За тысячелетия естественного отбора наше тело и разум выработали методику различения пищи от ядов, равно как и аварийные способы избавляться от последних.

Всем человеческим существам претит запах и вкус табака, пока они не втянутся. Если дунуть разреженным табачным дымом в лицо любому животному или не втянутому ребенку, он начнет кашлять и отмахиваться.

Когда мы курили первую сигарету, за затяжками следовал кашель, а когда поначалу курили слишком много, приходило головокружение или самое настоящее недомогание. Это наше тело говорило нам: «ТЫ КОРМИШЬ МЕНЯ ЯДОМ. ПРЕКРАТИ». Именно эта стадия часто определяет, закурит человек или нет. То, что курильщиками становятся физически слабые и умственно безвольные люди — заблуждение. Счастлив тот, кого первая сигарета оттолкнула прочь: его легкие физически не могли с ней справиться, и он получил исцеление на всю жизнь. Или по-другому, он морально не был готов пройти жестокую стадию обучения — пытаться вдыхать без кашля.

Для меня в этом самая трагичная часть. Как упорно старались мы втянуться, — и именно потому трудно остановить подростков. Они еще пробуют, и сигареты пока им кажутся невкусными, поэтому они уверены, что могут перестать, как только захотят. Почему они не учатся у нас? Опять же, а почему мы не научились у собственных родителей?

Многие курильщики считают, что им нравится вкус и запах табачного дыма. Это иллюзия. Когда учимся курить, мы на самом деле занимаемся вот чем: приучаем наши тела вырабатывать иммунитет к дурному вкусу и запаху — ради получения дозы, как героинщики, которые считают, будто им нравится колоться. Героиновая ломка относительно тяжела, и нравится им лишь ритуал ее облегчения.

Курящие приучаются отворачивать разум от дурного запаха и вкуса - ради «дозы». Спросите курильщика, который уверен, будто курит лишь потому, что наслаждается вкусом и запахом табачного дыма: «Если вы не сможете достать привычную марку, а сможете только ту, вкус которой вам не нравится — вы перестанете курить?». Ни за что. Курильщик скорее готов курить старую веревку, чем воздержаться, и не важно, переключитесь ли вы на сигареты с ментолом, сигары или трубку, поначалу они будут омерзительны на вкус, но если потерпеть — вы научитесь любить их. Курильщики норовят курить даже при простуде, гриппе, ангине, бронхитах и вздутии легких.

Удовольствие здесь не при чем. Если было бы при чем, никто бы не курил больше одной сигареты. Есть даже тысячи «бросивших», подсевших на эту дрянную никотиновую жвачку, которую прописал доктор, причем многие из них все равно курят.

Во время моих консультаций некоторые курильщики ощущают тревогу, осознав себя наркоманами, и считают, что после этого бросить окажется еще сложнее. На самом деле в этом как раз много хорошего, потому что:

1. Причина, по которой большинство из нас не прекращает курить, вот в чем: даже веря, что недостатки курения перевешивают его преимущества, мы все равно уверены, что в сигарете есть нечто, приносящее истинное наслаждение или дающее какую-то опору. Нам кажется, что стоит бросить курить — и придет пустота; что некоторые наши жизненные ситуации никогда уже не будут такими же. Это иллюзия. На самом деле сигареты ничего не дают: они лишь отнимают и частично возвращают, создавая это ощущение. Я объясню все подробнее в следующих главах.

2. Пускай это самый мощный в мире наркотик по скорости привыкания, сила привычки никогда не бывает тяжелой. Наркотик этот — быстрого действия, поэтому нужно всего три недели, чтобы 99 % никотина ушло из вашего тела, — и реальная ломка настолько легка, что многие курильщики жили и умирали, даже не осознав себя наркоманами.

Вы совершенно вправе спросить: почему тогда столь многим курильщикам бросить так тяжело, почему они месяцами терпят пытку, а потом всю оставшуюся жизнь временами невыносимо тоскуют по сигаретам. Ответ — вторая причина, по которой мы курим: промывка мозгов. А с химической зависимостью справиться как раз несложно.