАВА 20. – Запри дверь! – делая какие‑то пассы, выкрикнула Мина, когда мы оказались в нашей комнате

– Запри дверь! – делая какие‑то пассы, выкрикнула Мина, когда мы оказались в нашей комнате.

– Гениально, – прошипела я, по примеру Раса подтягивая к двери пуфик. – Ты думаешь, мы можем спастись от гнева дэвов в их же собственном дворце?

– Не знаю! Но выбора у нас нет. И наложи уже наконец свою защиту!

– Я не успеваю за твоими командами, – огрызнулась я, но защиту начала накладывать. – И что дальше? Умрем голодной смертью им назло?

– Зови Арлистиана.

– Что?

– Что слышала. Он единственный, кто хоть что‑то сможет сделать!

– И как?

– Ты же кровница! Просто настройся на него! А я пока займусь ранами Раса.

Нет, ну где справедливость, а? Она даже в такой момент умудрилась найти время, чтобы устроить личную жизнь, а мне отдуваться! Ладно, в одном Мина точно права – кроме эльфа, здесь никто не поможет.

«Арлистиан, – мысленно позвала я, представив лицо мужчины, – у нас проблемы. Ты нужен. Срочно».

И он мне ответил!

«Где вы?»

«В наших с Миной покоях. Поспеши».

«Сейчас буду».

И действительно, не прошло и десяти минут, как я почувствовала его за дверью.

– Что у вас произошло?! – яростным ветром ворвался в комнату эльф.

– Лорд Захрэ у нас случился, – пробормотала я, снова пододвигая к двери пуфик.

– А точнее? И чем точнее, тем лучше!

– Ты же помнишь, что в прошлый раз… – начала Мина.

– Короче, – перебила ее я, – этот Захрэ догнал нас в коридоре и предложил Мине пойти с ним. Она отказала, сославшись на то, что компания у нее есть – мы. Тогда он позвал своих стражников, велев отвести нас с Расом в комнату. Мы воспротивились, и Захрэ приказал применить к нам силу, а сам потащил Мину куда‑то. А когда она закричала, Рас кинулся на лорда, попутно разметав охрану. Началась драка. Стражу я укротила, но… Расхарт обернулся, и Захрэ понял, что он полукровка.

– А полукровкам смерть, – закончил за меня эльф.

– Да. Только странно, почему они раньше этого не поняли.

– Я наложил иллюзию, – рассеянно отозвался Арлистиан и внезапно выругался. – Проклятье! Его убьют! Или потребуют что‑то за его жизнь…

Мы синхронно посмотрели на Мину.

– Если выбора нет… – Она опустила глаза.

– Нет! – отрезал Арлистиан и принялся расхаживать по комнате.

– Слушайте, я все понимаю, закон и так далее, – влезла я, нарушив тягостное молчание, – но разве нет исключений, позволяющих полукровке находиться на территории Дэол‑лея? Может, долг? Или клятва верности?

– Нет, – мотнула головой Мина, – только… Арлис, а закон Правого еще действует?

– Это не выход, – отмахнулся эльф.

– А мне кто‑нибудь пояснит?

– Есть закон Правого, другими словами, мужа и отца, – сжалилась надо мной Мина. – Полукровка может зайти куда угодно, если сопровождает несовершеннолетнего ребенка, супругу или невесту, с которой обручен.

– И почему нельзя это использовать? – недоуменно спросила я.

– Потому, – процедил Арлистиан, – что они только рады будут воспользоваться этим, чтобы заполучить Мину себе. Ее жизнь в обмен на жизнь ее возлюбленного.

– Есть еще один вариант, – прошептала девушка, – он даже надежнее.

– Я против! – рыкнул Арлистиан, бросив ненавидящий взгляд на эльфийку.

– Какой? – Мое сердце почему‑то тревожно сжалось.

Мина опустила глаза:

– Ты можешь обручиться с Расом, и, как кровница, ты даже более неприкосновенна, чем я.

– Мне не нравится этот вариант! – зарычал эльф.

– Мне тоже! – Мина вскочила. – Но это лучший вариант, пока не найдем другой! Нэя, – она повернулась ко мне, – прошу…

– Я не могу, – прошептала я.

– Нэя, мне тоже не нравится эта идея, – Мина сжала мои руки в ладонях, – но это ненадолго… Я попрошу повелителя разорвать помолвку, как только мы выберемся отсюда, обещаю. Или сама сделаю… у меня есть такое право…

– Я правда не могу! – Мне было стыдно чуть ли не до слез.

– Почему?!

– Я замужем, – выдохнула я и вжала голову в плечи.

– Что?!! – заорал Арлистиан.

– Демоны! Забыла! – с досадой воскликнула Мина.

И только Расхарт остался безучастным. Я виновато подняла глаза и невольно попятилась… С Арлистианом творилось что‑то непонятное – глаза темнели, и в глубине их разгорался какой‑то потусторонний огонь. Губы были плотно сжаты, а лицо исказилось от ярости…

– Арлис…

– Кто?

– Э‑э‑э… Арлистиан… – Я отступила еще на шаг, но эльф молнией метнулся ко мне и схватил за плечи.

– Кто твой муж?! Отвечай!

– Даагонские, – прошептала я, с трудом сглотнув ставшую вязкой слюну.

– Имя!

– Артвирт и Фартрейд…

– Что? Но как?.. – Кажется, мне удалось его удивить, так как хватка ослабла. – Рассказывай!

– Сейчас не время… – начала было я, но под вновь вспыхнувшим взглядом осеклась. – Они мои мужья. Но не совсем. Дело в том…

– Ты спала с ними? – жестко спросил он.

– Нет!

– Почему они тебя не узнали?

– Силы постарались. Арлис, весь этот брак – ложь. Я нужна была силам, и они нашли вот такой способ улучшить мои способности. Да, я жена, но никто из нас этого не хотел…

– И ты выполняешь поручение сил, чтобы освободиться от брака, так?

– Да.

– Но ты же спала… с ним! – выкрикнул он, указывая на Раса.

– Я была втянута в брак обманом, поэтому не считаю себя обязанной хранить им верность!

– Нэя, я знаю законы Даагонских. Ты год должна соблюдать обет целомудрия!

– Я договорилась с силами. Обет был наложен на меня на два месяца, а на них – на полтора года. Арлис…

Но эльф уже не слушал. Отпустив меня, он судорожно потирал виски и бормотал, разговаривая сам с собой:

– И теперь они ищут тебя… Значит, так, – словно приняв какое‑то решение, Арлистиан повернулся ко мне, – как только выберемся отсюда, ты расскажешь мне все. Абсолютно! Поняла?

– Арлистиан! – Но мой возмущенный крик он просто проигнорировал, продолжая сверлить меня взглядом.

– Иначе расскажу твоим… муженькам. – Последнее слово он буквально выплюнул.

– Это шантаж!

– Да. Так что, договорились?

– Да! – рыкнула я, пытаясь сдержать эмоции и не накинуться на него с кулаками.

– Прекрасно. Теперь вы. – Его взгляд сосредоточился на прижавшейся друг к другу парочке. – Обручение проведем сейчас же.

– Нет, – впервые подал голос Расхарт.

– Что значит нет?! – вскрикнула Мина, и на ее ресницах замерцали капельки влаги. – Я настолько тебе неприятна, что ты готов пожертвовать жизнью, но только не быть со мной? Да?

– Мина, я не это имел в виду… – растерянно пробормотал наемник, протягивая к девушке руки. М‑да, я уже давно заметила, что он не выносит женских слез и истерик. Настоящий мужчина!

– А раз не это, – голос эльфийки внезапно зазвенел, – то прекрати ломаться. Сейчас Арлистиан нас обручит, а когда все закончится, мы поженимся.

– Что?

– Что слышал! Я не собираюсь ждать, пока ты для этого созреешь. Я семью хочу! Мужа и детей! И я не Нэя, чтобы мириться с твоими бывшими подружками и нынешними психами. Если ты еще раз хотя бы посмотришь на ту стерву, которая за ужином строила тебе глазки, то пожалеешь, – прошипела она в лицо обескураженному наемнику. – Арлистиан, проводи обряд!

– А это законно? – усомнилась я.

– Естественно, – торжественно кивнула Мина, держа за руку все еще не пришедшего в себя Расхарта. – Это же не свадьба, а только обручение. Двое просто приносят клятву друг другу и стихии. Максимум – приглашают жреца и свидетеля. Свидетель есть, жрец… ну можно сказать, тоже есть.

– И кто жрец?

– Арлистиан, конечно. По закону он имеет право, поскольку обладает силой стихий покровителей как жениха, так и невесты, к тому же у него высшая светская власть. Так что он вполне может заменить жреца в случае крайней необходимости.

– Ясно, – пробормотала я, раздумывая, какими же это стихиями обладает эльф. Стихия невесты, ясное дело, земля, а вот Расхарт… непонятно. Да еще и высшая светская власть. Он же не правитель?

Тем временем Мина и Расхарт встали друг против друга, соединив ладони, поверх которых положил свои руки Арлистиан. Глядя в глаза Расхарту, эльфийка тихим голосом произнесла:

– Пред взглядом богов и стихий я, Олимина Аэра Эль‑Романэ, обещаю, что моя душа, сердце и тело будут принадлежать Расхарту, так как сердце мое уже отдано ему, а тело и душа не могут без него. Клянусь отныне быть верной ему и соединить свою жизнь с ним.

– Пред взглядом богов и стихий я, Расхарт, обещаю, что моя душа, сердце и тело будут принадлежать Олимине Аэра Эль‑Романэ, так как сердце мое уже отдано ей, а тело и душа не могут без него. Клянусь отныне быть верным ей и соединить свою жизнь с ней.

– Свидетельствую, – произнесла я, повинуясь кивку эльфа.

– Я, Арлистиан Иркэлен Эль‑Виаррдэ ал‑Ари, повелевающий стихией земли и воздуха…

Внезапно в коридоре раздался грохот, и кто‑то с силой забарабанил кулаками по двери.

– Откройте, именем эмира!

– …имеющий право, данное рождением и признанное живыми и мертвыми…

– Откройте немедленно!

– …своей силой, желанием, волей и властью…

– Ломайте!

– …скрепляю союз стоящих предо мной, да будет он нерушимым!

– Остановить обряд!

– Да будет так! – закончил Арлистиан.

Одновременно вспыхнуло зеленовато‑серебристое сияние, окутывающее руки Мины и Расхарта, и слетела с петель дверь, открывая нашему взору десяток разъяренных дэвов. Они опоздали. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы Арлистиан успел закончить обряд, и предводитель отряда стражников это понял. Как понял и то, что за такое промедление ему еще достанется.

– Следуйте за мной! – прорычал он, сверля эльфа ненавидящим взглядом.

– Как скажете. – Улыбка Арлистиана была безмятежной. – Дорогая, пойдем.

Я поспешно вцепилась в протянутую мне руку.

Мы стояли в небольшом зале, окруженные двумя рядами стражи, и ждали. Ждали, какое решение примет раздраженный эмир, сидящий в удобном кресле и нервно отбивающий пальцами дробь на подлокотниках. Ждали услышать версию пострадавшего лорда Захрэ, сверлящего нас ненавидящим взором. Ждали наконец‑то услышать приговор.

– Милорд Арлистиан, – заскрежетал по залу хриплый голос, – вы понимаете, что сделали?

– Что конкретно вы имеете в виду, уважаемый эмир?

– Обряд! – рявкнул тот, доведенный до крайности безмятежностью эльфа.

– Ах, обряд… да, провел. А что, нельзя было?

– Нет!

– А почему? – Только сейчас я поняла, что бессовестный эльф издевается.

– Не стройте из себя идиота, милорд! – подскочил со своего места Захрэ. – Вы специально провели обряд, чтобы спасти этого полукровку! Он недействителен!

– Ничего подобного. Клятвы были принесены, я имел полное право закрепить их, даже свидетель имелся. И я абсолютно не понимаю, почему должен был отказать этой паре в их просьбе. Они мои друзья, и я очень рад за них.

– Может, вы еще скажете, что были не в курсе, что лорд Захрэ опознал в вашем… друге полукровку?

– Да, мне сказали.

– И вы решили помочь?

– Да, решил. Ваш закон давно устарел, да и относился только к сумасшедшим представителям полукровок. Расхарт таким не является. Приступов безумия у него нет. И да, он отправился вслед за любимой, пусть на тот момент еще и неофициальной невестой.

– Значит, любимой… – прошипел эмир.

– Да, любимой! – внезапно подал голос наемник, делая шаг вперед. – И я не жалею о произошедшем. И повторю каждое свое действие еще раз, если кто‑то посмеет применить насилие к моей невесте.

– Насилия не было! – выкрикнул Захрэ.

– Было. – Я тоже не стала молчать. – Леди Олимина отказалась идти с вами, и тогда вы потащили ее силой, несмотря на ее протесты и крики!

– А ты вообще заткнись, дрянь безродная!

– Эмир, – тихий голос эльфа холодным ветром пронесся по залу, – если ваш лорд не извинится, я сию секунду требую дуэли.

– Извинится, – выдержав минутную паузу, произнес дэв, кинув на лорда раздраженный взгляд. – Захрэ! Ты не имел права оскорблять леди, да еще и кровницу милорда. Ты слышал слова милорда Арлистиана?

– Да, – прошипел дэв. – Прошу прощения… леди.

Я только головой качнула в знак того, что услышала его, но говорить, что все в порядке, даже не собиралась.

– Итак, раз закон нарушен не был, будем считать, что недоразумение исчерпано? – осведомился Арлистиан.

– Не так быстро, – прошелестел эмир. – Как бы то ни было, но пришел сюда полукровка необрученным, да еще напал на одного из лордов. Никто не смеет играть с законом, даже вы, милорд Арлистиан.

– Ваше решение? – Эльф напрягся, как и все мы.

– Вы забыли еще об одном моменте. Ваша кровница покалечила двух стражей и нанесла травму лорду Захрэ, причем угрозы ни ее жизни, ни жизни леди Олимины не было. Что скажете на это?

– Она защищала подругу. К тому же вы правильно сказали, она моя кровница, значит, неприкосновенна.

– До конца лунного цикла осталось недолго. Мы можем подождать, – выразительно усмехнулся дэв.

– Я жду вашего решения. – Арлистиан, похоже, еле сдерживался.

– Что ж, я вижу несколько вариантов. Первый – леди Олимина расторгает помолвку и выходит замуж за лорда Захрэ. Второй – леди Нэялин остается в Ашаре в качестве наложницы. И третий – обе леди свободны, но полукровка умрет. Итак, какой вариант выберете?

Мы молчали. Да и что тут можно было сказать? Как вообще в этой ситуации можно что‑то решить? Это не выбор, а издевательство какое‑то! Либо мы с Миной в пожизненном сексуальном рабстве, либо Расхарт с петлей на шее.

Я чувствовала бессильную ярость Арлистиана, практически слышала, как мечутся его мысли, не находя выхода. И от этого было страшно. Я как‑то уже привыкла, что он всегда ко всему готов, все знает, что его ничем не удивить и никому не обмануть… и тут такая ситуация…

Бросила быстрый взгляд, чтобы убедиться, что Мина в таком же ужасе, как и я. А вот Расхарт, напротив, был сосредоточен и мрачен. Но сжатые губы и кулаки выдавали его чувства.

– Нам надо подумать, – выдавил наконец Арлистиан.

– Думайте, у вас десять минут, – улыбнулся эмир, не скрывая своего удовлетворения и радости.

Чтоб тебя удар хватил, козел безрогий!

Я неуверенно посмотрела на эльфов и Раса. Ситуация патовая. Хотя, если уж быть честной, самый приемлемый вариант с Миной. Пусть я рассуждаю эгоистично и трусливо, но логично. Жена – это не рабыня и не покойник. У нее будут определенные права и свобода, уважение, нам с Расхартом о таком даже не мечтать. К тому же… наложница, в отличие от жены, переходит по наследству.

А еще есть силы, которые неизвестно как отреагируют на подобное. Кстати, может, попробовать их призвать? Интересно, они в такой ситуации могут помочь? Вряд ли. У дэвов другие боги. Может вполне оказаться, что силы Даагонских вообще не имеют никакой власти над ними. Проклятье!

– Арлистиан? – отвлек меня от дум робкий голос эльфийки.

– Не знаю, Мина, впервые не знаю, – покачал он головой, стараясь не смотреть ни на кого из нас.

– Это моя вина. Ты не хотел меня брать, – прошептала она, – и Рас с Нэей из‑за меня подставились. Значит, и отвечать мне, – совсем тихо закончила Мина, опустив голову. – Расхарт, – быстрый взгляд на наемника, – прости меня, но я… правда… люблю тебя. – И по ее щекам скатились две слезинки.

Не выдержав, я сжала руку эльфа, почувствовав в ответ такое же крепкое пожатие. Какая‑то часть моего сознания кричала, требуя поступить благородно, другая, напротив, навязчиво шептала, что подобную жертву не оценят, что они потом будут жить долго и счастливо, а я так и сгнию здесь.

– Я согласен! – как гром среди ясного неба, прозвучал уверенный голос Расхарта.

Наемник не сводил твердого взгляда с эмира. Кстати, тот счастливым не выглядел.

– Даже так? А ты уверен?

– Вполне. Но девушек ты не получишь.

– Жаль, ты худший вариант, я бы предпочел любой другой, но раз так… Приговор привести в исполнение сегодня на закате, – приказал он дэву, стоящему слева от кресла.

Тот поклонился.

Я смотрела на все происходящее будто бы со стороны, словно это все было не со мной. Где‑то там далеко отдавались распоряжения о проведении казни и препровождении Расхарта в тюрьму, кричала Мина, склонял Арлистиана к принятию другого варианта эмир, предлагая спасти наемника… А у меня в груди разгорался пожар. Он становился все сильнее, мешая дышать. В какой‑то момент я не выдержала и завопила:

– А‑а‑а!!!

– Нэя! – Крик рванувшего ко мне Арлистиана.

– Я согласна! – Выкрик Мины.

– Нет! – Это Расхарт.

– Нет!!! – Под грохот распахнувшихся дверей на пороге появилось новое действующее лицо. – Ты его не тронешь! Расхарт не будет казнен!