Пора домой. Домой ли?

Яркая вспышка и ощущение, будто тебя протаскивают сквозь середину песочных часов... Чем-то смахивает на то, что было при попадании в Скайрим...
Штык рухнул на траву и припечатался лбом о бетонный забор.
- Ай, чтоб тебя! - сталкер сел, прислонившись к стене спиной и осматриваясь. Близился рассвет.
- Стой, кто и... Штык? - раздался знакомый голос. В поле зрения появился Мили.
- Да я это, я. Ох... - он пытался собрать воедино всё, что с ним произошло за два дня.
- Ты где пять часов пропадал? Только отвернулся, чтобы особо наглого урода грохнуть, а ты пропал! Всей толпой тебя искали, как бандитов вынесли.
- Вынесли? - Штык поднялся на ноги, ощупывая и осматривая себя. Всё было на месте, разве что арбалет пропал. Зато вернулись "Абакан", детектор и прочие полезные вещи. - Нам же эти придурки всё испортили.
- Ну да, - приятель осмотрел сталкера с интересом. - Они испортили, они же исправили. "Свобода" снайперов привела, а "Должники" вытащили гранатомёт из закромов. Полюбуйся! - палец Мили указал на вышку, из которой не так давно строчил пулемёт. Верхушка была снесена начисто.
- Мда, а я, как обычно, всё веселье пропустил.
- Именно. Ты где пропадал?
- Я... Да хрен его знает... В заднице какой-то... - Штык решил не рассказывать правду. Да и правда ли это? Или просто глюки какие-нибудь?
- Ну ладно. Ты живой, бандитов грохнули, теперь можно и отметить. И не обсуждается, - весело произнёс Мили и махнул рукой в ту сторону, где находились "100 рентген".

***

Сражаться с кабанами - удовольствие не из приятных. Особенно когда их несколько, а вокруг узкие коридоры, не дающие пространства для манёвра. Спасало только то, что эти твари мешают друг другу. Прицелиться, дать несколько одиночных и прижаться к противоположной стене. Перезарядить оружие и снова открыть огонь. Привычная игра со смертью. Тут все этим занимаются. Правда, и цели у них были свои, в том числе и у Штыка. Правда, его цель была особо безумной.
Что делают кабаны ТУТ, он не задумывался. Это Зона. Тут может случиться всё, что угодно. Особенно в её сердце. Сталкер бы даже не удивился, если бы на него выскочило сразу полдесятка химер бок о бок с "монолитовцами".
Последний кабан завалился на бок, и сталкер продолжил свой путь.
Сколько их было до меня? И сколько из них добралось? И где они теперь?
Противники пропали, как и радиация с аномалиями. Это было странно. В помещениях, прилегающих к внешним стенам фон был такой, что Штык не загнулся в момент исключительно благодаря модифицированному костюмчику и набору дорогущих артефактов, ради которых пришлось залезать в самые жуткие места Зоны. И всё ради одной маленькой надежды.
Его взору открылся огромный зал. Штык вскинул АН-94, но тут не было ничего, кроме прямоугольного кристалла.
- Я вижу твоё желание. Иди ко мне...
Это было непривычно. Сталкер осторожно начал приближаться к огромному камню. Сложно было поверить, что это конец пути. Монолит. Исполнитель желаний.
- Говори.
На миг стало страшно. А вдруг это всё обман? Вдруг кто-то просто использует эту легенду для каких-то других целей? Например, чтобы отбирать лучших в ряды одноимённой группировки?
- Используют. Но только если я им позволяю. Глупые существа. Но ты другой. На тебе... отпечаток. Чего ты хочешь?
Момент истины. Штык оглянулся назад, будто мог увидеть Зону сквозь бетонные стены Саркофага. Да и зачем ему это? Тут его ждёт только смерть, и ничего более. Но там...
- Я хочу вернуться в Скайрим! - твёрдо произнёс Штык.

***

Он стоял на поляне. Было прохладно, но вполне терпимо. Из снаряжения осталось то же самое, что и в прошлый раз, только вместо ЧН на нём был "Страж свободы". Сталкер был счастлив. Там он мог только сталкерить, пока удача не изменит. А тут... Тут он мог бы многого добиться. Штыку тут понравилось, даже несмотря на то, что на его жизнь тут за его прошлое "пришествие" покушались несколько раз.
Интересно, а противоаномальная защита будет спасать от магии или нет?
Неподалёку раздались крики. Штык полез в карман за болтом, потом хлопнул себя по лицу и направился туда, откуда шёл шум. Что-то настойчиво подсказывало, что это плохая идея, но Штык далеко не всегда внимал голосу разума. Он оказался у дороги, где шло сражение между солдатами в уже знакомой имперской броне и незнакомыми личностями. На бандитов они похожи не были - слишком одинаковое снаряжение.
Неужто Братья Бури?
Сталкер решил не рисковать и развернулся, чтобы обойти сражающихся на безопасном расстоянии. Через несколько шагов он ощутил боль в затылке и рухнул на траву, проклиная свой идиотизм.

Очнулся он в какой-то телеге. Наступило утро. На этот раз его всё-таки переодели в какое-то рваньё, которое полагается заключённым.
- Эй, не спишь?
Штык посмотрел на незнакомца. Тот был в такой же броне, как и те, кто сражался против имперцев.
Как меня, так надо обязательно одеть в лохмотья. А как этих, так только шлемы снять...
Посмотрев по сторонам, он увидел ещё одну телегу. В той сидели исключительно Братья Бури. А тут, кроме него самого и повстанца, сидел ещё один тип в лохмотьях и неизвестный с завязанным ртом.
Разговор между повстанцем и типом в лохмотьях был не слишком интересен сталкеру. Но по мере того, как он вслушивался в фразы, он чуял, что всё очень плохо и на этот раз сидеть за решёткой и петь "Владимирский централ" ему не светит. Штык попытался вспомнить, когда в крайний раз оказывался в такой заднице. Тогда его окружили бандиты и добродушно предложили "сдать волыну и бабло и проваливать куда душа пожелает". Тогда ему невероятно повезло - прилетел армейский вертолёт, по известным только военным причинам патрулировавший тот район, и задал криминальному элементу жару. А сталкер под шумок свалил в лес, где целый час пробирался среди аномалий, прежде чем оказаться на заброшенном заводе, где ему невероятно повезёт ещё раз. Тот день был вторым его днём рождения.
Телеги остановились в деревне, и заключённых "вежливо попросили" выйти. Человек с большим топором в отдалении одним своим видом рассеивал любые сомнения относительно того, что сейчас будет. Штык с грустью посмотрел в небо, даже не представляя, что всего через пару минут его воспоминания о вертолёте воплотятся самым неожиданным образом...

______________________