Интриги

ПОСЛЕ ТОГО, КАК Теро исчез, Клиа ещё полежала немного, грезя растаявшим видением. Как всегда, от эфемерной мимолётности встречи тоска по нему становилась лишь сильнее. В те бесценные мирные денёчки их совместного пребывания в Ауреннене, Теро сначала просто глянулся ей, и только чуть позже между ними начало зарождаться нечто большее… по крайней мере, ей так казалось. Они могли хохотать вместе в какой‑то из моментов, а уже в следующий маг опять напускал на себя чопорность и держался сугубо официально. Но вот нынче, когда заклинание ещё не успело развеяться, она заметила – и Клиа могла в этом поклясться! – как кровь прихлынула к его лицу от одного только её слова «дружочек».

Впрочем, предаваться подобным мыслям сейчас было некогда. Завернувшись в одеяло, она шагнула к выходу из шатра, туда, где несли вахту двое всадников Беки.

‑ Райдер Йонус, пошлите гонца к своему командиру. Где майор?

‑ Я здесь, – Миррини выступила из тени позади дозорного костра.

‑ Зайди и прикрой за собой полог.

Вытянув вперед больную ногу, Клиа опустилась в одно из походных кресел у картографического стола.

– У нас проблемы.

В том, что её вызывают в шатёр Клиа, для Беки не было ничего необычного. А вот в слишком уж серьёзных выражениях лиц Миррини и принцессы, встретивших её, едва она ступила в шатер – да.

Бека отдала честь:

‑ Коммандер?

‑ Проходи, присаживайся к нам, – сказала Клиа, указав на кресло возле себя.

Было похоже, что она и майор стараются утаить разговор от чужих ушей.

И вскоре Беке стала понятна причина.

‑ Ты ещё ни разу не давала мне повода усомниться в твоей офицерской чести, Бека, – начала Клиа. – Ты единственная из офицеров, помимо Миррини, кому я всецело могу доверять, так что можно сказать, я вручаю тебе свою жизнь.

Бека скользнула на колено и приложила к сердцу сжатый кулак:

‑ Только прикажите, Ваше Высочество!

‑ Этого не требуется. Прошу тебя, сядь. У меня имеются кое‑какие не очень приятные вести. Есть вероятность того, что существует некая группировка заговорщиков, желающая посадить на трон вместо моей племянницы меня. И ещё одна, которая, видимо, действуюет совершенно противоположно. Скажи мне, Бека, можно назвать вас с капитаном Даносом друзьями?

Бека ощутила внезапный приступ тревоги:

‑ Да, Коммандер. Весной я спасла ему жизнь, он ответил мне тем же. Он замечательный человек. И друг.

‑ Что ж, тогда это лишь усложняет дело. Теро сообщил мне, что Данос, похоже, отсылает своему отцу шифровки относительно всех моих действий. Известны ли тебе мотивы, способные побудить его к этому?

‑ Нет, – потрясённо ответила Бека.

‑ Теро сейчас занимается этим вопросом в Римини, как обычно, кое‑с‑чьей помощью. Я же хочу, чтобы ты стала моими ушами и глазами здесь, Бека.

‑ Да, конечно, Коммандер! – не раздумывая ни секунды ответила та, как ни противна была Беке сама мысль о том, чтобы шпионить за своими.

Однако то, что сказала Клиа дальше, было ещё менее приятно.

‑ Информация, полученная Теро, пока остаётся не совсем ясной, но там, судя по всему, упоминается ваша Турма Ургажи.

‑ И Вы хотите, чтобы я шпионила и за ними?

‑ Всем отлично известно, что и ты, и они всецело преданы мне. Заговорщики, ратующие за меня, быть может, выйдут на вас, решив, что ваша лояльность мне подменяет вашу преданность Королеве.

Беке тут же припомнился разговор с Сержантом Вернеусом той ночью после битвы за переправу.

‑ Мы добрые скаланцы, Коммандер, а Фория – наша королева.

‑ А Элани, когда она взойдёт на трон?

‑ Всё, как я уже сказала, – воодушевленно ответила Бека. – Мы преданы королеве, чью бы голову не украшал венец.

‑ Как и я, – грустно улыбнулась Клиа. – Знаю, как много я у тебя прошу. Однако я не могу доверить этого никому, кроме тебя. Если Фория раскроет заговор и решит, что я тоже участвую в этом, это может стоить мне жизни.

‑ Так почему бы тебе не отправиться к Королеве, Клиа, не рассказать всё? – спросила Миррини.

‑ Моя сестра никогда не верила женщинам. Она позвала меня лишь потому, что я нужна ей на поле битвы. Да и Коратан замолвил за меня словечко. Но то было сделано с условием, что я признаю Элани наследной принцессой и оставлю всякие притязания на трон.

‑ И всё равно, это не слишком справедливо, – вырвалось у Беки.

‑ Так пойми же это сейчас, Бека, и хорошенько запомни, – хмуро сказала ей Клиа, – я не желаю быть королевой. Я росла, всегда оставаясь в череде наследования третьей после своих сестер. Я никогда и не думала о том, что когда‑либо смогу стать королевой. Всё, что мне нужно, это выполнить свой долг перед Скалой. Когда Элани займёт престол, я буду служить ей, и сделаю это с радостью. Однако прежде, чем отправлять кого‑либо в Башню, мне нужно знать, кто стоит за этими кознями, и насколько всё серьёзно.

Бека снова прижала к груди сжатый кулак:

‑ Я не подведу вас, Коммандер!

‑ Знаю. Поэтому и прошу именно тебя. Теперь, когда вы обе в курсе того, что происходит, я хочу, чтобы вы сохраняли всё это в тайне, – предупредила Клиа. – Исключение – Ниал, Бека. Он общается со всеми полками, свободно перемещаясь везде и не вызывая при этом лишних вопросов. Знаю и то, что могу доверять ему, как тебе.

‑ Тому порукой моя честь, Коммандер!

‑ Хорошо. Я хочу, чтобы ты, так сказать, завлекла Даноса. Посмотрим, удастся ли тебе втереться в полное его доверие. Но главное, постарайся перехватить все секретные донесения, что он попытается отправить. Они пишутся шифром.

Она вручила Беке восковую табличку с записанным ключом.

Бека прочла его несколько раз. При беглом рассмотрении он показался довольно несложным.

‑ Думаю, что‑то примерно в таком духе, – сказала Клиа, когда Бека вернула ей таблицу.

Бека сделала глубокий вдох, понимая, что не может и дальше молчать после всего, о чём ей только что поведала Клиа.

‑ Я должна сказать Вам кое‑что. Мне следовало сделать это раньше, но я полагала…, ‑ она покачал головой. – В тот вечер, когда вы разгромили пленимарцев у переправы на Серебряной Речке, я случайно подслушала разговор людей Анри. Из того, что мне удалось разобрать, я заключила, что они хотели бы видеть на троне Вас, а также, видимо, полагали, что и я того же мнения.

Клиа вздохнула, пробежавшись ладонью по своим спутанным волосам.

‑ Значит, проследи и за ней тоже.

‑ Из того, что я слышала, я могу заключить, что самой Анри о заговоре ничего не известно. Эти люди были не слишком уверены в ней.

‑ Теперь всё могло уже измениться, – хмуро сказала Миррини. – Ты должна была явиться с этим к Клиа пораньше.

Бека прижала к груди кулак:

‑ Я сожалею. Но я решила, что то лишь пустые роптанья. Тогда я просто отчитала солдат за это.

‑ Кто там был?

У Беки не было сомнений, следует ли выдавать сержанта, ведь как бы ни была она обязана ему, Клиа Бека была обязана куда больше.

‑ Это был один из сержантов Анри по имени Вернеус.

‑ Пусть один из надёжных твоих людей доставит его ко мне. Только не сообщайте ему, куда его ведут. Ты остаёшься у себя в эскадроне. Не хочу, чтобы на тебя или Ниала упали подозрения.

‑ Вернеус сразу догадается, потому что это ведь я разговаривала с ним тогда об этом.

‑ Тут уж ничего не поделать. Ты свободна.

‑ Благодарю, Коммандер, – салютнув на прощание, Бека вышла.

Миррини слишком давно знала Клиа чтобы не заметить, как та разгневана, как бы старательно принцесса ни пыталась это сдержать в себе.

‑ Это может быть всего лишь из‑за чрезмерной их преданности тебе, Клиа.

‑ Которая может довести меня до казни. Ну а Данос? – в гневе её слышалась скрытая боль.

‑ У меня никогда не было повода в нём усомниться. Быть может, тебе стоит самой обратиться с этим к Королеве?

‑ Я так и сделаю, как только получу достаточно доказательств. Хвала Четверке, в Римини этим занимаются Алек с Серегилом. И, конечно же, Теро.

‑ Ну естественно, – Миррини шутливо тронула Клиа за плечо и слегка встряхнула. – Так выходит, за тебя стараются лучшие из лучших!

‑ Остаётся лишь надеяться, что они всё сделают быстро.

Своего мужа Бека нашла в компании всадников Даноса, собравшихся у сторожевого костра.

‑ Ниал, – сказала она, остановившись у кромки света, – на одно словечко.

Это, конечно, тут же вызвало шквал смешков и присвистываний, но оба уж к этому настолько привыкли, что воспринимали с доброй долей иронии.

Ауренфейе помахал всем рукой и бросил через плечо улыбочку, но, тем не менее, не прикоснулся к Беке, пока они не удалились на почтительное расстояние, и только потом позволил себе обвить рукой её стан:

‑ Тали, – прошептал он на своём языке. – Я искал тебя, но не смог найти. Мне сказали, что тебя вызвали в шатёр командования.

‑ Да. И нам надо поговорить, – она поцеловала его, и оба направились по истоптанному полю недавней битвы к деревцам на краю военного лагеря.

Бека обогнула лесок, проверив ближайшие пикеты, затем повела Ниала в гущу деревьев и рассказала обо всём, что произошло между ней и Клиа.

‑ Да, я слышал роптания, но ничего изменнического там не было, – сказал ей Ниал.

‑ Будь особо внимателен к Даносу, его окружению и полку, – предупредила она. – Если услышишь хоть намёк на что‑то подозрительное, сразу ступай с этим к Клиа.

‑ Я и так всегда на чеку, тали, – Ниал заключил её в свои объятья и снова поцеловал.

Он бы высок даже для ‘фейе, так что её голова едва доходила ему до плеча. От него пахло кожей и лошадьми, как и от самой Беки. Она запустила пальцы в его длинные волосы, неловко путаясь в сбившихся прядях. Он сделал то же, зарывшись ладонями в её густую рыжую шевелюру, и такие чувственные касания этих длинных пальцев, ласкающих кожу на её голове, тотчас вызвали внутри дрожь желания.

С тех пор, как им в последний раз удалось улучить минутку уединения, прошли долгие недели. Времени у них было всегда в обрез, а жизнь – такая хрупкая штука. Так что Бека не собиралась упускать один из столь редких моментов, впрочем, и Ниал тоже. На случай, подобный этому, Бека, конечно, носила пессарий, как положено женщине‑воину. Это было не для того, чтобы предаваться плотским утехам, не боясь последствий в виде округлившегося живота, но на случай насилия в ходе военных действий. Роль такого средства предохранения отлично выполнял небольшой клубочек шерсти, пропитанный маслом.

В тени деревьев, скинув с себя лишь самое необходимое из одежды, они отдались торопливой, почти беззвучной любви, одновременно придя к разрядке и лишь тогда позволив себе стоны, сквозь губы, страстно прижатые друг к другу.

Сержант Вернеус чувствовал себя здорово не в своей тарелке, когда, поднырнув под полог шатра Клиа, он оказался внутрь и, подойдя к принцессе, опустился перед ней на одно колено:

‑ Вызывали меня, Коммандер?

Миррини шагнула ему за спину и встала там, охраняя вход.

‑ Да, – ответила Клиа. – Смирно, райдер!

И Вернеус, убеленный сединами вояка, старше неё как минимум на пару десятков лет, замер, вытянувшись перед принцессой в струнку – руки за спину, взгляд – чуть выше её плеча.

‑ До меня дошли крайне неприятные слухи, Сержант. Слухи, касающиеся меня.

Вернеус в ответ не проронил ни звука, однако она успела заметить тревогу, метнувшуюся в его глазах.

‑ Отвечать, Сержант! – приказала она.

‑ Это всего лишь солдатские разговорчики, Коммандер.

‑ Вот как? И о чём же они?

Вернеус заиграл желваками.

‑ Да просто болтовня, Коммандер. О том, как бы было, стань Вы во главе войска. Это всё.

‑ Войска, и только? – Клиа сузила глаза. – Мне говорили, что кое‑кому мечтается видеть меня королевой.

Даже сквозь пыль и копоть на лице вояки стало заметно, как он вдруг побледнел.

‑ Говорить такое значило бы совершать предательство по отношению к Королеве Фории, Коммандер!

‑ Это слышали от тебя, Вернеус.

Он вытянулся:

‑ То были просто слова, но они выражают то, о чём наши мысли, Коммандер. Мы, конники, любим Вас. Мы пойдём за вами до самых Врат Билайри.

‑ И за Генералом Мораусом пойдёте?

‑ Так точно, Коммандер!

Какое‑то время Клиа молча вглядывалась в него. Она нутром чуяла – перед ней человек чести.

‑ Ведь тебе известно, что мятеж и подстрекательство к мятежу караются виселицей, не так ли?

К чести старого вояки, он открыто встретил её взгляд:

‑ Конечно, Коммандер. Но клянусь Пламенем, то были лишь разговоры!

‑ Кто ещё участвовал в них? Давай выкладывай, рядовой!

‑ Некоторые из конников, Коммандер.

‑ Имена, Сержант! – рявкнула Миррини.

‑ Ретус, Морсон, Сориан….

‑ И? – прорычала Миррини.

‑ Каллин. Но он всего лишь мальчишка. У него и в мыслях нет ничего худого, просто болтает, что слышит от взрослых рейдеров.

‑ Это его не извиняет, Сержант. Так что же, ни одного офицера?

‑ Нет, Коммандер, Пламенем клянусь, не слыхал ничего подобного ни от одного из них. Они преданны, и это несомненно, как то, что за весной наступает лето.

‑ Ну это мы ещё проверим. Я хочу, чтобы ты, возвратившись к своим дружкам, передал им всё, о чём мы тут с тобой говорили. Я вздёрну на виселицу любого, кто посмеет вести мятежные разговоры против королевы или нашего генерала. Это ясно?

‑ Как божий день, Коммандер, – Вернеус отдал честь, прижав к сердцу кулак.

Клиа кивнула и Миррини отпустила взволнованного вояку.

‑ Какие мысли? – спросила Миррини.

‑ Вызывай остальных, всех, кого он назвал.

Один за другим, конники предстали перед ней, и каждый повторил слово в слово историю Вернеуса. Юный Каллин – со слезами на глазах. То был всего лишь ропот беззаветно преданных солдат, боготворивших своего командующего.

К утру со всем этим было покончено. Так что теперь оставалось переживать только относительно Даноса.

Date: 2015-07-11; view: 307; Нарушение авторских прав