Уверенность нашей надежды

Некоторые люди не имеют надежды или же имеют такую надежду, которой по праву могли бы стыдиться. Спросите тех, кто отрицает действительность Писа­ния, в чем заключается их надежда относительно бу­дущего. "Я умру, как собака, — ответят они, — и когда я умру, тогда мне и придет конец". Если бы у меня была такая жалкая надежда, я бы наверняка не стал провоз­глашать ее по всему миру. Я не подумал бы о том, что­бы собрать большую аудиторию и сказать людям: "Друзья, возрадуйтесь со мной, ибо мы умрем подоб­но котам и собакам". Я никогда не считал бы такую на­дежду поводом для торжества.

Агностик не знает ничего, и поэтому я полагаю, что он ни на что не надеется. В этом случае я тоже не вижу никакого повода для восторга. Если бы у меня была только такая надежда, мне было бы стыдно. Луч­шая надежда католика заключается в том, что когда он умрет, в конце концов, с ним все будет хорошо, но перед этим ему придется претерпеть очищающее пламя чистилища. Я мало знаю об этом месте, ибо не могу найти ни одного упоминания о нем в Священ­ном Писании. Однако те, кто хорошо знают его, по­тому что придумали его и хранят ключи от него, опи­сывают его как унылое место, куда должны будут от­правиться даже великие епископы и кардиналы. Я сам лично слышал приглашения к тому, чтобы вер­ные члены церкви молились о вечном покое для духа одного знаменитого кардинала; если же такова участь знатных людей церкви, куда же отправятся обычные люди? В этой надежде нет никакого боль­шого превосходства. Я не думаю, что стал бы собирать людей для того, чтобы сказать им: "Возрадуйтесь со мной, ибо когда мы умрем, мы все отправимся в чистилище". Они бы не увидели никаких особых ос­нований для радости. Я не думаю, что стал бы много говорить об этом, а если бы кто-то стал спрашивать меня об этом, я бы постарался уйти от вопроса и за­явить, что это — глубокая тайна, которую лучше бу­дет предоставить духовенству.

Мы, однако, не стыдимся своей надежды. Мы ве­рим, что христиане, отсутствующие в теле, пребыва­ют с Господом (2 Коринфянам 5:8). Мы ожидаем горо­да, заложенного на твердом фундаменте, главным ар­хитектором и строителем которого является Сам Бог (Евреям 11:10). Мы не стыдимся надеяться на славу, бессмертие и вечную жизнь.